第二章基业第三节 广西动乱

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李远山乘着押运货物的机会,从庄院和海船上抽调了两百个护卫到广西,如今吉添顺手下已经有粮行的护卫队三百多人,分驻十八个分号。李钟缘手下有工厂和庄院护卫两百多人,还有海船的护卫队加上武装商船的水兵也有了三百人,目前是由英国退役海军军官郎姆士统领,由庄丁中选出来的钱壮飞作为副手。李远山多次和香港商人处购买大量的枪械大部分武装了商船护卫队,米行护卫每五人装备一只柯尔特转轮手枪,也装备有极少的布伦司威克式步枪。而庄院的护卫则是每五人一只柯尔特,一只布伦司威克式步枪。庄院内还有两门16磅的英国前装滑膛炮,主要是给庄丁们训练用的,不用就安置在院子内作为防守利器。
这边因为广西动荡不安,加之匪患众多,所以必须派大批的人手押送。吉添顺作为广西人当然就是最佳人选。押运着李远山赊销给郑祖琛的军火,还有大批的粮船跟在后面。李远山特意派二叔李宗杰前往主持广西的分号,为了避免亏损必须尽快开始伐木工作,尽量用免税的优势大批的运送货物,如今广西的盐生意还是不错的,利用郑祖琛的支持也能插足盐务的生意,总之尽快收回成本。押运的队伍就由吉添顺率领暂时驻扎在广西,一是护卫商号的安全,二是提放当地商号的黑手。因为广西绿营不堪使用,在郑祖琛的请求下,护卫队也兼顾着训练团练的任务,其实就是教教如何开炮放枪。
很快进入四月份,此时的饥民起义已经逐渐显现出愈演愈烈的态势,很多中小地主开始受到冲击,饥民们开始聚集抢砸米行粮铺。各地官府开始对流民执行格杀勿论的方法,希望吓阻饥民,但是既然活不下去了吓阻有什么用?只能加重饥民的造反情绪。一些饥民在天地会的率领下有组织的开始进行秘密集会,暗中准备武器想要“劫富济贫”。此时天地会依然没有目标,只是带领饥民以求生为主要目的的进行抗争。
而广东这边,文翰开始在香港聚集军队准备教训徐光缙,文翰将玛丽•班纳亭号军舰驶入珠江,停泊在广州城外英国商会商馆之前,徐光缙亲自登船和文翰谈判,叶名琛组织了十数万的团勇,密密麻麻的站在两岸边上,徐光缙和文翰会谈之时两岸群众齐声呐喊“呼声震天”,文翰见到广州军民如此,知道已有准备无法完成进城的要求,只得将此提议搁置,退出了广州。道光觉得英国人被徐光缙所阻失了气焰,十分高兴,当即赏次其一等子爵,赏双眼花翎,叶名琛也封了一等男爵,赏单眼花翎。广州军民听说英人受阻民心大振。
而此时的英国外务大臣帕麦斯顿得到消息,令文翰警告清政府:“将来两国间发生任何令中国不愉快的事,责任在中国一方!”并亲自写了一封致中国外交大臣的信,寄给中国的“外交大臣”,但是他不知道中国并没有所谓的外交大臣。这封信后来由文翰于1850年6月派船送到天津,被已经继位的咸丰下令退了回去。此后因中国内乱也就不了了之了。

徐光缙新进了男爵很是高兴,道光帝对其也是十分赞赏。高兴之余对于李远山暗助郑祖琛的事情也就不放在心上了。同时连连让李远山同英夷多购置大炮快抢(徐光缙的总督府卫士使用了布伦司威克式步枪之后觉得射速奇快,威力巨大,当即奉为利器,称之为快抢)。此时英人自身还在逐步换装,大多使用的还是伯克式步枪,只有本土军队和少数驻印军队装备了这种新式步枪。李远山一时也购置不了许多,只能委托英国商人尽快回国置办。至于新式大炮因李远山已经提高了炼制钢铁的水平,所制大炮威力已经超出朝廷所制甚多,所以也就能够满足徐光缙的要求了。
到了五月份,李远山订购步枪火炮的普鲁士商人回来了,交付了其订购的火炮和步枪,还带来了陈其等人的回信,他们已经分成几波分别学习和考察了英国、法国、普鲁士和瑞典等国的工业和科技军事,这次普鲁士商人找希金斯寻访陈其等人时,正好将陈其等人购置的大量书籍也一并捎带回了广州。普鲁士商人按合同交给了李远山炮弹和子弹的制作工艺,还提供了新式火药的配方。李远山又慷慨的和其订购了不少克虏伯的大口径的岸防炮!这是李远山擅自提总督大人下的订单,因为每次英人攻击炮台,清军的炮台守军都伤亡惨重。如果有了洋人的那种超大口径的岸防炮,就不怕洋人打到炮台而炮台却无法攻击洋人炮舰的尴尬。陈其告诉李远山,目前进展顺利,大约月份就可以回国,年底约莫就能到家。除了两个学子因水土不服意外病死,其余的人包括护卫都被陈其派上用处,去学习洋人军队的训练和战术了。
眼看派出去的学子就快回来了,李远山也是分外激动,苦守了两年,总算要开花结果了。他们回来后就立即将卷烟厂和火柴厂步入正规。如今卷烟厂的卷烟因为烟叶的问题还没有解决暂时还是半投产状态,但是随着李远山在广西找到地方种植烟草,以后原料的问题就会逐渐解决了。火柴厂因为技术的原因,目前产品都是供应给了广州水师和香港的英人了,因为目前操作还比较繁琐,也不是太安全,只有熟悉火柴的英国人和水师官兵为了点火方便购置一些。李远山希望这些留学的孩子不负众望能带回来新式火柴的技术。广西那边也传来消息一切进展顺利,装备了洋枪洋炮的两千团练是目前郑祖琛手中的精锐突击力量,已经击败了数股小规模的天地会反贼。李宗杰的商号办的也不错,购置了大批的山地种植烟草,雇佣了不少流民进山砍伐树木,已经陆续运来大批合适的木材,很多英国船因为香港没有合适的木料都跑到明远船厂修理船只了。
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