；试大考，地点是在贡院。出了古石街朝东，老出不迎什圳旧，行约有半柱香的时间，便是贡院西街。几个人坐在马车里，一路上谁也没说话。林南心思清明，面容平静，表现得很从容。林福双眉微蹙，头微微低着，两只手拢在双腿中间，攥着拳头，嘴唇嗫嚅着不知道是在临时抱佛脚背书还是在自我安慰一 明摆着是考前紧张。林寿则不然。相比林南和林福来说，林寿似乎是最放松的一个，不但脸上丝毫不见愁容，而且还兴高采烈地不时掀起车帘子朝外头看，就和平时逛街没什么两样。林福这样子是意料之中，可林寿这么镇定，倒大出林南意料之外，看着他的样子，林南心中不由得诧异之余，也微微有些钦佩之意。竟然这么有自信，，莫非从前看了他？
到了贡院西街的胡同口，家丁把马拉住，待车停稳之后，三人相继下了马车。早有各自的长随拎着应用之物从后面跟将上来，侍候着三位少爷往贡院赶考。林跣也夹杂在其中，马车刚一停下，林甄便拎着一个包袱冲了上来：“嘿嘿，哥哥，我在这儿呢！”
林南冲弟弟笑了笑，结果了他手中的包袱：“这有什么好凑热闹的。瞧你那副样子，比自己来赶考还兴奋得多，”林距摸着后脑勺，只是嘿嘿乐。这时候后面两个人也拎着篮子和笔墨砚台等物走了过来。正是春哥儿和林四。林南把包袱交到林四手里头，回头对林细说道：“没什么事儿你先回去吧，这一下都出来了，府里头没人可不行，万一有点什么事儿，你也好在祖母和伯娘跟前帮衬帮衬。”
“知道啦！”林跃满不在乎地答应着。 “哥哥放心。待你进了号舍我就回去。”
林南知道赶也赶不走他，再说兄弟一片热心来给自己壮行色，也不好驳了情面，于是便不再说话。春哥儿手中提着一个大篮子，里面装着两套换洗衣物，外加文房四宝，还有一些小杂货，甚至还有蚊香。除了应考的文具之外，其他都是周氏让人备下的。按说考试三天，便是没有换洗衣物也无所谓，但这应考的不是儿子就是侄儿，高门大院出来的公子少爷，家里人哪里肯让他们受委屈？因此只要能带上的都给带上了。
林福下了马车，对林南略微点了点头打过了招呼，便当先和林寿走了。余下几个人家暄了一会儿。林南将手中的包袱交给林四，一行人转过街角，也朝贡院走去。
此负贡院东西两条街以及胡同小巷里，已经随处可见参考的书生。转过来到了贡院门前的街面上。更是人声嘈杂，人来人往。有穿金戴银的富家子弟，也有穿着补丁的穷苦书生，加上家仆随护、周围做买做卖的，既显得热闹又有点乱糟。
穿过街上的人群，林南几人来到贡院大门前。
京师贡院坐北朝南，其大门分为内外两层。站在街面上看到里面而来是五猛大门，中间三门上横着三块匾额，红质黑章，每匾四字，往东耳上看，匾额上写着“明经取士”；往西门上看，是“为国求贤”；而中门匾额上则题的是“天文开运”四个大字！
大门两侧另有兵房和执事仪仗房，此时正门两侧雁翅形排开站着长长一排兵勇，执着号旗肃然而立。正门虽然开着，但两旁也早就站了兵卒，门旁搭了两张长桌，桌后坐着几位官员模样的人。凡是要参加考试的考生到了这里，都得把随身带的东西抖落一遍，没问题了才能进去，以防有人夹带抄袭。
因此正门虽然五猛，可因为筛选检查的关系，赶考的书生依然从门口排起了长龙。林南几人也不例外。跟着前面的人流自然而然排了上去。此时太阳虽然出来了，热气还没上来，但到了门口这人挤人，很多胖书生便挤出了汗了。有不少人从面前一过，带起一阵汗臭来，别说林南有点紧鼻子，连春哥儿都受不了了。好在队伍虽然长，但行进的还不算慢，过不多时轮到林南了。
长桌后面坐着三个，人，其中一人年近四十的模样，另外两个都是二十六七的样子，想必都是礼部的官员。林南也没有细看，上前把篮子和包袱放到桌面上，左右自有兵丁来一样一样打开检查。
“你叫什么名字？”林南刚刚站定，一今年轻的官员便走了过来。手中拿着一叠名册开口问话，林南连忙答了。那官员左手执着名册。右手拿着毛笔一行一行往下找。翻了几页之后终于找到林南的名字。勾了上去。林南刚要回头，忽地听那官员充满疑问地“嗯”了一声。抬头看时，见那年轻官员也在打量自己。“有什么不妥当的地方么？”林南涧书晒细凹曰甩姗不一样的体蛤”、说阅读奸去外。寸些犯疑，却没有问出官员目光中似乎有些惊喜；些赞赏，但更多的则是有些好奇，他虽然端详着林南，却没有再说话，上下打量了几眼便低头自顾自地忙别的去了，倒让林南心中画了好大一个，问号。眼前这人面相不熟悉，不像是世交故旧，也不像是从前见过的。为什么会有这种目光看我？
说起来麻烦，实际上事情生不过一瞬间。林南正恍惚里出神，耳边忽然传来轰隆一声响来，林南吓了一跳，忙转过头朝旁边看。
只见旁边两个兵丁持着匕，二话不说便把系包袱的绳子给割开了。同时把竹篮子底朝天往桌子上一扣，哗啦啦 里面的东西顿时洒落了一桌子。林南微微一皱眉，拿眼看了那两个兵卒一眼，想了想忍住了 一多亏自己之前把笔墨砚台装得好些，不然这么一抖落，非得摔碎了不可。东西倒出来了，检查的倒是很细致，甚至装墨条的盒子都要打开来瞧一瞧，毛笔也要上下摸索一番，看看笔管里是否有夹带，，好不容易等到检查完毕，林南自己小心翼翼地把东西重新装了，左手提着篮子，右手抓起被褥夹在腋下，回头冲着林甄和春哥儿林四几人扬头打了个招呼，这就准备进大门。
才转了一个，身儿，还没等他过去呢，这边就异咣当 啪！林南不用看就知道，还是那两个。二五眼兵卒。那搜东西呢！可这一次被搜的不知道是哪一位，听刚才的声音，可没自己那么幸运 听那声音夹杂着脆响，好像有什么东西碎了！
扭头一看，果不其然，适才他放过东西的桌子上，倒着一块砚台，可能没包装好，此刻砚台倒翻着。里面的残墨淌了一片，包袱里的衣物也都没能幸免，染上墨迹，有几本书上面也是黑乎乎的。林南闪目观瞧。见旁边站了一位书生模样的人，不到二十的年纪，中等个头，肤色微黑，穿了一件灰色长衫，膝盖处打着一块颜色相近的补丁，显见着是苦出身的人。只见这位书生不言不语。缓缓弯下腰从地上捡起一样东西。拿到眼前扭了两下，嘴唇便抿了起来，连带着脸也微微涨红了那东西不是别的，是这书生准备用来赶考的毛笔，却被那兵车倒了出来摔在地上，还不小心踩了一脚，折了，”
“怎么这么不小心？”长桌后面那官员也看见了这一幕，走过来喝问了一声。那兵卒混若无事，笑道：“俺们当兵的手重，大人勿怪”。说完接着检查，也没有对那穷书生说话，仿佛那书生是不存在的空气墙一般。林南看了看那书生，却见他只是涨红了脸在那生闷气。却一句话也没说出来，林南微微摇了摇头”中暗自叹息一声，，
那书生杯七是个老实巴交的人。家里穷苦，好不容易凑足了盘缠上京赶考，岂料在搜查的时候却被摔断了笔，没有了笔，这还怎么考试？若是一般人肯定会吵闹起来。可偏偏这书生是个老实头，明明憋得没办法，却只是自己一个人生气受委屈。正当彷徨无计的时候，面前忽然伸过来一只手，一支簇新的石竹狼毫递了过来。
书生诧异地一抬头，只见一位少年书生面带微笑，正着着自己。
“时间紧迫，买之不及，拿去用吧。”
“这书生脸上明明大喜过望，却没有立玄接过去，而是舔了舔嘴唇，显得很为难。
林南见了哑然失笑之余，不免也对他有了些许好感，这书生一看就是穷苦人家的子弟，现在就是让他去买，可能多半也没有钱买上合适的笔来，这种情况下还能想上一想。已经很不容幕了。林南说道：“应急而已，兄台只管拿去用，我这里还有一支，无须担心。”
“这，”那书生也不会说什么，脸上只见感动之色，当下朝林南大力拜了一拜，随后接过石竹狼毫小心翼翼地放到怀？，随后转过身躯。把检查过的东西也挨个收了。历届乡试，像这类的事情时有生。所以很多人见怪不怪。林南赠了笔之后没有停留，也没有等那书生。转身拿了东西便往里面走了。
过了大门不远，便是贡院二门。二门也是五猛，进去之后里面一个高大的牌坊，金漆彩绘，盘龙绕柱，顶门正中两个金色的大字：“龙门”！人们常用鱼跃龙门来比喻科举，此处便正好修了座龙门。京师贡院总共有内外两座龙门，林南现在看到的是外龙门，里面还有一座内龙门，遥相呼应，彼此成趣，不但增添了贡院庄严的气氛，更提起了所有考生的意气。
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