有了拓跋诘汾及他的手下当教官，张果的骑兵营进展神速。魏续的伤亦渐渐好了。眼下，诸将当中唯有郝萌在外办差，还未曾回来。
张果知郝萌去南蛮之地路途遥远，且要找那有藤甲军的什么洞洞儿主人，亦极不易，是以，不免有些担心。
这几天，不知何故，张果眼皮儿老跳个不停，根据迷信的说法：左眼跳财，右眼跳灾，偏张果这眼皮儿跳得奇，时而左，时而右，也不知是个什么兆头，保不定还是有灾呢，只怕这灾多半还在郝萌身上。
张果心中怅然若失，终日闷闷不乐。
这天，张果正独坐在军营里，眼皮儿跳得比往日更急，正不知会出什么事故，忽有小校来报，说郝大人回来了。
张果飞跑出去接他，不想郝萌神色慌张，极为焦急，且一身的狼狈。张果顿觉事有不妙。
果不其然，那郝萌飞跑而来，叫道：“大人——。”一言未了，郝萌早跪在地上，断断续续地说：“大人，卑——卑职办事不力，东——东西被马——马贼劫了！求大人恕罪。”
“这，这是怎么回事？你且起来，慢慢说。”
“大人，自那日卑职受命前往南蛮之地购求藤甲，一路跋山涉水，费尽千辛万苦，总算不辱使命从那南蛮洞主手里买到了藤甲，又仔细打听得制作方法，卑职不敢让大人久等，路上未敢有丝毫怠慢，昼夜兼程赶回，谁知，途经朔方郡地面时，被一伙马贼把东西俱抢一空。卑职力拼，终因力单势孤，难以抵敌。卑职原想和那伙贼人拼个一死，抢回藤甲，但又怕无人回来给大人报信，只好暂留性命赶回禀报。望大人权留卑职性命，待卑职领兵夺回藤甲，届时，再听凭大人处置也不为迟。”
张果扶郝萌起来，安慰他说：“郝兄何出此言，无端端地我又罚你作什么，这又不是你的错。你且起来，和我详细说说那伙贼人究竟什么来头，有多少人马，现在何处？”
郝萌答道：“大人，那伙贼人皆着胡人服饰，有一二百人，为首的大王好生了得。”
张果不禁心想：何时又多了一伙胡人马贼，莫非是拓跋诘汾的部下？
张果忽挥了下手，想：“管他娘的是谁呢，眼下要紧地是抢回藤甲。”
张果当即传下命令，着宋宪，郝萌各带三百兵马前往剿灭山贼。
三将去后，至晚方回，张果正在营中等着他们，见他们有说有笑的，便知是马到功成了。
张果细问之后，才知原来抢了郝萌东西的那伙马贼不是别人，而是宇文霸，也就难怪郝萌会打不过他了。宇文霸本是出来溜马的，偏巧碰着郝萌回来，还当他是商贩，便出手抢了他的东西。
到了次日，张果便迫不及待地拿出藤甲来试验，因他要防着拓跋诘汾一手，是以，未曾邀他观看，只带着高顺、宋宪等自家将领，远远地躲到偏僻处试验。
那藤甲看去油光光的，拿在手上，分量更是轻巧，张果心喜，便命人挂在木桩上，命曹性以箭射之，宋宪用刀斫之。
这藤甲果如“三国演义”写的一样神奇：刀砍不入，箭射不穿。
众将皆感惊讶，不禁越发佩服起大人来。都夸他见闻广博。
张果得意万分，说：“你们但知这藤甲坚韧，却不知它有个大缺点。”
众将好奇，皆问：“大人，它有何缺点？”
张果摇头摆脑地说：“此物乃是用油熬炼出的，若用火攻，你们想会如何？”
众皆惊愕无语，心里越发钦佩大人。
高顺想了一想，问：“大人，此藤甲即有此缺点，如何用得？”
“顺哥问得好，这个问题我也一直在思考，但只还没什么头绪。我想，若光用藤甲自是不行的，但若能在其上包覆一层不易着火的东西，那此物便可当大用了。只不知该包什么为好，若是用铠甲，岂不是画蛇添足，多此一举了。诸位爱将，你们都是久经沙场之辈，不妨都帮着我想一想。”
宋宪说：“大人，卑职倒有一法，不知大人可愿听？”
“宋兄，瞧你这客气劲儿。”张果笑道，“不过也不怪你，你到底是新来的，与我不熟，还不晓得我这人的脾气。有什么你就放开了说，不必客气，更不必谦虚。”
魏续忙说：“宪哥，大人为人豪爽，都拿大家当兄弟看的，有什么话直说就是，纵然说错了，大人也绝不会放在心上。”
宋宪便说：“大人，既然铠甲不行，何不用皮甲试试呢？”
“皮甲？”张果想了一想，说，“宋兄果然高见，但只皮甲在我军中实是少见，若说起来它或许确比藤甲耐火，但只怕也未必能好到哪里去吧？”
“大人有所不知。”宋宪说，“我大汉自有了铁甲以来，皮甲倒渐渐荒废掉了，是以汉军之中皆是铁甲，至于那无铁甲者，索性赤身上阵。但在那匈奴与鲜卑之中，皮甲依然盛行。只有在那像慕容部一样的大部族之中，才置得起铠甲，一则是因铠甲制艺繁琐，二则好铁矿亦是难找，况且，兵器比铠甲更为要紧，故而，鲜卑之中多数部族亦不过是兵器上用些好铁而已，至于甲具倒是以皮甲为主，大人但看拓跋部便可知此一二。那鲜卑族以游牧为生，多有兽皮，是以，在皮革制艺上，他们可以说是相当精熟，制出的皮甲，不但耐火，而且相当坚韧。大人要改良藤甲，为的也无非是防敌火箭攻击，若是大火，别说皮甲，就是穿上铠甲也无甚用处。大人，您说是不是？”
张果连称有理，当即命人去拓跋营中借了二副皮甲来试验。皮甲自然比不上铠甲和藤甲坚实，但在耐火性能上，它比之藤甲却要好得太多。
只不过，若将皮甲覆于藤甲之上，两者相加，分量却也还是有些重，原因盖在于那皮甲为求坚固，乃是用了好几重皮革制成的。
张果心想藤甲足够坚实，只是不耐火，若将皮甲去其数重皮革，分量既轻，且耐火性能又大有提高，足以防敌火箭。试之，果然如此。
张果喜之不胜，立命郝萌着手选址建造工场，制造藤甲，宋宪则负责皮革制造。
张果为了防止有不轨之人窃取藤甲制造方法，特意让郝萌把工场选在极冷僻的城西，并且将每一道制造工序皆分开处理。皮革的制造工场则放在了城东。
张果眼见着自己的宏图伟业正有条不紊地稳步向前推进，心中自是喜之非常。严夫人瞧他每天小曲儿不离口，那叫一个乐啊，不禁深觉讶异，问夫君，夫君却不肯告诉她，只说有好事，还对她说，要她等着享福就是。
张果高兴了几天，不想棘手之事便接踵而至，其一是做藤甲的藤不好找，且耗油很大；其二制造方面也遇到了不少麻烦。
制造方面的难处可以不断改进，无非是多花点时间，制藤甲毕竟不比制铠甲繁琐困难。铠甲的制造乃是个系统工程，从采矿到冶炼，再到铸造，无论哪一项，若要改进皆是繁难之极，非专业人士根本办不到。
张果虽是现代人，但他只是个警察，哪里有学过这方面的知识。于此一道，他比三国时的铁匠还不如。正所谓：隔行如隔山，这话可是一点不假。比如现代人中，能有多少人知道那钢是怎么冶炼的呢？
反倒是第一个问题较为难办，所幸张果现在手头宽裕，雇了好些百姓帮他四处找藤，又让陈伦替他去别郡买油。
但只一事，极为难办，也非钱所能办到。原来那藤甲须得反反复复浸上个半年，才能熬制的刀枪不入。张果唯有耐心等待。这未免让他感到很心焦，因为他晓得秦卿、曹干和刘国栋都来了三国，他们肯定不会闲着，这会他们只怕正忙着招兵买马备战呢。
那日，在臧霸处，张果又曾见得曹操，知他已收得典韦、乐进等人，偏他跟曹干长得又有几分像，不能不让张果感到担忧。
他心想：还有半年时间，自己可不能闲着，得赶紧抢在他们前头网罗良将军师才行。三国里头最牛比的军师莫不过于是诸葛亮，若能得此人辅佐，自己的宏图霸业也就有七成的把握了。
三国猛将里头关羽，张飞，赵云，马超这四人皆是忠勇之士，还是一等一的猛将兄，太史慈好像也挺厉害的，黄忠不错——就是老了点，许楮也还可以，徐晃现不知在哪里？甘宁应该在江南吧，太远了。
陆逊倒聪明得紧，可惜这会他恐怕还是个小屁孩——不中用，料不定都还没出娘胎呢。那末周瑜怎么样？这人好像有点小气唉，无端端就把自个气死了。
还是郭嘉比较好，就不知道他这会在什么地方？贾诩好像挺有鬼才，就是毒了点，我记得好像就是这小王八蛋使计把吕布赶出了京城。
曹操帐下还有个荀什么来的，也挺有智谋的。啊呀，我怎么把凤雏庞统和徐庶给忘了，那庞统可是和诸葛亮齐名的谋士，唉，这人好像怪短命的，是个福薄之人。我的天啊，我怎么就忘了那人呢——司马懿，这可是个了不得人物。若能得此人相助，且又有诸葛亮当我的大军师，我岂不左孔明，右司马，必能横扫天下。
哎呀，这事还得考虑考虑，这司马懿好像不是什么好东西，野心大得很，只怕我未必制得住他，将来他要反了可怎么办？
说到叛贼，还得推魏延为第一，这小子倒是可笑，说起来他好像也没怎样反过，偏就让人骂了几千年，未免有点冤了他，唉，没办法，谁叫他生就脑后反骨，是个天生的反骨仔，怎么能不叫人讨厌他呢。
咦，糟了，我咋就把自己——吕布给忘了，说起来我好像和魏延是一个德性呢，论反叛，两者不遑多让。
张果正胡思乱想时，忽闻报说刺史有公文来，拆开看后，原是并州刺史丁原要来此地视查。张果大喜，忙命人下去准备一应迎接之仪。
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