“神甲营死八人，伤三百一十二人；秦校尉麾下，无一死亡，伤九人。”林甫简短地把演武结果说了出来，周围百官都不禁窃窃私语起来。三百二十比九的比率，谁都能明白，秦舒不仅胜了，而且是大获全胜。
楚王李昌就坐在皇帝下首，却不便为秦舒说话，但心里却着实为替秦舒感到高兴。自从秦舒进入禁军后，李昌便很少与他见面，为的便是避嫌。不过秦舒赏赐部下，极为大方，原本的一些积蓄很快就花的干干净净，至于后来的赏银，全都是向李昌索要。李昌将他引为心腹，虽然公开的场合没有什么接触，但私下却全力支持秦舒练兵，陆陆续续已经花了几万两银子。如果秦舒今天比武失败，被踢出禁军，李昌白花花的银子以及多日来的心血，可就算是白费了。不过幸好秦舒争气，以三百人大胜一千，其中虽然有些取巧的成分，但胜就是胜、败就是败，这是谁也改变不了的事实。
“萧刚，你有什么话说？”李疆听到这样的伤亡比例，也不禁恼怒：“平日里你们都说禁军是我大充的骄傲，是我大充的精锐，现在呢？一千打三百，结果居然是这个样子，朕都替你们觉得脸红。”
“陛下。”王昊跪在萧刚背后，突然膝行上前，道：“这一仗根本就不公平，微臣神甲营的士兵，面对自己的袍泽根本下不了狠手。而秦校尉却把士兵都训练的跟野兽一样，见人就咬，见人就杀，这怎么能算公平呢？”
“呵呵……”李疆听完后只是一阵大笑，良久才道：“这就是你的理由？”李疆勃然作色，喝道：“当兵的怕杀人，这就是你的理由？”
王昊被皇帝的震怒吓到，片刻才小声答道：“微臣麾下的士兵不怕杀人，只是他们并不是敌人，所以，所以……”
“没什么所以……”李疆喝道：“朕相信你的士兵，如果真的遇到鲜卑人，绝对不会像刚才那样不敢杀人；但朕也相信，你的士兵在看到自己同伴被杀后，也会感觉到害怕，甚至也会溃逃。如果禁军都只是这样怕死的士兵，朕还能指望你们什么？”
“陛下……”王昊还要再争辩，萧刚却拦在他身前，道：“陛下，微臣忝任禁军都督多年，不能带领禁军为陛下分忧解难，反而让陛下如此失望。微臣自知有罪，请陛下革去臣禁军都督一职……”
“这事先不忙说。”李疆止住他的话，道：“这次战败，原本也不该全部怪你，但既然你是禁军都督，便难辞其咎。先罚你半年俸禄，朕也给你半年时间，希望能让禁军一改今日之颓废，重振当年之雄风。”
“臣遵旨。”萧刚见皇帝并没有将他的职务免去，不禁喜出望外，忙伏地谢恩。
“秦舒。”李疆又唤过秦舒，道：“你练的兵不错，这副铠甲就赏给你了。自今日起，朕在禁军之外，另设一营，号‘必胜’，以汝为必胜都督，从四品。全营士兵五千人，副将校尉五人，一应军饷供应，皆比禁军。”
“谢陛下恩典。”秦舒从没有名号的七品校尉，立刻高升至从四品的武职。就算是在禁军中，也只有萧刚比他稍高。这样的恩遇，确实相当难得。至于身后的严铿、蒋邯二人也不由暗自窃喜，听皇帝这口气，明显必胜营不归禁军统属。而且经此一战，必胜营的威名肯定超越禁军，日后两人的前途定是不可限量。
“先别急着谢朕。”李疆呵呵笑道：“你训练三百人，就用了一千禁军。若是必胜营五千足员，不知道还要死伤多少士兵。朕也要给你个限度，以后死伤的人数必须有所控制，不然朕也唯你是问。”
秦舒脸上顿时有些为难，李疆见了，又道：“半年时间仓促而成，朕也知道辛苦你了。不过必胜营五千人，朕可以给你两年半的时间，慢慢训练，不用操之过急。这样伤亡的士兵，是不是该少许多？而且你既已经有了练兵的经验，难道不能从中吸取些教训，尽量减少些伤亡么？”
两年半？是了，陛下是想让自己的必胜营，对抗鲜卑的天狼营。秦舒再拜道：“微臣愿尽力一试。”
李疆起身走到秦舒面前，突然很小声地道：“你练兵的时候，不顾士兵性命。兵部几位老臣的奏折，都快把朕给淹死了。虽然朕给的抚恤银子很优厚，但人命关天，朕也觉得很为难。今日你若是不能取胜，朕就是想饶了你，他们只怕也不会同意。还好你大获全胜，也让朕能有理由堵住他们的嘴巴。至于以后练兵，朕需要的一支能打败天狼营的军队，你不要让朕失望就行了。”
“微臣明白。”秦舒听皇帝的语气，似乎并不怪罪死伤人数的太多，心中顿时有了底，朗声道：“臣定不让陛下失望。”
“好吧。”李疆呵呵笑道：“朕回京了。必胜营的营地就设在此地，今日朕犒赏全营。犒赏的东西，回城便送来。”
“多谢陛下。”在秦舒的谢恩声中，李疆又带着皇子百官，浩浩荡荡地离开军营，返回京城。
“陛下刚才跟你说什么？”皇帝刚刚离开，蒋邯马上就靠了过来，急切地问道。
舒将脸一沉，道：“陛下说今天的演武相当……”故意停顿片刻，见蒋邯神色紧张，才哈哈笑道：“相当的满意，今晚要犒赏全营。”
“你……”蒋邯这才发觉上当，眼珠一转，突然笑道：“既然今晚全营不禁，秦将军何不进城玩耍？据说瑶月姑娘很是想念将军的神武风范呢。”他故意说的很大声，不仅旁边的严铿听得清清楚楚，周围靠的近的士兵也都望了过来。看秦舒的眼神中，明显有了些艳羡的成分，开玩笑，那可是红透洛阳的头牌啊。
秦舒本来没干什么，却蒋邯这么意味深长地说出来，倒像是他和瑶月已经有了什么事情一般。还是当着这么多属下的面，秦舒真是苦笑不得，只好正色道：“犒赏之物，随后就会送来。你们负责给分配给兄弟们，本都督还有事，先回帐了。”说完之后，立刻落荒而逃。
严铿看得奇怪，对着蒋邯道：“想不到秦将军这么果敢决断之人，居然脸皮还挺薄的。”
蒋邯嘿嘿几声奸笑，道：“是啊，有胆子进妓院，却没胆子嫖宿。天下男人，属他脸皮最薄了。”
“啊？难道他没有跟那个……”严铿咽了口唾沫，摇头道：“真是可惜了。”
蒋邯看了他一眼，突然道：“原来严校尉也是同道众人，小弟与倚翠楼的雪姨，倒有几分交情。严校尉若是有空，倒是可以去……”
严铿干笑几声，搓着手道：“可惜三大头牌价码太高，老哥我去了几次，可都无福享受。”
“银子的事情好办。”蒋邯微微笑道：“都包在小弟身上。选日不如撞日，要不咱们今晚就去？”
“当真？”严铿一手搭在蒋邯肩上，笑道：“那可就多谢老弟了。”
“不算什么。”蒋邯小心地避开他的粗手，心道：平日道貌岸然，提到女人就原形毕露。请去喝顿花酒，连老哥、老弟都喊出来了。
不过之后，犒赏之物便送了过来。晚上整个大营内都充斥着酒香肉味，秦舒也端着口大海碗，轮流地迎接着属下的敬酒。当秦舒醉醺醺地被人扶回营帐的时候，李疆正坐在御书房听着叶璇的建议。
“禁军不能像必胜营那样训练。”叶璇虽然没有观看白天的比试，但已经从旁人的口中知道了详情：“秦舒**来的兵，连袍泽都可以下如此狠手，根本就是群嗜血的野狼。若是一朝失了禁制，难保不会出乱子。”
“朕知道，但若非如此，又怎能与鲜卑天狼营为敌？”李疆想起北征失利，便心中耿耿，道：“禁军太让朕失望了。想当年朕征战天下的时候，禁军无坚不摧、无攻不破，不意短短二十余年，便败落到如此地步。朕也知道禁军不能如秦舒那般训练，但至少也不能总是依靠藤甲、连弩这些利器，而失了本身的血性。慕容兄弟交战多时，鲜卑元气大伤，日后朕再度北征，必胜营五千将士只是奇兵。正兵交锋，还是需要禁军为主，若是禁军再不有所改变，如何能获胜？”
“陛下所言极是。”说起鲜卑战事，叶璇正好又将几日来获得的情报向李疆禀报。慕容胜不愧是鲜卑战神，短短数月之间，已经数败慕容宏。现在慕容宏不敢与其兄主力决战，将部下化整为零，游击作战。虽然有效地遏制住慕容胜的攻势，但慕容宏想要翻身，却殊为不易。
听完叶璇的汇报，李疆又不禁眉头紧皱，叹道：“不想慕容胜如此厉害，若是这样发展下去，不需三年，他便能击败其弟，独霸塞外。慕容胜当真是我大充第一心腹之患啊。”
“微臣倒是有个主意。”叶璇立刻道：“依慕容宏现在的实力，想要对抗其兄长，实在是以卵击石。朝廷何不私下派人出塞，暗中与慕容宏结盟。虽然朝廷与慕容胜有盟约，三年之内，互不加兵。但却没有其他的限制，鲜卑缺盐少铁，朝廷若能暗中向慕容宏提供些武器，或者他能支撑得更久一些。这样对我大充也是极为有利。”
这个建议倒与褚云当日所献不谋而合，李疆又不禁想起那张娇媚的脸。片刻才道：“主意不错，只是慕容宏也不是傻子，会答应和朕暗中结盟吗？”
“他没得选择。”叶璇笑道：“他当然知道与朝廷结盟，并不是什么好事。但若不与朝廷结盟，他就迟早要死在其兄手中。其中的利害关系，他不会不明白。而且慕容宏若是一个以鲜卑大局为主的人，又怎会与其兄内战？他所欲不过是鲜卑天王之位，陛下大可许诺。慕容胜败亡之日，他便是鲜卑之主，两国永修盟好，想来慕容宏不会拒绝才是。”
“那好。”李疆点头道：“此事便交给你去办，如何？”
“这个……”叶璇面露难色，道：“陛下，鲜卑内战，而我大充也不安定。微臣这些日子忙于西南之事，恐怕无暇抽身北上。而且微臣虽然得蒙陛下恩宠，但却无官无职，若是微臣前往，只怕慕容宏会很怀疑朝廷的诚意。微臣还是觉得，应该派个朝廷大员前往。结盟成功之后，还应再派人出任幽州刺史，专门负责此事。”
“说的有理。”李疆轻叹一声，道：“看来朕身边可用之人，还是太少了，所有的事情，朕还是只信任叶卿。好吧，西南那边确实不很安定，叶卿要多为朕费心。至于北边的事情，朕自会找人去办。”
“谢陛下恩典。”叶璇再拜道：“若是没有别的事，微臣就先告退了。”在李疆挥手示意后，便告退离开。
叶璇走后，李疆才靠在龙椅上，轻揉着额头，喃喃道：“此事朕该去找谁办才好？”突然之间似乎想到了什么，站起身来便向外走。
走到殿外，林甫急忙迎上来，道：“陛下要去什么地方？”
李疆摇了摇头，道：“朕想随便走走，你们都不要跟着。”
甫躬身领命，目送李疆离开后。才对着旁边的小太监一使眼色，那小太监急忙跟着李疆走开的方向跟去。不久之后便气喘吁吁地跑了回来，道：“公公，陛下是朝浣衣局方向去了。”
林甫听完后，脸上顿时浮出笑容，道：“快，跟过去。”
李疆听到叶璇的建议后，很自然就联想到了褚云。这个主意最先她也向自己说过，只不过又牵扯出了其父褚良。李疆心中一直对褚良夜会楚王之事耿耿于怀，所以便将褚云贬斥到了浣衣局。今夜叶璇重新建议，而且慕容宏确实处境堪忧，暗中支持慕容宏之事，已经是刻不容缓，李疆一时片刻找不到合适的人选，便想到了褚良。毕竟褚良能首倡此议，想来心中必然已经有了番成策。所以李疆出了勤政殿，便径直向浣衣局的方向走来。
李疆身为帝王，虽然知道浣衣局大致的位置，却从来还没有去过。走到浣衣局，才发现没有一人，想来此时夜已深沉，洗衣服的宫女大都休息了。李疆堂堂天子，总不能夜闯宫女房间，去找褚云，只好轻叹一声，准备转身离开。
就在李疆想要离开之际，却听到一声响动，紧接着又听到有人大声喝骂：“你这死丫头，什么活也不会干，还把水溅了老娘一身，作死啊。”接着又个年轻女子哀求的声音：“别打了，别打了。”
李疆听着这声音有些耳熟，不由迈步走了过去。转过一道门槛，就见两个宫女在口井边。年长的那个正拿着根竹棍，狠狠地抽打另外一人。被打的那宫女不住的躲避哀求，李疆一时也看不清脸，只是觉得声音相当耳熟。
等到那宫女无意中转过面来，李疆立刻大喝一声：“住手。”急忙冲了出来。原来挨打那宫女不是别人，正是被李疆贬斥到此的褚云。
褚云正在被那老宫女责打，突然见到皇帝驾临，先是一惊，继而喜出望外，竟然晕厥过去。那老宫女虽然一辈子都在浣衣局做事，从来没有见过皇帝的面。但李疆身上的龙袍她还是认得的，吓得魂不附体，急忙跪倒在地，结结巴巴地道：“奴婢拜见吾皇万岁万岁万万岁。”
李疆却哪里有空理她，伸手扶起褚云，见她双目紧闭，双颊消瘦。以往十分的颜色，现在不剩三分，但却更显得我见尤怜，楚楚可人。
“来人。”李疆一声大喊，立刻从后面跑出不少太监，为首的当然还是林甫。虽然李疆交代不用跟着，他们不敢出现在李疆的视线范围内，不过一旦皇帝有事找人，这些人又必须得第一时间出现，所以就算是当太监，也是门很深的学问。
林甫跑上前行礼后，问道：“陛下，有什么吩咐？”
李疆将褚云弱不禁风的身子抱了起来，道：“传御医。还有，这个婆子就不要再留在宫中了。”
“奴才领旨。”林甫恭送李疆离开，跪在地上的老宫女，才急忙拉着他的衣角，道：“林公公，小的可是按照你的吩咐做的，你可不能见死不救啊。我入宫二十年，家里人早死干净了，现在赶我出宫，不是让我去死么？”
“哼，胡说什么？”林甫把脸一沉，道：“皇恩浩荡，放你出宫，还许的你挑三拣四么？”
“可是……”那宫女见林甫脸色有变，只好再哀求道：“那公公.......”
林甫顿时展颜笑道：“放心，咱家不会亏待你的，养老的银子，咱家不会少你一分。”
“多谢公公。”那宫女连连磕头，感恩戴德。
“好吧，去收拾一下，明天就出宫。”林甫挥了挥手，让她离开。等那宫女走远后，林甫却招来几个小太监，用手在脖子下用力地比划了一下。
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