柳繁城斜躺在蹋上闭目养神，口里断断续续哼着欢愉的调子，久不出门而养成的苍白脸色，散发着喜悦的光芒。家丁相互对笑，老爷今天心情出奇的好。
一个低眉顺眼的妇人走近蹋前：“老爷，今天什么事这么开心？”
柳繁城半睁着眼睛，余光扫在妇人身上，喜悦之情再度漫延：“为夫当然高兴，谢少爷来送钱了。”“谢家半月前飞鸽传书，说有要事相商。而且，此次登门的人是谢清宇，此人的厉害，外人不知道也就罢了，他可是太熟悉了。
“一个乳臭未干的小子罢了，至于高兴成这样？”柳夫人一脸讥笑，将手上的托盘递到柳繁城身边。半天了，柳繁城开口闭口就是谢公子，自己女儿参加花神大赛都没见他这样兴奋。
“夫人啊，人不可貌相。想当年，你也不知为夫会有今天不是？我柳繁城能有今时今日，全拜谢公子所赐。”他的脸上的满是虔诚。欠身从夫人手中接过苹果，轻轻地咬上一口，一股甜香溢满口中。
谢家生意遍布各地，连牙牙学语的孩童都知道谢家，自从谢家小少爷辞世，老夫人精神崩溃后，谢家生意一落千丈。谢清宇开始到各地店铺检查，柳繁城只不过是一个记帐先生，当时和夫人现在的态度一样，根本不愿意伺候这个毛头小子。
见到谢清宇的第一面，他就意识到自己错了。他一不看帐本，二不守在店里，每天到店里来打过招呼，人就上街去了。晚上回客栈休息，掌柜的想请他吃饭都被拒绝。五天后，谢清宇捧来一堆数据，不看则已，一看吓一跳。
一迭纸上，罗列着同行店名，每天货物的出处，紧俏的产品是什么，进出货的价格等等一清二楚，更让人啧舌的是他身后还跟着三四个年轻的壮年，说是到店里来帮忙的。经他解释再三，掌柜的才明白请来的人是到各处找买主的。放到现代那就叫业务员。
掌柜的将谢清宇拉到暗处，登时老泪纵横，无论谢清宇如何挽留，执意请辞回了乡下。这大好的幸运就这样砸在柳繁城头上，他一跃成了东家，而且是柳氏木材行的东家。明着看，谢家将大半产业转到外人手上，其实，谢家只不过从前台转到幕布后，成为暗中的注资者，而所获利益被柳繁城存到一个不为人知的帐户上。柳繁城在洛阳跻身于大富之列。
今天，谢清宇是来跟他商量茶叶生意的，这样大的一块肥肉能丢给他，他怎么能不动心？柳繁城并不贪心，如果是别人要跟他合作，他或许不肯。但是这人是谢清宇，并且是亲自到洛阳与他会谈，足以见谢家的诚意，他毫不犹豫就同意了。
“老爷，既然你那么看中此人，那他必定是个体面人，只是不知道他成亲了没有？”柳夫人从他的语气里体味到一点端倪，不由得盘算起来。
“我劝你不要动那个心思，莫说谢公子没婚配，就是已经娶妻，我们家秀娥也配不上谢公子。”柳繁城频频摇头，将苹果三口两口嚼完，内心说不出的烦闷。洛阳一年一度的花神大赛，不过是有权有势人的消遣，本不干他什么事，坏就坏在自己的夫人偷偷给女儿报了名。他纵有一千个不愿意此时也无计可施。
“我知道你怪我给秀娥报名，我也是一心想给她找个好人家，女儿一天天大了，我这个作娘的心急不是嘛。”柳夫人越说越委屈，眼泪已经在眼眶里打了几个转。
“看你，为夫错了，快把眼睛擦了，叫人看见多不好。”柳繁城欠起身，小心地陪着不是，举着帕子轻柔地拭着。“我怎么会不明白呢，儿女的命天注定，你也别操这么多心思，伤了身子多不好。”
“这位谢公子就这么高不可攀吗？你这维护的样子，就差像神明一样把他供起来了。”停了哭声，柳夫人还纠结在刚才的问题上，虽是询问却隐隐地透着酸涩。她的女儿虽不能说万里挑一，也是洛阳数得上的美貌女子。怎么到了柳繁城这里，就有了云泥之别，她自然不满意。
“快别说这样的话，自己找气生。”柳繁城唬了脸，他知道自己的夫人琐碎了些，看她红着的眼睛，忍不住柔声解释，“谢公子人虽好，却是个不懂表达感情的人，要么太过激烈把人吓跑，要么太过冷淡让人止步，一般人很难走进他的内心。秀娥和谢公子不适合。”
柳夫人这才理解丈夫的一片苦心，原来他并不是不在乎女儿，而是用正确的方式表达父爱罢了。因为错怪了丈夫，声音也连带着软下来，“是我错怪你了，等她从花家回来，我再问问她，实再不想参加这个比赛，我也不勉强她就是。”
“我们的女儿啊，虽不是人中之凤，却是我的掌上明珠。她一颗温和宽厚的心窍，这一点是谁也比不上的。我要多谢夫人才是，有妇如此，夫复何求？”柳繁城模像英俊小生一样，躬身向夫人作了个揖，柳夫人羞得转头张望，生怕别人看到。还是被逗得妩媚一笑，眼角都带了风情。
那段相处的日子，他看明白了谢清宇，他的情感太过坚毅，犹如顽石，即使他喜欢上什么人，那些不平的棱角也会把人伤着。
一个家丁徘徊在门外片刻，还是轻声敲了敲门：“老爷，城南的分店出了点问题，太守大人请老爷过府一趟。”柳繁城急忙换了衣服出门去。
太守陆海文坐立不安，眉毛快要拧作一团了。眼见着花神大赛紧张进行，偏偏怪事一件接一件，有人击鼓鸣冤也就罢了，这状子让他犯愁。
见了柳繁城，陆大人不顾客套，直接将状子递到他手上，“柳老哥，你看看这个。”
原告：钱多多，被告：柳家木材行，事件：柳家木材行大肆收购榆树皮，造成洛阳城内外榆树被扒了皮，大面积榆树死亡。手段相当恶劣，后果极为严重，因此，本人代表被害的榆树，向木材行提出告诉，罪名：毁坏树木，破灭生态平衡。
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