见惊寒面色冷淡，沐小楼笑着软语道：“怎么不见朔大哥？”我回道：“小楼虽远居于此，四郎与家主生了误会的事也当有所耳闻。四郎刀伤未愈。贴身的魅影刀送了人，倾城又怀有身孕，我特命齐朔去寻他们，希望能够帮到四郎一些。”
“这样。”沐小楼面上欢愉之色收了大半，似在思索什么，后展颜笑道：“当日家主寿宴，城主恼我出言无状，随便指了户人家就要把我嫁了。父亲无计可施只好去求朔大哥，朔大哥带着我连夜出逃，将我安置在这儿后，朔大哥执意要回猎玉城，我自然拦不住他。”
“原来如此。”我应道。沐小楼看我几眼，犹豫再三，放打定主意道：“连城姐姐，小楼有些话不知当讲不当讲？”我笑道：“小楼但讲无妨。”她咬咬下唇，终于坦言道：“当初四哥将朔大哥送到你身边去，我是怨他的。可后来我一想，朔大哥离开四哥对他们两个或许都是一件好事。连城姐姐，四哥执意将朔大哥送到你那，并不是他想借此得到些什么，而是他真的不能再留朔大哥在身边了，我想四哥也怕有朝一日他会亲手杀了朔大哥。”
“小楼为何如此说？”我有些惊讶，人皆道沐花卿与齐朔有过命的交情，不是亲兄弟胜似亲兄弟，可怎么听沐小楼言下之意，他二人之间竟有着不可化解的冤仇。
沐小楼难掩眉间凄色：“朔大哥曾经做错了一件事，害死了四哥最看重的一人，当日他在四哥面前求死，四哥看都不肯看他一眼。后来，后来四哥犯了大错，受家法责罚，朔大哥替他担了一半去，两人的伤好了，关系似乎也恢复到从前。只是朔大哥常被派到外面，一年到头在四哥身边的日子屈指可数。我知道，四哥一看到他就会想起那人的死。谁也不敢在四哥面前提那人，家主也不敢。小时候我很怕四哥，因为哥哥姐姐都说四哥最是冷血无情，眼睁睁看着娘亲死在自己面前，一滴眼泪都不肯流。可当我知道那人的事后，我才知道四哥是重情重义顶天立地的汉子。他为人捉摸不定，大抵是怕再遇到与那人一样的人，那样的剜心之痛，四哥受不得第二回了。”
安抚地拍拍她的肩，沐小楼略偏向一边擦去眼角泪水，续道：“那日家主寿宴，楚家主拿那人的名字玩笑，我当时真是怕极了，我真怕四哥跟他拼命！可是四哥什么也没做。那夜，朔大哥带我离开之时，见到四哥一个人在喝酒，眼泪止不住地往下流，我从来未见过一个大男人会哭得那么伤心……”她掩唇，小声抽泣。
我极力回忆，那晚楚鸿说的人当是叫做云瑛，我道他只是随口胡说，想不到真有这么一个人。沐小楼收拾情绪，冲我歉然笑道：“小楼失礼了。”我笑着摇摇头。她又道：“小楼还有个不情之请。”我满口应下：“你放心，我会修书齐朔，待四郎回到沐家，他便可离去。”
沐小楼起身向我郑重礼道：“多谢！”我忙扶她起来，不意她突捂着心口跌坐在椅上，她似乎痛楚难当，额上渗出细密的汗。“小楼？”我关切叫道。她勉强向我笑笑：“不碍事，只是心口疼，缓一会就好了。”我擦擦她面上的汗，问：“可曾看过大夫？”沐小楼点点头，道：“看过，但都诊不出是什么病症。我想大概是我怀了身孕的关系吧。”
“哐当！”
惊寒手边的碗翻到，见我看她，立刻偏头到一边。稍过一会儿，沐小楼渐渐好转，我嘱她好好休息，便同惊寒离开。
小舟夜行，我挨着惊寒躺下，随意问道：“能撑多久？”半晌才听到惊寒沉闷的声音：“撑不到孩子出生。”我握住她的手，轻声道：“睡吧。”依惊寒的性情，对沐小楼那一巴掌的羞辱岂会善罢甘休，她当时不动声色一记指风打入沐小楼的心脉。沐小楼今日苦楚不过偿还旧日债，但累及到她腹中的孩子……船桨破水声渐入梦来。
次日破晓，命船家靠岸，将“明月”交给玉家子弟，让他们稳妥送到还珠城云端姑娘手里。船驶入大江，和惊寒立在船头，看水面万里，波光嶙峋，一时只觉心旷神怡。惊寒幻出琴，轻轻拨弄，惹得无数鱼儿摆尾相随，两侧舟船啧啧称奇。
我轻撩水面，水中荷花徐徐绽放，如着了粉衣的美人翩然起舞。一舟上童子大叫：“仙女！”老船夫呵呵笑道：“托两位姑娘的福，两位姑娘天仙下凡，老朽跟着沾了一丝仙气，也该被称一声仙翁了！”我一笑嫣然，拍拍船身，立刻白云丛生，骇得老船夫险些弃浆叩拜。
玩闹一阵，惊寒突然道：“船家快些行船！”船夫不敢怠慢，我向上游望过去，一叶扁舟踏浪而来，船头立着的公子似乎有些晕船的症状，一张脸煞白。我暗中向船夫使眼色，船夫会意，长篙稍停，后面的船立刻赶上一大块。
洛寒川纵深跃过来，他伤重未愈，脚方踏上船板，气力不济，向前跌去。我暗中相托，他堪堪收住跌倒之势，一膝仍杵在船板上。惊寒越发冷声：“你来做什么？”洛寒川试着站起，牵动身前伤口，一阵摇晃，只得顺势坐下。
他苦笑一声，道：“我命兰晓在连城的茶里下药，你就真的以为我要害她的性命吗？未见连城之前，大哥是铁了心肠要取她的性命的，可到了最后一刻，大哥也不忍心下手，我又怎么敢动连城分毫。我不过是见你想去见她，又放不下架子，用此等伎俩迫你一迫罢了。至于香草之死，我纵有错，但最不该死。惊寒你若是无心，那日为何不一剑刺死我，省却我今遭追来，不依不饶惹你烦心。”
两侧舟船有识得洛寒川的，此刻都窃窃私语。惊寒冷冷瞥他一眼，拔出腰间软剑，直抵他的心口：“也好，我今日便成全了你！”
“姑娘！”
船夫惊叫一声，惊寒，洛寒川都望过来，只见得我飞身一扑，跃入江中。惊寒气急，凌空飞起，一剑怒斩江面，我潜在船下，见前方水面大浪滔天，近的舟船躲避不及，登时掀翻，一时江上哀嚎之声遍起，我忙向上游游去，惊寒一剑之威，水流交叠相击，颇费了我一些力气。惊寒怒火攻心未及思量我躲在船底，待她稍微冷静，便会想到，我若不在这之前走脱，想脱身就难于登天了。
在一荒凉地界登岸，拢火烘干衣服，改了妆容，向北行去。三日后，中见到夜如初一行人。两相对峙，他似乎忆起什么，几欲策马就走，半晌，他天人交战终挥手示意四人回避。他翻身下马，我如当日在百草集一般，扑到他脚下，抱着他的腿痛声哭诉：“舅舅！连城好可怜啊！他们都欺负我，舅舅你要为连城做主啊！”
夜如初微微颤抖，及其无奈恨声道：“玉连城！”我仰头，可怜兮兮道：“舅舅，连城真的是走投无路了，你要救救连城啊！”“起来！”他不怒而威，我抽泣两声，站起，退到一边。夜如初摘下斗笠，那是一张俊美至极的面容，全未因岁月的流逝而消减一分，反而因时光的历练多了一丝沉稳与毅然。何其有幸，这样一张混淆了年龄的面孔，当世见过的不过娘亲，惊寒，我。
“连城，你可真是……”夜如初看着我，气不打一处来。我埋头，小声道：“舅舅若是不收留我，我就带着惊寒去南疆了，这一辈子都不回来！”夜如初冷哼一声：“你如此说，就是知晓我曾立誓终生不踏入南疆半步的事了？”
我避而不答，只是指着天边道：“舅舅，你看！”荒草连天，碧树独立，长风萧索，在暮色中全一派让人顿感凄凉，黯然心伤的时景。正如古人所言，夕阳无事起寒烟。荒草无涯，我们一行六人策马而去，被马蹄踏弯的草，一点一点地恢复韧性，淹没了我们曾经经过的痕迹。此一去，名山大荒，处处为乡，昨日种种譬如昨日死。
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