数日后，陶理觐见，皇上宽勉嘉奖，众校尉封官进爵，人人欢喜，但令朝野意想不到的是兵部侍郎齐泰上了一份举荐布衣百姓连小虎记奇功的折子，皇上御准：攫升连小虎为从四品骑都尉领东宫府军前卫，赏府邸一座。
当晚，新锐连大人府上，张灯结彩，以兵部侍郎齐泰、翰林院修撰黄子澄为首的京城官员，齐来给连大人道贺乔迁之喜和荣升之乐。陶理手下校尉自然改颜极尽巴结之能事。忙的门房清客验收礼品，登记造册，不亦乐乎。当事人连大人搞不清这中间的厘头，索性不去想，好在他身上有伤，大可推脱谢客。
众贺客见他虽是少年，但面无骄色，深自藏敛，都是折服，心道：“此人虽是一步登天，但深通为官之道，官场上前途无量。”于是都道：“连大人贵体欠恙，还请多加调养，万勿劳累，大人请留步，待大人康复，我等再把杯论盏，欢庆一番。”
连大人唯唯诺诺，不知所云，但听在众人耳里，是大有城府的言辞，很是得体。如此闹闹纷纷，众贺客散尽，连小虎进的屋来，抬手抹去一头汗水。
冷凤儿笑道：“这比你练功还受罪吗？”
连小虎摇头苦笑：“这官场的虚应神功岂是寻常人习练得，明明不识，却道久仰；明明作伪，却说客气。折磨折磨，过两日咱们还是一走了之。”
“多少人削尖脑袋想挤进京城官场，给你一说无一是处了。”
“唉，凤儿姐姐，思思妹子，你们说巴巴地当什么官？动不动斩脚剁手掉脑袋，一言不和圣意，扒了裤子，露出个大，当廷杖责，还要感谢皇恩浩荡，全无廉耻。”
“你说话文雅点好不好，你现在是朝廷堂堂的四品命官，什么大……亏你说的出口。”陶思思嗔道。
“当官的能有几个被责罚的？不听人言么，千里做官只为财，一年县太爷，十万雪花银。你不当官，天下大小官都是你父母，尽着法子使唤你；你当了官，只有大官能管的了你，天下百姓，还不都随你摆布，上头压你，你压下头，总是有出气的地方，所以，还是当官好。”
“听姐姐分说，小弟茅塞顿开，哈哈哈……”
“我看你这官么，你的性子……还是丢给你的结拜兄弟吧，当不来。”
“是么？那这官还是留待有志者吧。不过……你们说这些都是允文所为？”
“这一切透着少年人的玩笑，我看八成就是允文，不然……”
“谁在背后说我？”
三人屋内说笑，门外一人朗声接腔。
连小虎功力若在，万不会等人开腔才知道。开门一望，廊下站着一头戴乌纱折上巾，一身绛红衣袍，盘领窄袖的玉面少年。他脚蹬厚底靴，腰缠玉带，当阶而立，好一番玉树临风的潇洒。一见门开，他抢步过来，一把抱住连小虎笑道：“好哥哥，想死我了。”
连小虎愕然笑道：“好兄弟，果然是你。”
朱允文嬉嬉而笑，道：“这一切可好玩，你肯定想不到是我。”
连小虎哈哈笑道：“我是想不到，但自有想到的人。”
“是谁？这么厉害。”
冷凤儿福了福，笑道：“允公子，奴家有礼了。”
“啊呀，凤儿姐姐也在，还有这位美人姐姐。”
“这位是陶思思姑娘。”连小虎介绍道。
“陶姐姐好。”
“允公子好。”陶思思脸红了红，她没想到大明帝位的接班人是这样一位文弱少年，还未脱去稚气。
“樱花妹子呢？”允文笑问，见三人忽然转黯的神情，不禁道：“怎么回事？”
冷凤儿望了眼连小虎，苦涩道：“樱花妹子病故了。”
允文惊住，脱口道：“怎会有这样的事？”见三人神情，始信不假，摇头叹道：“可怜红颜多薄命，从来佳人命多桀。”
他是偷偷溜出来的，本想和义兄玩笑一番，说说江湖情事，此刻气氛再难有兴致，况且随官在门外不时请驾，所以允文来和三人略示叙旧，便悄声道：“好哥哥，你来宫里咱们再说话。”
连小虎自是无言相送，思想当年情事，心中感慨。
回来屋中，陶思思告辞，连小虎陪着她回驿馆，见陶思思一直默不做声，道：“生气了？”
“没有。”
“看你好象不高兴。”
“没有。”
“思思，你听我说。”
“你说什么？”
“你别瞪着我，你一瞪，我又忘了。”连小虎想开个玩笑，化解抑郁。
“哼……”陶思思转身就走。
连小虎伸手去拉，陶思思一挣，竟将他摔个跟头。这一下出其不意，两人都笑了。
陶思思将他搀起来。
连小虎叹道：“我现在是废人一个，真被海啸说中了。”
陶思思神色一黯，道：“都是因为我连累你……”
连小虎截断她话语，道：“思思，咱们是患难之交，同生共死过，还说这些吗。你虽贵为大家小姐，但看得起连小虎，万人唾骂时，你给我安慰，连小虎有你这样一位红颜知己是三生有幸。思思，你今晚不高兴，是不是有什么事？”
陶思思低声道：“我没有不高兴，只是……你们在一齐咕唧咕唧地说话，人家就是外人。”
连小虎笑道：“那是我们的不是，大人不记小人过，连小虎这里给陶大小姐赔罪。”
“谁稀罕。”陶思思瞥他一眼，嘴角终于有些笑意。
“只要你不生气就行。”
“谁有闲心跟你们生气。不过……人家说伴君如伴虎，你现在身边就有一头小老虎。小心你不知礼节，它可会咬人。”
“当初和允文订交，是觉的两人投契，没想到他身份真特殊，但无论怎样，我不能无功受禄，过几日，我还是要走，这官我做不来。”
“你救了他的命，他这样虽说有些少年玩笑，但我看允文还是真诚的，这也是报恩的方式，怎能说是无功受禄呢！何况海啸也确实是你杀的，剿灭匪首，你立了大功，更不是无功受禄。”
“立大功？海龙帮的人也是因我而放走，想想十分好笑，连小虎居然成为剿灭海龙帮的第一功臣。”
“大哥，官府的事就是这样，你若和允文没渊源，谁会把功劳记在你头上，不过是个顺水人情。”
“哎，只是这顺水人情我受不起。”
“那你不怕凉了你结拜兄弟的心？”
连小虎苦笑了下，道：“允文要是普通人，连小虎还配得上是他大哥，但现在……结拜的事就莫再提了。”
“我常听家父言说皇太孙心性善良，重情重义，只是这种性格是做君王最忌讳的，他各地的封王叔叔们就颇瞧不起他，他若登基了，真需要你这样的兄长辅佐。”
“思思，你不是不知，即便我武功在时，也只会打打杀杀。行军布阵是一窍不通，如何会辅佐人。何况现在不啻于废人一个。”
“谁生下来又是文武双全呢！古来的大将巨帅，哪一个不是上阵厮杀磨练出来的。大哥，你不要看轻自己，在小妹眼里你就是真正的英雄。”
“原来思思小妹如此看重我。”
“你才知道我这样看重你吗？”陶思思亮晶晶地双目紧盯着连小虎。
连小虎忙掩饰的干咳一阵。
“你为什么不敢看我？”
“我……没有。”
“哼，我知道你在想什么，你脖上的情人偶，你……你还在想樱花是不是？”
陶思思见连小虎发呆的神情，没来由的心里一酸，眼中充溢泪水，但她不愿连小虎看到，扭身就走。
连小虎想喊住却不知该说什么，取下情人偶，月光下偶人小姑娘微微的笑容，泪眼登时模糊，思思背起他跳崖的那一刻，他心底里对这位美丽的大小姐不再感到敬畏，而是可以同生共死的伴侣，可樱花怎么办？樱花和他天人永隔了，但不知为什么，他宁愿将陶思思的感情当作兄妹之情，也不敢消受这份情意。他心里有一种无端的害怕，也许是怕樱花不再来到他梦里，两人从此形同陌路，那时樱花一人孤孤单单地留在了幽冥世界，没人陪伴了。但思思呢？
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行文至此，第三卷即将结束。
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兄弟只想用心笔写出你我少年时还有的“真”和“纯”。
这个社会已经“进化”到“欲”横流的时代。
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