“娘，你还好吧！身子可受得住这山风？”裴元绍上前，看着周氏那一张苍老蜡黄的脸庞和渐渐无神的眼睛，心头一阵酸楚。前些年周氏随着黄巾到处逃亡吃了不少苦头，她的身体就象一盏油灯已经接近干涸了。如今尽管芒砀山的处境已经比最初之时要好了许多，不用再东奔西逃了，但在这个经济水平和生产力水平均不发达的汉朝，人的平均寿命也就三十多岁，周氏能够活到五十左右，也算得上是高寿了。
一个人，往往在有心愿未放下时，会表现得强势无畏，身体里也好象拥有着无穷的力量；而当这个愿望了却之后，则先前被压制的病痛就会席卷而来，让你的身体和精神俱都急转直下。周氏现在的状况就是这样。
周仓有裴元绍照应着，安生立命暂时没有什么问题，这就让周氏悬着的一颗心放了下来。
“元绍，你有这份心为娘记下了，这些日子在山中我过得很好，唉，只是心里始终放不下仓儿，以后你作为大哥的可要多多照看她——。”周氏凝声道，她的手虽然紧紧的握着裴元绍的手，但一双眼睛却始终停留在了周仓的身上。
以年纪来论，周仓可要比裴元绍大了足足十来岁，可周氏却对裴元绍诉说这样形同于托付的话语，这足见裴元绍在她心目中的份量。
周氏虽不过是一个乡野老妪，但裴元绍的所作所为她却明明白白的看在眼里，一个能将数千人生死一肩扛起的男人绝不会是一个等闲之人，对于性情鲁直的周仓来说，跟着裴元绍才是最为合适的生存之道。
“娘，你放心，周仓是我二弟，有我裴元绍在，不会让他吃亏的。”裴元绍点了点头，应答道。说罢，裴元绍拉过边上一脸高兴的周仓，重重的拍了拍他宽阔的肩膀。既然叫了一声娘，也是五百年修来的缘分，更何况，周氏对待自己确实不错。
世上多的是不孝的儿子，更多的是心念儿女的慈母。
“有娘的孩子真幸福呀！”裴元绍心里一阵阵的酸楚。面前的周氏让裴元绍想起了自己的母亲，在他远行贩马之时，母亲一直送到三里之外，可惜，在半年之前，当裴元绍随着黄巾大军进入临淄城后，他才得知母亲已经病逝一个多月了。
子欲养而亲不在。
人生最痛苦的事情莫过于此。
——。
初平四年八月至年终，很快就在平淡中过去，山中的日子重又寂静无波，第一年秋收的喜悦让每一个劳作的百姓脸上都喜滋滋的。
虽然山中垦田的收成比不上外头的良田，虽然每天需要翻越几个山头才能到达劳作的地方，但相比外面战乱不断，相比外面沉重的足以压得人喘不过气来的赋税，这山里就象世外一般，让每一个逃难而来的人感激留恋。
由于有梁王陵墓丰厚的财宝作为军费，裴元绍干脆直接免除了山中农民的赋税，因为以芒砀山现在薄弱的经济基础，即便能征上来一点，也不见得抵什么大用，所以，与其劳心费力的征税，还不如彻底的全免。
自春秋战国、秦、汉以来，贫苦农民一直以来都以田地里的一点收成支撑着整个国家的运转，免除赋税对于他们来说，就象是天方夜谭一般，或许，也只有哪一朝开国之时才会有某个圣明仁君金口许诺：三年之内不加赋。
不加赋，仅这已经让百姓感激不尽了。
所以，当裴元绍承诺免除赋税时，许多人不敢相信这会是真的。
他们憨厚的笑着，以为这不过是掌权者收笼人心的一句口号而已。但当秋天丰收之后，当真的没有人来家里催收粮秣，当三、两个老实巴交的农民主动将粮秣送到裴元绍那里，却又被悉数退回时，这些纯朴的山民们才始真的信了。
征税，加赋——，强收来的钱用来扩军备战，然后加入到诸侯争霸的游戏之中，或者成为最后的胜利者，或者失败者之一。
这样的‘野心’裴元绍不是没有过，一个男人若是没有野心，没有**，那只能做这个乱世的一具蝼蚁。
裴元绍不想做蝼蚁，他要做的，是腾飞而起驾御一切的龙。然而，当他睁开眼睛仔细打量这个时世时，却又清清楚楚的感受到，与曹操、袁术、袁绍这样的门阀大户相比，他一个出身卑微的庶民，能够活下去已是一件相当幸运的事情了。
活着，比什么都好。
真的。
只有活着，才有可能争取其他的东西。要是连命都没有了，那就真的什么都不需要了。
经过一年的努力，他在芒砀山算是开创了一小片的基业，拥有了一支二千余人的军队，结识了周仓、廖化这两个义兄弟，还和陈县的刘宠、骆俊结成了暂时的同盟，然而，相比曹操、袁绍、公孙瓒、刘虞、陶谦、袁术等几大诸侯势力，裴元绍的这一点点成绩就好象一碗水，看似满满的，其实汇入江河的话，只不过是一朵小小的浪花。
与其不自量力的加入混乱不堪的中原大战，还不如老老实实的隐匿在芒砀山中先过过神仙太平日子，等到发掘的梁王财宝甩卖的差不多，等到麾下的这支军队再壮大一点，能够经受住各路诸侯的雷霆打击之时，再行出山也是不迟。
发展需要时间。
时间对于每一个人来说，都是公平的。
相比曹操、袁绍等已经成名的诸侯豪杰，裴元绍才刚刚二十出头，他有的是时间。
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