“今晚还真是一个多事之夜啊。”展平心想。他看着营地中不时出现的人影和不寻常的明亮灯火，握刀柄的手不知不觉中又紧了几分。
展平所带领的小队共有六个人，今晚负责营地东侧夜巡的任务。原本夜巡的工作是需要分成两组进行的，每组三人，轮流休息和巡逻。只有充分的休息才能够保证夜巡人员在工作时得以集中精力。但是今晚的情况无疑比较特殊。
“一只蚊子都不许飞出去。”
想起王总管下这个命令的时候脸上那种要吃人的表情，展平依然感到脊背有些发凉。
这次六个人全部出动，每一个人都有些紧张。
虽然接二连三地发生事故，但是镜花庄的营地依然平静如故，毫不慌乱，方才起火时产生的些许喧嚣也很快就平息了下去。
越是到这种危急的时刻，越能显示出镜花庄应付危机的能力。这能力是经过千百次战斗锤炼出来的。
但是透过这表面的平静，每个人都能隐隐感觉到那种仿如弹簧紧绷到极致一般的威压。
营地最外围立有临时的驻马桩，使团的马匹围成了一圈。此刻这许多马儿也仿佛感受到了这种不寻常的气氛，都有些不安地抖动着，轻轻地喷着鼻息。
一张严丝合缝的大网已经无声无息地覆盖了整个营地，一般人绝对不可能从这天罗地网中逃脱出去。
“老……老……大，有……有……有点冷。”跟在展平身后的刘老四结结巴巴地嘟囔了一句，双肩往里收了收，禁不住打了个冷战。
展平眉头一皱：“你小子又喝多了吧？说话不利索还偏偏这么能喝。”
刘老四讪讪地笑了一下：“出……出来时少……少穿了……了一点。”
展平冷冷地说：“今晚你便是冻死也得在这里给我钉着。”
刘老四脑袋一缩，不敢再多说。只看眼前这阵势，任谁都知道出了大事，想要脱离岗位回去取衣服那是万万不可能的事了。
展平脸色稍霁，轻轻叹了口气：“待会你和站桩的小周换一下，他那个位置风小，靠着马也可以取取暖。你一个大老爷们，冻一晚死不了。”
“是……。谢……谢老大。”
展平点点头，跟在刘老四身后的一个人轻轻地坏笑了起来：“真是要谢谢老大。在这荒郊野外的，你小子还能抱着个马子过夜，兄弟我可是羡慕得紧啊。”
刘老四怒道：“破锣，去……去……死。”说着迎面就是一拳。
破锣早有准备，低笑着闪身避开。
展平脸色一沉，正欲开口训斥，忽有所觉，霍然转身，右手拇指已经死死按在腰刀簧片之上。
“什么人？”
刘老四和破锣闻声齐齐身形一滞，紧紧地盯着前方。
只见前面一辆马车后面缓缓走出一个人影来。
这人慢慢地从阴影中走到灯光照得到的地方，冷冷地哼了一声。
“展平，非常时刻，你却纵容部下在当值之中玩笑打闹，该当何罪？”
“原来是大公子。”展平身体稍微松弛下来，但是右手却还是紧紧握着刀柄。
“当值之中玩笑打闹”这条罪名说来可大可小。镜花庄的人马虽然训练有素，纪律也颇为严明，但是说到底镜花庄只是一个江湖帮派，并非正规的军事组织。想要要求这些骨子里散漫的江湖人像军队一般一丝不苟，令行禁止，是万万不可能的事。是以在许多事情上主事者一般都会睁只眼闭只眼，只要不是太过出格，大都不会有什么处罚。不过此时毕竟不同往日，正是强敌当前、危机四伏的非常时刻。而眼前这人又是以不苟言笑律下极严著称的祝子奇，倘若真要降罪下来，那也不是没有可能的事。
想到这，展平心中不由得有些惴惴不安。即使如此，他还是没有忘记做一件事。他的声音还是公事公办般的生硬，彷佛丝毫不知眼前这人一句话就有可能令自己前途尽毁。
“夜深人静，大公子何事徘徊？”
听到这生硬的问话，祝子奇的脸色反而稍微缓了一缓。
“夜深人静，何事徘徊”正是今天晚上的切口。
这句切口需要的回应却并不是一句话，而是一个动作。以一个动作作为回应的好处是明显的——即使有人在旁窥视，也无法获知这个切口的回应究竟是什么。
看到祝子奇作出了正确的回应动作，展平才真正放松下来。他放开刀柄，抱拳行了一礼，声音中也带上了恭敬：“属下律下不严，愿受大公子责罚。”
祝子奇却摆了摆手，说道：“看在你还算尽职尽责，这件事暂且记下。如果再让我看到你犯这种错误，定罚不饶。”
“是，多谢大公子。”展平暗暗松了一口气，只觉得掌心居然渗出了冷汗。祝子奇无疑是一个能带给人极大压力的人。
展平又问：“不知道大公子还有什么吩咐？”
“给我一个人，跟我去办一点事。”
“是。”展平抬头看了看祝子奇，发现他的目光正落在刘老四身上。
“老四，你陪大公子走一趟。”
刘老四应了一声，祝子奇点点头，也不说话，转身就走。
他没有解释，也不必解释。
对于展平来说，祝子奇的任何命令都不需要理由。
刘老四看着祝子奇挺拔的背影，只觉得心中一紧，不自觉地向展平看了一眼。展平与他目光交会，却只是点点头。刘老四不敢多说，连忙快步跟了上去，双手却又紧了紧上衣的领子，不知怎的，这会儿的风竟仿佛又冷了些。
两人很快就走进了营地里面，消失在视线之外。
破锣忍不住低声说：“营中那么多不当值的人，大公子为什么非要从咱们这里抽调人手？”
展平瞪了他一眼：“不该问的别问，不该说的别说。”
只是他口中虽然说得严厉，心中却也隐隐觉得有些蹊跷。
“对于宋猛的死，你好像并不是很在意？”王总管坐在苏剑笑对面，静静地看着他。
这时他们已经回到马车之中。在初闻宋猛噩耗的那一刻，王总管确实有些愤怒和失措，但是此刻已经恢复了冷静。
苏剑笑早在王总管到来之前就擦干了泪痕。此时他面容清冷，双目低垂，两手抱胸，一副无所谓的神态。
“瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡。对于一个在江湖中拼杀的人来说，死亡或许反而是一种解脱吧。”
“你的话中大有轻生厌世的味道啊。”
“生生死死原本就是这世上最永恒的道理。只可惜轻生者未必死，畏死者却又未必生。”
“是么？”王总管的嘴边忽然浮现出一丝讥讽的笑意，“你说这些话，只是想要我相信你已经抱着必死之心吧？”
“哦？”苏剑笑抬头静静地看着他，面上波澜不惊。
“你是不是想要我知道，一旦卫姑娘再有什么三长两短，你也不会独生？”
苏剑笑淡淡笑了起来，不置可否，只是轻声地说：“这些天死的人已经太多了。”
王总管说：“你可知道他们为什么要杀宋猛？”
苏剑笑摇头。
“宋猛一个重伤之人，对他们的目标根本没有妨碍。何况在我们的眼皮底下下此毒手，无论如何都是要冒极大的风险，如果没有十分必要的理由，他们实在不必如此节外生枝。”
“你想来已经知道他们这么做的原因了？”
“我能想到的原因只有一个。”王总管缓缓地说：“那就是为了保住你的性命。”
“保我的命？”苏剑笑很吃惊。
“不错。在三员外来说，对你是志在必得。反观我们呢？有了宋猛和卫十五娘之后，有你没你对我们的计划似乎并没有太大的影响。然而要让我们将你拱手让给他们，却又是万万不可能的。为了摆脱他们的纠缠，我们说不定会将你杀了，以绝后患。”王总管的声音中仿佛带上了一种刺骨的寒意，“何况你本来就是祝庄主的杀子大仇，不是么？”
苏剑笑脸上的笑意丝毫没有改变，仿佛王总管所说的话跟他丝毫没有关系。
“宋猛一死，你们要杀我恐怕就不那么容易了。”
王总管放松了一下身体，口气一缓：“即使宋猛不死，我们本来也没有要杀你的意思。”
苏剑笑说：“遗憾的是，即便是宋猛死了，对三员外来说恐怕还是不够保险。”
苏剑笑伸手掀开门帘，默默地望着对面卫十五娘的坐车。
那里一片漆黑，不知为什么没有点灯。在这多事之夜，身在黑暗中的那个女子，恐怕也无法安心入眠吧。
“不错。不过你放心，这次只是一个意外，这样的意外不会再发生第二次。”王总管冷冷地说，“同样的方法，不可能得手两次。”
苏剑笑放下门帘，缓缓地说：“相对于三员外要杀宋猛的理由，另外一件事这才是你真正需要关心的吧？”
王总管说：“另一件事？”
苏剑笑说：“宋猛所中之毒，是下在什么地方？”
王总管说：“祝大先生在药罐中发现了毒药，想来是下在药罐子里的了。”
苏剑笑说：“但是，那个药罐子里怎么可能下毒呢？”
王总管一时无语。
据祝大先生所说，宋猛的药是他亲自配药兑水。在整个煎药的过程中，他亲自全程守候，半步也没有离开过，显然没有人可以在煎药过程中下毒。
药汤煎好以后，祝大先生确实曾经离开自己的帐篷，去处理唐老谋遇害的事情。按理这段时间是最有可能下毒的时间。但是实际上，这段时间却恰恰是最不可能下毒的时间。
只因为这剂汤药本身并不能单独服用，必须与另一味药散配合才能产生药效。这味药散需在药汤煎好之后加入到药汤里面，并立即密封在药罐之中，一个时辰以后才能打开服用。这味药散融化之后，气味十分的浓烈，但是最怕见风，遇风即泻。也就是说，药罐一旦打开，药的气味很快就会散发掉。
祝大先生在开罐取药的时候确实闻到了那种浓重的药味，显然没有人曾经打开过药罐。
或许也正是因为这药的气味如此浓重，才掩盖了毒药的一点点异味，致使祝大先生未能第一时间发现毒药的存在。
在这种情况之下，毒是怎么下到药里的呢？
苏剑笑盯着王总管的眼睛说：“在这个问题弄清楚之前，你的保证是不是言之过早呢？”
王总管坐直了身子，冷冷一笑：“这个问题会弄清楚的。而且很快就会弄清楚。”
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