东海，郯城。
自上次青州军攻东海之战后，历经刀兵的郯县渐渐恢复了昔日的繁华。兵灾一起，关于曹操军掳掠杀戮的说法传遍徐州。对上次大战的惨烈记忆犹新的乡民百姓，纷纷举家南迁避难。加上守将执行坚壁清野的策略，现今郯城一带可谓极其荒凉。
击破彭城后曹操并没有急于直扑下邳，而是率所部五万兵马进攻东海。只要占据东海，不仅能合围下邳，更重要是连通了琅琊，使曹操军各部连成一片。
兖州军将郯城围了起来，曹操带着部属视察营寨和城防。
“主公，这方圆数十里别说人，就是活物也难见到一个，至于粮食财货那半点也没。”乐进策马上前禀报道。
一同巡视的于禁也抱怨道：“他们又在井中下了毒，咱们只能到很远的溪流取水，每天派去取水的兵卒就要好几千人。”
曹操笑了笑，“愈是如此，就愈是说徐州人怕了咱们。攻破徐州全境指日可待啊！”
“子和、元让那边传来消息，青州军在齐国、北海均有大动作。他们不能南下跟我等汇合了。”荀攸也说道。
曹操脸色严肃起来，“传令他们两人加紧戒备，不能放一个青州兵过来。”
“主公，上次青州军就试过从海路运送钱粮，那么这次保不准也从海路运兵南下。”戏志才提醒道。
“徐州何处可以供海船登岸的？”曹操问道。
“东海、广陵均有可登岸之地，但最大一处还是朐县。朐县离郯城相距四百里，最好能遣一支偏师先行攻占。”戏志才答道。
“秒才、曼成，你二人不必理会其他，领兵两万困住朐县。务必不能使青州兵登岸！”曹操立即下令。
“喏！”夏侯渊、李典两人领命道。
这时，曹操等人来到郯城南门外。
部将李通赶上前来，气恼道：“主公，那些徐州人实在狡诈，接连两晚都出城夜袭。兄弟们损失不大，但弄得人心惶惶，对我军攻城十分不利！”
“怎么回事！行军宿营最要防备偷袭，你等怎会如此大意！”曹操愠怒道。
李通满脸羞愧愤恨。“实在是末将无能，只是那些徐州兵分成小伙，又熟悉地势。他们一击便退，逃遁得贼快，咱们追也追不上。^^^^”
曹操看向城楼上，远远地那里站着一员大将，他也观望着曹操这伙人。
“守将是何人？”曹操问道。
“据说是泰山人臧霸。他上次抵挡青州军有功，被提拔为校尉，奉命镇守郯城。臧霸倒是和刘备不同。他拒绝接受一个流民。甚至将郯城的平民也赶去下邳和广陵。看来是要同我军顽抗到底。”荀攸答道。
“可是以勇壮闻名的泰山臧霸？还真是一员将才！”曹操眯了眯眼。
城墙上，臧霸指挥着兵卒加固城防，孙观、吴敦、尹礼三个部将也都围在他身旁商量着布防事宜。
“将军，兖州军少说也有五六万人吧，咱们这五千人恐怕只能坚守三月。三个月过后该何去何从？”孙观不无忧虑道。
臧霸神情一冷，“孙观你这话是何用意！咱们受陶使君恩惠，奉命镇守郯城。就是死也要死在这儿！”
“将军您误会了，我只是在设想该如何保全郯城而已。”孙观解释道。
“三个月已是很可观了。曹操军粮食不多，我等又坚壁清野，依我估摸他最多不过能支持两月。”臧霸严肃道，“这前头十来天兖州军攻势必然凌厉。要守住郯城，就看能否挺过这十几日。”
城下，曹操也在跟手下众人指指点点，讨论着如何攻城。
一会后，传令官禀报道：“将军，来了一队人，说是袁绍袁车骑的使者，在营中就见将
“袁本初？”曹操喃喃道。“必是想出面调停咱们跟陶谦。”戏志才说道。
“那他还真是空跑一趟了！”曹操冷笑道。
话虽如此，但曹操还是十分客气地接待了袁绍地使者。
“不知先生如何称呼？”曹操问道。
袁绍的使者是个二十多岁的文士，他答道：“在下陈留人高柔。见过曹将军！”
“我听说过先生。你莫不是本初兄外甥？”曹操说道。他对袁绍十分了解，听说过袁绍两个外甥高干、高柔。
底下几个武将看高柔如此年轻。又是袁绍外甥，以为是个托关系谋差使的纨绔子弟，均起了轻视之心。
高柔看出曹操手下众人的态度，但他并不恼火，而是恭敬道：“袁车骑正是在下舅父。此次奉袁车骑之命，想规劝曹将军跟陶谦两家罢兵。”
“先生若仅以袁家亲属的身份前来，曹某必定尽心款待。但先生要是来劝阻我不报滔天大仇，那曹某就将先生视作陶谦一伙了！”曹操冷然道。
高柔心里知道袁绍的所谓劝阻，对曹操根本没有作用，但他还是尽力道：“曹将军，令尊被害一事，到底是谁人指使，这尚无定论。令尊在徐州定居之时陶谦多加照料，即便是你们兵戎相交，他也未曾对令尊有任何不敬。试问又怎么会在途中谋害令尊呢？”
高柔不容曹操辩驳，接着道：“将军一直说复仇复仇，可谋害令尊的凶手远遁他处。将军你不去追查，反而未经皇帝陛下允许，私自发兵攻打一州长官，此乃大逆不道之举！我在路上听闻将军纵兵抢掠钱粮，杀害平民。此乃不仁无义之举！若是不趁早收兵，将军地英名即将毁于一旦，还请您三思！”
“大胆！此处岂是容你撒野之所！”乐进大声叱喝道。
李典、李通等将都站起身，手按在刀柄处，要给高柔一个威吓。
“诸位难道说在下所言有偏颇之处！”高柔倒是毫无惧色。
“先生倒是个巧舌如簧之士，但陶谦却是我杀父仇人无疑。先生恐怕白来一趟了，请转告本初兄，此乃我家仇。绝无回旋之余地！”曹操冷冷道。
高柔知道曹操铁定心吞并徐州，不论以怎样的理由都是无法劝阻，他只能提醒道：“既然曹将军全然不顾声名，那在下也无话可说。只是天灾连连，各方豪强的变数也很大，若是一个不慎，兖州全军都将陷入极其危险的境地。”
“还请先生转达本初兄，他地好意我心领了。待我报了家仇后再与他举杯叙旧！”
天地间一片漆黑，只有远近点点起伏不定的灯火能辨别方位。
哗哄！哗啦！海水拍击着船板。将大大小小的海船抛上抛下。船上的人均感到两眼发黑。天旋地转。
“呕！咳咳！”一个个兵卒趴到走道上呕吐起来，腥臭味遍布船舱。
“你那个谁？要吐就吐到外头去！”满脸浓密络腮胡的将官喊道。
被骂地兵卒跌跌撞撞地走出去，那个将官哼了声，但他立即用手捂住嘴巴，自己也干呕起来。
在船舱中有自己一个单间地郭嘉也好不到哪去，他吐得脸色青白。脸色黝黑身体还算结实的贾诩状况好一些，但也紧紧扶住舱间木柱。
“子明。快去端些姜汤来给两位先生。”一旁地袁尚吩咐道。
典韦咧嘴笑了下，答应一声就出了去，他从没有见过郭嘉这么狼狈。虽然他们都是北方人，但习武之人身子硬朗，抵抗力适应力强了不少。平时经常骑马的骑兵。其抗颠簸的能力也比寻常步卒好一些。
“这该死的海船，我平生从未如此难受过，简直比重病一场更加要命！”郭嘉一边擦着嘴一边抱怨道。
“虽然说南船北马，但即便是南人到了海上，恐怕也是受不住这风浪吧。”贾诩接过典韦送来的姜汤。“这只是近海而已，要是远离了陆路，到更远地沧海中去，那风浪将更高。恐怕咱们乘坐的这种海船也经受不住。”袁尚说道。
“从青州出海，一直向东就是传说中的仙境蓬莱了。当年秦始皇为求仙药就派遣徐福东渡。然能长生者古往今来有几人？徐福莫不是被这风浪吞没，葬身鱼腹之中。秦帝国也不过二世就败亡。”袁尚若有深意道。受这时社会风气影响。郭嘉一直来都信神仙方术，袁尚也多次劝说过他。
“我倒没有见过能活百岁之人。彭祖、刘安之事多是以讹传讹，千秋万载更是笑话。我等策士当如张良、陈平诸位先贤，辅佐明主立不世基业，如此也不枉此生。”贾诩说道。受此时情景影响，他的话不自觉多起来。
“看来反倒是在下拘束了，不如文和先生潇洒。”郭嘉苦笑道。
赵云走下船舱来，说道：“少将军，再有半个时辰就到朐县，先行地船只已经去探查情况。可是突起风浪，兵卒们多有不适，要是出现战况，只有三分之一地人能立即参战。”
“多熬姜汤给兵卒喝，将能战的兵卒集中起来。要是兖州军出现在朐县，不必顾及其他，趁着夜色立即抢占岸口。”袁尚吩咐道。
赵云称诺，退下去准备。
郭嘉眉头紧皱，“不想我军兵卒竟然有半数以上丧失战力，看来北人还当真不适宜水战，无怪武帝时征战南越多是征用南人。”
“此时中原战局尚未明了，等战胜曹操之后就该着手筹办水军了。”袁尚喃喃道。
“谋天下者就当纵观全局，公子通过此次出海，而想到今后江水作战，这难能可贵。”贾诩说道。
袁尚握紧剑柄，各方势力错综复杂，他也不知道几时能平定北方。至于一统江南更是未知之数。
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