“什么人？”琴声戛然而止，就连那背对她的妇人也转过身看她
曹禄儿吃了一惊，看着眼前的老妇——她温柔的笑意多么亲切，让她想起早逝的娘亲——但她那高贵的气质，眉间淡淡的忧悒，不！她不是娘，只是一个陌生的妇人。
定了定神，她立刻就猜出了老妇的身份。虽然她衣饰简朴无华，更无侍从奴婢随侍，但那种母仪天下的尊贵却是任何人都装不出的。这必是当今皇上的生母蒋太后了！当下不再迟疑，她猛地跪在地上，“民女曹禄儿叩见太后。”
蒋太后淡淡一笑，“起来吧！你就是黑衣提过的曹禄儿？没想到你小小年纪竟也知怜惜寂寞之人。”
曹禄儿垂着头，一时不知该怎样回答。
“你读过书？”
“民女……识得几个字。”曹禄儿犹豫着，处处小心。
蒋太后点点头，眼中有丝哀愁，“此情可待成追忆，只是当时已惘然——人老了，回忆便是她生命的全部！”转目看着曹禄儿流转的秋波，她不禁微笑，“少年不知愁滋味，和你一个孩子说这些做什么呢？”
曹禄儿敛眉，垂下头去。
沉吟片刻，蒋太后笑道：“见过杜康嫔！”
“禄儿见过杜康嫔。”曹禄儿施礼，禁不住偷看兰花一样文静的女子。
杜康嫔的微笑当真是幽淡如兰，“你有什么话就对太后说好了，莫怕。”
曹禄儿鼻子一酸，扑倒在地，“求太后救救我爹吧！他真的是无辜的……禄儿愿意代父受刑！就算是要砍禄儿的脑袋也没关系，求您救救我爹！”
“这世上无辜的人太多了，哀家又岂能一一救赎……”蒋太后笑着，眼里却是浓得化不开的忧郁，“你真的愿意代父受刑？就算失去性命也无所谓吗？”
曹禄儿瑟缩了下，“是！”
蒋太后沉默许久，终于俯下身看她，“既然你执意要受罚，那么哀家就罚你入宫为婢吧！”
曹禄儿怔了怔，迟疑地问：“那我爹呢？”
杜康嫔看着她，微微一笑，“一罪不及二身！既然圣母皇太后已经罚了你，还有谁敢再罚你爹呢？”
“谢娘娘大恩大德。”看着翩然欲去的身影，她惊喜若狂。
蒋太后缓缓回身，温柔的笑如阳光温暖着她的心，“从今以后，你就以‘锦瑟’二字为名吧！”
“凌波不过横塘路，但目送，芳尘去。锦瑟华年谁与度？月台花榭，琐窗朱户，只有春知处……”
又是长亭，又是古道，又是阳关柳，又是离人泪……
曹长天望着女儿，老泪纵横。纵有千言万语却说不出口，“何苦！何苦……”他曹长天真是枉读了一辈子的圣贤书呀！老了竟还要孩子为他做这么大的牺牲。情何以堪？！
人都说官场险恶，其实，这世上是非最多的不是官场，而是那深宫禁院。幽宫深锁，寂寂春秋，除了争宠夺权、诬人排异，恐怕就根本无事可做了吧？自古以来，离权力越近就离死亡越近。他如何能够放心呢？
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