人质。
耶律李胡在开战之前押着大批的妇女老幼来到阵前，让对面大侄子的士兵们看得清楚明白，那是他们的家眷，都在耶律李胡和述律平的手里。
――我要是打不赢，这些人就得先掉脑袋！
这就是耶律李胡的战前宣言。听明白了吧？为什么没人敢反抗述律平，甚至最初那100多个最精锐的将军们都死得那么委曲懦弱。很显然，述律平一直都掌握着最佳的，也是最根本的统治手段――国家由人组成，每个人又都有弱点，就算没有弱点也有亲人。那么，掌握了每个人的亲人，就相当于掌握了整个国家……
这似乎没错，不管是以前还是以后，有对方的人质，就能换来对方的忠诚（赵光义不也是这么做吗？），但是这本是国与国之间的伎量，没听说过国王要用这种办法来治国！
回顾述律平掌权的这20多年，她就是这么做的，除了这种恐怖高压的政治手段之外，真的再找不出什么治国服人的高招了。
但这还不算什么，述律平认为自己最管用的武器，还是她的威信。难道不是吗？这么多年来她习惯了唯我独尊，想必臣子们也都习惯了听她的命令吧！
但是她不明白，契丹其实早就变了，尤其是她以前之所以能号令天下，其实就只是因为她能号令自己的儿子。可耶律德光在这20多年里也做了一些事情，等到他死时，契丹国的政治体系己经真正地被完善了，官场被细分，权力被具体规划，环环相扣，变成了个陌生的世界。这时述律平突然要走到最前台，不是她适不适合的问题，而是她到底懂不懂的问题。
但没有教训，又怎么会懂呢？
公元947年7月，潢河，石桥，契丹全国的精锐部队几乎都在这里。在表面上看，是耶律李胡和耶律兀欲在争夺皇位。可真正的底韵却是，一个铁血的女人想继续证明一件事――世界还是她的，整个漠北草原仍然是她的闺房，她想怎样就怎样。哪怕让千千万万的族人都人头落地，让刚刚兴旺发达起来的契丹元气大伤。
这些她都不管，因为她的心中充满了爱。母爱，这是人世间最神圣伟大的东西，一个母亲为自己儿子做点事，来满足他的愿望，难道还需要什么理由吗？难道还要分出什么对错吗？
需要吗？不需要吗？
契丹代有豪杰出，二百年间他第一。
耶律屋质。
就在述律老太婆母性大发，要和自己亲孙子拼命，顺便把契丹全族拉回到四分五裂的部族社会时，有一个叫耶律屋质的人站了出来。这个人在我看来，他不仅是契丹人里的豪杰，甚至纵观中华上下五千年历史，也从来没见过这样耿直、有谋、有胆的好臣子。
当时他是契丹国的惕隐，掌管皇族政教事务。他站出来对铁血太后述律平说――以言和解，事必有成。否则就应速战，以决胜负。但是人心一摇，祸国不浅，请太后三思。
述律平没说话，盯着他看。
耶律屋质坦然面对，直接把问题拉到最关键点――都是太祖子孙，皇位未移他族，有何不可和议？
述律平近将70了，亲历无数风雨，尤其是从一个小部落的酋长妻子到贵为漠北第一大国的国母的经历，让她很清楚一但重新分裂的后果是什么。权衡利弊，她派屋质去见她的孙子，而且带去了一封信，但不说讲和，只是由着屋质游说，看看效果。
果然，当上了皇帝的耶律兀欲非常强硬，一句话――那些乌合之众，怎能敌我？
他说的没错，这是草原上的生存原则，更是帝王产生的必经之路。他在上一战己经击败了李胡，现在为什么要答应和谈？
屋质没劝他，更不哀求，他平静地摆出现实局面――还不知道谁胜？就算侥幸是你赢了，那些家属怎么办？李胡能饶过他们吗？
此言一出，满帐将士不寒而粟。那是他们的亲人，只要交战，无论胜负他们都得家破人亡！新皇帝察言观色，只能答应和谈。
但是见了面，一惯强势的老太后和终于扬眉吐气的亲孙子各不相让，开场就掐，根本没有半点的和解迹象。最后述律平年老不支，转向了屋质――屋质，你来给我想个办法。（汝当为吾画之）
屋质的办法让在场的人都大吃一惊，他拿起了一把算筹，先抽出一支问太后――当年皇太子在，何故另立？
他居然替新皇帝揭太后的老底，第一句话就是清算当年的老帐。
述律平没有发作，她像当年回答赵思温那样，一切都推给了阿保机――先帝遗命。
可以想象当年契丹满帐权贵们厌恶鄙视的目光，这个当面撒谎的无赖老太婆！但是屋质不动声色，有答案就好，他再抽一根算筹问耶律兀欲――你为什么擅自称帝，不问你的长辈？
耶律兀欲满腹怨毒，他的回答直接拉回到了20多年前――父王当立而不立，所以才去国的！
这是一切的导火索，更是兀欲绝不向奶奶低头的最大原因。
但是换来却是屋质正言厉色的呵斥――你父王当年舍父母之邦出逃后唐，这是为人子之道吗？现在你见了太后，绝无逊谢，只知道寻仇埋怨，这就是你的本意？
不等兀欲有什么反应，他转身面对太后――太后你偏听偏爱，什么事都说是先帝的遗命，连国君的接替也要你自作主张（托先帝遗命，妄授神器），这样你们还想和解吗？你们应该立即交战！
说着他把满把的算筹都扔到地上，自己退回到臣子的行列中。
交……战？契丹人全体沉默了，满族精英全在这里，全国精锐的部队都在潢河两岸，只要交战，就是“父子兄弟相夷矣！”
家国难以两全，69岁，一生倔强跋扈的述律平突然间悲从中来，谁也没有想到，竟然是她先捡起了一根算筹，而且她哭了――太祖当年因为兄弟叛乱，让百姓离乱受苦，今天我怎么能让旧事重演呢？
她的眼泪让孙子震惊，耶律兀欲一下子醒悟到――我父亲当年没做过的事，我竟然做了（父不为而子为之。指武力夺位），这还能怪谁呢？
说着他也捡起了一根算筹。
和解，终于和解……满帐契丹权贵，不分在哪个阵营里，都不约而同地放声大哭（左右感激，大恸）。终于不必自相残杀了！但是下一个问题紧跟着就来，而且爆炸当量更加巨大。
述律平就像凭着本能一样最先清醒过来――屋质，现在和议己定，皇位属谁？
看来屋质的面子可真够大，但是全体契丹人看着他，就像在看一个死人。“皇位属谁”，你怎么回答？被你选中的人不见得感激你，被你扔下去的，却一定是你的死敌！
耶律屋质却一脸平静，理所当然似地说――太后若传永康王（兀欲），顺天合人，复何疑？
这时候李胡再也不忍不住，他跳了出来厉声大叫――有我在，兀欲岂能即位？
屋质冲他笑了笑――礼有世嫡，不传诸弟，当年先帝（德光）即位都有问题，何况是你？你暴戾残忍，人多怨愤，自己不知道吗？
李胡还想再说，述律平止住了这个丢人现眼的儿子，她清楚，没戏了。就这样，契丹国因为耶律屋质一个人的努力，终于避免了举族参与的自相残杀，并且从耶律兀欲（辽世宗）的亲政开始，守旧狭隘的述律老太后一系的势力被彻底排挤出朝。
述律平和她的小儿子李胡被迁往祖州（今内蒙古巴林左旗西南）监管起来，她在幽禁中度过了生命中最寂寞的6年时光，死的时候无声无息。至于李胡，他因为儿子的叛乱，被牵连入狱，最后就死在了牢房里。
屋质却更上层楼，
5年后，辽世宗耶律兀欲死于暗杀，他招集诸王合力讨平叛乱，拥立了下一位皇帝，耶律德光的儿子耶律璟，也就是那位著名的睡王，再次立下大功。最后官封“于越”。
“于越”，为契丹百官之首，终辽国200余年，只有三位大臣得此荣衔。
第一位耶律曷鲁是因为最初拥立阿保机称帝；第三位耶律仁先是因为在辽道宗耶律洪基时讨平耶律重元的叛乱（就是萧峰那次）；但谁也比不了屋质承前启后，不仅让国家度过了危机，而且让契丹国的朝令制度变得更加完善，从此可以安心生活了。
耶律璟就活得很快乐，他接了叔伯兄弟耶律兀欲的班当上了皇帝，一共当了18年，这期间他只做了三件事――喝酒、打猎、睡觉。人称“三绝睡王”。
任事不管，但他的运气好得离谱，契丹国内随便他折腾，哪怕他脾气也糙了点都没人介意，因为他至少比李胡和述律老太后差点；至于国外，只有后周的柴荣曾经吓了他一跳，但没等他上战场，柴荣居然就突然病死了。这还有什么话说？继续享受生活吧，直到他全面返祖，向他奶奶述律平靠拢，被忍无可忍的手下干掉。
这个时候，在汉人那边，赵匡胤正亲征北汉，在太原城下刨开汾河水给刘继元洗澡。
良机错过了，契丹的下一任皇帝叫耶律贤，他是“睡王”的侄子，大上一位的皇帝耶律兀欲的儿子。从他开始，契丹国的皇帝完全由最早的那位逃亡耶律倍的子孙来接替。也就是他开始，契丹中兴了。
汉人得到了从所未有的礼遇和重用。首先，拥立他即位的汉官高勋被封为南院枢密使，加封秦王；原汉官领袖韩知古的儿子韩匡嗣被任命为上京（契丹国都临潢府）留守，后改任南京（幽州）留守，加封燕王。要强调的是，在这之前南京留守的职位都是纯种契丹人的，没有哪个辽国皇帝敢用汉人去看管南大门。
历史证明，契丹人当东家，让汉人当掌柜，这个买卖是相当的红火。简单地说，东家敢放权，掌柜的卖力气，中原汉地里那些流传了两千多年的污七八糟，令人作呕的官场规矩君臣礼仪在这片原始土地上还没怎么生根发芽。
一切很清新，契丹的典章制度和军队体系，在这时真正地完善成熟了。
看官场，契丹一国两制。北面系统称“国制”，是契丹人的；南面是“汉制”，前身是“汉儿司”，给汉人预备。至于北和南的最初出处，是因为契丹人崇拜太阳，他们以东方为最神圣的方向，所有的房子都坐西朝东，包括皇宫，而且辽俗尚“左”，于是向东，再尚左，契丹的北面系统就站在了皇帝的北边，汉人只好到对面去对乘。
北面官――最高为大于越府，设于越，居百官之上，无具体职掌，用御马间最高长官的话来说，就是“大之极矣，所以没品。”
下面在北之中再分南北，设北、南枢密院，是全国最高行政机关，军政民政一把抓，比宋朝的宰相神气得多；
再设北、南宰相府，由皇族和后族的成员主管，其实只是荣誉头衔，因为他们只能“佐理朝政”；
北、南大王院，这是个大管家的别名，他们掌握的是契丹各部族内部的军民事务；
北、南宣徽院，相当于宋朝的工部；
大惕隐司，比较神秘，他们掌管皇族的政教事务，至于具体职能，参照耶律屋质，其实他居中调节，也是正常工作之一；
夷离毕院，刑部；
敌烈麻都司，礼部；
大林牙院，翰林院。
南面官的汉官系统与北面的大同小异，只是在名称上去掉了契丹术语，与当时宋朝的官名差不多，所以不再赘述。只是其中有一个原则很关键――契丹人能到南面系统当官，汉人则别想登北面系统的门。
下面再简介一下契丹人的政令中心。
在中原，皇帝自古以来就是个画地为牢，终生监禁的人。他想什么时候出去，或者什么时候回来，根本没法作主，那都是举国翘首或者万众齐呼的事，其中的麻烦非有个三五个月的准备是玩不齐全的。而且为了能时刻警告这些表面上没人能管的皇上们别太懒也别太野，就在他们的房子外面，都立着两根石头柱子（华表），上边蹲着石兽。
大门里面朝北的，叫“望君出”；
大门外面朝南的，叫“盼君归”。
可天性自在的契丹人就没有这些个没人性的讲究。虽然辽有五大京城――上京（临潢府，今内蒙古巴林左旗林东镇）；中京（大定府，今内蒙古宁城县）；东京（辽西府，今辽宁辽阳市）；南京（析津府，今北京市）；西京（大同府，今山西大同市）。
但是它们从来都不是辽国皇帝发号施令的地方。因为“捺钵”。
捺钵是契丹语“行宫”、“行在”的意思，契丹皇帝四时打猎，所以随地捺钵，走到哪里都可以捺钵，最重要的文武百官也都得跟着捺钵，于是，命令可以在全国的每一个地点，任何时刻发出。
方便迅速，机动灵活。
再看一下契丹人军制。想想看他们为什么那么能打，除了天生多吃肉多喝奶，总还有点别的玩意儿吧。那就是“斡鲁朵”。
斡鲁朵是契丹语“帐幕”的意思。契丹人从耶律阿保机称帝那天起，就在皇帝的宫帐周围集中了全国海选出来的精锐士兵，组成了和皇帝形影不离的亲兵卫队。之后每一任皇帝都建立自己的斡鲁朵，斡鲁朵有直属的军队、民户、奴隶和领地，是一个完全独立的经济军事一体化单位。
简直是国中之国。
斡鲁朵入则居守，出则扈从，是皇帝最可信任的力量，等到皇帝死了，他们就直接成为遗产传给下一任皇帝。这样斡鲁朵的力量层层叠加，越来越强，终辽国200余年，
9位皇帝，再加上两位皇太后，以及一位皇太弟再加上一位亦辽亦汉、既父亦臣的高人，一共建有12斡鲁朵加一府（高人的）。想象一下，它达到了什么样的数字和威力。
更可怕的是它的实用性。它不像中原兵制那样，一但国家有警，州府各县都要临时集结兵力，向京师要害赴援。比如说，在我们的各个朝代，就不断发生着调集全国兵力进京“勤王”的事件。而斡鲁朵，一有兵事，“不待调发州县、部族，十万骑军己立具矣。”（《辽史·兵卫制》）
并且平时不用国家出钱养他们，而是他们各自放牧生产来养国家。等到出征，军饷由他们自己去抢，抢到的就都是他们的花红。这样干脆利落的物资诱惑，比中原皇帝们事后的奖赏，临阵将官们当时的思想教育，要强出怎样的力度？
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