骑马倚斜桥，满楼红袖招。在这句词里蕴涵着终年不散的香气。这香气只属于腰缠万贯骑鹤下扬州的风流公子。这些个翩翩浊世少年和粉光脂艳的秦淮美女，眉目含情，顾盼神飞，游刃有余地演绎着一曲曲千古佳话。或人月两圆，或情伤断肠，都是美丽而妩媚的传奇，供人瞻仰赏析，作为茶余饭后的谈资，引得会心一笑或是黯然长叹。
十里秦淮，真有这么一个“临水人家红袖招”，途经于此的文人墨客，贾商官员，无不欣然向往。千金一掷，豪气干云，快活似神仙。南有“红袖招”，北有“飘香阁”。千古文人佳客梦，风流飘香处处香。自古红袖飘香，“飘香阁”便是北方垸城的“红袖招”。
冥魅虽贵为北溟国太子，但他生性洒脱、狂放不羁，垸城有这样的地方，他不可能不知道。一来二去，他倒是成了“飘香阁”的常客。冥魅与冥翳兄弟情深，朝中人尽皆知。冥翳虽不同于冥魅的放浪形骸，但他毕竟是男人，不是圣人，若说他从没有去过“飘香阁”，那是谎言，若说他只去过一次，那就千真万确。
唯一的那一次，是在冥魅的舌灿莲花、死拖活拽攻势下成行的。对于“飘香阁”老板娘来说，冥翳最好一次也莫要来，就那么一次，她便再也不能做生意，因为，她连命也没能保住。
只是事后，冥翳从飘香阁带走了一位姑娘，这个姑娘，她的名字叫——梅归。梅归有多美，冥翳并未吐出只言片语，他只是转述了冥魅第一次见到梅归的情形，除去冰冷，令冥魅想起了曹植的《洛神赋》，翩若惊鸿，婉若游龙。荣曜秋菊，华茂春松。仿佛兮若轻云之蔽月，飘飘兮若流风之回雪。
这般让冥魅赞赏的女子，却是让冥翳把之带进了王府。人与人之间的缘分，想来就是那么莫名其妙。冥魅无数次进出于飘香阁，身边甚至仅带一名侍从，却次次都是安然无恙，毫发无伤。唯独那一次，他们兄弟仅二人，几乎死无葬身之地。
十二个突然出现在飘香阁的杀手，无一不是武功上乘的一流高手。像是早有人知道冥魅与冥翳会准时出现于飘香阁一般，那些杀手早早地在那里做好了准备。守株待兔，然后瓮中捉鳖。刀出鞘的那一刻，飘香阁便是漫天血迹纷飞，像极了飘扬飞舞染红的雪。
冥翳似乎是怕吓着我，他并没有过多地描述那场劫难的经历，但是我从他凝重并逐渐浮现的愤恨中，看出了那次生死之博的惨烈。两个人对十二个人，人少的活下了，人多的全部去见了阎王。在他们的周围，还有数十具无辜的尸体。
那些无辜死去的人，谁能想到，烟花场所一叙欢，换得的果真是牡丹花下死呢？那样的场面，恐怕和冥翳经历的大大小小无数场战役异曲同工，甚至更加悲戚。对于贵为皇子的冥魅与冥翳来说，在温柔乡九死一生，只怕也是始料未及。
冥翳从死人堆中扒出的梅归，她不过也是残存一息。他救她，并非他是仁慈良善之辈，若非她在混乱中替他挡下的那一刀，恐怕此刻躺在这地上的尸体便会多了一具。是有心的以身相救，还是慌乱中的身不由己，冥翳已不想探寻。
总之，这个叫梅归的女子用命换回了他的命。
非常幸运的是，她在那般奄奄一息下，居然能奇迹似地活了下来。也许，有许多的事，果然是老天冥冥之中的安排。
青楼女子，一任飘萍，飘香阁毁了，梅归还活着。冥翳能报答她的，也只能是把她带进王府，让她后半身衣食无忧。
这便是冥翳告诉我的有关梅归的故事。
这已是三年前的旧事了，那个时候，聂凤池还好好地活在这王府。
我从不知西偏殿背后竟有一湖碧波，名曰液池。临近湖边，静观凉风微动湖水，波光粼粼，荷花映日，景色宜人。湖中居然有一小岛，三面临水，衬着湖光山色，美不胜收。
通往小岛的唯一路径便是一道横跨湖水的汉白玉拱桥，桥头处雕刻有“镜光桥”三字，下面还用小篆刻有一首诗：踏水虚桥号镜光，微风不动液池沧。岸傍人柳非音树，常乃幻之幻是常。（注释：改自瀛台述镜光亭一诗。）
下得桥来，走上岛，迎面便是四十多级台阶，那些台阶全是鹅卵石筑就，五彩斑斓，光滑润泽，轻轻踩在上面，似凹还凸的抚摸从脚掌心隐隐传来，让人从心底升起阵阵惬意。台阶两旁靠水边，堆叠奇石，种植花树，参差掩映。站在台阶腰际举头一望，一座两层高的楼便映入眼帘。那楼凌檐翘顶，覆以黄绿蓝多色琉璃瓦，掩映于碧树浓荫之中，令人真有置身蓬莱仙境中的感觉。
走近楼，才见上面梨木匾额上有“静心楼”三字，楼门两侧共有两副对联，一副是：于此间得少佳趣，亦足以畅叙幽情。另一副写的则是：相于明月清风际，只在高山流水间。我细看那对联上的字体，垂画纤长，旋绕屈曲，有若虫形，心中已是一惊，这分明是昔时鲁国秋胡妻所创之“雕虫篆”，这等学之不易的书法字迹，不想今日却在这里得见，倒不知是何人书写。
我心下惊叹着，嘴里便盯着那对联，不自觉朗朗出口赞道：“玄鸟优游，落花散漫矣！”（注释：我国最早的女书法家是春秋时期鲁国秋胡妻。相传她从浣茧的实践中创“雕虫篆”，从整个形状看，像“玄鸟优游，落花散漫矣”。）
“奴婢玄圭拜见王妃娘娘。”一名女子的声音适时在我耳际响起，娇脆如黄莺出谷，煞是动听。
我转目低头一瞧，便见着一个身着鹅黄衫裙的丫头伏在我脚边不远处，我示意她抬起头来，心下又是一惊，明眸善睐，眼波流转，顾盼神飞，这般的俏丽女子竟不若那下等粗人。
“你的名字是谁人所取呢？”我浅笑询问道。
那丫头低了头，恭敬回我：“回娘娘，奴婢之名是梅姑娘所取。”
“哦！”我轻吟一声，一切便了然于胸。想来这对联上的字迹是出自梅归之手了。转头再瞧了那对联，遂含笑对唤玄圭的丫头道：“急磨玄圭染霜纸，撼落花须浮砚水。（注释：取自杨万里《春兴》诗：“急磨玄圭染霜纸，撼落花须浮砚水。”玄圭，墨的雅称，因古代墨黑而形似圭，故而又称墨为“玄圭”。）你家姑娘原是书法大家，倒是我眼盲心拙，不识庐山真面目。”
“娘娘缪赞，梅归受宠若惊，娘娘妄自菲薄，梅归可罪过。”淡淡的语声，似古井深潭，一石投掷，尚激不起点点飞花，圈圈涟漪。那般波澜不惊，不卑不亢，不是梅归又是何人能有这样的声音。
我抬头一笑，因那声音本是从楼上曲折传来。她倒沉得住气，并不因为我的身份而早早刻意下得楼来。比起那些曲意奉迎，她这淡泊悠然抑或欲擒故纵反是激起了我浓厚的兴趣。
“娘娘，梅姑娘已等候娘娘多时。”玄圭依旧还跪在我脚边，谨声道。
我方示意她起来，复对着楼上故弄玄虚的人儿淡笑道：“梅姑娘可是神机妙算了，算准了我今日定会来这里。”
梅归在楼上终于夹杂着一丝笑意道：“昨夜拨雾见月，今日果真是晴空万里，艳阳高照。”
我自是知道她所指何意，却不直面接话，只是轻触颈项，微叹息一声：“这楼上楼下说话，把脖子也抬得生疼。”
“娘娘为何不上得楼来，登高眺远，别是一番滋味在心头呢。”
我听了梅归的话，示意玄圭在前头带路，阿珊娜紧随我之后。抬脚跨进静心楼大厅，几张梨木雕花桌椅，墙上几幅丹青妙笔，简单但干净舒适，更带有十分雅致。正上方一楠木如意佛龛，约占这大厅面积的三分之一。那楠木想是取自深山老林，色泽古朴，不施彩绘，质地坚硬，还散发着淡淡的香味。世人都道“一两楠木一两金”，用如此上等楠木制成的佛龛，永不着虫蛀，可见此间主人的一片赤诚之心。那佛龛上供奉的金漆佛，通身漆金，形态慈祥端庄。佛前香炉檀香袅袅，佛旁摆放象征“纯洁幽香”与“佛光普照”的白莲花，出淤泥而不染，濯清涟而不妖。
冥翳昨夜曾告诉我，梅归自进这王府，便恳请幽居于此小岛，整日里只管挥毫泼墨，研茶礼佛，对这前殿之人和事不闻不问、不理不睬，完全一副置身事外、抛却红尘俗事之姿。我感念着若她真如此这般避世，少了那等鸹噪饶舌、勾心斗角的烦恼，倒也落得耳根清静、心境平和。
转过大厅帘幔，上得十来级楼梯，来得楼上，扶栏远望，心中大感惊诧。这静心楼坐西朝东，仰仗小岛颇高地势，登楼远眺，竟能将湖中对面王府景色一眼看尽。
“登楼远望，感觉如何呢？娘娘。”梅归平静问道。
“可不是别是一番滋味在心头么！”我由衷地感叹道。
收回远眺的目光，我移向正中那间房间。梅归盘腿坐于房中蒲团之上，唇角挂有淡淡笑意。她的面前摆放着一漆木矮几，几上放有孟臣壶、盖碗杯、火炉、公道杯一应茶具，旁边更有上好的普洱茶。
我向梅归点点头，露出赞赏的表情：“王爷所言非虚，你果真是茶道行家。”
梅归微微一笑，忽而站起身，快步走到我面前，肃然一跪，伏首道：“梅归给王妃娘娘请安，恳请娘娘饶恕奴婢昨夜与今时不敬之罪。”
“呵……”我有丝错愕，随即轻笑出声：“对已发生之事，再请饶恕，岂非多此一举？”
“知错能改善莫大焉！”
“我若不打算饶恕你，你又当如何？”我故意一凛，面色微变。
“娘娘仁慈宽厚，晓理明义，自是不会与奴婢计较得失。”
我微挑眉，淡淡道：“昨夜无礼自是因为你用计独特，想我与王爷冰释前嫌，如此良苦用心，可褒可奖。可今日逾礼，你又如何解释？”
梅归继续伏首道：“奴婢只是想给娘娘一个惊喜！”
“惊喜？”我微诧异，旋即点头微笑道：“你确实给了我很多惊喜。”
我倾身亲手扶了梅归起来，在她脸上逡巡片刻，只见得她依旧冷冷的，并无其他复杂丰富的表情，但她的眉间眼际比起昨夜仿若多了一分恭敬，少了一分淡然。
“不知今日你给我准备了何种惊喜？”我盈盈浅笑，扫了一眼里间矮几上的普洱茶，猜测道：“你要给我的惊喜可是这普洱茶？”
梅归欣然一笑，赞道：“娘娘果真玲珑慧质。”
“难得你有如此诚意。”我感叹道。
梅归微微一笑，垂首请我进里间，指了她方才座位的对面，恭敬道：“娘娘请坐。”
我也不扭捏，径自往那蒲团盘膝而坐，眼睛仍不忘环视这屋子周围。这屋子与楼下大厅一般，古朴雅致，只木柱之间，多了鲛纱缥缈。四周墙上悬挂有多幅书法绘画，那书法上的小篆字体，清一色上密下疏，运笔匀平，深具纯净简约美感。而那几幅绘画，出新意于法度之中，寄妙理于豪放之外。
“这些书法丹青皆是出自梅姑娘之手么？”
梅归略欠身，自嘲道：“不过是闲来无事，信手涂鸦，让娘娘见笑了。”
我轩了轩眉头，笑赞道：“梅姑娘何必自谦，你的书法圆转凝重，却又风格典丽，绘画更是得自然之数，不差毫末（注释：北宋文学家苏轼在《书吴道子画后》一文中，评析吴道子画功：“得自然之数，不差毫末。”意思是指绘画准确又传神。），想姑娘这般年纪就有这样颇深造诣，我等也只有望洋兴叹，望尘莫及了！”
“知者创物，能者述焉，非一人而成也（注释：“知者创物，能者述焉，非一人而成也”意指艺术经验是前人今人累积的结果，并不是一人独力完成。）。”梅归谦逊道：“奴婢不过是拾人牙慧，仰仗前人妙笔精华，空捡了大便宜。”
我抿唇一笑，不再与之客套。我已知她并非腹中草莽，自不敢掉以轻心，小看了她。不过，她今日如此谦逊恭谨，与昨夜与我意味深长对话判若两人，到让我心理上一时有些不太适应。
“今日本只是来向姑娘道一声感谢，却不想令姑娘屈尊，让我生了口福。”我瞥了一眼静默一旁的普洱茶，随口说道。
“奴婢出身卑贱，娘娘‘屈尊’二字，实是令奴婢羞愧难抑。”梅归垂下眼睑谨声淡淡说话，可神态之间坚强自持，并无丝毫看轻自己之色。
我在心下里有些赞叹她磊落大方，不矫情虚伪，遂转移道：“茶具既已准备妥当，那就烦劳姑娘动手，我已有些迫不及待了。”
“那奴婢姑且献丑了。”梅归示意玄圭在边上好生伺候着我，她则将火炉点燃，再将煮沸的水倒入壶中，把壶温热后又将壶水倒至水杯中，如此这样，在沸水冲泡茶叶时便不至于造成冷热悬殊。
普洱茶的冲泡又称为行茶法，自成一体，独具风韵，一招一式不仅是行茶过程，还表达着特定的含义，给品尝者感官与精神的享受。从佳茗鉴赏、普洱入宫、游龙戏水、祥龙行雨、凤凰行礼、普降甘霖直到奉茶敬客，梅归的手有条不紊，一气呵成，直看得旁边的玄圭目瞪口呆。
我也是看得频频微笑，随意望了一眼立于我身侧的阿珊娜，我俩皆会心一笑。这普洱名茶本只出自我爨族，每每想及五千里普洱飘香，那种壮观便震撼人心。我自是无法将那茶园搬来垸城，纵然平时能喝到此茶，也因下人冲泡不得法，加之我意兴阑珊，也不原意亲自动手，便鲜少再领会那份独有的香醇爽口。
我轻抿一口梅归递给我的茶，淡而不浓，香而不苦，我不禁赞道：“姑娘茶艺高超，疑似我爨族中人，甚至更甚一筹。”
梅归拎孟臣壶的纤手有一瞬间的握紧，她似是突然有些感触：“这普洱茶讲究的就是茶味持久，茶韵悠长。娘娘觉得好，奴婢也就不枉这一番工夫了。”
她的话有些幽远，我再次轻啜了口茶，念及家乡，想着自己的处境，心里突地莫名其妙升腾起一丝悲凉。
“娘娘可知这烹茶的水从何而来么？”梅归忽而浅笑，故意问道。
我收回失神的眼眸，摇摇头，笑道：“这水还有特别之处么？”
“娘娘心中对奴婢可有疑虑么？”梅归并不直接回答我方才的问话，而是单刀直入触及我心中隐藏。
她此刻的笑容意味深长，到让我觉得昨夜那个从天而降，神秘莫测的人又突然出现在了我面前。
“我能有什么疑虑呢？”我波澜不惊，掩下心头的诧异，尽管我对她确实有许多的疑虑。
“为何奴婢深夜会出现在后花园，娘娘难道不怀疑么？”梅归的眼睛里光芒闪烁，她似是看穿了我心中所思所想。
冥翳说过，梅归向来只在这小岛上活动，难得到前殿一趟，除非是冥翳亲自有请。可是那晚，子夜时分，她竟出现于后花园，又顺带捡了我丢落的吉祥灯。还有，我从聂霜手中救得绿珠一事，本是发生于东偏殿前，她又从何得知？即便是她亲眼所见，她这般足不出户，一出户便撞见我种种事端，那也太巧合了些。
我正了正身子，也不着急，只是云淡风轻问道：“那你告诉我，为什么那么晚了你还在后花园呢？”
梅归顿了顿，忽然对着我放眼一笑，那媚眼中闪现着一种奇异的又带有丝愚弄的复杂光芒。“奴婢刚刚不是让娘娘猜猜这烹茶的水从何而来么？”
我轻轻摇头：“我生性懒散惯了，这般伤脑筋之事，你还是直接说了给我听算了。”
“奴婢有一习惯，烹茶之水多喜用夜半至清晨花叶之上的露水。”梅归直视了我的双眼，缓缓对我说道。
“哦，”我展颜一笑，故作恍然：“原是如此，难怪这茶别有一番风味。”世间事真是巧啊，恰那清晨与夜半，两件事都被她瞧着了。
见我杯中茶已尽，梅归为我细心再续了一杯，“奴婢与娘娘岂非很有缘份！”她微微一笑，诚恳道。
“缘来就这一个字。”我握紧了茶杯，低头看那杯中宝石红艳，轻轻一晃动，褶皱两圈柔美，更蕴含着若隐若现的诱惑。“我真要感谢你在王爷面前替我说的话，若非你，我怎能与王爷解除误会。”
“奴婢只是说了实话而已。”梅归凝视了我一眼，不置可否。
“无论如何，我终是应该感激你的。”我浅笑着，竟分不清我内心感激的真假，毕竟她所谓的“实话”于我可不是一个事实。
“娘娘客气了。”
“王爷对姑娘很是不错呢！”像普洱茶这般名贵的东西，不是冥翳赏赐，梅归一介青楼女子从何得来。
梅归低了头，左手拈了一缕长发，右手轻轻拨弄发梢：“王爷其实对每个人都很不错。”
是吗？这句话有待商榷。我心里有根弦突然因这句话绷得紧紧，冥翳或许对谁都不错，又或许对谁都是错。
“娘娘不相信？”梅归惊讶问。
“相信！”我挑眉，道：“当然相信。”
梅归莞尔一笑：“娘娘已经习惯了这王府的生活吧？”
“梅姑娘怎的不住在前殿，却甘愿忍受这小岛的孤寂。”我并没有回答梅归问我的话，一如她有时候也答非所问一般。习惯与不习惯并无太大区别，习惯造就冷漠，不习惯造就寂寞，无论什么样的结果，都在我的预料之中。
梅归轻笑一声，略带红晕的粉脸上有着淡淡的伤感，她叹道：“娘娘难道没有听闻‘侯门一入深似海’的道理？王爷想必已经告诉娘娘奴婢的卑微出身。何况奴婢与王爷相识颇带惊险，劫后余生，大难不死，已是万幸了。至于其他，也就别无所求。”
侯门漩涡，形同染缸，她这般冠冕堂皇掩饰下的聪明，我又怎会不清楚。这孤寂的静心楼，隔绝了前殿的尔虞我诈与人心叵测。她以旁观者之清冷眼看尽前殿当局者迷，就像方才我站于栏杆旁对前殿风景一览无遗。
“王爷对姑娘很是欣赏与信任。”我淡淡笑道，冥翳虽对她无男女之情，可对她算是评价甚高，这一次的事情能因梅归而得到解决，就是一个最有力的证明。
梅归自嘲道：“奴婢不过是以一条贱命换得王爷十分尊重罢了，娘娘无须介怀。”
“自古朋友易得，知音难求，王爷有梅姑娘这一红颜知己在身侧，我替王爷高兴还来不及，又何来介怀一说。”我垂下眼睑，嘴角依旧微微上扬。
“娘娘相信只存有友情与恩情的男女么？”梅归期待地问我。
“你是想告诉我你与王爷便是这特例么？”我笑得复杂。
“是！”梅归的眼里有着坦然与诚恳，那眼神让我这般多疑之人也由不得不相信。
“你又何必认真，是与不是又有什么关系呢？”我放柔了声音，抚慰道。
梅归放松了僵硬的身躯，长叹息一声：“王爷的爱，支离破碎，奴婢是要不起的。”
“王爷贵为皇子，他的一言一行，一举一动无不关系着北溟的声誉。他对女人的爱残缺不全那也是情理之中，谁也无法做出任何改变。”我故意补充道，言下之意提醒她，如果她愿意分享冥翳爱的碎片，我也无所谓。于我，多一个与多两个没有分别。
“想想娘娘说的话，并非毫无道理，比起碎片也无法拥有的女人，有总比没有好。”梅归对着我绽放出轻笑，那笑容里有着我抓不住的仿似烟尘的虚无飘渺。“可是娘娘，得到再失去，没有再得到，你说这两种状态哪一种更难受？”
我几乎有些傻眼，梅归身上仿佛时刻都在产生一种变化，快得让人应接不暇。我惟有漠然道：“得到，失去，太渴求，便患得患失了。你所说的两种状态大抵都让人难受得紧。”
“这样的难受，奴婢是不打算尝了。”
“我是不得不尝。”我有丝感概，面对面前这个我看不透的女子。
“王爷与故去的王妃娘娘鹣鲽情深。”梅归冷不防冒了一句。
“梅姑娘想是见过凤池姐姐了？”我试探着她，想从她口中套得有关冥翳与聂凤池的只言片语。
“世间少见的夫妻恩爱。”梅归看了我一眼，低头谨言道：“看王爷对娘娘的疼惜，比之当年有过之而无不及。”
我不言语，只是盯着梅归，我知道她的话并没有说完。果然，她又补了一句：“聂王妃去世时，王爷曾有终生不再娶之念。但愿娘娘能成为王爷的‘特别’，毕竟王爷在感情上是有些凄苦的。”
她刻意在“特别”二字上加重了语气，听得我心突地一跳。不想放过她脸上任何的表情，却发现她脸上始终面不改色，风平浪静。她是无心之言，还是别有深意？
我骤然忆起了昨夜梅归说到的“上山采蘼芜”，那诗里分明有两句话触动着我飘摇不定的心，她的确是含有深意的，而我居然忽略了。念及此，我一把握了梅归的手，攫住她的双眼，含笑吟道：“将缣来比素，新人不如故。”
“啪”，梅归面前的茶杯被她碰倒，红汤倾覆而出，洒了一几。她赶忙从袖间掏出丝绢擦试。我定睛一看，那丝绢依旧是阿珊娜当日于后花园捡到的那一块。
“娘娘恕罪，奴婢实在是太不小心。”梅归制止玄圭与阿珊娜的帮忙，边用那丝绢擦矮几边向我道歉，。
我在心底冷笑着，她分明是故意的。故意扰乱我的思绪，故意打断我即将持续的追问。她到底是怎样的一个人，是敌人么，为何又帮我解围？是朋友么，我不曾记得我与她有瓜葛啊！何况，她总是那般若有似无，冷冷冰冰，纵然微笑，也掩不住她眉间的冬意。
“没有关系。”我淡淡地笑，眼睛一瞬不瞬地凝视她熟练地擦拭动作，丝绢上那抹似有若无的香气又默默传来。
“你这丝绢上的香味委实让人难忘，却不知是什么香？”
梅归终于擦干净了桌上的茶汤，听了我的问话，她瞧了一眼手中已经微脏的丝绢，有些赧颜道：“这是郁金香。”
“郁金香？”我倍感惊异道：“范晔之《和香方》曾道：‘甘松、苏合、安息、郁金、多、和罗之属，并被珍于外国，无取于中土’，如此珍贵之异国明香，不知梅姑娘从何而得？”
梅归疑惑地瞧了我一眼，道：“这香是当年故王妃赏赐之物。”
“一瓶香能用三年？”我实在有些难以置信。
“别说娘娘不相信，连奴婢也不敢相信。”梅归意味深长道：“可惜，这是事实。如此珍贵之物，奴婢并不常用，偶尔用之，不想居然用了三年，而且这香味并未经时间流逝而坏了本质。”
我想起了这郁金香味经雨不息的神奇，知她所说非假，遂有些感叹道：“这种珍贵之物，一旦用完，恐怕再难求得。”
梅归浅笑，道：“只要肯花钱，有一个地方自然能求到。”
“什么地方？”我脱口问道。
“欢——颜——斋。”梅归一字一字幽深道。
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