【第002章】噩耗传来
三环城是座典型的中等城市，虽然聚集了将近十五万人，但整个城市的布局相当大气，熙攘的街道上车水马龙，却不会觉得有丝毫的拥挤
抱着美人从竞技场逃出的“里德”自然不能肆无忌惮的公然招摇过市，在经过一处市场时，“里德”迅速除掉头盔和身上古德的家族徽记，至于华丽的铠甲当然依旧穿在身上，在任何时候人靠衣装这句话都是通用的。
车九的家坐落在三环城的老城区，紧挨着如今已改建成兵营的老城主府，独立的院落虽然不大，但用来安置车家十余口人却是绰绰有余，这也是老城主当年对车家的一笔长线感情投资。两人才来至街口，便远远看着一群半大的孩子坐在家门口，一名大约有五六岁，穿着一身白色小褶裙，怀中抱着一个灰色布偶正在抽泣的小女孩老远便认出了车九，张开双臂大叫着迎上前来：“哥哥……哥哥……”
大妹急忙跳下马来拉住小女孩，然后生气的向那群孩子训斥道：“怎么都跑出来了，谁在招呼客人？”一个年纪稍大一些，约有十六七岁，身上穿着一件宽大学士袍的男孩上前回答：“二姐，是车伯让我们出来接大哥，他在招呼客人呢。”
跳下马来的车九看见男孩，有些奇怪的问：“三弟，书院今天放假吗？你回来做什么？”被称为三弟的男孩叫做车剑，家中排行老三，见他也是很困惑的摇头道：“是二姐叫人来通知我的，我也不知道发生了什么事。”
而后却是看看车九身上的铠甲，没心没肺的笑着说：“大哥，你又帮里德作弊，上次的教训他这么快就忘了。”
倒是抱着布偶的小妹哭了起来：“哥哥……妈妈不好了……是妈妈不好了。”
车九忙蹲下来将小妹拉过来安慰：“小妹乖啊，给大哥说说，妈妈怎么不好了？”
小妹抱着布偶，一边抽泣一边说道：“小妹看见……有个包……妈妈做的包……呜呜，有花纹……客人的脸，坏坏的……妈妈不好了……呜呜……”
都说小孩子的直觉最灵，车九也是这么认为，虽然已经七岁的小妹说话还有些结巴，可听明白她意思的车九脸色也渐渐变了，其他的孩子看了之后也鼻子一酸跟着哭了起来。车九站起身来发现弟弟妹妹们都在看着自己，不由有些无奈的点头道：“你们先别哭，跟我一起进去吧。”
这群孩子都是车九的弟妹，其中最大的是排行第二的大妹，大名叫做车雨，刚满十七岁，在城主府中做着一份高级女仆的工作。其次是老三车剑，十六岁，是车家最有学问的人，目前在三环城的书院里学习，日后极有可能被保送去帝都的学院深造。然后是老四车火，十五岁，调皮捣蛋的倒霉孩子，自从半年前被书院的老师赶出之后，便失去了学习的资格，整天跟附近不务正业的流浪儿混在一起。可母亲又不在家，后来还是老管家车伯做主花六个金币办了一份厚礼，让他拜了城区最好的铁匠师傅做学徒这才安定下来。
至于老五车兰和老六车北，这两个孩子是异性双生子，十二岁，每天呆着家里带着九岁的小弟车铁和七岁的小妹车冰学习二哥车剑带回来的各种识字读物，以及在老管家车伯的教导下学习车家家传的武技。车九带着七个弟妹缓步走进了车家客厅，便看见三名面色不善的中年人早已等候多时，而老管家车伯也是面色发青的垂首站在一旁。
“少爷，您回来了。”看到车九回来，车伯虽然有些意外他身上的骑士甲胄，却还是将疑惑神色藏在了眼中，礼节性的为车九介绍道：“这位是圣马休商团的副团长胡斯，带来了夫人的消息。”
随着车伯的介绍，一名蓄有胡须，相貌很是威严的中年男人走了出来，他表情肃穆的说道：“很遗憾带来这个不幸的消息，车夫人所在的圣马休第五商队在三个月前穿越流沙海时，先是遭遇了沙暴的袭击，而后又与流沙海著名的沙盗团黑骨遭遇，当商团的救援部队赶到战场时，第五商队已被无耻的沙盗劫掠一空……”
“什么？我母亲……”听到这个消息，大妹首先便控制不住险些晕倒，而老五、老六和小妹、小弟几个年纪较小的孩子也哇哇大哭起来。胡斯看来对这样的场面很有经验，脸上非但没有任何不耐的表情，反倒和蔼亲切的蹲下身来小妹和小弟揽入怀中安抚道：“不要悲伤，你们的母亲是英雄。很多人，包括我在内，都接受过她的治疗和照料，她的失踪不但是圣马休商团的重大损失，也是每一个商团同仁都不愿接受的事实。”
心灵正在承受剧烈伤痛的车九，却是从胡斯的话中听出了一丝希望：“胡斯副团长……您是说，我的母亲只是失踪了？”
胡斯轻轻抚摸着两个孩子的脑袋，柔声答道：“是的，我们没有在战场找到你母亲的遗体，因此我们相信黑骨沙盗团很有可能将她绑架做人质，以换取赎金。当然，圣马休商团会不惜一切代价拯救为我们工作的任何一个人，但在程序上，我们必须将这个消息带给你们。”
说话间，两名胡斯的随从分别将一个大包裹和一个黑色小布袋放到了客厅的桌上，胡斯解说道：“包裹是车夫人在四个月前托先行返回的商队带给你们的，至于这些，仅仅是圣马休商团的一点诚挚的心意。你母亲为商团所付出的辛劳，无法用金钱来衡量，请接受我仅代表圣马休商团马休团长以及商团全体同仁最诚挚的慰问。”
“感谢！非常感谢！”车九看看包裹和钱袋，并没有多说什么。作为西圣帝国有数的超大型商团而言，派出一名副团长级别的高层来传达一位雇佣医者的失踪噩耗，已经是很高的规格了。作为受难者家属，在得到商团将全力拯救的承诺之下，自然无法再提出什么出格的要求。
“仅代表我个人，为商团没有保护好你们的母亲而表示歉意。”临出门前，胡斯突然停下脚步，从身上摸出了一个钱袋递给车九道：“这是我个人的一点心意，你母亲曾经为我治疗过伤势，我想你应该不会推迟。我保证，一定会找到你的母亲……”
车九点点头接过钱袋，默默的目送胡斯离去。
而后，压抑多时的七个弟妹便在大妹带头下一起哭出声来。在西圣帝国，贸易交流很大程度上都依赖于行走于各地的商团，这其中有专门做短线贸易的本地商团，也有专门经营长线的跨国大型商团，而圣马休商团的名气虽然不足以与一些维持了数百年之久的家族商团相比，但它的实力却是众所皆知。因为它所擅长的商贸项目，便是穿越荒芜可怖的流沙海，将东海国特产的茶叶、丝绸和瓷器、铁器贩运回西圣帝国，这不但需要浑厚的资金做后盾，也需要强大的武力作为保证。
当然，正如有商人的地方必定有市场一样，有商队通行的贸易路线上也必然存在着靠打劫商队而存在的盗匪。作为西圣帝国与东海国的贸易交通要道，流沙海这片沙漠上也生存着难以计数的盗匪团，比如说这个黑骨盗匪团就是一个在西圣帝国人耳中比较熟悉的组织，它得名于旗帜上两根交错的黑色腿骨，以及杀人越货、绑架人质、贩卖人口的累累恶行。
胡斯走后，一家八个孩子狠狠的哭了一回，直至太阳落山做好了晚饭，这才在老管家车伯妻子白婶的劝阻下收住了情绪。吃饭之前，大妹在弟妹的要求下打开了母亲寄来的包裹，发现里面是八件用东海国特产的丝绸缝制的衣服和两百个金币。衣服是八个孩子每人一件，大小都是非常合身。穿上母亲缝制的衣服，几个孩子再次悲从中来，只有年纪最小，最无忧无虑的小妹笑得很是开心。
作为代理的一家之主，车九的情绪是无法用语言来描述的，现在的他也不知道怎么去安慰弟弟妹妹们。也就在车九陪着弟妹们发呆的时候，一直在摆弄新衣服的小妹却是突然拉着车九手道：“哥哥，小妹……要去……找妈妈。”
“小妹啊！”车九摸摸小妹的头，无奈的安慰道：“小妹还小，不能去找妈妈，妈妈出门前让小妹在家识字的，小妹还记得吗？”
小妹点点头，却是拉着车九手说：“小妹还小，哥哥是大人了，哥哥带小妹去找妈妈。”
这句话小妹说得一点都不结巴，当即好像闪电一样在其他孩子的心间划过，老五、老六两个首先止住了眼泪，也上来抓住车九的手臂说：“哥哥，我们也要去找妈妈，哥哥带我们去。”
去找母亲这个想法，车九也想过，但却没打算带着弟妹们一块去：“小孩子别胡闹……要去也是我自己一个人去，带你们去万一给路上的狮子吃掉怎么办？”
可这番吓唬却没吓住孩子们，老七也跑来起哄：“不怕不怕，哥哥最勇敢，我在竞技场看过哥哥骑马打仗，哥哥可以杀掉狮子……”
小妹也点点头，一脸天真的说：“嗯！哥哥最喜欢小妹，不会让小妹被狮子吃掉的，小妹才不怕狮子呢……”
“对，去找妈妈，落到沙盗的手里，妈妈肯定被欺负了。”一直阴着脸的老四突然站起身来，这个十五岁的小男孩也不知从哪里摸出一把匕首狠狠插在桌上，咬着牙说道：“黑骨沙盗团……我要杀光你们！”
“快把刀收起来，不要吓着小弟、小妹……”大妹伸手给了老四后脑勺一下，然后大声的训斥：“都没长脑子，流沙海是什么地方，想去就能去啊？沙盗也是你想杀就能杀的？妈妈一定会回来，要是妈妈回来找不到我们怎么办？”
大妹的说法车九也觉得在理，正要补充两句时，一直很少开口说话的老三却是出了声：“大哥、二姐，我想你们知道母亲为什么要参加商团，并且一直在流沙海那条最危险的商道来回的奔波。我觉得小妹的提议不错，我们已经失去了父亲，不能再失去母亲。”
“你也相信那个传闻？”车九有些诧异的看着三弟，他知道母亲之所以抛开这么大的一个家庭和孩子们加入商团的原因，是因为她相信自己丈夫，孩子们的父亲并没有死在西北湖，因为有人曾经在车勇出事后在流沙海附近看见过他。
“现在说相不相信还有什么意义？”
老三车剑一脸正色，看起来非常严肃的说：“如果你不带我们去，我们都会怪你，这个家也就散了。”
车九听了很不爽，立即回应道：“你的意思是，为了不让你们怪我，为了维持这个家，我就要带着你们一群孩子去流沙海冒险？混蛋，现在这个家还是我做主，什么时候轮到你来指手画脚？”
一旁脾气暴烈的老四车火却是跳起来站到了老三的一边，嚷嚷道：“三哥，我跟你去，这个家让他当好了。”
这一下直接把车九给气乐了，站起身向屋外的院子走去，还边走边道：“哼……你们想去流沙海，行！先过了我这关，打赢我，我不但让你们去，还奉送路费。”
看架势几兄弟要打架，大妹当然不能不管，急忙出来劝解：“老四，你给我滚一边去，这没你说话的地方。还有老三你就会读书，战气连初级都没合格，连老四都打不过，怎么去流沙海。”
哪知这些话却是起到相反的作用，老四不管不顾拔出小刀冲了出去，而老三也是一脸忿怒的看了大妹一眼，伸手解下学士袍也跟了出去。院子里，车九看着手持短刃的老四不禁好笑，这家伙脾气暴躁，却也是弟妹当中修习车家武技最为勤奋的一个，家传的战气已经达到了二级上层的阶段，已经可以运气在手脚肘膝等部位增加攻击力，但将战气加持到武器上需要达到四级。
可见老四拿刀的模样，车九却是有些心虚，倒不是怕了，而是担心一旦打起来误伤了弟弟，于是便激他道：“你们两个一起上，我空手就行。”
“哼！”老四果然受不得激将，听车九说要空手便将手中的短刃收了起来，握拳怒道：“来吧！！”
“这是你自找的！”车九握紧拳头运起了战气，能见到一丝微微的红光出现在他的双拳上，一双肉拳也突兀的慢慢膨胀变大，拳头看起来竟是比平时大了许多，这是三级战气的最基本表现。此时老三车剑也是赤膊入场，可瞪着一双赤红的双眼气喘如牛也没能如车九这般逼出战气。
“咯咯咯！”也就这个关键时刻，车家的大门却是不知被什么人敲响，大妹急忙前去开门。
“怎么，你们这是在干嘛？”
推门而入的古德勋爵有些不解的看着院子里剑拔弩张的三兄弟，奇怪的问：“你们在做晚课？”
“城主大人……”车九暗自呼出一口大气，急忙散去战气解释道：“我们在闹着玩。”
“哦！”古德勋爵点点头，并不深究，而是转头向后喝道：“里德，还不进来。”
随着老城主的叫唤，脚踝受伤的里德慢慢走了进来，见他慢慢走到古德勋爵的身后，对车九暗暗做出了一个“你害死我了”的表情。古德勋爵慢慢酝酿了一些感情，这才缓慢的说道：“适才圣马休商团的胡斯拜访了我，使我得知了这个不幸的消息，我……也不知道该说什么好，你们有什么打算么？”
古德勋爵的话语立时让院子里的气氛一阵黯然，刚刚因为斗殴事件而暂时遗忘的伤心事再次被人提及，众人自然又是一阵难过。也在这时，小妹却是跑到了古德勋爵的身前，拉着老人的手撒娇道：“爷爷……爷爷，三哥和四哥要带小妹去找妈妈，大哥不让。爷爷让大哥带着哥哥姐姐和小妹一起去找妈妈好吗？小妹会很乖，会听话。”
“去找妈妈？”古德勋爵神情有些奇怪，弯腰将小妹抱在怀里问起话来，而天真无邪的小妹自然也就将哥哥们刚才争吵的事说了，七岁的孩子虽然还不太懂事，但模仿转述的力能还是勉强。听明白原委之后，老城主默默的将小妹放下，先向里德吩咐让他带着众人进去等候吃饭，这才向车九说道：“我们聊聊，跟我来！”
老城主带着车九走出家门，顺着街道来到了一处靠近城市水门的河道。站在河堤上，阵阵晚风吹来竟也有几分惬意，老城主也不爱拐弯抹角，开门见山的问：“车九，你曾经对里德说过，你的理想是游历整个大陆，对吗？”
“是的，大人！”车九低声答道。“你有七个弟妹，想要实现这个理想看起真的很难。”
老城主伸手揽过车九，拍着他的肩头意味深长的说道：“可是，有七个弟妹并不与这个理想有任何冲突，家庭遭遇不幸是一件很正常的事，我们要做的是如何努力去克服这些不幸。就比如说，当里德的三叔被强盗绑架，我选择了送出赎金和等待，可二十年过去了，我却没有等到我的儿子归来。”
“所以，你必须要做出选择，不但是为你自己，也是为你的弟妹。”说道这里，老城主伸手用力捏了捏车九的肩膀，笑道：“你今年十九岁了，已经是一个男子汉。你父亲在你这么大的时候，已经是一名合格的城主卫队士兵，可以担负保卫这座城市的重任。而你，只会比你的父亲更强，因为你还有七个弟妹作为你的后援。”
“大人……我……”车九有些踌躇，不知道如何做出决定，正想着如何措辞时老城主却是打断他道：“你要自己做出决定，我帮不了你，但我会全力支持你的决定，里德也是。走，回家，孩子们还等你一块吃饭。”
“对了……”老城主突然压低了语气，做贼似的左右看看，确定没有人偷听后，悄声对车九说：“今天的那一下非常漂亮，什么时候里德要是能够这样的身手，我也就能安心的入土了。 嘟嘟小游戏 每天更新好玩的小游戏，等你来发现！
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