他们正说着，廊上隔着帘子跪了一人，道：“主母，一切安排就绪。”
“好吧。吩咐他们值夜时不要冻着，风雪大，小心。”
“主母放心，属下已安排了火盆。”
樱花和连小虎出来，廊下站着的竹下三十来岁，个头不高，一脸的精悍，他望见樱花，喜上眉梢道：“真子小姐，你已回来了，属下正担心呢。”
“竹下叔叔，外面情况怎么样？”
“小姐放心，咱们陪着足利大军耗上一两年没问题，哈哈……”
连小虎见院中侍女纺布的纺布，做活的做活，还有几个小侍女围着棋秤敲子，唧唧喳喳地争着子弱子强，惟有院外巨大箭塔飕飕飞箭声和山下铮铮的金鼓响，提醒着还在进行的战斗。
樱花急忙进了寝室，小家伙在奶娘的拍哄下睡的正甜。
连小虎道：“樱花，你也休息吧，奔了一夜。”
“不知爹爹能不能脱身？”樱花心里虽是担心，但熬不过身体几日没休息的倦意，倒头搂着孩子就睡着了。
连小虎盘腿调息一时，见母子两人睡的依然香甜，起身出来。走进箭塔，箭塔底层就着山洞建造，洞中堆着一袋袋如山的谷物和兵械，不可胜数。登上塔顶，可以俯瞰内城山门。敌军偃旗息鼓，山道上丢下残损的枪支和盔甲，如此居高临下的地势和充足的粮草准备，难怪说可以和敌人耗上一两年。只是山下敌人帐角相连，兵马屯扎，城里人要想出去也难。
山下敌人组织了几次攻城，都未得逞，不免倦怠。匆匆半月过去，这日一早，安静些时日的敌人营寨咚咚的鼓声大作，敌军列阵，簇拥出一面大旗。
大旗下一人跨下高头大马，金盔金甲，异常耀目，不似前些日指挥的将军。只是离得远了，也瞧不甚清。
敌阵中跑出一人，沿着山道奔上来，到了近前，张弓搭箭，“嗖”地声将羽箭射上门楼，箭头上丁着一封书信。信中言道：限一个时辰之内交出大内纪伊子嗣，换取小林清源性命，两家罢战和好，否则小林清源人头落地，足利军将不惜时日攻下城堡。落款是足利义满。
樱花惊道：“爹爹在他们手里？”她的疑问众人无从回答。但崖下推过来一辆囚车，车上人五花大绑地缚在一根十字柱上，柱顶细绳悬着一柄利斧，车动绳摇，利斧生似即将坠落，令人心惊胆战。而被缚之人蓬头垢面，身架服饰正似小林清源，山风吹过来他隐约嘶哑的喊声：“吾儿救我……”
樱花眼泪哗地掉下来，扑在墙垛上哭道：“爹爹……”
连小虎忙拉住她，竹下等家臣群情激愤，纷纷要冲下去解救主公。但山上山下，莫等到近前，小林清源性命已然不保。
樱花芳心大乱，只道：“小哥哥，怎么办？”
连小虎沉吟道：“咱们佯装送孩子过去，接近足利义满时，动手解救。”虽说此计不亚于虎口拔牙，凶险万端，但众人苦无良策，眼看敌人行凶，不得不强行为之。
连小虎着上软甲，在背上围成个兜子，将孩子放进去，怕孩子惊吓，点了睡**。
“其他人不要去了，人去多了反令足利义满产生戒心，靠不近身。樱花，你在城里等我。”
“小哥哥，我们一齐去，我们再也不分开。”樱花怎容他一人犯险。连小虎握了握恋人的手，两人心意相通，此行全不由身，凶险万分，与其分开不若一家人同生共死。
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