刑警队长的电话让毕胜克二人疑惑万分，两人做了种种的猜测，最后又统统被推翻。毕胜克的好奇心被迅速地勾了起来，他十分想知道，滨江市警方和那个什么国安委的调查组到底为什么要选在金桥饭店那样一个神秘的场所和他会面。
一个小时之后，毕胜克和林剑南开着车驶进了金桥饭店的大院，绕过前院26层高的富丽堂皇的新宾舍，他们很快来到后院门口。金桥饭店原来是市政府专门接待上级来宾的场所，近几年已经开始了私人承包经营，但是主要的营利都来自于前院的26层高的新宾舍，后院仍然用于接待一些有身份的富豪和达官显贵，因此金桥饭店后院对于大多数滨江市民来说至今是一个神秘无比的禁地。
林剑南一共来过这里两回，但是却对这里的环境非常熟悉。这两回都是由于国家要员视察似下榻滨江市，滨江市的警察系统抽调各单位精干警力做外围保卫工作，林剑南才得以近距离接触这座神秘的“金桥后院”。
车子在后院门口被保安拦了下来，林剑南开的是警车，又出示了警官证，因此没费多少周折就被放行了。后院全部为老式别墅建筑，一律的红墙碧瓦，共有九座小楼稀疏散布在葱郁的翠柏和垂柳掩映之下，显得异常的悠闲恬静。
青石小道的尽头一直延伸到9号楼门庭前，林剑南注意到楼的四周有许多便衣警卫模样的人在树荫假山之间游荡，快到楼前时，路边的树丛里跳忽然出两个精干的小伙子，伸手拦住了他们的车。
这两个便衣警卫训练有素地对车上的林剑南和毕胜克进行了一番询问，仔细检查了林剑南的警车，又认真核对了两人的证件。这才用手中的微型大功率对讲机向楼内请示。两人终于被获准进入。
一位戴眼镜秘书模样的年轻男子走出来，他客气地带着二人穿过华丽的大厅，踩着铺满松软的纯毛地毯的楼梯上到二楼，穿过长长的走廊进入到一间宽大的客厅内。
一位花白头发身穿唐装的老头端坐在沙发里，老人的神情和蔼，林剑南感觉他像一位知识渊博的老教授。老人示意毕胜克和林剑南在自己侧面的沙发上落座，此时带二人进来的那位秘书一言不发地悄悄退出了门外，客厅那扇厚厚的实木门被严严实实地锁闭起来。
二人在这样神秘的气氛中都感觉有些拘束。毕胜克和林剑南都迫切地想知道的是，国安委的调查组为何会直接找一个滨江市的基层警官外加一个普通市民谈话？而且本市的有关政府要员竟然一个也不在场。
林剑南忽然站起身来，恭恭敬敬地向老人说道：“报告首长，我是......”
教授模样的老人微笑着用手势打断了林剑南的汇报：“坐下说，坐下说！不过...在开始我们今天的谈话之前，让我来猜猜你们俩的名字吧！”
老人的目光直视林剑南：“你就是林剑南，滨江市警察局最为干练的年轻刑警。”接着，他对着毕胜克道：“不用说，这位就是亚成公司的毕胜克先生了，年轻有为，头脑灵活，我说的不错吧？呵呵呵！”老人的笑声十分爽朗。
毕胜克与林剑南惊讶地相互对视了片刻，他们弄不清这老人为何会认识自己,难道仅仅是老人的一种猜测？可是看他胸有成竹的样子仿佛又不像啊？这时，老人又开口道：
“我叫方秉清，你们就叫我方教授好了。”林剑南大脑迅速地转了一个圈，也没有想起国安委里有这样一位要员的名字。
“我负责一个直接隶属于国务院领导的保密机构，是此次滨江大案的调查组长。”方教授继续解释道。
林剑南心里清楚，此次调查组是由国家安全委员会和国家警察总局联合派员组成的。这个方教授能够担任联合调查组的组长，显然地位非同一般。
“不知道方教授找我们有什么事情？”毕胜克客气地发问。方教授微微一笑：
“我想你们其实应该猜到了我们的目的，起码是猜到了一部分，对吗？”
见两人懵懵懂懂地点点头又摇摇头，方教授顺手拿起茶几上一个形状特殊的遥控器，对着客厅对面的壁橱按了一下，壁橱上的一扇门轻轻滑动开，一个足有34英寸以上的16：9比例的液晶显示屏展现在三人的面前。
画面随着方教授手中遥控器的操作快速地前进着，眼睛始终盯着显示屏的毕胜克和林剑南忽然大吃一惊，他们半天才意识到出现在屏幕上的人物竟然就是他们两个！虽然画面在快进，但是他们仍然可以看出画面上的图像记录的是他们二人一个多月以来的户外活动。原来自己早就在调查组的监控之下了！
“首先，我要声明，你们在这里所听到、看到和即将要做的一切事情均属国家最高机密。
请原谅我们的做法，我们并不想窥探二位的**，但是这事关国家利益，因此不得不采取非常手段，目前我们正被授权使用银河8号军事卫星的高级监视功能，隔壁就是一个小型的移动监视中心。在那里我们发现了很多灵异现象，当然也包括你们的大部分活动。”方教授解释道。
“就是说国家高层也是相信有灵异和异度空间存在的是吧？”毕胜克有些兴奋地问道。
方教授不置可否地微笑着答道：“我们不能对人类未知的领域妄下断言，在这个世界上，或者说这个宇宙中存在着太多我们人类所未知的奥秘了，起码目前的这个案子就呈现出许多用寻常的观点无法解释的东西。”
此时液晶屏幕定格在一幅工厂车间门口的画面上，照片是卫星俯拍的角度，但是那熟悉的火柴盒型的工厂厂房还是让毕胜克一眼就看出那里就是亚成公司的第一车间。毕胜克把自己的发现对林剑南耳语了一句。
“二位注意看，这是我们通过银河8号卫星，用最先进的激光远红外方式拍摄的亚成公司车间的俯瞰图像，时间是四天前的凌晨两点零五分，当时正是该车间的夜班时间。从图像上看，有两个奇怪的东西进入了车间。”
毕胜克和林剑南注意到在画面上车间的大门口果然有两个闪着幽绿色荧光的物体。方教授解释道：
“在远红外激光成像情况下，活人与没有生命的物体是不一样的，但是这两个东西呈现的状态既不像活人，也不像没有生命的物体。另外请注意，就在这一天晚上，车间里又发生了第三起命案，两个正在流水线操作的中国工人忽然发狂，用大扳手追打同事，造成混乱，有五名职工重伤，最后，这两人竟然互相用扳手击打对方的头部，直至死亡，据当时现场的其他工人描述，二人在互殴过程中没有任何躲避和招架，都是一脸诡异的微笑，直至脑浆崩裂，两具尸体竟然直立不倒，场面十分骇人。”
“什么？又是命案！”林剑南和毕胜克一样大吃一惊。联合调查组把消息封锁得如此严密，怪不得自己竟然毫不知情。林剑南终于明白为什么今天自己派出去调查的组员竟然连亚成公司的大门都进不去。
“另外还有一件怪事，就是我们在厂里的监视哨用普通的远红外摄像机拍摄的地面体图像中，有一段是在凌晨两点至两点十五分的录像资料，这段时间，地面的监视设备始终对准着一车间大门，可是画面上并没有异常情况出现。而在同一时间，通过卫星上更为先进的设备拍到的资料却发现了两个异常物体。”
“您的意思是说，只有先进的激光设备才可以捕捉到灵异的影像？换句话说，您相信这次惨案绝对不是两个工人精神失常，而是......”毕胜克的思路活跃起来。
方教授赞许地冲着毕胜克点点头道：“我们结合近一段时间在亚成公司的调查情况和日本的政府代表团进行了交流，日本代表团中的东京警视厅成员对两个工人的奇异死状印象很深，他们怀疑发生在亚成中国公司的系列凶杀事件和日本国内的一个邪教组织有关。”
“邪教组织？”毕胜克二人似乎找到了问题的症结。
“是的，这个组织的名字叫做‘天之昭’，具体的成立年代不详，大概是110多年前。天之昭邪教的创始教主名叫蜂须贺六，现教主的名字叫蜂须贺八。这个教派内有一个传说，就是教主虽然每五十年换一个名号，但是其实一百多年以来一直是同一个人在位，只是把名字从蜂须贺六更换至蜂须贺七、蜂须贺八，而目前这个名叫蜂须贺八的在位教主实际上就是当年创教的蜂须贺六。不过这只是一个传说，一直没有得到证实。”
方教授打住话头，从自己边的小冰柜中取出两听饮料放在毕胜克和林剑南面前招待二人，自己则拿起茶几上的一只质地细腻的青瓷茶杯，轻轻地呷了一口茶水，接着介绍道：
“据日本方面介绍，‘天之昭’其实源自于日本古代的忍术，其实蜂须贺六本人就是一个忍者，忍者最早是为日本主君进行秘策、破坏、暗杀、收集敌方前线情报、搅乱敌方后援基地……等种种谍报活动的一种秘密职业。
由于忍者生前必须隐姓埋名，过着终生见不得天日的生活；更不能留下只言词组，以免日后东窗事发，因此，日本忍者的起源，到底该回溯到哪个时代？没人敢断言。不过，忍术传到蜂须贺六手里后，已经被这个人加以歪曲和发挥，成为建立邪教的基础。
蜂须贺六本人曾经在创教前十年，也就是大约120年以前游历了中国大陆和印度、巴基斯坦、阿富汗等地，他号称在喜马拉雅山麓一个神秘的部落中获得了一卷所谓的雪域天书和一只神木鼎及一只圣铜镜。
在返回日本国的途中，蜂须贺六不断地找中原异人比武斗法，在一次争斗中，圣铜镜和神木鼎失去了下落。回国之后，蜂须贺六闭关苦思长达一年之久，破关之后扬言自己已经得道成神，于是在日本的京都成立了‘天之昭’教派。”
“那有什么线索说明这个邪教组织和我们滨江市的这起案件有关呢？”林剑南放下手中的饮料问道。方教授没有正面回答林剑南的问题，而是接着说道：
“天之昭吸取了忍者行踪诡秘的特点，一百多年来没有人知道它的内幕，具体成员数目也不详，只知道在日本侵华期间，有很多天之昭的信徒参加了军队。近两年这个组织忽然变得十分惹人注目，日本的东京和横滨接连发生了两起天之昭教徒集体自杀事件，东京一次性自杀的教徒达440人，横滨的自杀人数也达到380人。死亡人数全部是双数，因为天之昭教众的自杀方式和前几天发生在亚成的车间内的工人自杀方式非常相似，都是用锋利的尖刀划破对方肚皮而亡，所有尸首一律站立不倒，死者面带微笑，神情诡异。这和亚成公司内的那两个工人的死状极为接近。”
林剑南和毕胜克听到这时才慢慢地思路清晰起来。
方教授从沙发后面一张办公桌上拿过一份材料放在二人面前。“这是日方提供的亚成日本籍员工的详细档案的中文译本，这个人毕胜克先生应该很熟悉。”方教授右手指着材料中的相片道。
“人事部主任高仓健雄！”毕胜克看着相片惊讶地说道。
“原来这家伙也是天之昭的成员！”林剑南边翻看文字材料边念叨着。
在毕胜克印象里，人事部主任高仓健雄是一个身材瘦小，脸色阴沉，少言寡语的家伙。平常很少与人交流，毕胜克对他没有什么特别的好感，也没有什么特别的厌恶，难道他与凶杀案件有关？
方教授接着解释道：“我们在接到日本方面的情报后立刻对人事部主任高仓健雄进行24小时监视，前天深夜，我们发现高仓先生曾经独自一人前往距离亚成公司东北方向约14公里处的一个废弃的战备防空洞。
由于害怕打草惊蛇，我们没有近距离跟踪，只见他走入黑漆漆的防空洞后就再也没有出来，可是第二天一早，我们的监视人员竟然发现高仓已经神秘地坐在办公室里！
我们立刻派人搜查了那个防空洞，结果什么也没有发现。但是我们的卫星监测资料表明，在第三起凶杀案发生的那个晚上，那两个散发蓝色荧光的灵异类就是来自这个方向......”
这时一阵轻轻的敲门声打断了方教授的谈话,那个秘书匆匆进来在方教授旁边耳语了几句。方教授点点头，对毕胜克和林剑南二人道：
“今天就到这里吧，我建议你们这几天就不要回去了，我知道毕胜克已经旷工多日，林剑南刑警队那里我会打招呼，就这样吧，我让张秘书给你们安排住房，明天再接着谈！”
方教授虽然是在提建议，但毕胜克和林剑南都听出了老人不容违逆的语气，他们有一种感觉，方教授的建议中隐含着一种不可抗拒的威严。
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