“你要照顾周姑娘，娘不反对但你若要娶她进门，绝对不行！”楚夫人看着他，态度极为坚决，“娘可以认她为干女儿。待她守完孝，再为她择门好夫家。有楚家做她的后盾，她一样会过得好。”楚孤云低着头，闷声道：“我答应了要娶她的。”
“周姑娘喜欢你，嫁给你她会快乐。那么你呢？”楚夫人望着她，锐利的目光仿佛要将他透视。“告诉我——你会快乐吗？！为了一个承诺而娶一个你根本不爱的女子，你会快乐吗？”
“孩儿——会爱上她的！”
“会爱上？！那就表示你现在并不爱她喽！你娶她不过是为了责任。这样的婚姻，你不会快乐。而她一旦知道你娶她不过是为了责任，她还会快乐吧？”
楚孤云跄踉了一步，突然又挺直腰。“责任就是一种爱！”
“你真的这样认为吗？”楚夫人逼近，心底怒火更盛。“娘！您不要再管这件事了。”楚孤云叫着，眼中是深深的痛。他一直以为自己是个精明能干，足以担起重任的男人。可现在，他才知道从前那些人夸他、捧他，是因为他们还要靠楚家吃饭罢了。如果他这次肯听周伯文的话而不是一意孤行，那么一切都会不同的。“孩儿现在惟一能做的只是照顾绿姬，让她快快乐乐地过一生。如果她不快乐，孩儿这一生都不会安心的！”
“你现在要做的事有很多。清查货物，赔偿买家，发放抚恤金……”楚夫人捧着他的脸，温柔却不容反驳。“孤云，你是我李湘君的儿子。你必须坚强！你不能、也不可以被一次小小的挫折而打败。决不可以……”
他知道！他必须像个真正的男子汉！
楚孤云苦笑，“娘，答应我不要再管这件事了。”
“我可以不管这件事。”楚夫人含有深意地笑笑，“三年的时间还很长呢。这三年里，我会待她如同己出。但是，我决不允许你给她任何名分。她只是楚家的客人。如果三年后周姑娘守孝期满，你又仍然未改变主意。我就给你一个全苏州人所瞩目的婚礼。”
这是母亲最大的让步了！
“孩儿知道了。”楚孤云笑应，虽明知母亲并不喜欢绿姬，却深信她的承诺。
是从什么时候爱上楚大哥的？！她都几乎记不清了。铭记于心的却是从相识至今的点点滴滴……即便是最小的细节都是在心头缠绵不去的甜蜜。
他温和的笑容，低柔的声音，乃至他不耐时轻扬眉，怒极反无语的小动作，都是她熟悉且沉迷的。爱他却从不敢说出口，只因深知自己区区一商行管事之妹的卑微身份高攀不起。即使是现在，她还觉身处梦中，不敢相信楚大哥说过爱她、娶她的话呢！
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