上弦月挂在西天的树梢，繁星在寒夜里更加冷清，大地沉寂，河水暗流。车声辘辘，黑暗中过来一队人马。陈宣礼和僧人道珩出现，两人到了码头，静静地立在黑暗中。江面上一艘江船溯流而上，渐渐驶近。明燕影站在船头，船未靠岸，笑声先闻：“陈公子果然是信人。”
江船靠岸，明燕影款款下船，冲陈宣礼敛衽为礼，道：“陈公子，小妹如约赶到。”
“虞美人，听说你床上功夫过人，宣礼没领教，可这趁火打劫，落井下石的能耐，让宣礼服的五体投地。”
“哎哟，小女子那当的起二公子的夸赞。倒是小妹这薄柳身姿，二公子若不嫌弃，小妹愿意枕席自荐。二公子雄风大展，小妹婉转相迎，不失美女配英雄的武林佳话。”
陈宣礼冷哼一声，知道口舌斗不过此女，道：“信带来没有？”
“小妹是占巧之人，如何敢违约。”
“很好，你知道占巧就好。信拿来吧。”
“二公子说笑，这许多货物未上船，还不姓明。”
陈宣礼目中怒火一闪，明燕影只做未见。道珩忽然开口道：“既然如此，货物上船。”明燕影扫了他一眼，不知这僧人是何路道。僧人口气越俎代庖，陈宣礼却没做声。明燕影笑道：“且慢，小妹乃小女子，自然要做君子不屑为之事，小妹要验货。”道珩道：“请。”
百十个木箱俱放置在大车上。荀慧娘从江船上快步下来，撬开箱盖，仔细查看。除了几个当事人，没人知道箱中是何物。
总有一柱香的工夫，荀慧娘复将撬开的箱子钉好，冲明燕影道：“大姐，没问题。”
明燕影敛衽为礼道：“多谢二公子和这位大师。”
道珩淡淡地口吻道：“陈侯爷是言而有信的君子，只盼女施主也能不折不扣地信守约定。”
“大师放心。燕影虽是小女子，于这‘信’一字，看的比奴家的贞操还宝贵。”
道珩“哼”了声。
箱子沉重，四十多个挑夫足足化了一个时辰才装上船。
陈宣礼见最后一箱货物上船，冷冷道：“拿来吧。”
“公子放心，小妹这就叫人送来。”
明燕影撮唇一声口哨，静夜里哨声格外尖锐。片刻，隔江对岸也传来口哨声。
明燕影笑道：“小妹再发出口令，对岸就飞来一只信鸽，公子念念不忘的信就由信鸽带来。只是……”
陈宣礼脸色阴沉道：“还有什么尽管说来。”
“公子大人大量，小妹信得过，只是……公子手下藏龙卧虎，我神仙帮人单势薄，这船货物行在江中，万一您手下好汉气愤不过，做出毁约勾当，我神仙帮力有不逮，岂非落个鸡飞蛋打的下场。”
“哼，你也知道力不能敌吗？”
“我神仙帮这次算是大大得罪了公子，但谁叫财帛动人心呢。这事不知道算罢，知道了若不分一杯羹，小妹于心不忍。”
“哼哼……神仙帮前任帮主死了也可以瞑目，她选了你虞美人接班，尽可以在棺材中睡大觉！你这般相逼，就不怕我杀了你？”
明燕影肃容道：“前任帮主她老人家的能耐小妹如何能及！小妹论貌，不是帮中的花魁；论智，自有谋士在帮中策划；讲到武功，小妹更是惭愧。小妹所以忝掌帮中事物，无非是遇事向前，与帮中利益攸关，小妹生死那是小事一件。”
“我倒觉着你比谁都不差。说吧，到底想怎样？”
“好，请公子上船陪送一程。”
连小虎见陈宣礼、冷凤儿上了船，他不知道冷凤儿和神仙帮的关系，心里担心，沿着岸边追赶。可水道一叉，那船进了大江，他急的搓手，四处一望，岸边竟泊有一条小船，一盏风灯摇晃在舱外，黑暗中显得颇为冷清和怪异。
连小虎大喜，急忙过去，跳上船，递上一锭银子，指指前面大船。船夫是个老者，蹲在船尾，吸着烟袋，烟火黑暗中一明一灭，冷眼看他一下，道：“客官要用船，向公子明言。”
连小虎见舱内烛火明白，忙进来。舱内一个宝蓝衣衫的公子背向而立。
连小虎吃力抱拳道：“公子……借船一用。”
蓝衫公子淡淡道：“这位公子不是武功盖世，能耐过人吗，难道也有求人之处？”
连小虎一听他口音，弓身长揖，心下大窘，竟上了神秘陶小姐的船。
陶玉转过身来，面罩寒霜，道：“连兄不是远走他乡乎，何以在此让小弟再睹兄台之面？”
连小虎再次长揖，说不出话来。
陶玉冷冷地盯着他，半晌道：“王师傅，连公子发话了，那还不遵行。”
“是。”
小船在老者应声中吱吱呀呀划出。
连小虎满面通红，他本意不想再让这位素昧平生的陶小姐涉难犯险，所以留书辞别。谁知如此巧不巧，又要借重人家，这种尴尬可想而知。
小火炉上熏着茶水，咕噜噜地茶味弥漫舱内，陶玉凝望着舱外月色不语。连小虎几次想开口，又不知如何措辞，何况他说话困难，舱内便如江上的夜色样静寂。但不一时，陶玉忽然笑出声来。
连小虎忙搭讪道：“陶……公子……”他见陶玉仍是男装打扮，便不好再唤她小姐。
陶玉转脸望着他，手摇折扇，笑如春色烂漫地山茶，道：“山人没有猜错，你果然舍了塔下的龙虎斗，来救冷大小姐，可见自古道：英雄难过美人关，一点都不假。”
连小虎细细琢磨她的话，脸又红了，他何尝不想去观战俞青莲和冷飞的龙虎斗，只是事关冷凤儿，他放不下，所以才到这里守着。这时见陶玉笑的灿烂，好似十分得意自己的算计。连小虎只有陪着讪讪作笑。陶玉心头之气这才消散，望着大江，轻敲折扇吟道：“春江潮水连海平，海上明月共潮生。滟滟随波千万里，何处春江无月明。江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰。空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见。江天一色无纤尘，皎皎空中孤月轮。江畔何人初见月，江月何年初照人。人生代代无穷已，江月年年只相似。”
“江畔何人初见月，江月何年初照人。”连小虎回味着词句，心绪也渐渐融入幽幽的诗意中。
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