这番谈话对瑞克的打击很大，一连数天他都没有说话，只是微笑着。
“瑞克，我要回贝尔维尤了，你要记得来看我哦。”雪蓝说。
“好啊。”瑞克微笑着，淡淡地说。
“不许骗我哦，一定要来看我。”雪蓝说。
“好啊。”瑞克微笑着，淡淡地说。
“下次，你要象特列瓦里昂一样，骑着白马来看我。”雪蓝说。
“好啊。”瑞克微笑着，目光越过雪蓝，淡淡地说。
瑞克的异常，引起了同营伙伴的关注。
“那傻瓜怎么了？笑眯眯的不说话，笑得我心头寒了。”
“失恋嘛，都是这样的。”
“啊？！”
“听说瑞克喜欢的那个小姑娘和他分手了，还跑到贝尔维尤，说是永不相见。”
“这么绝？！”
“就是这么绝！”
于是，凡是认识瑞克的，都找个借口过来坐会，然后都会说些“别伤心，失恋嘛，有什么大不了，哪个男人没失恋过？”“天涯何处无芳草，何必单恋一支花。”“继续努力，不要放弃。”“想哭就哭出来，哭出来就没事情了。”……
瑞克微笑着，也不说话。
众人此去彼来，热闹了几天，瑞克也有些烦了，终于忍耐不住，冷笑出声：“你们以为我真的失恋了？”
众人赶紧说哪能呢，你这么英俊，泡个小妞自是手到擒来，连城门口卖茶叶蛋的大妈都说要是年轻三十岁，一定会倒贴钱嫁给你。
瑞克冷笑：“你们真的以为有万余乱匪要屠城？”
众人一楞。
瑞克将那军官的话原原本本的，细细一说，众人沉默了良久。
哈瑞叫道：“怪不得那群商人胆子这么大！”杰夫叹了口气：“那些死了的弟兄……可惜啊。”老汤姆站起来，拍拍身上的尘土：“想开点，现实就这样。大家散了吧，这事情就不要乱传了，记得祸从口出！不管怎么说，这样的结果对大家都好。”斯瓦辛格瞪了老汤姆一眼：“什么叫对大家都好！？死了人就白死了！？”
众人的抱怨和愤怒越来越大，浑没注意百户带了一群军士，手持刀剑，围住了众人。
胆小的几个一看情况不对，首先闭上了嘴，慢慢地，抱怨声越来越小，消逝无踪。周围亮闪闪的武器，很容易的就让大家明白什么时候该闭嘴。
百户目犯凶光，厉声道：“你们好大的狗胆！居然敢胡说八道，诽谤朝廷！想造反啊！想满门抄斩啊！”众人吓得不敢出声，谁都没料到后果会这么的严重。
百户道：“来人，把这几个为首谣言惑众的拉出来，每人二十皮鞭！下次再犯，斩！”
瑞克吓得动都不敢动，任由军士把自己拖到操场，把双手腕吊在行刑柱上。
“一！”
皮鞭狠狠得抽在身上，疼得瑞克几乎昏过去，全没准备会这么疼。
“二！”
“三！”
……
“十九！”
“二十！”
几个相熟的军士七手八脚把瑞克等人解下行刑柱，瑞克已经彻底昏了过去，身上鞭痕交错，血迹斑斑。等瑞克醒过来，已经是第二天的中午了，老汤姆半扶起瑞克，喂着喝了点汤药，叹了口气道：“年青人不知道轻重，什么话都能说的吗？！你们几个算命大，百户没想打死你们，要不几鞭就抽死你！”
瑞克迷迷糊糊的听着，身上的疼痛让他没法集中精神，只想快点喝完药，胡乱的应承了几声。老汤姆絮絮叨叨的说着，直到瑞克喝完药，又帮他躺下，这才走开，去喂其他几个人吃药。
瑞克躺在床上，闭着眼，心中不明白，只是说出真话而已，有这么严重吗？为什么那第二军的军官随口就告诉自己呢？难道朝廷的大官犯法，却要砍了自己的脑袋？
百户要见瑞克。瑞克大惊，不会还没完吧？！可也没地方躲，鞭伤之下，起床都困难，只好找杰夫几人，抬着去见百户。
百户面无表情，只挥挥手，将杰夫等人遣开，然后直直的盯着瑞克道：“你在军中散布谣言，按律当斩！”
瑞克吓得汗水直流。
百户又道：“你小子运气好，回去乖乖闭嘴，有你的好处。”
什么好处？瑞克不明白，但再也不敢提及此事，这事大到可以要人命，可不是儿戏的。
……
好处是明显的。
两个月后，朝廷的嘉奖下来，沿途参与平乱的官员，各有晋升，死伤人等，抚恤加倍。至于最后彻底消灭乱匪的第二军和芒特弗农城城防军的官兵，封赏更是优厚。
瑞克除了赏金外，额外被提升为十夫长，引来了一大堆的恭喜和羡慕，毕竟芝麻虽小也是官，怎么说随之而来的饷银是增加了，还能有十个手下可以呼来喝去。瑞克倒是无所谓，普通士兵是混口饭吃，当了个小官还是混口饭吃，反正自己是不可能当大官的，要背景没背景，要靠山没靠山，每天修城墙也不辛苦，还没到需要动用一个小小官职偷懒的地步。瑞克只是有些不明白，为什么全军营百来号人，为什么就自己升官呢？
说功劳――在朝廷看来――突击队幸存的有六十几人，论杀敌论掩护论逃跑，怎么轮都轮不到自己排第一；说和长官关系好，那至少哈瑞是一定排在瑞克前面，那小子吹牛拍马的功夫一流，和百户关系近着呢；说军事素质，瑞克这点自知之明还是有的，完全不考虑。说封口，那更是荒唐，自己能搅起多大的浪花？何况杀了自己更方便，随便多打个几鞭就打死了！那用这么麻烦！
那又为什么要升自己的官呢？
以前整天都在想什么时候能天上掉下个馅饼，然后一下子就砸在自己的头上，然后自己如何的把这一个馅饼变成一百个馅饼等等。可如今真的是从天上掉下了个馅饼，而且不偏不倚，正好砸在自己头上，瑞克倒反而有点不知所措了。
究竟是为什么呢？
这种茫然，落在哈瑞的眼中，立刻就变成了故意的作做。
“呦呦，瞧那谁呢，当了个屁大点的官，就找不到北了？！”
瑞克无语。既然想不通，走一步算一步吧。
果然，升了官，生活还是一样的平静，每天该干什么还干什么，不是修城墙，就是找地方偷懒。芒特弗农城的百姓们对待军士们的态度，也从抗匪时的敬仰，直接滑落到了抗匪前的无视，看都懒得多看一眼。
一切又回到了起点。
什么都没变。
或者，唯一改变的，是那死去的军士，是身上的伤痕，是那颗纯洁的心，是雪蓝……
时间过得飞快，冬雪漫漫，城外的树林已经有了厚厚的积雪，小溪也结了层薄冰。
过年了。
尽管瑞克对当官并没有太大的兴趣，但至少回家过年时感觉很有面子，毕竟肩膀上有花和没花是完全不同的，小小的一个十夫长，受到了家乡父老的热烈欢迎，毕竟整个村里除外谋生的人这么多，能成为官老爷的也就这么一个，有同去军营的几十个人陪衬着，这小小的十夫长，更是显得鹤立鸡群。每天都有各色人等前来拜访，更有上门给瑞克说亲事的。
热闹了几天后，瑞克觉得很是烦闷，心中在想一个人，可又明知道这个人不会在想自己。越是控制，就越是想念她。遥望星空，星空灿烂。传说，每个人都对应着天上的一颗星星。雪蓝，我的雪蓝，哪一颗星星是你？
不会是月亮，因为有太多的星星围着。是北极星吧，永远的明亮，永远的与众不同。今夜的星星好美，雪蓝，你也在贝尔维尤城看星星吗？你能感觉到我对你的思念吗？
“瑞克大哥，给我们讲讲你打仗的故事吧！”一群小不点围着瑞克，满是期待。
“大哥不会讲故事，而且，打仗的故事不好听啊。”瑞克很是心烦。
“讲嘛！讲嘛！”小不点们不依。
“好吧，大哥给你们讲打仗的故事！”瑞克实在纠缠不过，只好胡乱编了个打仗的故事，这才摆脱了小不点们。
看见这群小孩子们兴奋的听自己讲故事，满是崇拜的看着自己，瑞克感到很是内疚。冒牌的英雄而已，欺骗了天真的小孩子，亵渎了幼小心灵中的英雄形象，真是可耻。瑞克感觉自己实在是有点象卖金鱼的。
家里的人很容易的就发觉了瑞克的异常，询问了几次，瑞克却是打死也不敢说出平乱的真相，只说没什么。家里人以为是被前来祝贺的人闹的，也不在意。
新年过后，芒特弗农城一般是非常冷清的。商人们在年前卖光了货，现在正躲在被窝里数钱；百姓花完了钱，也懒得在寒冷的冬天出门吹风。芒特弗农城的街头冷冷清清的，士兵们都窝在营地里偷懒。
亨利千户拍拍瑞克的肩膀，“你到我办公室来一下。”
瑞克战战兢兢地走进办公室。
“什么事？长官。”
“送你一个新年礼物，瑞克。”
亨利千户从桌上递过一张纸，是关于调派十个士兵去贝尔维尤城的调令。
“拿着，去贝尔维尤城找心爱的姑娘吧。”
瑞克眼前一黑，脑袋晕晕的。
贝尔维尤城！雪蓝！
可是调令是怎么回事？
瑞克伸手扶住桌子，努力站稳，盯着千户的眼睛说：“长官，为什么要帮助我？”
亨利千户缓缓从椅子上站起身来，走到窗前，望着蓝天白云。
“瑞克，还记得那天晚上，逃跑的时候，你拉着一个人跑了很久吗？”
“不记得了，长官。”那天晚上除了逃命，就是害怕，那还记得这个？
“那个人是我。”
“啊，明白了，长官。”
“好了，我不欠你什么了，你可以出去了。”
“是，长官。”
瑞克打开门。
“瑞克”，亨利千户回过头盯着瑞克，“我不是一个好人，但比我坏的人多的是，你以后要好自为之。”
“谢谢你……长官。”
瑞克轻轻地关上门。门缝中的千户依旧在欣赏天空，陌生的背影是那么的亲切。
这一天，阳光明媚，风和日丽。
这一天，人来人往，热闹非凡。
这一天，欢声笑语，莺歌燕舞。
这一天，尘埃。
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