“什么？你再说一次！”
“总旗主，少旗头他...他被伏身亡了。”王德望着大堂上首方一脸震怒的老者硬着头皮战战兢兢的说答道。
“死...死了，我的策儿死了...”老人缓缓坐下，攥紧的双拳上青筋直冒。
“哈哈哈哈，策儿死了，那你回来干什么？”老者怒极反笑，顺手抄起手边的茶杯朝王德扔去，状若癫狂。
王德把头微微一偏，躲过迎面飞来的杯子，不过杯中的茶水仍然飞溅到他脸上。王德吓得大气也不敢出，连伸手拂去脸上的水渍的勇气也没。
“雨三也知总旗主惋惜少旗头之死，不过战场上生死由命，总旗主切不可为一人得失而寒了下属之心。”中年男子右下首一位身着青衣布衫、年纪约莫三十岁上下男子突然站起身旁若无人说道。
这个男子面相很普通，从外表上看和普通的读书人并无异处，用白面书生来形容也不为过。不过男子眼波流转间偶尔绽出的几道若有似无的亮色，却给人以外表截然不同的感觉。
老者闻言，脸色变得更加难看，死死盯住说话的男子不发一语。男子似乎并不在乎他的目光，脸上满是淡然之意。
“林先生说的对。王德啊,我刚才太过激动，你...你不要在意。”良久，老者终究收回了目光，咬着牙一字一句的说。
“属下有负总旗主所托，没能保护好少旗头，甘愿受军法处置。”王德慌忙抱拳答道。
“罢了，策儿年少气盛，就是我也不一定能管得住他。”老人摆摆手，叹了口气，面露悲容哀叹道，“我苏天福到底得罪了哪方神明，竟然也落到老来丧子的地步。”言毕，整个人瘫倒在藤椅上，额间几缕银发随风摇曳，似乎又老了十岁。王德心有不忍，却又不敢劝慰，只有把目光投向刚才说话的男子，眼神中满是企求之意。
男子先朝王德会意的点点头，示意他宽心，然后上前一步开口道：“人死不能复生，总旗主请节哀，现下最紧要的事是如何替少旗头报仇，还望大旗主示下。”
听到复仇二字，苏天福怒目圆睁，原本惨白的双颊平添几分血色，他恨声说：“发令全军缟素，我要亲自率兵替我那枉死的策儿。”
“末将愿为先锋。”王德双手抱拳肃然道。
“大旗主莫非是要舍弃这寿县之地？”一边的中年男子单手平伸在身前画了个圆，淡淡的说。
“这...”苏天福一时语塞。
“总旗主你看让王怀义领一旗兄弟留下如何？”王德建议道。
苏天福缓缓摇头：“怀义他人刚猛有余，智略不足，恐怕不是最合适的人选。”边说眼角的余光不住瞥向下首的中年男子，可惜那男子双眼微闭，仿佛根本没有看到他的眼色。
“不知林先生今日是否有闲暇？”苏天福无奈只好开口朝男子询问。
“总旗主莫不是想让我留下驻守寿县？”男子张开眼，望着老人反问。
见被看破了自己的意图，苏天福也不扭捏，干脆的点点头，诚恳的说：“还望先生不吝施以援手。”
“驻守倒是可以，不过雨三希望总旗主能答应一件事。”
“好说，好说，先生只管提。”苏天福忙不迭的说。
“雨三希望总旗主不在之时，寿州捻军上下都能听从号令，否则...”男子并不把话说满，用眼角瞄了苏天福一眼。
“没问题。”苏天福丝毫没有犹豫，一口答道，“我不在的时候，捻军上下皆为林先生所辖。”
“如此甚好。”男子点点头，不再言语，场面一时静了下来。
“对了，陈有才他人呢？”还是苏天福打破了沉寂，朝王德开口问道。
“哼，恐怕他现在业已在清狗哪个大员府上做客了吧。”王德先是冷哼一声，然后还觉得不解气接着说，“我早就说过，想这种软骨头的书生最不可信...”
“咳咳！”几声轻咳打断了王德的话，看着苏天福不住的朝自己使眼色，王德这才恍然大悟，朝男子的方向投去歉意的眼光。
“百无一用是书生么？”男子淡淡的说了句，脸上突然浮现出一抹冷笑，抬头望向屋外，用细不可闻的声调喃喃道，“该到了吧。”
或许只是巧合，男子话音刚落，屋外廊檐下一个人影一闪而过，转瞬已经来到大堂外，屋内众人定睛一看，来人不是陈有才还有何人。
“见过总旗主，王旗主。”陈有才朝二人恭敬的行礼，然后看着中年男子，微微有些诧异的问，“这位是...”
“这位是林先生，和有才你一样都是读书人出身。”苏天福给陈有才介绍到。
陈有才知道泥腿子出身的捻军却对读书人有着一种超乎寻常的尊重，不过让他困惑的是身为捻军总黑旗主的苏天福居然也称男子为先生。看着有些面生的男子，陈有才按捺住心中的疑惑，同样朝男子行了一礼问候：“见过林先生。”
“不过是不成器的软骨头书生而已。”男子微微一笑，语中带刺说得王德倒是面红耳赤。
“我们都已回来三日有余，为何陈有才你如今才到？难不成你已经投敌了吧！”与其说王德是在质问，不如说他是在转移话题，掩饰自己的尴尬。
“王旗主还真是贵人多忘事，你可是骑着高头大马，难道我两条腿的人还跑得过四条腿的畜生么？”陈有才早就在来的路上想好了说辞，此时自然对王德的质问不假颜色，顿了顿陈有才忽然笑道，“我也想问王旗主您？那日我这个文弱书生和众兄弟在前面拼杀时，王旗主何在？要不死我看形势不对，遁入罗集的后山藏了整整一天，恐怕现在的陈有才也和那些兄弟一样变成一具死尸了吧，这些不知你王旗主有无给总旗主交代？”
“你...”显然是听出了陈有才言语中的讽刺，可惜自己的确是舍弃了攻入罗集的捻军自己逃了回来，陈有才的指责无可厚非。
“那少旗主被伏这事你又怎么说，难道不是受你蛊惑的？”王德上前一步抓起陈有才的衣领厉声道。
陈有才还没出声，一旁的中年男子倒先有了动静。
“够了吧。少旗头人死不能复生，难道王旗主还不肯放过这位陈先生？”男子突然起身分开王德二人，眼睛却盯着一直没有开口的苏天福。
“总旗主，雨三想和这位陈先生聊聊，就先行告退了。”见苏天福不置可否，男子便不由分说拉起陈有才一前一后出了大堂。
“总旗主，林先生他...”看着陈有才渐行渐远背影，王德急声问道。
“算了，读书人都是这些臭脾气，有时候只能顺着他们的，不然怎么能为我所用？”苏天福看着二人离去的背影冷冷的说。
“可是把寿州捻军都交到他手里...”王德小心翼翼的看了苏天福一眼接着说，“会不会有什么问题。”
“秀才造反，十年不成。我黑旗的兄弟哪个不是舔着刀尖过日子的，难道还会听他一个书生的话。”苏天福言语中带着讥诮。
“那倒也是，这些软骨头也就只会磨嘴皮子，一点本事也没。”王德似乎又想起了陈有才刚才说的话，恨恨的说。
“这话你就说错了。”苏天福斜乜了王德一眼，缓缓道,“你忘了那年在夏邑狗官徐广缙带兵来剿灭我们时，是谁帮忙出主意救我们一命的么？我们这些粗人上阵杀敌不在话下，可是论背后耍阴谋诡计可就比不上他们这些手无缚鸡之力的书生。而且...”苏天福顿了顿，眼里闪过一丝厉芒，“有时候”
“这..”王德哑然，好一会儿才讪讪的说，“不过这位林雨三先生还真是神秘莫测，每次出去办事都是离开好几个月才回来，可是不管我们在哪他都能找得到，还好他是来帮我们的，要是这种人去投了清狗还真是一大祸害。”
“他这种落第秀才恐怕就算去了那些狗官们也不会用他，否则他何必和我们这些所谓的匪同流合污。”苏天福沉吟片刻，接着说，“不过也不能掉以轻心，你去吩咐王怀义：在明面上可以听他的，不过一旦发现他有何异动或者想要调动军队...”
“怎样？”见苏天福没有开口，王德连忙追问。
“立——斩！”苏天福一字一顿的说。
“好了，你下去吧。给你十天时间整兵备战，十日之后我要血洗罗集！”看着苏天福眼神中满溢杀意，王德忍不住打了个冷颤。
陈有才望着身前慢步缓缓前进男子，几次想要开口，不过看到男子根本没有回头看向自己的意思，只好欲言又止。男子领着陈有才走过回廊的转角处，总算停下了脚步，陈有才心里平添几分忐忑，天色已晚，几缕黯淡的星光将男子背影无限拉长，给予这陈有才沉重的压力。
“就这儿吧。”男子终于止住脚步，转过头盯着陈有才。
“林先生，你有什么话要和我说么？”陈有才四下环顾一周，周围并没有巡查的捻军士兵，男子选这么个地方，自然是有话要对自己讲。
“你很聪明。”男子的第一句话让陈有才微微宽心，不过马上他发现自己错了。
“可是刚才你做了件蠢事！”男子缓缓开口，陈有才先是一愣，张口想要说些什么，可惜男子说的下一句话让他把走到嗓子眼的声音吞回了肚子。
“你知道王德跟了苏天福多少年了么？居然痴心妄想要离间这两人？别以为苏天福是个粗鄙无文的武夫就看不出来你的意思，只怕王德当场杀了你，他也不会皱一下眉的。”男子冷冷的说，言语中不留丝毫余地。
一席话说的陈有才汗流浃背，没想到自己已经在生死悬崖边上走了一遭，望着男子面沉如水的脸，陈有才诚心诚意的双手抱拳鞠躬谢道：“有才多谢先生救命之恩。”
“不用谢我，举手之劳。要谢就谢你也是个不成器的软骨头书生吧。”男子摆摆手，脸上仍然不带丁点表情。
“这...”陈有才嗫嚅到，一个没有出身的读书人最忌讳的就是别人说到科举的事.
“觉得很尴尬么？”男子微微一笑，“百无一用是书生，如果连你也觉得自己没用，那任谁也就不了你。”
陈有才诧异的看着男子，男子也饶有兴趣的看着他，好一会儿，男子收起了自己的笑容，淡淡的说：“你回去吧。”
“回去？回哪去？”
“从哪来，就回哪去。接下来恐怕就没你什么事了。”男子信步离开。
“为什么？”陈有才急声追问道。
“因为一切尽在掌握啊。”可惜男子的声音压得很低，陈有才是听不到了。
“吱呀”一声，木制的房门缓缓敞开，“咝”的一声桌上的油灯被点亮。昏黄的灯光中，一幅长卷被慢慢展开，上面并不是什么画像，只工工整整的写着两行正楷大字：
什么天主教，敢称天父天兄，丧天伦，灭天理，竟把青天白日搅得天昏，何时伸天讨天威，天才有眼；
这些地方官，尽是地痞地棍，暗地鬼，明地人，可怜福地名区闹成地狱，到处抽地丁地税，地也无皮。
落款倒是龙飞凤舞的草书，依稀可以辨认出写的是：咸丰六年，苗雨三。
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