诸葛谨瞟了一眼关羽身边的银屏，对关羽笑道：“君侯今日双喜临门，子瑜特来贺喜！”
“哈哈哈！子瑜昨日赠我钟季常（钟繇）的《丙舍帖》作为贺礼，今天莫非又要给我送礼？”关羽微笑道。
在座诸人有爱好书法的文人墨客听说关羽得到钟繇平生四大杰作之一的《丙舍帖》，不禁哗然。长安太守钟繇是当世最著名的书法巨匠。钟繇的书体主要是楷书、隶书和行书，南朝刘宋时人羊欣《采古未能书人名》说：“钟有三体，一曰铭石之书，最妙者也；二曰章程书，传秘书教小学者也；三曰行押书，相闻者也。”所谓“铭石书”，即指正楷，“章程书”即隶书，“行押书”指行书。钟繇书法真迹到东晋时已亡佚，人们今天所见到的要么为临摹本，要么系伪书。一般地认为有“五表”、“六帖”、“三碑”。《贺捷表》、《调元表》、《丙舍帖》、《昨疏还示帖》是钟繇一生最得意的四件佳品。钟繇与曹魏皇室关系极为密切。曹丕早在做太子时，随曹操到孟津征战，听说钟繇藏有一块玉玦，便想得到它，但又难于启齿，便密令别人转为传意，钟繇听说后，马上送给了曹丕，还赠送曹丕《调元表》。曹丕大喜力荐取镇守长安，管辖西京。《丙舍帖》是当年忍痛割爱赠送曹操之物。后来孙曹合肥战役签订降书，孙权名义上向曹操北面称臣，曹操遂赐帖给孙权。想不到孙权出手最为阔绰，让诸葛谨转赠关羽，用意叵测。
诸葛谨不慌不忙望着关羽笑道：“我家主公久仰君侯之名，如雷贯耳。三番四次找我向君侯提亲。”话音刚落厅中众人神色各异。江陵武将如糜芳、傅士仁及文官马良、王莆等面露喜色；宾客多数随声附和；廖化及关氏兄妹等少数人微愕；水镜不露声色。
关羽心道：孙权小儿还算审时度势，向关某提亲，想攀附荆州军这棵大树。徉装不以为然转向身旁关兴和关索，戏言：“吴侯有女是要嫁给我家兴儿还是索儿。若是选中平儿，那可要委屈吴侯的千金。”
诸葛谨保持先前笑容，缓缓说道：“吴侯长子欲娶君侯千金。你我联姻，孙刘联盟共图大业！”后一句虽然有些露骨，但也充满诱惑力。
关羽轻轻“哦”了一声，抚摸长髯。孙权长子将来百年之后可以继承父业，割据江东称王封侯不在话下。银屏远嫁东吴，享受王后的名分，自然不会亏待她。若是联姻事成，本来危机重重的孙刘联盟可以继续保持。牺牲银屏的婚姻换取政治利益是否值得？关羽平日里最疼爱这位宝贵女儿，提到婚姻问题不由得不三思而后行。
银屏俏脸一红，整颗心绷成一根弦，全部注意力集中在父亲一言一行上，在这个时代，婚姻大事全凭父母做主，身为女儿的关银屏只得默默保佑父亲吐出一个“不”字。最后百分之一希望的目光扫视一眼邓宁。邓宁习惯性镇静的脸因不安而扭曲，夹带着几分伤感。银屏无意间碰到藏在身上的竹凤凰，还没来得及安慰，哀愁悄然爬在脸上。惟有期盼三寸凤凰能给自己带来一丝好运。
李遗脸变得阴沉，瞟视一眼姜火，目光正好和他接触。脸色努力由阴转晴，笑着问道：“吴侯公子一定有他父亲的雄风。”关羽极想问这个问题，见李遗替他问话，当下不露声色，侧耳聆听诸葛谨的回答。
姜火猜到李遗的心思，暗道：李小子真是狡猾，自己不敢得罪孙权，让小宁唱黑脸。真不愧是小白脸啊！偷视邓宁见他愁眉苦脸手足无措的样子，叹道：小宁老实厚道哪里是唱黑脸的料。算了，老子来唱黑脸做一回恶人。谁叫我和小宁是兄弟呢。脑子转的比平时快十倍，冥思苦想怎么唱好这出戏。
诸葛谨密切关注关羽和银屏的神态，见关羽犹豫不决，赞道：“我家小侯爷年方二十四，英俊潇洒，文才武略活似当年吴侯。尤为可叹的是他宽厚谦恭，礼贤下士…”滔滔不绝地一连串赞美之辞囊括天下最美好的评语。众人虽心知肚明，但也对孙权长子肃然起敬，心里暗夸吴侯长子有其父雄风和美德。关羽本来担心孙权长子品行不端委屈爱女，闻诸葛谨赞美之辞松开疑虑，脸上泛起喜色。诸葛谨以诚笃名扬天下，依照他的这种赞誉只要达到十分之一就令关羽心满意足。
“吴侯公子真是了不起！英雄出少年！”李遗假惺惺赞不绝口，内心里骂得要死。关羽和诸葛谨轻轻点头。关羽是赞赏，诸葛谨是得意。李遗偷偷抛给姜火一个眼神，暗示轮到他出场。姜火胸有成竹地回敬他一个眼神，示意道：你个小狐狸怎么知道我非上不可。老子上场又怕什么，李小子给我乖乖学学。为了小宁就算唱花脸老子也心甘情愿。
突然间厅内有人高声喧笑。笑声发自姜火这里。姜火拱手施礼道：“恭喜诸葛先生！恭喜关将军！恭喜在座的每一个人！今天不只双喜临门，而是三喜临门！”众人不懂姜火葫芦里卖的什么药。这喜从何而来？
姜火止住笑，假装一本正经，一开口就引经论典：“圣人曰：见孔子者，实乃三生有幸。”偷偷瞟视邓宁。邓宁摇摇头，心里好笑：这句话好象书里有过。不过不是什么“圣人曰”，看来是“姜火曰”才最合适不过。明白姜火出口相助，默默感激身边的好兄弟。厅中诸人愣住：这喜怎么又和几百年前的孔圣人扯上边了？
姜火故意说一句停顿三句，吊起大家胃口。“今日闻诸葛先生之言：吴侯长子看来论人品和才识都超过古往今来的大圣人孔子了。想这孔子也是千年难得一见的圣贤，我等居然能和胜过孔子的大大圣人同存一世，难道不值得贺喜么？”姜火拐弯抹角瞎扯一通，无非暗骂诸葛谨大放狗屁，牛皮冲天。
诸葛谨脸色青一阵紫一阵，尴尬难堪。依理轮到水镜出言阻止姜火，但他似乎发现缘由，有意保持中立态度。
李遗见缝插针：“姜兄弟此言差矣！孔子是古往今来的圣贤，试问当世谁敢与他媲美？”众人都齐声称道，赞成李遗的观点。
姜火瞧着神态尴尬的诸葛谨心中偷笑。刚才李遗一个反问比平铺直叙效果更好。一边赞李小子书香门第说话懂得技巧，一边装傻道：“吴侯的公子我又不认识。莫非诸葛先生言过其实？否则依照先生所言即使孔子在世也会自愧不如。”
李遗和姜火表面上你一言我一语的，其实明眼人早已瞧见端倪，都惊奇这两位青年与东吴有什么深仇大恨一定要破坏两家结亲，导致孙刘同盟关系进一步恶化。
关羽满不在乎地说：“小子喜欢开玩笑，怎么将圣贤孔子都请出来了。子瑜，若关某与吴侯结秦晋之好，那孙刘联盟抗曹。不愁大业不成！”适才关羽左思右想对于这场政治婚姻认真剖析，想到大哥刘备攻占汉中正踌躇满志逐鹿中原。当年桃园结义三兄弟对天盟誓竭尽平生之力匡扶汉室。整整三十四年，完成结义时的宏愿的大好时机就在眼前。孙刘联盟将因为这场政治婚姻重新和好如初。关羽说话时看了一眼银屏，终于痛下决心为了大哥牺牲女儿也在所不惜。
关银屏脑袋“嗡”的一声，叹息道：“谁叫我是关羽的女儿！”知道父亲已经表态所有希望都宣告破灭。联想到父亲平日里谆谆教导自己和三位兄长时刻牢记要以大伯父事业为重，千万不能辜负桃园结义的誓约，银屏感觉万念俱灰。
诸葛谨重提精神，恢复笑脸：“君侯真是当世豪杰！只是令千金似乎有些心事。”
关羽扬起左手：“婚姻大事父母做主！银屏一定会答应！”武断的个性才符合桀骜不逊的关羽。
“我家吴侯豪爽大方，必定不会委屈令千金！”诸葛谨得意地打下包票。
姜火见李遗有些泄气，心里骂道：李小子毕竟是膏肓子弟，一遇挫折就退缩。不忍心看邓宁痛苦的神情，咬咬牙横下一条心：为了小宁老子坏人做到底，接着唱黑脸。哪怕得罪关将军和东吴！嘿嘿，天塌下来老子也一个人来扛！
姜火故意讥笑道：“吴侯大方的很啊！借给刘皇叔荆州又三天两头派人逼还。皇叔好心助他治理荆州，吴侯却把好人视为窃贼。今天鲁肃，明天周瑜，成天纠缠不清。天下再没有比吴侯小气的人了！”姜火有意识地提出双方避讳的荆州问题，顿时语惊四座。有为孙刘联盟暗捏一把汗者；有为孙刘联盟破裂幸灾乐祸者；有旁观热闹者；甚至有人为姜火小小年纪极有勇气心里叫好者。
自从赤壁大战后，荆州问题一直是孙刘联盟的矛盾焦点。曹操南下江陵，刘备逃亡江夏经鲁肃牵线以臣服的形式依附孙权，孙权封其为幕僚。后来刘备计取荆州，孙权派遣鲁肃讨还荆州，刘备假意借城并写下欠条三番四次打发江东使者。东吴都督周瑜怒火中烧有兴师问罪之意，幸亏鲁肃从旁周旋才暂时和好。刘备视周瑜为孙刘开战的导火索，千方百计除掉周瑜得手。鲁肃继承江东都督之位，一方面励精图治大力发展东吴农商；另一方面维持与刘备的同盟关系即使关系一度紧张时也不敢公然挑战荆州，关羽单刀赴会令其尴尬无奈。鲁肃逝世，主战派吕蒙掌管军权，对荆州的敌对加重。荆州在长江中游，顺流而下不数日可抵达东吴各军事重镇。一旦荆州向江东发难，长江一线必须处处设防，对于兵力不太强大的东吴是个极大的威胁。近年来刘备一心开拓西线战场，势力发展如日中天，逐渐成为继曹操之后孙权的心腹大患。加上曹操改变战略，沿袭当年对待袁氏兄弟的态度，隔岸观火，使得孙刘联盟的基础不复存在。如今的孙刘联盟可以说名存实亡。
关羽枣红脸因激动变得火热。刘备势力向来忌讳提及讨还荆州问题。关羽一直认为掌管荆州顺理成章，对于孙权多次催逼十分厌恶。听姜火重提荆州，正色道：“我大哥是天子御封的皇叔。荆州是汉室领土理所当然由我大哥掌管，讨还一说从何谈起。”
诸葛谨见厅内汇聚荆州名士，对于荆州归属的外交原则不敢默认必须坚持己方的基本原则，也认真说道：“当年吴侯借荆州给皇叔避难，有鲁子敬（鲁肃）欠条作证。等皇叔拥有两川自当交还荆州。”外交辞令简洁明了。
姜火瞥见关羽面含愠色，暗笑：想不到凭借老子几句微言就让双方开始坐不住了。好，为了小宁和关姐姐的幸福，不管你们两家合也好战也罢，干脆一不做二不休。姜火殊不知在这个敏感的问题上本来双方都互不相让，也不可能退让。坑本身存在，只不过是姜火把它指出来而已。
“可怜啊！可怜雄才大略的刘皇叔啊！”姜火阴阳怪气地叫道。
“小子，此话怎讲？若是胆敢胡言乱语，关某绝不轻饶！平儿抬我的青龙偃月刀来！”关羽打断姜火的话怒喝道。
关平惊道：“父亲…”看关羽脸色大怒，不敢违命只得抬出青龙偃月刀。刀光生寒意，杀气锋刃起。一时间大厅气氛凝重。关羽紧握宝刀站起身，双眼死死盯着姜火。姜火不禁打个冷战。
“君侯息怒！小子妄言，都是老朽管教无方！”水镜起身好言相劝。
邓宁一拉姜火的手，把他扯在自己身后，挺起胸膛迎着杀气。
“好兄弟！关键时刻只有你！”姜火心头一热，对于刚才的言行丝毫不感到后悔。
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