心口一痛，他无法再想下去，抬起头望着神色哀凄的皇上。 他只看过皇上如此神情两次，另一次就是兴献王逝世。可见再身份尊贵，再冷血无情的人也跳不脱人间至情。
他在心里低叹，见皇上的贴身太监小福子匆匆而入，压低了声音说道：“皇上，礼臣们正在研究太后陵寝之事，问是否依旧例葬于金山？”
墨郞一震，正要出言阻止，却听一人娇喝：“不要！”一素衣宫娥奔出，跪于下，清丽的面容无泪，只有郁郁哀伤，“请皇上送太后回江西与兴献王合葬。”
一句话令殿中众人震惊万分，一时之间，殿上除了呼吸、心跳，再也听不到其他的声音。
曹锦瑟抬起头，眸中清明一片。她只仰望皇上，不理忤逆之罪的后果，一径说自己想说的话：“奴婢知道自己人微言轻，但有几句话却不得不说——不为奴婢自己，只为圣母皇太后她老人家……奴婢的话说完后，要杀要剐自随皇上。”
朱厚沉着脸，挥手阻止了要上前拉她的太监，“你说！”他记得她……曹锦瑟，一个胆大包天、深得太后宠信的小宫女。她要说什么？为母后？！
竟然当面忤逆皇上，她还真是一点都没变。忆起多年前那个初见她的冬日，墨郞摇头，心生不安。
“陛下，您觉得太后她真的快乐吗？不错！她是母仪天下——这天底下的女人再也没有比她更尊贵、更福气的！可是，她不快乐。锦瑟服侍太后近五年，您探望她的次数屈指可数。她每天都念着安陆，念着兴献王，念着亡故的郡主，甚至念着兴献王府后那株橘树……难道、难道陛下连太后生平最后一个‘要回家’的愿望都无法满足吗？”一个女人一生求的不过是一个“爱”字啊！父母的爱，夫婿的爱，子女的爱……因为有爱她和她所爱的人的关怀，她才真正地快乐和满足。否则，即使有享不尽的荣华，如天的权力，她都不会快乐。
母后真的那么寂寞孤独？！她的话想必是真的！她不是连兴献王府后院母后最喜欢的橘树都知道吗？
凝望她滑落脸颊的泪，朱厚的脸色一阵红一阵白。就在所有的人都以为皇上必然暴怒之时，他竟只是拂袖而去。
离去时看一眼曹锦瑟，墨郞在心里叹息。是太后亡灵保佑她吧！若非是在太后灵前，皇上又怎会轻易放过她？
方皇后冷眼看她，终于神情古怪地离去；郑贤妃不屑地冷哼，亦随之离开；杜康妃看着她，欲言又止，只余一声幽叹。
殿中众人一个接一个地离去，曹锦瑟仍是跪在地上，垂首敛眉。忽觉一片红霞飘至眼前，三寸金莲上彩蝶欲飞。她抬起头，认出眼前的红衣美女是皇上近年宠爱有加的王宁嫔。
王珏瑛含笑看她，却有淡淡的轻蔑，“你若以为这样就可以吸引皇上的注意，就太愚蠢了！”
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