第一章、海棠夜奔
光绪二十六年间，初冬的一个深夜。
漫天飞沙，寒风凛冽，一位三十来岁的妇人带着她六、七岁的女儿蹒跚地走在北京城外的官道上。
小女孩停下来，搓着双手，不停的往嘴里呵着热气，看似又冷又饿。
妇人回头，紧紧她破烂的小花棉袄：“雪鸿，我是记得我们应该就快到了，咱再往前走走。哎，那边有灯光！我看见城门了，你看你看，我们终于到了！”妇人弯腰抱起女儿，向城门飞奔过去。
漆黑的城门，冰冷的高墙，一点也不欢迎她们。
“开门啊，快开门！我好冷哦！”小女孩握紧拳头捶喊着，城门纹丝不动。
“雪鸿，别喊了。不到天亮，城门是不会开的。”妇人无奈摇头。
“可是我们要在这里站到天亮？”小女孩皱眉：“这是什么规矩？我真的好冷好冷啊！”
“应该快天亮了吧？你过来，让娘抱着。”妇人搂紧女儿。
远处隐隐传来阵阵马蹄之声，妇人连忙退到一边。随着一阵奔马嘶鸣，冲过来一群马队，为首的三匹马刚刚站稳，后面即刻有人高喊：“守城的谁当班？爷们要进城！”
“半夜三更嚷什么？明早再来。”城门楼子上懒洋洋的有人回答。
“起身！二爷要进城！”来人凶神恶煞。
“爷们稍候！小人马上就来！”守城的立刻精神抖擞回了一句，城门很快就开了，“爷们辛苦，这半夜三更的打哪儿来呢？”
“还不是那帮红毛洋鬼走私鸦片，二爷带我们追到大沽口，一把火烧了他们的贼船。这天寒地冻的，累得我们瞎折腾！别说了，让开！”
“可以进城了！”小女孩一直看着城门，她高兴的挣脱母亲，便跟着马队冲去城门口。妇人一把没有抓住，暗叫不好！她突然冲过去，马儿受惊，昂首嘶鸣着腾空而起，几乎将她踩在脚下！吓得她脸色煞白跌倒在地，半天也未回过神来！
马上的人并未发现她，缰绳一带就要进城。
小女孩爬起来，怒火万丈：“中间骑黑马的家伙，给我滚下马来！”
没有人说话，马队上的人奇怪的互望一下，过来将她围在中央，众人借着守城人手里微弱的灯光打量她。小女孩忘记害怕，依然怒喝：“骑黑马的，你给我滚下马来！”
骑黑马的只是个十五、六岁的少年，他颇感意外，左右望了一下，并没有人给他答案，他摇摇头跳下马：“我滚下来了，什么事？”
小女孩上前一步，理直气壮：“你的马差点踩到我！”
“是差点踩到还是踩到？”少年冷冰冰问。
“有、有分别吗？”女孩觉得理亏，习惯的将手凑向嘴边呵着热气。
“没有分别吗？”少年一把抓往她的手，皱皱眉，便伸手解下自己的貂皮大衣裹往她。小女孩有些吃惊，尖叫着躲开：“放开我！你要干什么？”
“暂时披上吧，别冻坏了，就算哥哥跟你道歉。”少年按住她的手笑了笑，向远处的妇人点点头，翻身上马而去。
“可我什么时侯还给你呀？”小女孩忙问。
“下次见面再还吧！驾！”少年远远的回答，十几匹马跟着他，一眨眼穿城而过，不见踪影。
“那，你，你是谁呀？”小女孩嘟哝着自语，她摸摸厚厚的貂皮大衣感到从未有过的温暖，衣上隐隐还有一股醉人的薰香，她高兴极了：“娘，怎么城里人都这么好心吗？怎么没有听你说过?”
“你还笑，”妇人埋怨：“城里可不比在咱们乡下，由着你胡闹！”
“小姑娘，你真是胆大包天！”守城门的羡慕的过来摸她的衣服：“你可刚从鬼门关打转回来，碰上二爷心情好，要是往日，不由分说，将你扔到乱葬岗去喂野狗！”
“有那么凶的人吗？那不是魔鬼！”小女孩翻他白眼。
“你说得对！他比魔鬼还恐怖！他是混世魔王！”守城的自觉失言，四处张望一下，喝道：“你们进不进城，我可要关城门了！”
天亮的时侯，白玉琼带着女儿，终于回到离开六年的家，打开生锈的铁锁，推开沉重的木门，首先映入眼帘的却是院子里长齐人高的荒草野树，令她不知所措。
“娘，就是这里吗？这就是你说的家？”雪鸿新奇地问。
“是啊，就是这里了！”白玉琼眼睛湿润，这里曾经是她最温暖的家，那时父亲健在，家里丫仆成群，直到后来父亲辞官不做，不知什么时侯，家里才变得冷清。这里也曾经是她最幸福的家，她和丈夫也曾誓言不离不弃厮守一生，但是后来……
“玉琼！”身后的惊呼打断她的思绪，邻居早起劳作的刘大娘，扔掉手里的劳具，拉着她亲热的呼喊：“丫头，是你回来了吗？”
“是，大娘，”白玉琼低头回答：“是我回来了。雪鸿，叫姥姥。”
“雪鸿啊？都长这么大！”刘大娘拉着雪鸿左看右看：“玉琼，你真狠心，一走就是六、七年。走的时侯，她才三、四个月吧？”雪鸿挣脱她,迫不及待的闯进屋里。
“是啊，大娘。乡下连年荒灾，实在呆不下去，我只好回来了。”白玉琼无奈解释。
“回来好！回来好！”刘大娘叹声说：“你知道吗？叶大爷——雪鸿她爹呀，三、二个月就回来看一次，看到你们没有回来，可难过了！看着让人心酸。回来就好！还没吃饭吧，我去多煮碗米。”
“不用麻烦了，大娘，这怎么好意思呢？”
“你爹在世，不也当我们是一家人吗？”刘大娘乐呵呵的走了。
“娘，”小雪鸿在草丛里欢呼：“这里好多颜料罐，颜色又鲜又滑！我好想要！”
“都是你外公留下来的！你要，就送给你！”白玉琼深情地看着这些密封的颜料罐。她的父亲白墨子曾是光绪初年有名的宫廷画师，只是不愿攀附权贵才流落民间，以致后半生都穷困潦倒，只能靠卖画度日。如今，女儿似乎继承了她外公的一切不良遗风，她酷爱书画，只要有笔砚在手，什么事都会抛诸脑后。看到这些上等的朱砂颜料,怎不令她欣喜若狂？
白玉琼疲惫不堪地坐在荒草上，思绪将她带回七八年前，那是她一生之中最幸福的时光，丈夫是父亲的学生，是京城首富叶公权的大少爷。他为了她与家庭决裂，放弃荣华富贵，甘愿与她卖画为生。虽然清贫，两人情投意合夫唱妇随，日子过得其乐融融。但是不知从什么时侯开始，丈夫变节，他居然瞒着自己另结新欢……
“娘，你在想什么呀？”
“没有。”白玉琼连忙抹去泪痕。雪鸿不解地问：“但是，你在流眼泪，你不是不开心吗？”
“不是。我只是突然想起一首词，有些感触而已。”白玉琼苦笑，思索片刻，念了首词她听：
“千里苍穹思绪万种
孤吟不堪寄西风
昨日恩爱今日泪
今日聚泪泪垂空
不雨芭蕉零落梧桐
世人庸自将愁种
一角栏杆落花红
聚散由它风尘中”
“但是，好难懂哦。”雪鸿皱眉说：“还是不要管它了！娘，你看这里有一罐黑色颜料，可画在纸上涂来涂去什么也没有，真是奇怪！”
“这是一种隐形朱砂，颜料里面掺了化学药品。你外公当年在宫里当差时，一个美国人送的。你用完可要封好。”白玉琼将所有颜料的色彩调法及用法一一告诉女儿。
用了数天的时间，清除院内的杂草杂物，虽然有了舒适的安身之所，但生活的来源仍是让人头疼的问题。白玉琼只好抛头露面出去接点针线活计。邻家大爷大娘偶尔接济，她也卖幅字画写幅对联，勉勉强强赖以糊口。
新年过去，春天很快来了。小院里春意盎然花红柳绿。但是雪鸿刚刚完成的一幅水彩却让白玉琼大吃一惊，画中是她们曾在乡下住过的竹篱茅舍，四周一片荒凉，千里梧桐覆盖荒冢，让人触目凄凉顿感萧索。
“怎么样，娘？整幅画我都选用或深或浅的灰色，这样比较适合画中意境。”
白雪鸿自我感觉良好，白玉琼却隐隐感到不安，女儿消极厌世的情绪似乎在她画中过早的表露出来。“你很怀念我们在乡下的日子吗？可是乡下的春天不是这样。”她试着说：“那里现在应该是草长莺飞绿茵如毯，地上开着许多不知名的小花，到处飞舞着许多美丽的彩色的蝴蝶。你可以想像一下，乡下比城里可美多了！”
“但是我们来的时侯，乡下就是这样！”
白玉琼笑道：“一年有春夏秋冬，人生有悲欢离合，任何事情也不可能总是一成不变停滞不前！做人即是如此，你只要想想明天会更好，人生才有希望呀。”
雪鸿似懂非懂，还是反手将画撕了，母女俩相视而笑。
外面“咚咚咚”的有人敲门。“可能是王府的丫头来拿衣服。”白玉琼将叠好的衣服送出来。
“玉琼！”门外站着的男人激动地捉住她的手，涩声道：“是你回来了！真的是你回来了！我远远的就看着门锁已经不在，我终于盼到你回来了！”
白玉琼淡淡的拂开他的手。
“玉琼，”他笑着，仍激动的说：“这些年，我盼星盼月望眼欲穿，终于可以盼到你回来的一天！我试过去乡下找你，可我根本就无从找起！爹娘经常问你，我也无以回答，久而久之，我也不敢回家！玉琼，你跟我回去见见爹娘，好吗？好不好？”
“这些年，你都没有回家？”白玉琼苦笑：“景苍，你好吗？”
“没有你在身边，我哪里好得了？我还是不敢将我和碧华的事告诉爹娘，”他搓搓手，“所以，爹娘还不知道有她的存在！他们只记得有你这个儿媳妇！玉琼，跟我回家吧！”
“可是，我和你也未得到他们许可！我和你，也是无名无份啊！”白玉琼自嘲的冷笑。
“可爹娘在心里一早承认你，急着要回你要回他们的孙女！”叶景苍急道：“我们的女儿可人呢？”
“她改了名字，跟我姓白，叫白雪鸿！”
“一样一样，都一样！”叶景苍拘束地笑：“叫什么都好。那，雪鸿呢？”
“娘，”雪鸿看着这个陌生人：“他是谁？”
“雪鸿！长这么大了！”叶景苍伸手摸她，她不由得后退一步：“你是谁呀？”
“我是你爹呀！雪鸿，我是你爹！你娘有跟你说过，对吧？”雪鸿摇头，疑惑的望着母亲，白玉琼点头苦笑：“他就是你爹！我一直都没有告诉你，雪鸿，叫爹啊！”
“爹？”雪鸿愣了一下，终于喜出望外：“我也有爹？”
“傻孩子，是人都有爹啦！”叶景苍抱着她亲了又亲：“爷爷奶奶可想你了！玉琼，都过去这么多年，看在女儿份上，跟我回去！让我们一家团聚吧！”
“景苍，你抱走雪鸿，我不反对。她是你的女儿，跟着我，只会三餐不继四季挨饿，实在委屈她了。只是这些年，我四处飘泊，已经习惯！你带她走吧。”
叶景苍伤痛的看着她冷漠的脸，事隔多年，她依然心冷如冰将他逐之千里。他纵有再多的后悔与歉意都是徒然。在她面前，他似乎连表示一下关心的权利都没有。
白玉琼拿出一套干净衣服给女儿换上，还在她发梢系上两根鲜艳的蝴蝶结，含泪说：“雪鸿，以后跟着爹要好好听话，如果，如果你想娘了，就回来看看。”
“那，那我先让爹娘看看雪鸿。我，我改日再来，我明天再来看你好吗？”
雪鸿两边望望，她不明白大人在说什么。既然娘不跟爹走，她也不会跟着这个完全陌生的爹去到一个完全陌生的地方。她挣扎着尖叫：“娘，你不能不要我呀！爹你放我下来，放我下来！”
白玉琼回头关上门，泪水不可抑制的滑了一脸。
雪鸿还是被这个凭空冒出的爹强行抱上马车。叶景苍笑容满面，心想这毕竟是个良好的开端，玉琼肯将女儿交给他，说不定久而久之她会思念女儿，也会跟他回来！想到这里，他的心情轻松极了。
雪鸿望望华丽的马车，只好安静下来。半天才问：“我娘，为什么不肯跟你回去呢？”
叶景苍没有回答，他尴尬地笑了笑再说：“家里有爷爷奶奶姑姑，他们可盼着你了知道吗？告诉爹，这些年，你和你娘是怎么过的？”
雪鸿沉默了，为什么娘不肯跟爹回来？京城里有爷爷奶奶姑姑，为什么从未听娘提过？为什么进城才几个月，突然凭空冒出许多亲人？真是令人费解，叶景苍问东问西，她只是默不出声。
又过了一阵，马车停下来，叶景苍抱她下车，眼前是一座富丽堂皇的豪宅，门前站着的家丁朝他们躬身请安，院子里有很多下人进进出出的忙碌着，看见他们，也都恭敬卑谦的停下。雪鸿忽然觉得，在这座叫“叶府”的豪宅里，自己的身份非同一般。
叶景苍头也不抬，牵着她直奔正堂。
屋内的情景又令到她大吃一惊，地上躺着一老一少两个肮脏邋遢的男人，一个管家模样的人正朝他们挥动皮鞭狠命抽打。年少的咬紧牙关之余，居然望着刚刚进来的雪鸿挤眉弄眼，雪鸿气恼地不理他。正堂上坐着一个五十多岁，不怒而威的老者。
“爹，发生什么事，干嘛这样打下人？”叶景苍怕吓着女儿，虽然见怪不怪却也无可奈何的神情。
“大少爷，”管家忙说：“这不是我们家的下人，这两个不知底细的小毛贼，昨晚居然进来偷东西，怎么打也不肯招认……”
叶景苍打断他：“送官府不结了？”
“怎么能送官府？敢进叶府的人，一定大有来头……”
“那也不能滥用私刑一直扣住不放吧！”叶景苍皱起眉头极为不满。
“到底是读书人，就比你爹明白事理！”年少的小偷“哈”的一笑：“叶公权，你不能杀我，又觉得送我见官有损威严，那我可以偷偷逃走，你睁只眼闭只眼好了，我无所谓的！”
老者瞪他一眼，挥手叫人拖下去。经过雪鸿身边，年少的小偷突然“啊”的一声怪叫，朝她扮个鬼脸，吓得她躲到父亲身后，惊魂不定。
“你回来干什么?”叶公权很不客气地质问儿子。
“爹，”叶景苍恭恭敬敬回答：“我是带女儿雪鸿回来给您请安。”
“你女儿？”叶公权立刻展颜欢笑：“是玉琼回来了？宠儿，快，快请夫人！”
“是，老爷。”丫头忙进内间，一会扶出一位老太婆，乐颠颠地喊着：“繁儿，繁儿，你女儿在哪里？你媳妇回来了吗？她终于肯回来了吗？”
“娘，”叶景苍垂手恭立：“玉琼是从乡下回来，但她还没过来。”
“这穷人家孩子，就是没规矩！回乡下几年，也没想着给公婆请安，难不成是想让我们去给她请安吗？”老太婆嘴里叽咕，还是欢天喜地拉着雪鸿，左看右看爱不释手。
雪鸿不待父亲提醒，连忙跪下：“雪鸿恭祝爷爷奶奶福体安康！”
“乖！”老太婆乐得合不拢嘴，吩咐丫头抱她坐到身边。“繁儿，你这些年一人住在外面，为娘实在担心，既然玉琼回来，就一起搬回家吧，难不成玉琼还是因为我们当初反对，在赌气吗？”
“玉琼她怎么敢呢？过几天孩儿再跟她商量商量，她一定肯回来的。”叶景苍转开话题：“筝儿呢？我好久不见她了，怎么没看见她出来？”
提起女儿，老夫人愁容满面。
“怎么筝儿惹您生气了吗？”
“说来话长。你一直不回来，也不管管你妹。前年，你爹说过要将筝儿许给曲家，可她鬼迷心窍看上张妈的儿子！你说说，堂堂叶府千金，同一个下人的儿子眉来眼去真是丢脸！”老夫人怒道：“张妈被我赶走，可这丫头寻死觅活非张妈儿子不嫁。你爹不把她关起来，指不定还闹出什么事呢！”
“怎么张妈还有个儿子？”叶景苍小心陪笑：“他为人如何？”
“在乡下读过几年书，有什么出息？这次回城想攀龙附凤，便是他的为人！”叶公权怒气冲冲：“就算他日飞黄腾达，也是低贱出身！都怪你这做兄长的不以身作则，否则筝儿怎会步你后尘!”
“爹爹教训得是，可是，可是不能一直关着筝儿吧？”
“关了几天也没见怎么闹，许是想那小子一贫如洗回心转意了。你们兄妹感情甚好，替爹娘好好劝劝。宠儿，去请小姐出来吧。”老夫人说：“雪鸿第一次回家，也让她姑姑瞧瞧。”
雪鸿哼了一声，开始听出爷爷***意思，当初并不是赞成爹和娘在一起的，还有这个未见面的姑姑，也不能喜欢她喜欢的人。因为一个字：穷！可我就是很穷啊，才不稀罕跟着你们呢！
不一会，从房里走出一个十八、九岁，娉娉婷婷的白衣女子，在一群丫头的簇拥中，显得娇弱无力。“爹娘早，大哥，你回来了？咦，哪儿来的小姑娘？好可爱呀！好漂亮啊！”她说话的声音轻柔温软好听极了，举手投足，动作尤其优雅，裙裾无风摆动，更是出尘脱俗。雪鸿可惜手无画笔，唯有目不转睛注视着她一颦一笑。
“是我女儿。”叶景苍说：“雪鸿，喊姑姑。”
“雪鸿？”叶筝儿美目流转：“你女儿？长这么大了？你和你娘几时从乡下回来，也不告诉我。你娘呢？大哥，大嫂呢？我好想她！”
“先别问大嫂！”叶景苍沉下脸：“你是不是让爹娘生气了？”
“没有啊，”叶筝轻启朱唇，侧头一笑：“大哥，你就先别听爹娘乱说。不错，我是很喜欢高大哥，可是爹娘不喜欢啊，筝儿就乖乖的躲在房里大门不出二门不迈。爹和娘这样疼爱筝儿，怎么会因为这样一点小事还在生气呢？爹？”
“不生气不生气！”叶公权喜形于色：“我就说呢筝儿，爹呢，我就别无所长，所幸就是生下你这么一个宝贝女儿，有多少世家子弟王孙公子上门提亲，这就是爹的骄傲！你怎么能看上那穷小子辱没祖宗让爹出门无颜见人呢？曲大爷人才文采都算是人中之龙，而且还是皇亲国戚！攀上这门亲，爹我脸上有光啊！筝儿，你也将是一生荣华富贵享之不尽！就连那混世魔王曲文鹏，哈哈，以后也不敢再对我有丝毫不敬了！”
“爹说得是，”叶筝笑道：“筝儿绝不步踏大哥后尘惹您生气！”
“你呀，别用这种语气说我！”叶景苍怜爱的瞪她一眼。
“哎呀，这一天的云雾都散了。”叶公权大喜过望：“我这几天吃不香睡不着的，见筝儿这么懂事我还有什么不放心！林婶，快，快，叫人开饭吧。”
小雪鸿被他们象贵客般簇拥着围桌而坐，下人穿梭上菜。每道菜都五颜六色香气扑鼻，雪鸿应接不暇地舔舔嘴唇：“今天好多菜呀！”
“天天都这样啊，鲍参翅肚鸡鸭鱼肉，你喜欢吃什么，我帮你拿。”丫头宠儿站在身后侍候，把骨头和鱼刺拨弄得干干净净。
雪鸿面色一变，但还是被美食所诱，忙乱地啃着鸡腿，唏里哗啦喝着参汤，一桌子人都停住筷子，目不转睛看着她。
“繁儿，”老夫人心疼道：“你在外面混得不好吗？把女儿饿成这样，听我的，赶紧搬回来吧。”
叶景苍尴尬地不知所措，雪鸿抹抹嘴，也讪讪的笑。
“别怕别怕，多吃点！多吃点！”老夫人笑说：“以后就跟奶奶过了，你爹娘不肯回来，就由得他们去外面闹个天翻地覆去！穷怕了，还怕他们不肯回来吗？”
“我先回去问问我娘吧。”雪鸿说。
“先答应着，奶奶会生气的。”叶景苍用手拐推她。
“别逼我，我又没有出卖你！”雪鸿小声说。叶景苍不解地看着她，她从椅子上溜下来说：“我不吃了，要到外面去玩。”
“好，好，慢点，别摔了。宠儿，小心照顾孙小姐。”
雪鸿跑出门，咬牙切齿道：“全都不是好人，我和娘米汤都没得喝，你们却鲍参翅肚大鱼大肉，跟着你们，饿死我娘么？这是谁的爹呀？又想做孝子又不要我娘！实在可恶！”
“孙小姐，你走慢点，当心别摔了。”
雪鸿不理她，无趣的闲逛一圈，左转右弯，这个院子实在太大，她怎么也找不到出路。“你们这里没有后门的吗？”她想偷偷溜回家去。
“后园有后门，我带你去。”宠儿讨好的说：“后园还有一片桃林，现在桃花开得可美呢。”
雪鸿哪有心思观花，跟着宠儿走到后园，看见一排木屋，有两个男丁守在门外。“那是什么？有好东西藏在那里吗？”她临走甚不甘心，想搞点破坏教训一下她所谓的爹。
“那是柴房，昨晚抓的小偷就关在那里。”
小偷？雪鸿在饥寒交迫时也曾偷过东西，心里虽然同情，但觉得自己在叶家已经受到欺辱，想想就是那个故意唬她的少年，心中不免窝火。“去看看！”
“算了吧？”宠儿摇头不敢：“那是坏人。”
“我一个人去。”雪鸿勇往直前。宠儿只好硬起头皮跟上，对两个家丁说：“阿福阿寿，你们下去吃饭吧，这儿有我帮你们看着呢。”
两个家丁喜出望外，向雪鸿请安后告退。
走进阴暗的柴房，里面一股臭气扑鼻而来，一老一少两个小偷反手绑在一起。看见雪鸿进来，年少的又惊又喜：“小丫头，你怎么也进来了？看来，我是有人作伴了！来，让个地方你坐！”
“你倒是想啊，我是来看阶下囚，顺便还打落水狗！”雪鸿伸手拍他的脸：“这是什么鬼地方？连个小偷也欺负我，我真是倒霉呀！”
“你不是那么小气吧？”少年泄气极了：“我早说啦，叶家就是没个好人，连刚买进的丫头，也会仗什么什么的欺负人！住手哦！你再打，我反抗啊！”
“我就是仗势欺人，你又怎样！这么简单的成语也不会说！笨蛋！”雪鸿踢他几脚，转身就走。
“喂，站住！你打我这么久，弄口水我喝吧！”
“你想喝水？有求于人还敢这么凶？”雪鸿好笑：“不如你说句好话，我放你走！”
“我也想呀，可你有这么大胆吗！”少年咬咬牙说：“我们从昨天进来到现在还未进水米呢！等我出去，一定挖他叶公权的两只眼睛出来熬汤喝！看他还敢不敢关我!”
雪鸿撇嘴，看见那个年长的小偷已经饿得有气无力说不出话，她还是忍不住心软：“宠儿姐姐，你们叶家的人心肠都这么坏！你看他们都快饿死了,还是去给他们拿点饭来吧。”
“什么？”宠儿大吃一惊：“不行不行，老爷知道会打断我的腿！”
雪鸿眉毛一扬：“你不听我的话，我就告诉老夫人去！”
“这？”宠儿左右为难，雪鸿瞪着她，她一步一步后退着挪了出去。
“我的直觉一向不错，早就知道你不是太坏！”少年笑道：“不如我们交个朋友吧，我叫山本裕真，这是我的管家纪川，你呢？你叫什么名字？”
“我才不要告诉你！”雪鸿说：“我心情不好！才不要跟你交什么朋友！”
“那你什么时候心情会好？”裕真笑起来：“我等你呀,我现在心情也不是很好!”
“少爷,都什么时候，还乐！”管家哼道：“都怪你，我说叶府闯不得，你偏还说来去自如。现在好看吧？我们要怎么逃？要不趁现在没人，我们赶快跑吧？”
“好不容易盼到有人作伴，跑什么？再说叶府家丁近百人，院门中门层层把守，要是能逃，昨晚怎么可能被抓？”裕真依然笑：“咱说好不互相埋怨，忘了？最多等会我替你挨打，好不？”
“少爷，咱别玩了，要不我们说出身份吧，我可不想跟着你玩掉性命！”
“真不知你是傻了还是老糊涂，李鸿章和伊藤首相签订的中日《马关条约》你能忘，中国人还不记得？叶公权知道你是日本人，说不定将你毁尸灭迹！”
“日本人？”雪鸿惊叫：“但日本人是什么人？”
“嘘！小声点。”纪川瞪着她：“解开我的手哇！没点同情心，中国人！”
宠儿提着饭菜进来，看见雪鸿替他们松绑，吓得失声尖叫。纪川凶道：“住口，再叫我杀了你！”宠儿吓得缩在一旁颤声说：“孙小姐，你、你别怕！有、有宠儿呢！过来呀！站、站到我后边来！”
雪鸿过去接过提篮欢喜不已：“好多菜，你们看你们看！我好饿！不吃白不吃！我们吃光它！”
“是啊，不吃白不吃！”裕真和纪川围过来，三人均是饿到极点，席地而坐着狼吞虎咽，立刻风卷残云,将一篮饭菜吃得干干净净。
裕真打着饱嗝，从雪鸿嘴角摸下两颗饭粒，摇头失笑道：“还孙小姐呢，做到你这份上，真是可怜！你真是叶家的孙小姐，那叶公权不就成了你祖父吗？”
“那又怎样？看你长得这样讨厌,我可不会放你出去！”
“不是我长得讨厌,是你这破衣烂衫，哪有什么地位？别说放我，还不知道自己能不能活着出去！”
“喂，哪有人说话有你这样刻薄？”雪鸿噘起嘴。
“哄你玩呢！现在心情怎样？我们暂且做个朋友吧！”裕真大笑：“滴水之恩，他日涌泉相报！一饭之恩，裕真永世不忘！中国的成语，我背得可不算少！恩人，叫你的丫头弄点水喝吧。”
宠儿一看忘记带水，不待雪鸿吩咐，拾起碗筷，一声不响的提篮出去。
“天哪！到底有什么办法可以逃命啊？”纪川吃饱了，坐在一旁绞尽脑汁。
“其实要逃命也不是很难呀，”雪鸿说：“柴房这么大，你们钻进草堆，他们肯定以为你们已经逃走，必定会放松戒备。等到晚上再找机会出去，方便的话，还可以顺手牵羊……”
“啊！”裕真尖叫一声打断她：“我怎么没有想到？”
“这是什么办法？抓住不是更惨！”纪川摇头不从：“一定行不通！”
“可这也是没办法之中的办法，不是越危险的地方就越安全吗？”裕真说：“纪川，看来中国的孙子兵法在他们中国人的心中已经潜移默化且根深蒂固了！天哪，中国人啊，真可怕！”
“不想死快躲吧，那么多废话！”纪川一跃而起拉着他钻入草堆。
真笨！雪鸿心说：这样就相信了我，也不怕我一把火烧死你们！反正我晚上也要逃走，一个人怕黑，再说，要抓也得先抓你们！
雪鸿转身将柴房大开，看看左右无人，径直去推开后园门，蹲在地上大声嚷嚷道：“抓小偷呀！两个小偷逃跑啦！快来人啊！”宠儿闻声赶来，吓得脸都变色。众家丁围上来问长问短，有两个家丁跑去柴房一看，果真空空如也，忙去报告叶公权，另几个家丁追出后园，哪里见到一个人影？
叶公权抱起雪鸿，怒喝：“真是一群废物，两个小贼也看不住，滚下去！”
雪鸿诡计得逞，暗自洋洋得意：叫你们轻视我娘，叫你们轻视穷人！叫你们大鱼大肉不让我吃饱！
晚上，雪鸿被安置在叶筝的闺房，眼皮一倦，压根就忘了自己准备逃出叶府。
半夜时分，她被一阵低泣声弄醒，睁开朦胧的睡眼，她看到叶筝泪流满面，正对着窗外的一株海棠喃喃自语。她奇怪的问：“姑姑,你怎么半夜三更点着蜡烛跟花说话呢？”
“我是只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”叶筝苦笑：“这些粉白粉红的小花，还可以盛开几天呢？过了今晚无人管它，怕是绿肥红瘦了！”
雪鸿不懂她说什么，看到桌上收拾的包裹，忙问：“你要去哪里？”
“姑姑喜欢一个人，但是爷爷奶奶不让。姑姑要像你爹你娘一样，要和心爱的人在一起。”
“但你又说不惹爷爷生气？”
“我不这样说，他们会派很多人看住我，”叶筝一脸抱歉：“我真的是万不得已，如果我不走，爷爷会逼我嫁给我不喜欢的人。高大哥就很会伤心。我一早跟高大哥约好今晚一起走，我……”
“你舍不得？”
叶筝侧头想了想，摇头微微一笑：“我当然舍不得爹娘，但我这辈子也绝不会和高大哥分开！等你长大，就会明白姑姑的话！不说了，高大哥还在后园门等我，我要走了。让他久等，会担心的。”
“姑姑，那我送你。”雪鸿忙溜下床。
“嘘，”叶筝提起包裹，“你小声点。”
两人掀帘出来，绕过熟睡的丫头，走廊上还有两个家丁金刚般屹立不动。“原来爹爹还是不放心我！”叶筝无可奈何，正自着急之际，忽然听到“啊呀”一声，两个家丁应声倒了下去，另外两个黑影正慢慢向这边摸索过来。
“这会是什么人呢？怎么闯到后园，都没家丁知道？”叶筝奇怪地说。雪鸿仔细看清这两条黑影，“喂”的叫出声来，叶筝连忙捂住她的嘴巴。
“我认得他们。”雪鸿挣脱她拉开门：“喂，怎么你们还没有走？”
“小丫头，”裕真喜出望外：“看见你真好！快带我们出去，这么大的叶府象迷宫一样，半天都找不到出路。前院后院每隔半个时辰就会有人巡夜，怎么办？有没有水喝？渴死我了！”
“这点本事还出来偷东西呢！”雪鸿拿了两个水果递给他们。
“你这调皮鬼！”叶筝摇头说：“不如跟着我一起走吧。”
叶筝轻车熟路，带着他们越过栏杆，穿过花径，避过巡逻，一路畅通无阻，悄悄地溜出后园。
“总算自由了！”裕真得意洋洋：“叶公权，你想关住我，可是老天不肯呀！连你女儿都会帮我！”
黑暗中有个男人焦急的迎上来，一把抱住叶筝，紧张地说：“筝儿，你急死我，我以为老爷又将你关起来，我好怕！筝儿,我好担心你呀!”
“没事了，高大哥。”叶筝偎在他怀里：“我出来了，我自由了!我们以后都在一起,再没有人可以再将我们分开！”
“但是我们要去哪里？”来人担忧地问。
“去哪里都好，我一辈子跟着你！”叶筝坚定的说。
“那我也要一生一世跟你永不分离！”
“高大哥！”叶筝甜甜一笑：“我们快走吧，你娘呢？”
“我娘已经到城外的十里亭等着我们。来！跟着我！”来人牵了她的手，两人匆匆忙忙消失在苍茫的夜色之中。
“这是怎么回事呀？”裕真奇怪道：“我还以为叶筝儿专程送我出来呢！”
“你跟她沾亲？”纪川拍手大笑：“名扬京城的一代才女叶二小姐，就这样与这穷小子私奔！明天还不轰动京城？这样总算出了一口心头恶气，叶公权一心想将女儿攀附曲家，这次还不被活活气死！”
“红拂女都夜奔李靖，卓文君还私奔相如，我姑姑是被我爷爷逼的！”
“你这小不点，小脑瓜装什么呢？”裕真忍不住好笑：“还不快回去装睡？喂，你去哪里？”
“我也在逃命呢，”雪鸿慌不择路往前跑，“快走吧，等一下我爷爷追过来，谁也跑不掉！”
“你怎么也在逃命？你不是叶家的孙小姐吗？叶家的人怎么这样奇怪？一个个都要逃？”
“你才奇怪呢，谁稀罕做他们叶家的孙小姐？”雪鸿停下来，四周一看，“天啦，这是哪里？”
“那你住在哪里？我就是搞不懂你也要逃什么？”
“我为什么告诉你？”雪鸿凶巴巴道：“再跟着我，我会告你拐带人口！”
“但是你这样很危险，我不拐带你，别人也不会放过你！”裕真说：“我看你走这么远走得这么累，不如我背你吧？来呀，没关系，爬上来!”
“你背我？好啊好啊！”雪鸿累得不行，欢喜地爬上他的背说：“我们乡下一眼就能望到整个村庄，可这城里的街道每条都是一样，弄得我头都晕了！你再往前走走，我住在青石子胡同三号。”
“什么？青石胡同在哪里？管家，你知不知道？”裕真奇怪地说：“中国的城里岂止街道相同，连名字都相同，都是什么什么的胡同。”
“我也不知道，少爷，她睡着了，还是我来背吧。”
“嘘！别吵醒她。”裕真笑说：“这小不点，平常时侯凶霸霸，睡着了还蛮可爱嘛。”
“那你就一直背着吧。”管家翻他白眼。
等雪鸿醒来的时侯，天已经大亮了，眼前全是陌生的街道。街上特别安宁，这两个昨天才认识的小偷，鬼鬼祟祟地背着她不知要去哪里，她心里一慌，对着刚刚才枕过的肩膀，狠狠地一口咬下去！
裕真“哎呀”一声大叫，痛得蹲在地上质问：“小丫头，你怎么咬我？”
“你要背我去哪里？坏蛋！你不是好人！”雪鸿从他背上溜下来，转身就跑。
“谁不是好人？我背得你这样辛苦，你怎么无缘无故张口就咬？站住！小丫头你快给我站住！”裕真气得火冒三丈，拨腿就追。雪鸿不敢回头说话，拼命朝前奔跑。
“算了吧，少爷。”纪川累得气喘吁吁：“我说叫醒她吧，你还舍不得。咱们绕着东交民巷都转了十来圈了。我的脚又痛又酸，她跑得那样快，我们哪追得上？还是别追了！”
“可恨！中国人就像老虎，睡醒就咬人，还咬得特别痛！”裕真摸着脖子，捡起雪鸿掉在地上的红色蝴蝶结，看看雪鸿早已跑得无影无踪，却又不由得哑然失笑。
“早跟你说了别跟中国人讲什么交情，你还别不听！”
“中国人怎么啦？我限你三天，查出她的下落！不然我掐死你！”裕真指着蝴蝶结恨恨说：“我一定会咬还一口，小丫头，我堂堂日本大使馆的少将军，敢咬我，也不看我是谁！”
“是是，我一定帮你找到她让你出口恶气！”纪川可怜巴巴说：“少爷，趁将军还未起床，我们赶快回去吧。不然，我可又惨了！”
“那快走吧！”两人悄悄的溜进日本大使馆，看看四下无人，忙想躲回房去。
“站住！”楼上一声闷哼，裕真和纪川噤若寒蝉，吓得一声不吭。
“你们两天两夜不见人影，害得我派人到处寻找，只差没把北京城翻过来！”楼上的人威严地瞪着他们：“你们去了哪里？管家，你说！”
纪川诚惶诚恐：“将军，我们，我们被……”
“父亲，”裕真拦住纪川：“我都这么大了，怎么一点自由也没有？你不许我和中国人混在一起，难道还不许我偶尔偷偷出去一下？你说找我两天，也没见找到我呀。谁知道你找了没有？”
“混蛋，你、你敢顶嘴！你也知道你这么大了，为什么总是这样不务正业让人操心？”山本吉尤望着整天偷鸡摸狗没有出息的儿子，唯有摇头叹气。
“那要问你呀，父亲。”裕真笑说：“你有什么大事，让我务务正业呢？”
山本将军顿了一下，终于也笑了：“好吧，明天曲文鹏大宴各国使者和商人，我带你去见见世面。”
“混世魔王曲文鹏？”裕真拍手大叫：“我真是久闻其名，好想与他结交一番，可惜一直没有机会。”
“你能交到这个朋友，我们大日本帝国在中国就会站稳阵脚，也会被其他国家刮目相看。”山本将军阴森森的笑说：“如果那曲文鹏成为我们的靠山……”
“父亲，”裕真皱眉：“我只想交个朋友，你别讲得我只会唯利是图心存不轨。再说了，曲文鹏真有那么了不起吗？”
“是啊,我也很想知道曲文鹏是否真像人们传说那样，有翻云覆雨之能。去年年底他竟敢公然在叶公权的码头烧了英国人的一批鸦片！首先，英国人不会放过他，大清朝廷也不会放过他，就连叶公权更不会轻易放过他！”山本冷笑：“他比我想像中可要狂妄得多！”
“这件事我也听说。”裕真无端捏把冷汗：“我以为他早就私底解决。那他明天处境还真危险。”
“曲文鹏年纪虽小，城府极深。他敢做的事，必定自己有能力担当。否则，大清太后也不会对他如此器重。明日他无故大宴宾朋，应该知道自己已是四面楚歌，我倒想去看看他是如何突围。总之，我们等着去曲家看热闹去吧！”
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