六和塔顶，紫衫人扶阑迎风伫立。寂寥长空，悠悠江水，霭霭余晖，凭添心头愁绪。
楼梯响动，一玄色绸衫高大汉子蹬梯而上。大汉三十多岁光景，美髯垂胸，眉目张扬，笑道：“这位兄台好雅兴。”
紫衫人颔首示礼。玄色绸衫大汉后仰下身子，落日余晖映在紫衫人晶莹的面上，透明一般，散放出明艳逼人的光彩。玄色绸衫大汉尴尬一笑，道：“在下木隶，兄台如此雅俊，真是人中龙凤。”
紫衫人淡淡一笑：“过奖。”
清风吹来，木隶鼻端嗅到丝凉森森地香气，不禁鼻翼翕动，细细品嗅，觉香味雅淡至极，竟似是罕见的木犀白荷香。他眼光瞥向紫衫人耳垂，果然浅浅的耳眼隐约可见。
紫衫人见他举动，蛾眉微蹙，心底颇为反感，转身下楼。
木隶急道：“这位……这位兄台请留步。”
紫衫人头也不回，竟直下楼。四个青衣彪壮汉子忽横在下层梯口，挡住去路。
紫衫人淡淡道：“几位何故阻路？”
木隶勃然作色道：“快快闪开。”几个青衣人忙弓腰退后。木隶道：“得罪！得罪！几个下人不知礼节，多有冒犯。在下好结交朋友，心仪兄台丰采，颇有结交之念，不知兄台怎么称呼？”
“萍水相逢，贱名不足挂齿。”
木隶尴尬一笑，道：“兄台也是赏玩美景吧。这江南山水远胜北地苦寒风沙，无尽旖旎，令人流连。孟圣人说得好：‘独乐乐，不如众乐乐。’不知兄台可否结伴一游？”
“多谢兄台美意，在下有些私事未了，尚需办理，先行告辞。”紫衫人一抱拳，下楼而去。木隶望着她背影，止不住地艳羡，想她淡淡浅笑的姿容，不禁自语道：“如此美人，不能一近芳泽，可惜！可惜！”
紫衫人出了塔，心中更增烦恼：“小虎这孩子能上哪去？”紫衫人不是别人，正是下山寻找连小虎的连滢娇。
数月了，她没见长青山庄回信，担心之下，来到山庄一问，连晟道没见小虎来庄，怕有疏漏，叫来管家、仆役等问了一圈，都说没见。连滢娇暗暗叫苦。在庄上又等几日，也不见小虎寻来，在城里城外走一遭，也无消息。她不禁犯愁，今日塔，本想散心，可睹物思情，尘封多年的恋情伤痛兜翻心底，更增她愁闷。
连滢娇寻思连小虎会不会去老家，所以又赶来苏州。但也寻不见。只是遥望旧日连府，小桥流水，粉墙绿瓦，垂柳风动，已非桑梓故宅。那夜锦衣卫夜袭情形又浮现，连滢娇叹口气，转身要去，一群人兴高采烈地过来。连滢娇打眼一看，竟然有两人认识。一个是游子，一个是胡四，两人均是神仙帮苏州玉人楼的香主。
连滢娇背转身子。只听胡四道：“这次帮主选不好，参加武林大会都受影响。”
“你少操那个闲鸟心。”
“要是桑老怪做了帮主，咱玉人楼怕要关闭，你我弟兄还怎么活。”
“怎么活？还由你挑。”
“唉……”胡四摇着头，一群人过去。
神仙帮换了帮主？连滢娇知道自己隐居天目山这多年，江湖事务变迁，多已不熟悉了。就现在找小虎，也是的一点消息也得不到，她心里只有宽慰自己，小虎一身武艺，不会出事。决定回天目山，兴许小虎回山了。
行到独山地界，山道崎岖，连滢娇怜惜坐骑，勒缓马缰，牵着它行。转过树荫森森地山坡，忽然平空里爆出成百上千人的呐喊声：“冲啊！杀啊……”玉雪儿惊得四蹄躁动。连滢娇纵上一块巨岩，举目望去，山谷中数百官兵执着刀枪斧戟，呐喊着杀向山道中一队纵马奔驰的红衣黄盖人。双方人马接上手，战在一团。兵器的磕击声，伤者的惨叫声，奔马的嘶鸣声，响彻山谷。
连滢娇心里暗惊。大明立朝倭患不断。由于官府防治不力，倭寇烧杀劫掠得手之下，更加恣意妄为，势头逐渐蔓延，纵深内陆数百里，劫杀村镇数十座，官府穷以应对。眼前这股倭寇骚扰内地，被乍浦卫官兵得到消息，便由副千户长王大进领了五百人马埋伏在山道两旁。倭寇进了埋伏圈，王大进一声令下，官兵们左右夹击。七、八个倭寇立时被射翻。但众寇均为久经战阵的亡命徒，在头领指挥下，籍着树木、巨岩，躲避官兵弩箭的射击，分左右冲上山坡。一短兵相接，官兵们只是乡下募集的庄稼汉，平日操练些军中拳脚，如何是身负武艺、凶悍成性的倭寇的对手。一时间，山坡上躺下数十名官兵。
王大进大喊：“给我射！给我射……”
百户张四道：“自己人咋办？”
“混帐！这时还什么自己人不自己人，给我射！”王大进声竭力嘶地大叫。弓弩手们得令，羽箭猛泼了过去。坡上嘶杀的人群齐唰唰倒下一片。众寇纷纷退避至谷底。
王大进大笑：“哈哈，将这群小兔崽子统统给我射死。”他昂首大笑际，倭寇头领长啸一声，右手舞刀拨打羽箭，身子纵起，飞速向山坡上奔来，同时左手一挥，一道血色光芒流星般直奔王大进过去。日光下，眩目耀眼。
王大进钢刀一拨，虎口一麻，那暗器飞越数十丈距离仍是劲道不减，红光扑上来，“当”地一响，钢刀竟被打折。王大进暗叫侥幸，心头想法未落定，血光掩映下，一丝不被人察觉地黑线“扑”地撞上他肩头。他身子向后一仰，大叫一声，左锁骨被黑线打碎，身侧的亲兵忙抢上来将他扶住。王大进一咬牙，忍着痛，挺直了腰。知道自己一倒，众军立刻就会败退。
倭寇头领窜高伏低，飞快地奔来，弓弩羽箭根本伤不到他，王大进不由急道：“给我拦住！”众刀斧手趔趄不前，心道：“再上去，你背后一番羽箭轮射，岂非死得冤枉。”
倭寇头领奔近。张四一看不妙，领着亲兵堵上去。眨眼间，倭寇头领扑到。张四迎头就砍。那头领手中刀反手一架，两刀相碰，张四虎口震裂，钢刀脱手飞上云霄。那头领抬腿将张四踹倒，顺势进步，手中刀翻腕横里一划，三个冲过来的亲兵立时被拦腰斩翻。那头领踏着尸身，纵跃而起，一刀斩向王大进颈项，嘴里竟然说出一口清楚流利的大明官话，道：“千户长，躺下吧。”
王大进大惊失色，眼看钢刀无法避开，心道：“老子要死了。”一阵衣襟风声擦身而过，鼻中嗅到一丝香气，耳边“当”地一响。
那头领大喝道：“什么人？”
王大进忙睁眼，身前丈外，一紫衫女子迎风俏立。心知必是此人救下自己，好生感激。
倭寇头领双手执刀，沉声道：“小姐武功不俗，小村清源刀下不斩无名之辈，报上名来。”
“倭贼，看剑。”连滢娇胜邪剑一振，凤鸣声中，剑绽繁花，无数光影如静夜山巅仰目所视的漫天星斗，罩向小村清源。这一招名叫“绽花星夜”，乃越女剑的佳妙之作。小村清源见剑光点点，虚实难辨，脚踏中宫，倏地一刀当头劈下，却是两败俱伤地打法。
连滢娇脚底移形变位，剑光一收，成一束清影直指他腰肋京门**。小村清源刀式回撤，双手紧握刀把，刀下臂上，提刃搁挡。“叮”一声轻响，胜邪剑点在刃面上。小村清源刀锋一荡，身子不由退了一步。连滢娇身随剑进，曼妙身姿飞起，化作一束紫影，剑尖颤动，笼罩住他上身。一阵叮叮当当紧密地金铁交鸣，小村清源退出数丈，盘头的发髻被刺开，一脸狼狈，但连滢娇剑招也没能伤他。
连滢娇心中暗惊：“此贼武功，不亚于中原武林好手，寻常官兵如何是对手。”她这三招“绽花星夜”“玉门春风”再变化成“清光月影”，已是尽展越女剑变化之奇妙，只逼得小村清源后退，不能将之诛杀剑下，怎不令她心惊。
小村清源大吼一声，手中刀匹练般卷过来。连滢娇进招还击，两人斗在一处，刀光霸气，剑影灵动，一时难分伯仲。谷底的众寇纷纷杀上山坡，向这边围拢过来。
“弟兄们，杀！”张四高喊，众官兵们跟着迎上去。
连滢娇剑法锋芒略减，小村清源觑到空挡，“唰”地一刀侧砍连滢娇左腰，道：“躺下吧。”
连滢娇道：“那也未必。”翻剑搁挡，但刀式沉重，剑走轻灵，连滢娇一疏忽间为小村清源抢到先机，“叮叮当当”被他连砍七刀，后退七步。小村清源仰天哈哈大笑。连滢娇暗恼，胜邪剑抖动，连点小村清源印堂、承浆、廉泉、天突、华盖、玉堂、中庭、巨阕八大**。小村清源忙应招，身后忽然双刀伸出，接住连滢娇剑法，小村清源大笑声中，一个后翻跳脱开去，转身冲入官兵阵营，他刀沉力猛，出招残毒，立时就有几个官兵不是被枭首就是被拦腰斩为两截。众官兵们见他如此凶悍，纷纷走避。小村清源狂笑连天，纵跃追杀。
五个倭寇将连滢娇围住。这几寇武功虽逊色，但众寇结成刀阵，丝缠藤绕，互相掩护。十多招下来，连滢娇裙踞一角被倭寇刀锋划破。情势于己不利，连滢娇突然催动内力，剑展八方，破敌转为守势，倏地回剑一收，十二分功力施出，胜邪剑急转直下，直刺坤位上高大倭寇咽喉。她一变招，身后一左、一右两寇飞窜而出，两柄倭刀直取她后背，迫她回招自救。高大倭寇料到连滢娇必得回招自救，叫喊一声，也出招砍向连滢娇。但他刀招刚递出，连滢娇剑去星流霆击，绝不回转。高大倭寇心里一惊，眼前寒芒一闪，他嘶叫的声音噶然而止，喉咙洞穿，手上的倭刀“当啷”堕地。连滢娇飞起一脚，踢开他尸身，蹲身，翻腕，回剑，击刺身后两寇，但她心里也明白，这一迟缓，怕是要中招。心里这样想着，手上剑招不停，挡开右手刀招。眼见左手倭寇刀招要劈实。横刺里一阵猛恶的风声刮过，左手倭寇连人带刀被那物件撞中，大叫一声摔出丈外。
连滢娇激出一身冷汗，眼光瞥见打中那寇的是一串巨大的铁念珠串，她知道是谁来了，但手上不停，趁众寇慌乱之际，剑发如风，顿时刺倒一寇，另一寇眼见不妙，掉头就往山下跑。连滢娇身子一纵，那寇狂奔中听得身后金刃破风声，翻身回刀招架，连滢娇剑势一抖，打落倭刀，胜邪剑一挺，穿胸而过，将他刺翻在地。而赶来施以援手的天目山中峰派众僧加入，战局立刻扭转。
小村清源见情势不妙，长啸一声，众寇四下里窜上马，顿作鸟散。众官兵呐喊着追杀，但也被小村清源等寇走脱。
连滢娇拣起那串沉重的铁念珠，递给云峰道：“滢娇多谢大师救命恩情。”
云峰笑着抖抖铁念珠，道：“连姑娘，这是说哪里话，姑娘只身独斗众寇，胆气直盖须眉，贫僧等敬佩还来不及，略施援手那是再应当不过之事。”
“大家都是熟人，无须客套。对了，连姑娘，你如何在这里？”云海问道。
连滢娇找小虎事情一说，云海道：“小虎年纪虽小，一身武功不含糊，江湖寻常之辈奈何不了他。”
“江湖上波谲云诡，他是一个孩子，我担心这些。”
云峰笑道：“对了，现成有一处极容易打探人的地方。”
云海道：“你是说听月山庄？”
云峰道：“正是，武林大会，三教九流，龙蛇混杂，最容易打探消息。”
“不错，你铁佛珠脑子就是动的快。”
连滢娇道：“两位大师……”
云峰忙道：“连姑娘，知不知道‘赛孟尝’陈二公子柬邀武林同道，共赴‘重阳品蟹赏菊数英雄’大会之事？”
连滢娇摇摇头，笑道：“众位大师去赴会吗？”
云峰点头道：“所以贫僧才问姑娘。在武林大会上，举凡江湖上大大小小事情，或是什么子虚乌有的传闻，都能探听到。因此，姑娘不如一同赴会，总比漫无头绪地寻找要强。”
连滢娇突然想起胡四等人的话，兴许就是他们口中的那个武林大会。不过她有些犹豫，当年逃婚，师兄心里不知该怎么想，陈宣礼昔年对她颇有情谊，她雅不愿两人见面时的尴尬。可反过来想，除了这种方法，确也难打探小虎下落。
连滢娇想了一想，道：“如此也好，只是想请几位大师替滢娇掩藏身份。”
云峰笑道：“连姑娘，天目山同邻而居这些年，贫僧等还能不知姑娘不喜俗人俗事，这就请姑娘放心。”
连滢娇笑道：“那多谢诸位大师了。”
几人说着，王大进由亲兵抬着过来，连声道谢。连滢娇见打伤他的暗器十分奇特，收了起来。王大进直道若非侠女搭救，王大进这条命是没了，日后侠女若有用得着处，打声招呼，必当上刀山下火海地报恩。连滢娇给他说的笑起来，也赞王大人不畏生死，英勇杀敌的气概。王大进得美人夸奖，更是眉飞色舞，大谈自己的军功战绩，若不是他锁骨伤疼的实在厉害，众人只怕要听到天黑。
云峰见官兵去了，笑道：“此位把总，虽说好大喜功，倒也真刀实枪地和倭寇战了一场。朝廷若多了这般实干的文臣武将，倭患何能不平。”众人议论起倭患，都心生感慨。
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