有人密谋策划，有人辗转难眠，自然也有人安枕无忧。秋若离好梦正酣，却忽然被摇醒，皱了一张小脸，翻个身嘟囔着：“哥——我要睡啦！别吵我！”若叶苦笑，又将他翻了过来，唤道：“离儿，起来啦，公主宣召了！”
秋若离大叫：“这个公主，这么急着嫁出去，连觉都不让人睡了！”气鼓鼓地起床更衣梳洗，又将人皮面具戴上，易装成袁少通。不一时已有婢女来请，领了二人往侯府主院的大堂而去。
一跨进正厅，尚未与众人照面，先看到地上突兀地摆放着一副担架，覆盖着白布。乍看上去像是一具尸体。若离吓了一跳，指着问道：“这……这是？”抬眼看去，见洛华公主坐在主座左首，右首一年老贵人作陪，当是当朝国丈、中州侯周敬。其余各位也分别落座，人人面色沉重，气氛压迫。公主身后的婢女却只剩下一位流纱，双目红肿，显然哭过，此时也是悲戚之色犹在。兄弟二人互看一眼，莫明其妙。
九皇子向若叶解释道：“这是洛华公主的侍婢月华姑娘，今早发现陈尸房中！”
秋若叶一惊，若离却尖叫一声躲在了哥哥身后。他年纪尚小，从未见过死人尸体，父亲去世时还是稚子无知，并无多大感触，此时便止不住害怕。
二皇子一声冷笑，道：“袁少侠如此惊慌，莫不是做贼心虚？”
秋若离一愣，不敢置信地看着二皇子，语不成调：“我？你……”若叶将他手一握，沉着脸向二皇子道：“二殿下，袁少侠昨晚与在下联床夜话，一直不曾离开。本座以秋水山庄的名义保证，这事与袁少侠绝对无关！”
他兄弟二人从来不曾受过冤枉，也不知这世人何以能将堂堂人命随意拿来栽赃，是以都极为认真重视。众人见平日温和的秋若叶这时为了二皇子一句玩笑如此生气，奇怪之余，却也不觉得他是欲盖弥彰。
二皇子嘴角一勾，双目灼灼地盯着若叶，玩味似的笑道：“秋庄主一言九鼎，本宫自然相信。”
若叶被他盯得不自在，慌忙避开他视线，拉着若离坐下了。
洛华公主冷冷看了月华尸身一眼，正色道：“月华乃本宫心腹，武功不弱，却被人一招致命。想来应该是有高手想刺探本宫意向，被月华发现后杀人灭口！”
众人互看了几眼，又齐齐转向洛华公主。紫衣侯问道：“敢问公主，可知道月华姑娘是死于何派武功之下？”
洛华公主摇头道：“手法普通，纯以刚猛掌力重击，连内功路子也看不出来，显然凶手想掩人耳目。”
众人又是面面相觑，眼中满是疑惑，却都一言不发。只听洛华公主又道：“今日本宫原本要宣布选婿结果，但此事一出，显然是有人居心叵测。非是本宫怀疑各位，只是人心难测，本宫若是贸然宣布，只怕会为中选之人引来祸患。如今各位都是孤身在外，所谓暗箭难防。本宫的意思，是暂且秘而不宣，待回宫后直接请圣上下旨赐婚、昭告天下，那时木已成舟，大局可定。各位可有异议？”
众人虽满腹疑虑，但此举无可非议，只得按下心中失落，纷纷摇头道：“任凭公主处置便是！”
洛华公主点头道：“如此甚好。各位如若不弃，可在侯府内盘桓数日，外祖父自当以上宾之礼款待。否则便可自行离去，本宫当赠以薄礼相谢！”起身福了一福，又道：“洛华尚需赶回皇宫覆旨，在此向各位辞行。失礼之处还望担待！”
众人起身回礼，都道：“公主客气了。”
洛华公主又看向五皇子道：“五殿下，洛华新近得了一块顶级沉香。听闻殿下对香料极负研究，可否陪同洛华回宫？一路也好请教。”她想来孤高冷傲，此刻却从所未见的神情柔和。众人先是一惊，随即想道，这驸马之位多半便是五皇子的了。
五皇子大喜，笑道：“公主言重了，青云荣幸之至！”
洛华公主一笑相谢，二人辞了众人，便向内堂走去。洛华公主却有意无意回头看了二皇子一眼，眼中似含沉痛，神情颇负遗憾。二皇子心中一震，原本阴沉的脸上泛起一丝诡笑。
当日中州侯府发出公告，凤台选婿结果已出，只是秘而不宣，待皇上赐婚之日，自会昭告天下。天下人引领期盼，不想还要继续等下去，无不大哗。洛阳城更加议论纷纷，人人猜测这驸马之位花落谁家。待听闻洛华公主与五皇子一同回宫，顿时流言归于一处，五皇子成为众望所归。选婿之事虽然尘埃未定，但天下风靡之势也终于淡了下来。
而选婿期间，各地待字闺中的小姐们也纷纷效仿。洛阳城中俊杰云集，自然是首当其冲。一时什么“梅苑选婿”、“菊台选婿”纷纷上演。才子豪杰们无缘驸马宝座，却因为这大小选婿，不少人也觅得佳偶、不枉此行。
最有意外收获的，当然是山东少侠袁少通了。一夕之间，“花鸟鱼虫”的名号自八臂金童口中传出，天下皆知、引为笑柄。虽然当事人极力否认，连谢文彪本人也在见了袁少侠后，叹了句“果然是个西贝货”就失望离去。奈何天下人不依不饶，见面就叫“花少侠”。所谓众口铄金，袁少通百口莫辩，也只得接受这个雅号了。
后风影阁有评：端方大雅未离场，跳梁小丑齐登台——东施效颦，不知所谓！
轰动天下的凤台选婿终于落幕，然而毕竟是百年难得一遇的盛会，余势不衰。洛阳百姓借着这一噱头，将这历朝古都妆点得更加繁华富丽，日日好戏上演，夜夜征歌逐色。当真显尽天下风流。
洛阳行宫。皇家重地，不容市井气息进犯。是以满城喧嚣之中，此处却是独享安宁。
二皇子、紫衣侯一进北面寝殿，便屏退左右。君臣二人落座，二皇子问道：“东方，今日之事你有何看法？”
东方胜斟酌片刻，回道：“依在下看来，月华形迹败露，虽然引来洛华公主不快，但殿下未必满盘皆落索！”
二皇子呵呵笑道：“你直接说本宫胜算大失不就得了！”
东方胜面色严肃，道：“殿下既然这么说，那就表示殿下的心思，其实和在下一样。”
“本宫是何心思？”
“所谓胜算大失，并非全无胜算。以洛华公主的为人，她断然不会为了一个小小婢女就放弃最佳人选。她所不喜的，是有人胆敢刺探于她。由此看来，公主并非放弃殿下，而是……警告殿下！”
二皇子却不以为忤，淡淡一笑，道：“形势比人强。洛华的实力不在本宫之下，但本宫却要借助她的力量，才能取代流云成为太子。被她施以警告，小小屈辱，本宫又怎会放在心上？”
东方胜松了口气，续道：“在下之所以这么推断，其实也是因为公主这一招‘秘而不宣’。倘若公主当真舍殿下而就五皇子，那她大可直接宣布五皇子中选，二人亦可名正言顺一同回宫。以洛华公主的武功势力，要保护五皇子安危，简直轻而易举，又何必多费周章？所以在下以为，只要殿下能在这段时间内证明自己的实力，坚定公主之心，那太子之位决不会易主！”
二皇子点头道：“你所言正中本宫所想。只是本宫心中仍有疑虑。你说，洛华此举会不会只是烟幕，将我们的注意转到青云身上，而她要保的，其实另有其人？”
“不会。”东方胜摇头道：“洛华公主要保护一个人，只需将他留在身边即可，不必玩一招虚虚实实。”
“话虽如此，”二皇子面色凝重，杀机一闪而逝。“本宫却不能不买个万一。我绝不允许有人在我和青云斗法期间，从背后插上一刀，来个卞庄刺虎！”
东方胜吓了一跳，冷汗涔涔。站起来躬身道：“小侯对殿下绝无二心，殿下明察！”
二皇子冷冷一笑：“你此举分明就是此地无银，本宫原本并不怀疑你，如今却要考较考较你的忠心了！”
“殿下……”
“不过——”二皇子诡异一笑：“本宫就算不信你是真心投靠，但是也确定你不敢轻举妄动。投鼠忌器，本宫的后顾之忧并非最大。所以，你可以放心。况且，本宫还需借助你紫衣侯府的力量来对付青云一党，又岂会自断臂助？”
东方胜叹道：“在下和殿下之间谈不上‘忠义’二字，但也不全是因‘利’而合。我当日以文彪立下重誓，一个‘信’字，是绝对不敢违背的。”
二皇子点头道：“你我能够坦诚相见，也是好事。此事到此为止，你坐下吧。”
“是。”东方胜依言坐下，问道：“那不知殿下担心的，是哪一位？”
“依你看，如今最大的变数是谁？”
东方胜眉头一皱，将入围十人又仔细想了一遍。心中一动，脱口叫道：“十三皇子？！”
二皇子哈哈大笑，道：“不愧为本宫手下第一猛将，果然甚知本宫的心意！”笑声一敛，道：“本宫今晨细看各人脸色，唯十三一人始终面不改色。若说是事不关己固然可以，但说是事先已知道内情，那也说得过去！”
东方胜道：“在下却是比较剩余八人而推断。其余七人可以说都如我们所想，唯独十三皇子的变数较大。”
二皇子笑道：“本宫实在想象不出洛华选择十三的理由，不过你我既然能想到一处，不论是或不是，那也只好选他下手了！”
东方胜心中一寒，不想自己无意一句话，竟害了十三皇子。他素知二皇子心狠手辣，以月华和他的关系，如今因他而死，二皇子却丝毫不放在心上。想来为了大位，手足之情也不在话下了。不由得颤声道：“殿下的意思是……”作了个“斩”的手势。
二皇子一哼，笑道：“区区一个慕容霁云，直接杀了未免可惜。本宫虽然对他有所怀疑，也还不至于忌惮到这等地步。况且，本宫要的，由始至终就不是他。与其为了一点点猜忌就杀了他，显得本宫小肚鸡肠，倒不如用他来作饵，拿本宫想要的……”
东方胜先是松了口气，同时又感迷茫。二皇子一笑，看向窗外，轻声叹道：“秋水山庄一行，今天应该会出城了吧……”
深邃的笑靥中，命运的纠缠由此开始……
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