由于次日大家都醉得不省人事，对钟淮的审问是第三天才开始的。原来那日关平的几个伴当并没有去成关定庄上，而是被半路带私兵前来陈府的钟淮遇上了。钟淮询问了事情经过，便心生一计，欲致关家于死地。其实叶城三家表面上相处甚好，暗地却早就有了龌龊，俗话说“一山容不得二虎”，更何况“三虎”呢！只是一直以来三家谁也奈何不了谁，维持了这个平衡，三家之间也就相安无事。直到陈家被卧牛山这么一灭，原本三家的平衡肯定被打破了，钟淮便想先下手为强，将关家拉入这是非官司中去。那日田虎与关平一言不合，大打出手之前，他早就隐于山岗后，及时田虎信了关平的片面之词，他也会拿定主意把他搅乱。
关平听了钟淮的供述，义愤填膺，拔剑便想砍了钟淮。关定念及与钟淮其父多年相知，出手阻拦了关平。关平听了，命人将其乱棍赶下山去，钟淮忍饥挨饿三日方才回到钟府，后来投军其远房伯父钟繇处，与杨玄战与西北，那些都是后话，这里便不提了。
关家坐实了这勾结草寇的罪名，也就不再回叶城了，关家上下便也在山寨落了草。转眼到了秋末十月底，杨玄与关平平日不是相互切磋武艺，就是领着众贼在这豫西一带打家劫舍、劫富济贫。卧牛山由于位于颖川、汝南和南阳三郡的交界处，是个“三不管”的地带，让邻近州郡围剿起来也颇为头疼，所以卧牛山山寨渐渐坐大，成为豫州动乱中不小的一股势力。
“坦之（关平字），你与元素整日只知道打打闹闹，何时才能长进？需知……”关宁看到院子中正在比武的杨玄与关平，又孜孜不倦地对二人“淳淳教诲”。
院中的二人身形极不自然的一滞，同时收手恭敬地道：“谨遵大哥教诲！”转眼闪了个没影。这阵子杨玄是见识关宁这种腐儒的唠叨，整日“唐僧”般苦口婆心的劝解二人，做人处世需如何如何为家为国。当杨玄想问关平这么多年是怎样坚持下来时，关平从耳朵里掏出来的棉球让他闭上了嘴——这家伙原来早有准备。
杨玄与关平刚出院子，就见高山急匆匆地朝他们的小院而来。杨玄叫住他问道：“高山，何事如此惊慌？”
高山顾不得擦去额头的汗水，急忙道：“三当家四当家（关平），你们快去看看，大当家和二当家出事了！”
“什么？！”杨玄和关平齐声惊道。
今日下山的是周仓与裴元绍，两人领了两百骑本是要去颖阳，没想到在距襄城北三十里外遇到了大批官军。这支官军队伍旗号严整，战斗力超强，两百多山贼完全不是对手，要不是周裴二人奋力抵抗，差一点全军覆没。官军那边领军的将领见周仓与裴元绍武勇，还主动溺战，裴元绍自不量力，与之单挑未及十合，便伤在其手下。若非周仓舍身相救，他与二十多兄弟就再也回不来了。
杨玄与关平赶到前厅，裴元绍与周仓正在被寨内医师救治。周仓还好些，只在突围时被那另外一将伤到了手背，但也鲜血淋漓，恐怕再深个几分，这手就保不住了。裴元绍平躺在地上，伤势比较严重，被那将一矛掳在了腰间，伤口皮肉外翻，估计伤到了内脏，再加这一路逃来没有包扎，失血严重，脸色苍白将近昏迷。近一年相处下来，虽然没有结拜，杨玄却视这两位大哥如同自己亲人一般。此时见两人受伤，鼻子一酸差点急得要哭出来。
杨玄走进裴元绍，低呼道：“裴大哥！”裴元绍眼皮动了动，却没有回答。
给裴元绍医治的医师向杨玄说道：“三当家放心，二当家只是失血过多，现在血已止住，修养些日子，当能恢复。”杨玄和关平听了，心下大安。
杨玄转身问周仓道：“周大哥，这是怎么回事？何人伤了裴大哥？”
周仓正专心看顾着裴元绍，听到杨玄声音，抬头大声道：“娘的，我怎么知道？平白地冲出来一队人，逮着我们就杀！”
杨玄一愣，又问道：“可曾见到旗号？”
周仓想了想，答道：“好像，好像有个‘于’字，另外几面我不认识……”说完懊恼地拍了拍脑门。他身后同他一起回来的一个山贼接口道：“我，我看到还有个‘许’，还有个‘曹’……”
“‘曹’！？……曹操？”杨玄大惊，心中回忆道：“年初曹操被张绣偷袭，年底好像是有过袭击张绣，攻占了几座城池。自己怎么这么大意，忘了让大家留意呢！”
“是曹操？”周仓和关平望向杨玄道。
“是曹操没错！”杨玄愤愤道，“应该是曹操想奇袭张绣的老巢襄城，途中遇到周大哥的队伍，错当成了张绣军的斥候。那姓于的定是于禁，姓许的是‘虎痴’许诸！和裴大哥交手的应是于禁，幸好你们没遇到许诸，不然就别想回来了。”
周仓也想了下，点头狠狠地道：“应该是了。”
杨玄脑子里飞快地闪现过几个细节，忽然变色道：“周大哥，你们突围时可曾注意有队伍追击？”周仓摇头道：“逃得匆忙，不曾见到。”杨玄又问道：“那突围时可有什么异常？”周仓想了想，说道：“你这么一说，我倒想起来了，本来我们无法突围，忽然阵中有人摇旗，围着我们的一方队伍忽然空出大片来，我们才能逃出包围。”
“坏了！”杨玄忙道：“坦之，你快些通知山寨上下，务必准备好随时战斗，寨前塔楼多安置几个弟兄。叫高山带些人，巡视卧牛山附近，特别要注意东、北两边的动静。”关平听了，应了一声跑了出去。
杨玄看到周仓疑惑地看着他，解释道：“大哥，我担心曹操军这次来者不善，是想将我们和张绣一网打尽！”周仓沉默了半晌，叹了口气道：“当初我们声势做大时，我便有此担心，该来的还是来了……”杨玄想到周仓和裴元绍本来能够在卧牛山安稳待到两年后，是自己的到来导致了卧牛山今天这番状况，还害得两位哥哥差点丢了性命，心里更是愧疚。周仓看到他神色不虞，拍着杨玄肩膀说道：“元素莫要担心，大不了咱们弃了此处便是，天下之大，还怕没我等的去处？但是元绍的仇，一定要报！”也是周仓性子豪爽，烦恼来得快去得也快，杨玄被他感染，心结稍解，也道：“大哥说的是，我们还要寻着那于禁，替裴大哥报了此仇！”
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