董卓在洛阳城中得报华雄阵亡，心下大怒，骂道：“袁绍，曹操小儿，欺我太甚，我一定亲自带兵扫平你们！”
谋臣李儒说道：“现有袁绍叔袁隗担任太傅一职，住在洛阳城中，如果和袁绍里应外合，对我们出兵之后空虚的洛阳城非常不利，既然丞相你下定决心要出兵，不如杀袁隗一家开师祭旗，壮我声势！”
董卓一听，说道：“好主意！李傕、郭汜，你们两个知道怎么做了吗？”
李傕、郭汜两人齐声道“得令！”
当晚，两人带五百军士血洗袁家，不分老幼，尽皆杀害！
第二天，董卓亲自带兵二十万，分成两路：一路先令李傕、郭汜引兵五万，把住汜水关，临分兵前，董卓对两人是千叮咛万嘱咐，只守不攻，守则有功，即使关破也不算你们的过失，如若出兵交战，纵然胜了，回来也是军法处置，两人领命而去；董卓亲领十五万人马，同李儒、吕布、樊稠、张济等守虎牢关。到了虎牢关，命吕布领三万人马扎于关前，董卓领其余人马驻扎关上！
再说诸侯大营，早有流星马回报袁绍，袁绍听到叔叔一家被董卓全部杀害，双目圆睁，是怒不可揭！一拳击打在几案上，发狠道：“不杀董贼，我袁绍今生枉为人！”其他诸侯都纷纷劝解，袁绍方才止住怒火！
袁绍问道：“现今董贼屯兵虎牢关，各位有何看法？”
曹操说道：“董卓兵屯虎牢关，截住我们的中路，不如分一半兵力前去应战，一则壮我军声势，二则给老贼一个下马威！”
袁绍说道：“好！王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孙融、张杨、陶谦、公孙瓒八路诸侯，前往虎牢关迎敌。曹操引兵前后接应，出兵！”
众诸侯异口同声道：“遵令！”齐齐退了下去，各自领本部兵马出战！
河内太守王匡领兵先到，吕布领三千骑兵飞奔而来！王匡知道自己第一个到，那势必得打头阵，不能让吕布太过得意，可自己手下的将领又不一定杀得过吕布，心下打定主意，等八路诸侯到齐再作商议，因此命令下去道：“布阵！”顿时，王匡所领本部军马枪兵在前，弓兵在后，马兵分列两翼，防止对方冲阵！吕布一见，也不敢继续向前硬冲，把手中方天画戟一扬，三千骑兵，立时停住前进脚步，单吕布一人出来挑战！
王匡在旗门底下看那吕布：头戴三叉束发紫金冠，体挂西川红棉百花袍，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带；弓箭随身，手持画戟，坐下嘶风赤兔马：果然是“人中吕布，马中赤兔”！不由暗暗赞叹：好威风！心下不敢有一丝一毫的放松，叫过身旁士兵，刚想说：“传令下去，各路诸侯未到之前不得上前与吕布交战！”早有一将飞马出阵，挺枪而去！王匡一见，原来是自己手下的河内名将方悦。本以为方悦能撑过十个回合，不想才五个回合不到，就被吕布一戟刺于马下，身后军士不禁一阵慌乱，军心动摇！吕布张弓搭箭，对准王匡就是一箭，王匡躲闪不急，一箭正中右臂，手下军士再也无心压阵了，四散奔逃，吕布一挥手中戟，领三千铁骑直杀过来！王匡这一路溃不成军！吕布四处冲杀，如入无人之境！幸得乔瑁、袁遗两军正好赶来，救了王匡，吕布才因寡不敌众而暂时退兵，三人也带领人马后退三十里下寨，等其他五路诸侯到后，把战场经过叙述一遍，大家是唏嘘不已，王匡自去疗伤，放下不提。
正在众人一筹莫展之际，门外有军士进来报告说：“吕布前来搦战！”八路诸侯兵分八路，前去应战！就见吕布一路军马，先来冲阵！上党太守张杨部将穆顺，出马挺枪迎战，被吕布手起一戟，刺于马下。众人大惊！北海太守孔融部将武安国，使铁锤飞马而出。吕布挥戟拍马来迎。两人激战十多个回合，一戟砍断武安国手腕，武安国弃锤而走，吕布紧随不舍！八路军士齐出，方才救回武安国性命，吕布率军回关，八路诸侯也立刻退兵回营。
众人齐聚商议，曹操说道：“吕布英勇无敌，还是等十八路诸侯到齐，再作商议，如若能够设计把他擒住，董卓不足为虑！”
正议间，吕布又来讨战！公孙瓒挥槊亲自去战吕布！没几个回合，公孙瓒败走，吕布纵赤兔马来追，赤兔马快，不一会儿就赶到公孙瓒背后，对着公孙瓒背心就是一戟！公孙瓒是避无可避，就在这个危急关头，一柄长矛架住了吕布刺来的一戟！此人是谁？正是刘备的三弟张飞张翼德！张飞骂道：“你个三姓奴才，让老张我今天来教训教训你！”吕布随即舍了公孙瓒，和张飞战在一处！张飞是抖擞精神，把个丈八蛇矛使得虎虎生风，吕布丝毫不慌，沉着应战！两人大战五十多个回合，张飞渐露败相！阵下的关羽拍马舞刀，说道：“三弟莫慌，二哥前来助你！”一把青龙偃月刀舞得密不透风，吕布两方招架，依旧不落下风！又是三十个回合，战吕布不下！刘备挥双股剑出阵夹攻吕布，剑、矛、刀、戟相交之声不绝于耳！
交战良久，依旧不分胜负，吕布果然勇猛彪悍！曹操趁他们不注意暗地里对着秦琼说道：“叔宝，你会射箭吗？”
秦琼硬着头皮回道：“会！”其实秦琼根本不会射箭，从来没练过！
曹操不知道，以为他说会就会，于是说道：“叔宝，你照着吕布的喉咙射他一箭！现在不是讲道义的时候，要为天下苍生着想，即使是暗箭伤人也无所谓！非常时期行非常事才是我等大丈夫的行事准则！”
秦琼点点头，掏出身边的铁弓，刚一张弓，铁弓的那根弓弦应声而断！曹操一呆，没办法，把自己的铁弓递给秦琼道：“以后得到名弓再送给你，这次就凑合一下吧！”
秦琼这回不敢使大力气，把弓拉到半圆，搭上弓箭，瞄了老长时间，头上汗珠滴答，可别伤着自己人！看着差不多了，猛一放手，一枝箭歪歪扭扭，弯弯曲曲，忽上忽下地朝着四人射去！曹操等人所有的目光都盯着这跟箭，目光随着这枝箭起伏！
再说吕布，虽然是英勇无敌，可也顶不住三个人这么夹攻！在和这三个人交手之前，吕布已经杀败了数员战将，他是人，不是神，是肉身所铸，也有脱力的时候！吕布瞅准刘备的一个空挡，虚刺一戟，刘备急忙闪躲，吕布跃马而出！
巧也就巧在这个地方，就在吕布跳出战圈之时，秦琼的那枝箭刚好到他身前，躲闪不急是一箭卯牢吕布的左臂，吕布身上幸好穿戴的是兽面吞头连环铠，仅箭头射入肉内，不曾穿透而过也算幸运，吕布吃痛回营，曹操急命鸣金，诸侯收兵！
晚上曹操找到秦琼单独问道：“叔宝，你今天阵上射的那一箭是什么名堂？”
秦琼想了想，不好意思地说道：“叫曲蛇箭！”
由此留下了一段关于‘虎牢关三英战吕布，曲蛇箭击退勇奉先’的佳话！此是后话，表过不提！
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