将军衙门，客厅。
二少正在欣赏客厅里的陈设，这个乌里雅苏台将军马亮多半对瓷器颇有研究，因为客厅里陈设的大多都是精美的瓷器，有宋代哥窑，明代德化窑，甚至还有元青花，不过这些多半都是膺品，若是真品，马亮也绝不敢将之陈列在客厅里。
“怎么？二少对瓷器也有研究？”二少正在细细鉴赏一件元青花时，身后忽然传来了一个低沉的声音，急回头看时，只见一个身穿将军补服的武官已经站在了他身后，二少知道来人必然就是乌里雅苏台将军马亮，当即大礼参拜。
“二少不必多礼，呵呵。”马亮虚虚伸手，二少顺势起身。
旋即两人分宾主落座，早有清清秀秀的小丫鬟奉上了香茗。
二少又冲马亮拱了拱手，说道：“此前，家父失陷库苏古尔，商号亦遭大劫，承蒙大人多方照料，始得以勉力维持，为了感谢大人对小号的照拂，在下准备了区区薄礼，还望大人笑纳。”
说着，二少就从客席起身，上前两步将礼单恭恭敬敬地摆到了马亮身边。
马亮原本不怎么在意，不过，当他的眼角余光现礼单下面竟压着一张大德通开具的银票，并且面额还高达两千两时，目光顿时为之一凝，心忖这些商贩还真是有钱，两千两可着实是份重礼了，需知马亮一年的薪俸也就五百两。
“二少客气了，维护治下稳定，原是本官份内之事，又何足言谢？”
马亮嘴上说着无需感谢，右手却不着痕迹地收起银票，放进了衣袖里。
二少虽一家伙又送出去了两千两，心里却丝毫不以为意，在中国这个官本位的社会体系里，对于官员的打点是绝对不能省的，正所谓官商官商，这官员原本就是靠商人养着的，而商人也必须得有官府罩着，才可能光明正大地做生意。
收了银子，马亮就诚恳多了，很快就说到了二少关心的话题：“二少，令尊失陷库苏古尔旗的原委，可曾打听清楚？”
二少忙道：“在下着实不清楚，正想请教大人呢。”
马亮摆了摆手，不无遗憾地道：“令尊和贵商号的危机，并不是因为银子的缘故，贵商号在唐努乌梁海的信誉其实还是相当不错的，只是因有俄国商人从中作梗，唆使库苏古尔人从中使坏，其余各旗牧民不知真相，才会跟着起哄。”
说罢，马亮又特意解释道：“本官虽知其中情由，却苦于没有证据，而且这又是民间的商业纠纷，官府实在不好出面干预，否则就极可能引起大清跟俄国之间的外交纠纷，如若是后果严重，更有可能引战争，这点还望二少能够谅解。”
“不敢，不敢。”二少忙道，“好在家父所欠之巨额银两，在下已经带来了，过几日全额兑付了所欠银两及利钱，库苏古尔旗也就该放人了吧？”
“只怕俄国商人还要从中作梗。”马亮摇了摇头，不以为然道，“俄国商人挑起这场纷争的用意就是为了垄断唐努乌梁海的皮毛生意，所以，除非你们西门商号能以极低的价格将手头所有的皮毛都转让给俄国商人，否则，他们是绝不会善罢干休的。”
二少闻言顿时一窒，马亮这话什么意思？挑拨离间，他好从中渔利？
或者，想借西门氏之手驱逐俄商？莫非将军府也受到了来自俄人的极大压力？
是了，从时间上看，这段时间应该是俄国移民最猖厥的时候，马亮多半是现清军已经无力驱逐，所以要借助西门氏的力量？这倒也说得过去，西门氏的武装商团虽不值一提，可如果算上林家商团还有赫连成的新军，那就是一支强大的武装了。
见二少沉吟不语，马亮又道：“二少可能不知道，俄国人对库苏古尔旗的移民渗透已经非常严重了，在博勒图斯定居的俄国移民已近千人，更有至少两百人以上的洋枪队，二少若是贸然前往，非但救不回令尊，只怕本人也会被其所害。”
“多谢大人警示。”二少急忙起身答谢，“否则，在下性命休矣。”
“感谢的话就不必说了。”马亮摇了摇手，叹息道，“总之二少凡事小心为妙，这些俄人可不是善茬，若不准备充分，怕是难得救回令尊，本官是帮不上什么忙了，现在这个节骨眼上，皇上和老太后未必愿意与俄人起什么纷争哪，唉。”
二少心里自然是腹诽不已，脸上却不敢表现出来。
事情已经是很明显了，马亮摆明是想借刀杀人，借的是西门氏这把刀，杀的是库苏古尔旗境内的非法俄国移民。
马亮把自己撇得一干二净，却是预留了后路。
大清朝在外交上的软弱、军事上的无能已经到了令人指的地步，西门商团真要在库苏古尔旗做出什么大动作，势必会引俄国的强烈反应甚至是军事报复，一旦朝廷顶不住压力追究下来，马亮就可以拿二少和西门商团做替罪羊了。
马亮的用心虽然险恶，却也无可厚非，换成二少站在马亮的位置，多半也会这么做，这就是最为典型的中国官僚，在做出任何决定之前，都会预先留好后路！
让二少最为郁闷的是，他似乎别无选择，除非他可以狠下心把老父亲扔在库苏古尔旗任其自生自灭，否则他就只能乖乖地当马亮手中的钢刀，当然，如果可以兵不血刃把老父亲从库苏古尔旗救出来，那就另当别论了。
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送走了二少，马亮又施施然地回了书房。
幕僚拱了拱手，低声问道：“大人，谈妥了吗？”
“谈妥了。”马亮点了点头，说道，“都谈妥了。”
幕僚又道：“大人，是不是这就通知各旗佐领，召集马队？”
“召集马队？”马亮摆了摆手，淡然道，“不，这只是清俄两国民间的商业纠纷，官府是不宜出面干预的。”
幕僚闻言先是一愣，旋即就明白了马亮借刀杀人的用心，眸子里顿时就掠过了一丝凛然之色，心忖将军大人虽是武人出身，可这心计却是比读书人还要缜密，还要狠辣哪，今后却是需要格外小心了。
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