看那女子跪在堂前，状纸举过头顶，神情激动，衙役们分两厢站好，大堂上一时只能听到告状女子的似有抽泣的声音。德祥回到后屋请东门贺，东门贺正了正头上的翘脚幞头，掸了掸绿官袍，这才徐步走上大堂在书案后坐好，手指夹起惊堂木‘啪！’往这案子上一拍，所有人都为之一振，“堂下所跪何人？有何冤情堂前击鼓？”
“民女鲁小玉，是代兄报案，兄长鲁直失踪数日，疑被歹人所害！特来至爷的大堂之上请老爷为民女做主！呜呜！”鲁小玉抑制不住激动哽咽起来。
“好了，你且止住悲声，把状子拿上来，待本官详查细看。”德祥取过状纸递到东门贺眼前。东门贺拿起状子从头至尾的看了一遍，然后递给德祥，德祥也赶紧的看过，然后一皱眉头，“老爷，把黑彪立即叫来吧。这件案子非他不可。”
“嗯。”东门贺点点头，“鲁小玉，本官问你，你兄鲁直失踪几日？可否与你留下什么话语？”
“回老爷，俺兄长已经失踪半月，俺嫂子曾说是去。。。。。。”东门贺抬手止住小玉，不要再说下去了，“你状子里面所述都是实情吗？”
“都是实情，如有虚言情愿受罚！”
“好，你现在随本官来书房。来呀，李捕头，本官命你速去锁拿何记包子铺老板何显达，还有鲁小玉嫂子鲁聂氏到案！”东门贺签筒里抽出令牌掷下堂去，李捕头带着衙役手执令牌去了。
来到书房，鲁小玉的情绪已经平静许多，东门贺坐好，“你给俺详细说说事情的经过。”
“回老爷话，俺父母早亡，与兄长鲁直相依为命，俺哥是以贩牲口谋生，攒有薄财娶赵员外家丫头聂菊花为妻。俺也出嫁给前屯贩牲口的周大良为妻，因为俺哥和俺夫早年相识一起做生意，彼此极为熟络，这不前些日子二人相约去安国跑一趟活儿，准备在半路会和，谁知碰头之后鲁聂氏又叫人把俺哥找回去说有急事，叫俺夫先行他随后去追，俺夫周大良认为俺哥也熟识路途，就先走一步，谁知都到了安国左等也不来右等也不见人影，慌了神跑回家一问，聂鲁氏却说俺哥已经去了安国，反说是俺夫谋财害命！这人死活就不见了！时至半月依旧没有俺哥的一点儿消息怕是被歹人加害了，鲁聂氏最有嫌疑，因为她何记包子铺的何显达曾有奸情，被俺哥撞破，现在想来必是被那对狗男女所害！现在鲁聂氏反过来朝俺们夫妻要人，岂不是倒打一耙！请老爷详查为民做主！”
“哦，是这样，来呀，把鲁小玉带下去等候。”鲁小玉皱皱眉随衙役下去了。“这鲁聂氏其夫失踪多日却并未报官着实可疑啊，”东门贺瞧着德祥。
“是啊，反常之举但也不能就此判断鲁聂氏勾结奸夫谋害亲夫，需要勘察收集证据，现在急需找到鲁直的下落，活要见人死要见尸，我看还要把鲁小玉之夫周大良也拘来问话。这几人现在看都不能排除嫌疑。捕快都应该派出去，所有眼线耳目应立即进入状态，鸟飞了还要有个影呢！”
“有道理，你去赶快安排吧，这个案子不简单呀。”东门贺在屋里踱来踱去陷入沉思。
不一会儿，就听到大堂上唏哩哗啦锁链响，伴有衙役的吆喝声，东门贺知道人带到了，便走出屋子来到大堂之上，脸色阴沉沉，德祥站到身旁。一男一女跪在那儿，眼神凌乱有些茫然。
“‘啪！’报上名来。”东门贺一拍惊堂木。
“小民何显达。”“民女鲁聂氏。”
“知道因何将尔等锁至本衙大堂？”
“不知道。”何显达与鲁聂氏对了下眼神儿，又急忙分开低下头去，这一切都没有躲过东门贺和德祥的眼睛，东门贺微微点点头。
“来呀，把何显达带至偏房羁押候审。鲁聂氏，本官问你，你要从实招来，倘有一句假话本官概不轻饶！”东门贺锐利的眼神直刺鲁聂氏的眼睛，鲁聂氏低下头。
“回老爷话，民女绝不敢说假话。”
“那好，本官问你，你夫君鲁直现在何处？”
“哎呀，老爷奴家也正想来报官，俺家男人说是与其妹夫周大良一起去安国贩牲口，至今半月有余未见归来，奴家甚为担心去问寻周大良均说不知，明明是与周大良相约去做生意，身上带有银钱，哎呀，民女实在是不知如何是好啊，请老爷为奴家作主啊！”鲁聂氏呼号起来。
“鲁聂氏，你且听真，你果真不知道你夫鲁直下落吗？”“奴家真的不知道啊。”
“那好，本官再问你，你与那何记包子铺掌柜何显达是什么关系？”
“说！”衙役们把那水火棍一起杵向地面儿，咚咚山响!那鲁聂氏哪里见过这样场面，早已吓得两腿筛糠瘫坐在地上，“老爷呀，奴家与那何显达毫无关系，别听那些闲人风言风语污蔑民女清白啊！”
“好好好！看来不给你大刑侍候你是不说实话呀！来呀，掌嘴！”东门贺有些恼怒。一个衙役过来，伸手“啪啪！”就是十几巴掌！鲁聂氏被打晕了，血丝从嘴角流出来，德祥使了个眼色，衙役停手。
“老爷呀，奴家说的是实话呀。”身子一歪昏死过去了。
正是：案情扑朔县太爷掌嘴鲁聂氏
真假难分嫌疑人还缺周大良
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