辰时时分，夏浦镇
夏浦地属衡山县，位于金觉峰山脚与洣水宽平的交接之处，一面环山，一边临水，为水陆交通枢纽。夏浦盛产香莲、金桔及各类毛皮、药材，历来商贸繁荣，各路商贾云集，素为衡州重镇。“雁阵惊寒，声断衡阳之浦。”早在初唐，诗人王勃对夏浦就有如此描写，可见一时之盛。
旭日已升，赶集的士子乡农、客商游贩渐渐多了起来。在街市的一个丁字路口，桂徕和中年渔人的鱼摊已经摆好就市。
“卖鱼喽，新鲜活嫩的河鱼，煎炸煮炖诸味皆宜，快来买喽！”靖徕扯开嗓子一喊，少年人独有的清亮嗓音悠扬而出，顿时吸引了不少新老顾客驻足挑选。
“叶靖，又和你爹来卖鱼啦，真懂事！赶明儿把我家闺女许给你，要不要得？”
渔人父子二人原来姓叶，而靖徕全名叶靖。湘南民俗，未及弱冠之少年皆可称为“徕几”。于是，此地父母长辈平时称呼子侄小辈，喜在其名字后加一个“徕”字，以示亲昵。
“他婶子，你闺女长得那个怂了点吧，你是不是就想叶靖便宜点卖鱼给你啊，哈哈！”
“去去去，刘老三关你嘛个事呀，你家那小子顽劣惫赖，就等着打光棍吧！”
“李婶、刘叔你们来赶集啦，要不要买点鱼啊，老主顾肯定都优惠！至于李婶说的那个事呀，您要和我爹商量才行，呵呵！”叶靖老道地招呼着顾客，还一边朝他爹努了努嘴，可爱地嘻嘻笑着，倒是不见窘迫，应付自如。
“好啊，给你大婶来条草鱼！对，就是那条大的！”
“叶大哥，我要十文钱左右的梭子鱼！”
……
只要有客人买鱼，叶靖便飞快地从木桶中捉鱼出水，然后麻利地用晒干的稻杆从鱼嘴穿过鱼鳃，打结系紧，用手掂量两下便报出价钱
前来买鱼的顾客和渔人父子大都十分熟络，买卖双方竟都不需过称细量，就直接付钱收货。许是此地物阜民丰，加之民风淳朴，互相信任、融洽，往来和睦。
吆喝之声此起彼伏，买卖之人你来我往，街市繁忙仍旧，却已近午时。江南的秋阳，便是近午也不火辣，只微微温热，刚好中和着渐起的西风带来的那份凉意，舒适明净。
秋天的河鱼肥美鲜嫩，很是受欢迎。不知不觉，叶氏父子的鱼摊上已所剩无几，只有靠边的一个木桶内尚余几尾半斤左右的小鱼，仍在清水中优游摇摆，灵动如常。
“靖徕，收摊吧，你把剩下的几条鲫鱼给你凌伯伯送去！”买卖顺利，叶姓渔人的话语中不自觉也透露出一丝轻松快意，脸上那坚毅硬朗的神情，似乎也因而柔和不少。
“好咧，我就给凌伯伯送鱼去，有阵子没见他了，又好想听他讲故事啦！”听说要去见凌伯伯，叶靖精神一振，因早起分鱼而驱之未尽的那份睡意，终于烟消云散。
神清气爽之下，叶靖的心思也随之活泛起来。“今天清早遇见那位大叔一动不动却能让竹筏逆流如飞，爹爹好像觉察到什么，但就是不告诉我，难道那就是传说中的武功神通？还有，爹爹好像总是有什么事情瞒着我，经常会失踪一两天……”叶靖忆起清晨船上所见以及当时父亲的神情态度，还有过往的一些行踪，疑云渐起。
“爹爹，我有一段时间没见姐姐、元翰和云翰哥啦，等下我送完鱼就和凌伯伯一道去他们家，玩一两天！”叶靖稍一思量，便决定借机看望姐姐，去找云翰哥帮忙，谁叫云翰哥那么厉害，人称奇才啊！
“恩，也行，这几天打鱼也辛苦了，你过去玩下吧，不过别玩太久了。”
叶靖一听他父亲答应了请求，便三两下将剩下的几尾小鱼拾掇好，蹦蹦跳跳地朝着街市西边跑去。
“靖徕，走慢点，别把手上的鱼弄掉了！”叶姓渔人见叶靖如此急切，出声喝止。
“知道啦，我会小心的！”仍显稚气的声音袅袅传来，而少年的身影已拐过街市一角，没入人流之中。
目送着叶靖的身影消失在视线之外，渔人收回关切眼神，却不知为何微微一摇头，复又轻轻一叹。
低低的叹息声稍瞬即逝，似乎从未发生过一般。渔人重归平静，开始收拾起鱼摊来。
蓦地，渔人平静的神色转而紧张起来，那两道浓眉也跟着一蹙，更显肃穆。顺着渔人眼光所及，街市的人流之中突然冒出一些异样人士，老少男女皆有。这些人不但奇装异服，且行为乖张，嫣媸美丑，不一而论。
渔人细看之下，发现那些怪异人士所经之处，不知道怎的仿佛无形之中有物相隔，周遭市井之民竟难以近身，自然而然让出道来。更奇怪的是，街道两旁的商铺茶馆、酒楼客栈之上，也有些朦朦胧胧的黑影，若隐若现，状若人形。那些黑影似乎行踪匆忙，在房屋上一闪而过，快似鬼魅。
“究竟是我们的行踪暴露了，还是有什么大事发生，为何此地突然一再出现高手人物？”渔人一边暗暗打量着突然出现的另类人士，一边思考着某些事情和状况。
渔人将头上的竹笠前沿往下稍稍一压，好似也压抑住内心的一些不安与烦闷，终于作出了某项决定。草草收拾好鱼摊，他不紧不慢地向丁字路口南边走去。
顺着主街往北，不一会儿渔人拐进了一条小巷子。这条不大宽阔的小巷，全由条状的青石板铺就而成。一块块青石大都光润滑溜，但也偶有坑洼、裂痕，想见年代已然悠远。而两旁黑沉沉的木门，大都重锁着，似乎将悠远年代的故事都沉淀其中。与主街相比，这巷子少了一份繁荣喧闹，却多了一份神秘幽邃。
进入小巷之后，渔人不紧不慢的步伐竟开始急促起来。在小巷尽头临河的一处院子前，渔人停住了脚步。回望来路，人迹不多，一如往昔。
“砰、砰、砰……”渔人扣住门上铜锁，敲出闷闷的声响，压抑而沉重。
“吱呀”一声响，木门从一侧拉开，门缝中露出一张彪悍勇猛的国字脸。一见门外的渔人，国字脸惊喜地叫了起来：“青山大哥，你来啦，快请进！”
“马光，快去通知诸位兄弟，马上到内堂集合，有紧急要事相商！”
马光一见叶青山如此严肃急迫，刚才见面的惊喜之情，转瞬而没，也跟着紧张起来。
“知道了，我马上去告知文大哥他们！”马光话音未落，便急步朝屋内走去。
跟着，一阵阵脚步声从小院的各处依次响起，十余名劲装汉子朝内堂聚集起来。
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