青州隶属建朝北部安阳府，是其辖下四大重镇之一，又是其中最靠北边的城镇。连番征战之后，建朝西北的人口锐减，尤以男丁为最。由此造成了现在地广人稀的局面，地虽有不少，却少有人耕种，有能力的人早就举家迁居到南方去了，剩下的人有的苦守着家园，有的则成了流民。
流民南下，安阳府必受冲击，而青州更是当其冲。虽然朝廷及时下了禁令，禁止百姓随意迁徙，但在那之前已经有众多流民涌进了青州城。按说朝廷与北方征战已经断断续续持续了数年，不论战前准备，资源调动，还是战后重建，恢复生产，都已经形成了一套行之有效的机制。虽然前番与北方戎狄之战是前所未有的一场恶战，人丁流失也最为严重，但即便如此，对于战后可能出现的种种状况，相关州府亦应早早地做好筹划和准备，将损失和遗毒控制到最小。
正常来讲自是如此。
然而现下的青州知州卞节在其位不谋其政，是个尸位素餐之辈。战前倒是没有丝毫疏忽，往来官文调令基本都能亲自过目，并且执行得一丝不苟。待到战事一完，这卞节很是松了一口大气，在他看来战争已经胜利，自己不但没有犯错，还略有微功，走运的话说不定就此还能升升官。加上在战争过程中，虽然大部分事情都有人为他分忧，但这卞节还是感到累得够呛，好不容易捱到战事结束，他便来了个大撒手，全部事情都交给副手青州同知和下面的判官小吏来办，自己则躲在府里称病“修养”了。
好在重大事情已经基本处理得差不多，平日里这些下官也习惯了知州卞节的这副做派，所以青州一应事宜倒也进行得顺畅，没有出现什么大纰漏。而战后的应对举措也有一贯的范例章程可循，按理说也不会出什么大差错。但就在众人都以为日子会这样平静地度过的时候，没想到就出了点岔子。
青州衙门上下都知道，知州老爷好色而惧内，同知老爷好酒而量浅，这一次，青州同知成旭坏事就坏在贪杯上了。知州老爷撒手不管，除了重大事情需要动用官印之外，其他事情就都是青州同知成旭拍板了，虽然同知官阶不高，但在青州这一亩三分地上，现下成旭是名副其实的二当家。
当夜成旭很高兴，陪着自己的小妾温存了大半个晚上，本来他虽然好酒却仍旧有些节制，谁料想是夜那小妾肌肤滑腻媚眼如丝，吃了药一般极尽挑逗之能事，把个同知哄得不知东南西北，本来三四两的酒量愣是喝了快一斤！加上那小妾不断地变换花样，勾得成旭仿佛成了生猛的小伙儿一般，异常卖力，直到鸡啼二遍两人才沉沉睡去。就这么一闹腾，耽误事儿了。
时下判官田乾在前一日就向知州卞节提议，尽快循例颁布固民令，以免战后流民增多，泛滥成灾。这固民令不是常法，只有在战时才会临时颁布，固民令一出，不论贩夫走卒，士农商贾，只要当时身处法令颁布的范围之内，就必须在原地呆着，哪也别想去了。除非固民令延期，或者有些特殊的理由向上峰申请，凭着官方印信才可以离开。
田乾如此提议，既为官也为民，用固民令束百姓之身，力求尽快稳定人心，恢复生产，从而从根源上减少流民数量；同时，百姓既安，青州上下这官也便做得稳当。哪知道其时知州卞节已经打定主意“修养”了，只让他找成同知商量。如此过了一天，等到第二天田乾向成同知禀告了之后，这同知正在兴头上，加上事情一多，竟然忘了这万分不该忘了的事情。偏偏在当天晚上还喝得酩酊大醉，一觉睡到第三天……
如此一来，固民令就整整拖延了三天的时间。
三天的时间，已经可以改变很多事。
在这三天里，安阳府北边已经出现了大股的流民，而且有相当一部分流民已经涌进了青州府。同知成旭醉酒不起，流民已经开始涌进城门，判官田乾急忙到府衙后园请示知州卞节。卞节一听顿时有些慌神，连忙中断了正在唱戏的班子，匆匆来到前衙挥毫泼墨盖了官印，这才算颁布了固民令。
只是这固民令向来由州一级官府下，由于路途远近不同，这固民令要彻底送达各个县衙，还需很长一段时间。而这段时间之内，流民还在持续增多。光是青州城的大街小巷里，就已经随处可见乞讨之人。此时那花天酒地的成同知也醒酒了，知道眼下的境况之后也是大惊失色。眼见流民蜂拥而至，为了弥补自己的过失，竟然不管不顾，带着人在城门口设立关卡，颁布告示，禁止流民入城。
除了城内先前涌进来的流民之外，此刻城外又已经聚集了上千无家可归的百姓，大多是拖家带口出来逃难，眼见着吃喝不继，生路渺茫，不由得望天长叹。一时之间，青州城外怨声载道，时有哭声。
此刻已经快到正午，一路上小南背包里的狗肉已经吃光，现下两人饥肠辘辘，在青州的街道上漫无目的地走着，只想找户好人家讨些吃食。可是城中流民太多，便是往日有几个好心人，也被眼前这么多张嘴吓坏了，所以两人走了半天，依旧没什么收获。
两人手牵着手来至一条街上，忽然看见其中一处门户气派非常，走近了一看门头上的匾额，小南不由得心头一喜。作为一方父母的知州大人，总会可怜可怜几个逃荒的孩子吧？
地方府衙常见的结构，通常分为前后二进，也有三进的，前面院子是为衙，是地方官吏办公之所，前院正门即为衙门，一般为政事往来，公事人员穿行，府内家人和仆役则不能走此门。后进院子则是地方官眷属所居之地，与前院有院墙或影壁相隔，两相不得混淆。而后进院子通常另开一门，此是府苑正门，除此之外有的也增添偏门或角门的，这类门庭才是官宦眷属以及仆役下人经常走的。
此刻小南和明德见到的，就是卞府的后门。
两人站到门口刚要敲门，旁边的角门忽然开了，里面走出几个人来。最先出来的是一个小丫头，竖着双丫髻，脸上扑着些许粉黛。随后一个满头珠翠的妇人走了出来，这妇人脸上都被粉盖住了，看不出年纪，只能见得其身量很宽，从角门出来的时候要小心些才不至于蹭到门框。这妇人大红罗巾包头，上着大红罗抹额，大红罗绡团花圆领，大红罗彩画云肩，大红罗绡孔雀尾裙袄，牡丹花皂靴。冷眼一看，只见一大团红艳艳夺人二目，阳光下晃得人有些晕。
这胖妇人颤悠悠转出角门，小丫头连忙走上前去扶了，啪地一声打起一顶大红牡丹花油纸伞，在妇人头顶遮了太阳。转身正欲前行，忽然现门口站了两个黑漆漆的小花子，正直眉楞眼地盯着看，那妇人不由得一张粉脸沉了下来。
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