第五十一章、东家
自洪武二十年金山一战，元残部主力纳克楚兵败归降，晋王、燕王将数百万大军驻扎清剿，北方边塞已趋安宁。大明朝政就突显浙江沿海倭患的猖獗，而朝廷数此用兵，收效甚微，所以此番陶理所将战船一进下关，码头上人山人海，锣鼓喧阗，民众见小鬼子的头悬挂了一船，欢声雷动。兵部、礼部等迎接官员喜气洋洋地道贺。陶理自是谦逊道：“全托圣威远播，将士用心。”众军士将缴获的三门红夷大炮抬上岸，引得无数民众上前抚摩不止，都道：“这么大的家伙，可比鸟铳厉害多了，亏夷人能造的出。”
陶理此番进京，一方面是皇上宣召，另一方面是留意京中情势。皇上日见衰老，过去的军政大员、功臣宿将，杀的杀，废的废，明眼人就知道皇上开始为皇太孙铺路。而如兵部侍郎齐泰，翰林院修撰黄子澄之流，本非朝廷大员，因着东宫皇太孙的信任，渐成了京中炙手可热的人物。陶理身为浙江军政大员，自然对这方面关切，当晚就着人备了重礼送到齐泰、黄子澄府上，以为通融。
连小虎在驿馆中甚是烦闷。明燕影上岸要处理帮中事物，先行离去；陶思思被陶理训斥一通，关在屋中，不好走动；而众校尉见陶将军不怎么拿他当回事，神色言语间自然多了奚落。只有冷凤儿陪着他说些话，见他烦闷，便道：“不如上街散散心。”
京城的富庶繁华，又远较杭州为胜。高大的城墙，巍峨的门楼，十几条纵横交错的大街，蛮夷北胡，商队行旅，士子文人，平民百姓，各色人等，穿梭来往，一派升平景象。
冷凤儿性子温和矜持，但凡是女子，不分中外古今都爱逛街，何况她一个少女。一路上这看看那瞧瞧。街边的小吃，摊贩的布头，都引起她极大兴趣，糖炒栗子板板香，狮子油头嫩嫩滑，玉牌扳指样样有，簪子梳拢不能落，直等她看到连小虎累的一脸的汗，才不好意思地一笑，道：“弟弟，咱们上茶楼歇歇。”
茶楼上说戏听曲的好热闹，两人寻了一桌坐下。连小虎笑着写道：“这可没有姐姐唱的好。”
“你想听，姐姐那天再给你唱。”
两人喝着茶闲话，台上又换了出杂耍的。那武师肌肉精壮，又是睡针板又是头开砖，忙的不亦乐乎。两人正看的有趣，邻桌一个老者忽然叹道：“阎老虎又作弄人了。”
连小虎转脸看去，台下桌旁一个六七岁精瘦的孩子，身上衣衫破破烂烂，正瑟瑟地望着一个横刀立马坐着的大汉。大汉褐色绸缎衣衫，肩上蹲着一个毛色金黄地猴儿，一蹦一蹦地倒是逗人。
大汉笑道：“学驴叫。”
那孩童忙捏着鼻子“昂昂昂”地学起驴叫。逗的一圈人哈哈大笑。
老者同桌的人道：“这孩童是寡妇马氏的小子吧。”
“怎么不是，她娘半年前死了，这小子就天天在街上转着讨着吃，说来也可怜。”
连小虎最听不得这样的事，眼光看过去。大汉摸出一个铜板，在手上一掂，笑道：“小子，你若能学我猴儿来个倒立，老子这文铜钱就赏你。”他一吹口哨，那猴儿十分机灵，果然跳到地上倒立起来，两条腿一蹬一蹬地。一圈人都喝个彩。孩童显然对这文铜钱感兴趣，两手撑着，一蹬腿也倒立起来。大汉兴高采烈道：“好，看你两个猴儿谁有能耐。”那猴儿虽机灵，毕竟没耐性，见到地上的瓜子果仁，腿一放，抓起来就磕。大汉笑骂道：“妈的，这么贪吃。”孩童见状，直立起来，喜笑颜开地伸手讨那枚铜板。大汉笑道：“好，老子给你！”他一仰头，咳嗽声，“啊呸”一口痰吐在孩童小手掌心。那猴儿也学着主人动作，“呸”一声，在孩童掌心吐了口。一圈人大笑。大汉一巴掌将孩童扇开道：“滚你个小子吧。”孩童踉跄地跌出老远，呜呜地哭起来。旁边人喝道：“臭小子，滚出去哭，扰了老子看戏，再揍你一顿。”孩童果然不敢再哭，悻悻地出来。他走过连小虎这桌，连小虎一把拉住他。孩童怯生生地看着他。连小虎将桌上的果饼塞在他手里，孩童望望饼子，转身就跑。连小虎叹口气。旁桌老者向他使眼色，连小虎不解何意时，眼前忽然金星一冒，脸上挨了一拳，从椅上翻跌地下。
阎姓汉子怒霸霸地道：“王八小子，敢扫你大爷的面子。给我打。”上来四五个后生，踢踹击打。连小虎头上挨了一脚，昏了过去。冷凤儿先给吓愣住，这时抢上去推那些后生，急道：“别打人别打人……”后生一摔手，将她搡到一边摔在地下。冷凤儿爬过去，趴在连小虎身上，哭道：“求求你们，别打了，他身上有伤。”
“有伤还敢多管闲事，给我往死里打。”
几个后生正踹的高兴，一个蓝衫中年汉子上得楼来，喝道：“住手。”
阎姓汉子见了蓝衫人，忙堆起一脸笑，道：“南宫大爷。”
冷凤儿抱着连小虎头唤道：“连弟弟连弟弟……”
蓝衫人一见连小虎脸面，吃一惊，急忙过来，道：“连公子？”
阎姓汉子见蓝衫人认识连小虎，骇了身冷汗，忙使个眼色，那些后生跟在他后面溜之大吉。蓝衫人试了试连小虎脉门，知道只是晕了过去，见冷凤儿哭的伤心，便道：“冷姑娘，不碍事。”
冷凤儿见这人面熟，但一时想不起在那里见过，道：“这……怎么办？”
“冷姑娘，你们住那里，先送你们过去，我来找大夫。”
冷凤儿道：“现住在驿馆。”
蓝衫人背起连小虎，下的楼来，将连小虎放在车上，道：“冷姑娘，你先陪着连公子回去，我去找大夫。”
冷凤儿感谢道：“这位大爷，不知……怎么称呼？”
蓝衫人笑了笑，道：“我事办好了去看你们。”
冷凤儿脸红了，这个人她肯定见过，但也许因为对方是男子，自己不曾留意，所以想不起来，不免失礼。
两人回到驿馆，恰好明燕影、陶思思和神仙帮南京分堂堂主谷月华过来了，众人自是吓一跳，忙问缘故。冷凤儿将事情一说，陶思思一边给他搽拭血渍一边掉泪道：“大哥，你伤这样，还……”连小虎笑笑。大夫来了，但那蓝衫人没到。连小虎上了金创药，身体虚弱，沉沉睡去。过了两日，蓝衫人依然没露面。
明燕影道：“连兄弟，你也不用在这里等他，搬到谷堂主那里，我安排人侯着，他若来了，就领他去。”
陶思思眼泪几乎滴下来，道：“都是我不好。”
明燕影道：“思思妹子，这如何怨你，官场上的人历来势利，咱们都是平头百姓。他们能从岛上将咱们带回来，还不都是看在你的分上。”
陶思思甚感愧疚，也知道这些官校的德行，这情形她无法改变。众人商量着换个住所，小梅进来道：“外面有人求见连老爷。”
连小虎一愣，冷凤儿笑道：“小梅，你没听错吧，这里那位是连老爷。”
小梅笑道：“小婢如何能传错话，人家就是要求见连小虎连大老爷。正等在外面。”小梅特意把“连大老爷”拖长音说出来。
明燕影嗔道：“胡闹。”
连小虎心道是蓝衫人开他玩笑。众人出来驿馆，只听院外悠扬地丝鼓弦乐鸣奏，开门一看，驿馆前竟围的人山人海，如办喜事般，分外热闹。众校尉也都涌过来看希奇。
一个青衣白发，貌像忠厚的老者，径直行到连小虎身前，作揖道：“老爷安好。”
连小虎结口道：“认……错……了。”
老者道：“阁下难道不是连小虎？”
连小虎点点头。老者笑道：“连福参见老爷。”屈膝跪倒。
连小虎吃一惊，忙将他搀起，不知该如何言语。连福似没看见他惊诧表情，一挥手，过来三人。他指着头一位道：“这是连贵，绿云庄庄主。”
连贵四十多岁，手脚粗大，一身棉袍，颇有乡下人的厚道，他将手中册子递上，憨声憨气道：“老爷好，这是地契。”
连小虎一看，竟是七八百亩的好地，而地主赫然是“连小虎”。
明燕影接过地契，她几人一看，谷月华先笑道：“绿云庄的地是一等一的上好田地，要风有风要水有水，连公子看不出来是个大地主。”她不知道连小虎来历，便只是赞叹。
明燕影、冷凤儿和陶思思三人不一样，互相对望一眼，既惊讶又想笑，一时间赤贫的连少侠竟然成了京郊的大地主，但令她们惊奇的事还没完。连福指着一位皮白肉净，一身绸缎衣的胖乎乎商人道：“这是连财，锦绣坊的老板。”
连财哈腰献媚道：“老爷，连财给您施礼。”他递上来帐本，锦绣绸缎的往来帐目十分清楚，东家一栏，又是“连小虎”。
谷月华悄声道：“大姐，南京堂中姐妹用得绫罗绸缎，都是从这店里进货，过去听说东家是宫里人，如何变成了连公子。”
明燕影、冷凤儿、陶思思三人面面相觑。
“这是连喜，骡马大店的掌柜。”连福介绍最后一位：连喜瘦瘦高高，一双腿兴许是终年跟骡马打交道，有些罗圈，但人显得精明干练，抱拳道：“老爷好。”他的骡马大店在京郊，养着成千匹大马，有新疆、蒙古来的高头大马，也有川贵耐脚程的矮脚马，京畿周遍地区骡马生意自然全是店主“连小虎”所为。
“老爷好。”十几个青衣仆人轰然齐声叩头道。
众校尉闻听连小虎拥有百万家资，都是眼热后悔，心道：“原来真人不露相，这小子会藏富，早知和他结交也赚些银子花花。”
“老爷，请上马回府。”
马童牵来一匹高颈长身枣红大马，那马呼呼打着鼻息，四蹄不停踏动，骨架筋肌中似蕴着无穷精力，不发泄不为快，一望可知是匹千里挑一的宝马。
连小虎定定心神，正色写道：“认错人了。”
连福笑道：“老爷回府即明白。”
连小虎还待分说，明燕影接话道：“兄弟，何不走一趟看看再说。”她寻思既有奇异事情发生，必有缘头，不闹明白反而不好。
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