“宗亲贝勒真是会说话，我本也只是指点一下弩钝妹子，没别的意思，我还有事先走了”颐潘知道言语上讨不了赫克律的巧，这个小男孩虽然乳臭未干，却已是太学殿试的第一名，口才了得。满意地望着颐竹有些恍惚的神情，他一心以为自己目的达到，让赫廉腾与颐竹闹去吧，后院起火，克穆亲王也一样得狠狈地被众人私下取笑。
“四贝勒慢走。”罗袖清楚颐竹并不是如颐潘所想的在吃醋，她一直站在她身边，清楚地听到她的喃语——“红袖招，这么熟的名字，我在哪儿听过呢？”
“颐潘贝勒慢走。”赫克律命老管事送客出门，回过头，他迟疑地走到颐竹面前，“额娘，你要相信阿玛，他……”
“我想起来了，‘红袖招’就是与聚贤阁和招豪楼齐名的三大闲坊之一嘛。听说那里的琴娘技艺独步京城，我也很想领略一番呢。”颐竹兴奋地站起身，情不自禁地将手放在赫克律肩上轻摇。她早先曾听小哥与宣瑾说过，京城中三大闲坊在艳名广播的八大胡同中，可是并不媚俗，反而十分有其清雅格调，上那儿的男子也不全为了找乐子。小哥一向不与女子厮混却愿意到“红袖招”听琴，“要是早知道他去的是那儿，我就求他带我进去了。”她喃喃地低语，水眸里是纯然的失望，哪里见得到一丝的醋意。
罗袖好笑地看着掩不住惊色的赫克律，难得地看到八岁男孩脸上应有的稚气，宗亲贝勒的失态恐怕是百年难见的，“福晋，四贝勒已经走了。您要回房吗？”
“四哥走了？噢。我们回房吧。”颐竹从自己的失望中醒来，惊觉到赫克律难以置信的眼光，自己的手还放在他的肩上，忙收了回来，她讪讪地对着继子，露出讨好的笑，“克律，你今天不用吗？”
“今天是望日，太学依例放假，额娘，您——没事吧。”很快地收起自己的震惊，赫克律恢复沉静的宗亲贝勒模样，刻意忽视心下对肩头上突失的温暖的莫名留恋，他略担忧地抬眼看向颐竹，她的脸色变得这么快，脸上的红艳得十分不正常，是生病了吗?
“我——我没事。今天是望日，我都忘了。”颐竹渴望的眼始终盯着赫克律，“他长得和廉腾真的好像。”她反复地低语着，她只是想和他亲近而已，她是他的额娘呢，不是吗？
“小王爷，既然您今天难得没课，不如和福晋一起去书房吧。福晋早听说小王爷的上篇汉赋得到纪夫子的盛赞，一直想看呢。”罗袖看出主子的困窘，有心地替她解围，暗示的眼瞥向颐竹，她恭敬的语调让赫克律无法推辞。
“是吗？额娘既然想看，克律一定奉上。”
“啊，是，克律，跟我一起去书房吧。你阿玛有好多汉学藏书，加上我从家里偷偷搜刮出来的，一定能让你找到喜欢的，还有好东西给你看哦。”颐竹看到赫克律点头，兴奋地绽开笑颜，一双手下意识地去拉继子的手。
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