凌家的正门敞开着，在这淳朴山村，并未设防不等凌远山招呼，叶靖便快步朝小院走去。“咦，怎么没人在家呀？”入得厅屋，乍见无人，叶靖微感错愕。
这时，闻听厅堂有脚步声响起，从里屋走出一位十岁的女子。但见这女子身着淡红印花白衫，青裙拖曳，面容与叶靖竟有几分相似。女子云髻轻挽，虽作妇人打扮，仍清新怡人，韶秀轻灵。
“啊，弟弟你来啦，你和爹爹最近都还好吧！”女子对着叶靖口称“弟弟”，原来是叶青山之女，难怪与叶靖面貌相仿。
“恩，我和爹爹都好！对了，姐姐，怎么只你一个人在家啊，元翰、云翰哥他们去哪了？”
“他俩兄弟啊，都在私塾，今天还未散学呢！”
“叶菡，你弟弟过来了，去拿些栗子、枣子之类的干果招待下嘛！”凌远山跟着跨进家门，笑呵呵地吩咐白衫女子。
“好的，爹爹，刚只顾着和弟弟叙话了！”叶菡应了一声，转身进屋张罗起来。三年前，叶菡嫁与凌元翰为妇，温柔贤淑，甚得凌家欢心，也深受全庄山民喜爱。
“不用啦，我先去私塾找下云翰哥。”叶靖将东西放下，便急急地朝外走去。
凌远山见叶靖如此性急，那笑意更甚几分，却也微微摇头。这几年，叶靖时常来探望姐姐，因而与年岁相仿的云翰甚为投缘，日益交契。叶靖与凌云翰一动一静，某些方面两人互相补充、促进，凌远山看在眼里，乐在心头。
※※※
一处清水池塘旁边，随意散立着几株高大枫树。值此清秋，枫叶似火，流光溢彩，一片嫣红。层层红枫被秋风一掀，露出些黑瓦青砖、白墙红木，那便是凌家私塾了
凌家私塾的掌院老夫子其实不姓凌，而是姓朱。现任塾主朱先秋夫子乃前朝大儒朱子之后，先租为避战祸，遂避世隐居于此。朱家诗礼传家，书香盈庭，但坚守祖训，绝不出仕为官。为传承圣人衣冠，保全儒家一脉，朱家迁入凌家庄起，就成为凌家私塾掌院先生。是故凌家私塾声名远播，附近山庄不少子弟都来凌家私塾就学，也小具规模。
“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣……”
离凌家私塾尚有数丈，一阵朗朗书声已悠悠传来。书声未脱稚气，但清扬婉兮，似乎有一股无形的中正、清和之意蕴籍其中，听来身心爽利。
叶靖轻车熟路，很容易就找到凌云翰所在的学堂，显然是来过多次。他知道云翰尚未散学，也了解朱老夫子的严苛脾性，不敢擅自闯入学堂，便趴在窗棂上张望察看起来。
一张三尺见方的红漆木台边上，年近七旬的朱先秋夫子居中而坐，神情严肃，一脸方正。叶靖暗自吐了吐舌头，心想这老夫子总是看上去脸色不善，自己要是也投其门下就读，肯定没好日子过，侥幸啊侥幸！
“好，大家都背得很好。圣人之言，有微言大义，谁能说说这段话该作何解释？”老先生话音一起，颌下灰白长须随动而动，配着青色长衫，威严之中自有一番儒士气度。
这篇《大学》原来还并未讲解，只是朱夫子提前布置学生背诵，想看看学生们如何理解。朱夫子这么一问，有点出乎意料。一时间，诸生面面相觑，微露窘迫，但很快却都不约而同地将目光聚集到了学堂中间的一人身上。
朱夫子瞧见诸生情形，脸上神情初时略略有少许失望，但旋即又欣慰起来，也将目光锁定那人，露出些不多见的和蔼表情，开声说道：“云翰，你对刚才这段话有什么体会没有？你来说一下看！”
堂内，一个十五六岁的少年应身站了起来，向先生拱手一揖，侃侃而谈。
“此文旨在阐释一种修己治人之道，亦即内圣外王之道。‘修身’是道德修养体系的价值目标和根本目的，亦是治国平天下的逻辑起点；‘修己’是治人的前提，‘修己’的目的是为了治国平天下，治国平天下和个人道德修养具有一致性。所谓‘明明德’，就是发扬人所固有的天赋的光明道德；‘在亲民’，是指发扬了善性之后，即要从事治民，治民要亲爱人民；‘止于至善’，就是要求达到社会伦理道德的至善境界……”
这少年五官柔和，却线条分明，柔中有刚，初看并非卓尔不群。然其眉目清秀，皎皎若明月，朗朗如玉山；其声音韵含芳润，雅正冲和，让人如沐春风。只见他朗畅玉立于学堂之上，风姿洒脱，翩翩之中别有清澈气韵，蕴籍含蓄。便似置身玉树琼花之中，纵无银杏般巍峨伟岸，也无牡丹般艳光眩目，但那一丛青青翠竹，独立山崖之侧，幽幽清劲，绝世自处！这，便是凌远山之次子凌云翰。
听着凌云翰朗声如流，朱先秋夫子不禁频频点头，心想云翰应是早就研习过《大学》此书，果然是家学渊源。此生门生无数，唯此子最是天性聪灵，又能勤奋上进，他日成就必定不凡，真是大慰平生。
由凌云翰的体会起始，《大学》之道经由朱先秋老先生传授引领，众学生徜徉于儒家典籍之中，吸收着千年百年之下诸圣贤者对天地人生的感悟与解读。一时间，学堂内似乎氤氲着一股令人熏熏欲醉的气息。
若是那青衫文士在此，定是既惊且喜，也许还会做出某些举动。不过窗户边的叶靖却并不如何稀奇，只觉着暖意融融，甚为舒畅。
待朱夫子收课散学，目送他步出学堂，叶靖便不等凌云翰出门，就朝学堂中间喊了起来：“云翰哥哥，云翰哥哥！”
凌云翰扭头朝木窗一看，见是叶靖，很是高兴，于是快步走出学舍，说道：“叶靖，你来啦，一段时间没见你，好似又长壮实了！”
叶靖听罢嘻嘻一笑，“云翰哥你还越来越英伟了呢，刚才你在学堂上畅论文章，意气风发，好厉害啊！”
“呵呵，别这么说，给人家听见了，还以为我们两兄弟在互相吹捧。走，咱们回家玩去！”凌云翰拍着叶靖肩膀，朝凌家的方向示意着。
“云翰哥哥，我这次来有些事情想向你请教、商量。”
“可以啊，有什么事别急，这次来你多住几天，我们边回家边说。”
不料叶靖隔着红枫秋水，朝私塾对岸凌空一指：“不要，我们去学堂对面的池塘边聊聊好了。”
凌云翰微微有些诧异，不知叶靖为何不愿回凌家安歇。不过他也没多想，只是温和地笑了笑，跟着叶靖踏着枫叶走向在水那方。
就在凌、叶二人离开私塾之际，一个小巧人影从学堂另一侧蹑手蹑脚跟了上去。两兄弟一心谈论着各自的一些近况和趣事，不时有或高或低的会心笑声随着枫叶飘转，竟是没有发现二人身后不远不近缀行尾随的那人！
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