在孙策整顿江东时，建安元年（196年）曹操把吕布逐出兖州，接着攻取陈国，迫降袁嗣，占领豫州，这时，在他的周围还有占据青、并、冀三州的袁绍、占据徐州的吕布、占据淮南的袁术，占据荆州的刘表、占据南阳的张绣和占据河内的张杨等割据势力。
当时曹操占据的兖、豫二州处在敌对势力四面包围之中，曹操是处于内线作战、敌强我弱的不利态势。袁绍是主要的敌人，而吕布是凶恶的敌人，又担心袁绍勾结其他豪强，形成外线包围，合力并击。面对这种形势，曹操采取“先弱后强，各个击破”的战略方针，具体的策略是：羁縻袁绍，
安抚吕布，厚结陈登，西抚关中，东联孙策，北抚渔阳。在一切部署完之后，建安二年（197年），曹操便乘袁绍正在河北以全力攻幽州的公孙瓒，无暇南顾之机，开始各个击破的行动。
原定计划先打吕布，恰逢这时袁术在寿春称帝，这是反汉的表面化。曹操的“奉天子以令不臣”，攻打袁术就师出有名了，九月，曹操攻打袁术，迫使其向淮南逃走，袁术不久就病死了。在曹操攻打袁术时，张绣和刘表的联军曾数次进攻叶县，威胁许昌，因此，曹操又回师进攻张绣。
第二年三月，在安众设伏击败张绣、刘表的联军。同年十月，曹操东攻吕布，进占彭城，吕布退守下邳。曹操引水灌城，吕布投降，为曹操所杀。
河内的张杨在曹操进攻吕布时时，出兵野王，声援吕布，不久张杨被他的部将杨丑所杀。接着，眭固又杀了杨丑，投靠袁绍。
建安四年（199年）四月，曹操派曹仁攻占射犬，杀了眭固，控制了河内郡。两年多的时间，曹操各个击败了袁术、张绣，消灭了吕布、眭固，改善了战略态势，逐步由弱转强，为全力对付袁绍创造了有利条件。
建安五年（公元200年），袁绍亲率十万大军，进抵黎阳，包围了曹军的白马。在众寡悬殊的情况之下，曹操先以精锐突袭白马的袁军，斩袁绍大将颜良，再败袁军于延津。随后派兵偷袭乌巢，烧毁袁军屯粮，使袁军完全失去斗志。最后，双方决战于官渡，曹军全歼袁军，取得重大军事胜利。此后不久，曹操便统一了北方。
随着时间的流逝，蒋正来到三国时代已经有十年余了。建业在孙策的治理下日渐繁荣，参军着不计其数，都想成为孙郎军的一员。而孙策则忙于对众将道：“吾弟孙权派人来报，长沙的五溪蛮人最近大规模骚扰我军及百姓，奈何长沙刚刚募集的新兵还未成型，不能敌蛮人，我欲派五千部下前去灭五溪蛮人，不知各位谁愿往？”
蒋正再次早早的出列领命，蒋正心道：“多立些功劳，以后就可以稳稳的站住脚了”。
这时董袭站出来道：“小小五溪蛮人何劳蒋将军，我去定然平定五溪蛮人！”
周瑜见董袭立功心切，但又恐有失便道：“不若二位将军同去，蒋正为正，董袭为副同去平定五溪蛮人”
蒋正和董袭同时道：“得令！”
一支五千余人的军队在一位年轻将领的率领下浩浩荡荡的在大道上行走着，只见当先一马的年轻将领身材魁梧，眉目清秀，身披银色甲胄，头带银盔，手执钢枪，从枪尖反射出的白光很是耀眼，但日至当午，从年轻将领手里的钢枪却使人感到阴森寒冷！年轻将领后背的红袍在徐徐清风的吹刮下飘了起来，很是威风！此人正是蒋正，身后跟着一名粗犷的将军正是董袭。
行军三日终于抵达长沙，负责镇守长沙的孙权正为五溪蛮人头疼的时候得知孙策派兵来平定五溪蛮人的蒋正在城外，连忙率领李异和朱然出城相迎。蒋正和董袭见孙权领着手下来相迎，慌忙下马拜见孙权，双方一阵寒暄之后进城，四周百姓知是来帮忙平定五溪蛮人的，纷纷走出家门前来观看，有的还送来很多食物和水，看来百姓被五溪蛮人闹的日子不好过，另一方面也说明了百姓很拥护孙氏家族！
蒋正在孙权等人那里了解到来犯的五溪蛮人大概有四千多人，领头的一人身材魁梧，样貌丑陋面红眼绿，使用一条铁蒺藜骨朵重约百余斤，武功高强，骑一匹碧眼三角白水牛！蒋正一震，心里已经略知一二了，定是沙摩柯！要是能把他降服了，主公又添一名猛将。
蒋正自知沙摩柯具有蛮力、狂妄自大，个性粗暴、有勇无谋，若想打败五溪蛮人不难，难是降服沙摩柯，让他为主公所用，唯一的办法就是打败沙摩柯，得让他服自己才行！
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