两人并肩走入林中。此时方值仲秋时节，枯叶落了一地，踩上去极为松软舒适，偶尔有啁啾的鸟鸣响起。岳小西心中没来由地忧伤起来，似乎是可惜有美景当前，却无赏景的心境。楚天行不时凝望周围，侧耳倾听。两人又行了一段，楚天行忽低声道：“左侧伏有四人，右侧伏有五人。”岳小西侧耳细听，果然两侧都有沙沙的异动声，却辨不清是几人，便低声问道：“师叔，我们该怎么办？”楚天行低声喝道：“跑！”疾向前纵出。岳小西急忙跟上。
两边果然呼喝连连，左边有四人冒出头来，右侧则有五人持剑抢出，一一如楚天行所料。他们本已设伏在此，见猎物进圈，只待时机成熟便要合围。不料楚天行反应敏锐，一步入圈便向纵深疾奔，这一冲起来，包围圈不攻而破。那几人怕走了楚、岳两个，纷纷从侧后紧追上来。然则他们的轻功均不如楚天行和岳小西，仍是被逐渐甩开。
又奔了一阵，楚天行忽道：“前方十丈外还有人，是四个……或是五个。”岳小西脚下不停，口中问道：“师叔，还冲么？”楚天行低声道：“冲！不要回头，把前面的伏兵冲散！”
话音未落，前方灌木丛中跃出四人，却都不是使剑的。第一个身材瘦长的拿一把钢柄折扇；第二人眉毛粗黑，手持两把短戟；第三个口阔鼻圆，使一把鬼头大刀；最后一人满脸麻子，手中舞动着一根铁棍。楚天行“咦”了一声，脚下却不停步。岳小西低声道：“他们不是我们剑派的。”楚天行道：“只管冲过去。”身形微晃，已经冲到那几人面前。瘦长个子那人折扇疾出，径点楚天行肩头缺盆**。楚天行脚步一错，便即避开，伸左手攻向使短戟的，那人急忙回戟自救。却不料楚天行这是以攻代守的虚招，一闪身又从第二人身边掠过。后两人喝骂连声，一左一右向楚天行夹攻过来，楚天行只得停步避让。那前两人见后两人暂时将楚天行阻住，便不再回攻，只出手攻向岳小西。
岳小西独斗二人，颇为吃力，全仗剑法精妙才能自保，那两人虽稳占上风，一时倒也拿不下他。楚天行虽右手负伤，但功力明显比后两人高出许多，在二人之间穿行自如，那后二人兵器使得赫赫生风，奈何连楚天行的一片衣袖也沾不到。
楚天行正自盘算怎么将岳小西从困境中解救出来，忽听灌木丛后面有一个声音不紧不慢地道：“铁怒，方才你那刀望下低一寸，他就避不过去。林高飞，你这三棍太过拖泥带水，倘若半收即发，中途方位变他三变，你看他如何抵敌？”缠斗楚天行的那两人脸上一紧，似极在意他的评价。
楚天行心中一凛，知道这便是适才自己吃不准在不在的那人，仅凭这一点，他的功夫就远在杀出来的四人之上。此时他尚未出手，一旦出手，能否闯得过去，便难说得很了。
那人又道：“年轻的这个剑法不错，但腰间防御不严，正是软肋所在。莫成伤，你的戟法暂时破不了他的剑法，让王度用钢扇引开他的长剑，你用双戟攻他侧腰。”
岳小西和楚天行同时吃了一惊。风雷雨电二十八式中，“覆手为雨”一招原本为防御敌人攻击腰间的不二法门，但岳小西当初进天都堂乃是特殊擢拔，尚没有学到这一招。待进了天都堂之后，立刻奉谷听潮之命开始习练轩辕剑法，亦没有补学二十八式。轩辕剑法本身注重内力使用和剑意随心，并不指导具体剑招，岳小西在基础剑法上有所缺陷，一路练下来，自然对腰间的防御多少有些不足。这一点上，他自己是清楚的，楚天行见他使了几次剑后也看出这个问题。但那人不过区区十数招内就看出来了，眼光之毒实是可畏。
围攻岳小西的那两人登时醒悟，齐声道“是”。那个使折扇的瘦长汉子王度果然勾抹挑击一阵疾攻，让岳小西片刻也抽不出空作他顾，使双戟的浓眉汉子莫成伤转身跃到岳小西身侧，右手一戟横劈过去。岳小西勉强闪身躲过，一错念间王度钢扇已直击他头顶百会**，他只得挺剑格挡。便在这时莫成伤左手使的戟已经攻到他腰间。这两击配合得天衣无缝，岳小西既已提剑挡扇，腰间的短戟是决然避不过去了，当下心中一片空白，一万个念头一齐蹦了出来，却不知究竟想的是什么。
忽听“铮”的一声，岳小西觉得腰间受了一撞，却不觉有什么锐痛感。那莫成伤也是一愣，不知为何短戟竟劈不过去。正这一闪念间，楚天行从铁怒、林高飞二人的合击中飘然而出，夺下莫成伤左手上使的短戟，惊道：“小西，你怎么样？”
岳小西茫然道：“我好像没什么。”楚天行扔开短戟，左手撩起他的粗布外衣，见他腰间赫然挂着个金黄锁片，不由叹道：“你好命大！”岳小西方知是锁片阻了短戟劈来之力，忽想起这是自己母亲留下的遗物，登时一阵心疼，仔细看时，却见那锁片上光滑如新，竟毫无被利刃所伤的印痕，心内不由暗暗奇怪。
那灌木后边的人叹气道：“哎，太糟，太糟。他始终单手对敌，你们合力还拿不下他。倘若给他一把剑，你们四个早就成了荒野亡魂了。”说罢站起身来。那四个人被他说得不敢还嘴，当下也不知是否该接着打，只能站在原地。
楚天行和岳小西都不禁回头去看他。见那人中等身材，头上戴着蒙布斗笠，相貌年龄皆不可辨，似是不想让别人认出来。不过听他声音，年龄应与楚天行相仿。最怪异的是他背上背着三尺多长一个包裹，竟不嫌累赘。
那人冲楚天行抱了抱拳，道：“阁下好身手，佩服佩服。观阁下轻功之强，见所未见，不用猜定是楚三侠了。”
楚天行微微一哂，道：“不敢。还未请教尊姓大名。”
那人摆了摆手，淡然道：“贱名有辱清听，不值一提。”
楚天行见他不愿表露身份，当下也不相强，道：“不知阁下与这几位兄台何故在此拦路，楚某尚有要事在身，不知可否借道而过。”他这话说得十分客气，因天衢林在黄山属地以内，皆属轩辕剑派的势力范围，如今他向一个外人“借道”，自是给上了对方十足的面子。
那人只是轻声一笑：“鄙人守候在此，但凡从天都峰上下来的，都需回头。除非打赢了在下，在下自认学艺不精，自然不能再厚颜相留。楚三侠天下闻名，在下仰慕得久了，如今得此良机，自然不能放过。至于这位小兄弟，”说罢一指岳小西，续道，“既然是和楚三侠一起的，若楚三侠赢了在下，也可一起通过。”
楚天行心中暗想：此人又是曲默笑所邀，为其助阵而来。口中劝道：“阁下并非我派中人，何必趟这趟浑水。”
那人平静地道：“楚三侠不必多言，你手中既然无剑，我便背此行囊与你对打，我们各有所短，也算公平。”说罢不待楚天行回答，蹂身而上，双拳劲风扑去。
楚天行身形疾退，已认出他使出的是昆仑派的“万寿拳”，心中不由暗暗奇怪，昆仑派的人怎么会到黄山来？正诧异间，那人变拳为抓，斜抓过来，楚天行并不认得这功夫，但隐隐看出有些少林功夫的意思，心中更添惊疑。又斗不几招，那人又变化成掌法，飘飘摇摇地向自己上下左右猛攻过来。这又是苏家庄的“百蝶穿花手”！楚天行不意他十招以内连变三种套路，吃惊不已。那人功力较其他四人强出太多，虽则不使兵器，楚天行却觉压力倍增。他本来在拳脚上并不擅长，加之右手重伤，是以大落下风，惟有闪避而已。亏那人背着个大布囊，步法就不如楚天行灵活。楚天行见他转身不便，就时时纵到他身后，出左手攻击他肩背。那人一时不及转身，只能向前闪避。到第三次时，楚天行以为他要再闪，正自琢磨如何突袭他正面，那人却忽然不再躲避，双手交叠背后，猛然向楚天行胸口击去。楚天行一时不防，竟被打个正着，身体向后疾飞出去，一口鲜血喷了出来。
“师叔！”岳小西急忙抢上前去，见楚天行面白如纸，胸前衣襟上鲜血点点，显是被那人掌力伤得不轻。
楚天行喘着气默运内力调息治伤，口中道：“没事，死……不了。”转头对那人道：“阁下背后……咳咳……出掌，精妙非常，可不知是哪里……咳咳……的功夫……楚某输得心服口服。”
那人走上前来，摇头道：“你为什么不出右手打我？瞧不起我么？你若是双手齐用，也不当如此不堪一击。”
楚天行苦笑道：“非是楚某看轻阁下，实是楚某的右手已然废了。”说罢左手将右边袖子挽起，露出被布包扎起的残缺的右手。那人凑过一看，方知是真，又摇了摇头，索然无味地叹了口气，忽的又道：“将这样大的缺陷告诉敌手，楚三侠未免太过不慎。”
楚天行慨然道：“我已绝非阁下对手，藏着掖着，做得何用。楚三糊涂一世，临了仍想充个英雄，大丈夫痛痛快快，也不枉来了人间一遭。”
那人看了楚天行半晌，又是索然无味地叹了口气，自语道：“英雄，英雄，唯真英雄能本色，嗯。”开口问道：“你的手指都是教曲默笑削断的？”楚天行点了点头。那人又是一阵默然。
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