那女子拿着两条断了半截的袖带，心潮澎湃，思绪万千；一双晶莹剔透的眼睛，幽深如水，在叶七全身上下流转，是震撼？惊讶？羞愧？仇恨？愤怒？或者皆有之。八名红衣少女同声娇叱道：“狂徒！胆敢冒犯我们少宫主！”齐唰唰抽出长剑，纷纷跃起，剑刺叶七。叶七身形一动，疾风般窜出两丈。“退下！”那女子喝了一声，八名红衣少女，狠狠剜了叶七一眼，迅速退回那女子身边。那女子娉婷步出，眼光停落在叶七漆黑透亮的眼睛上，但觉如一泓潭水般，清澈澄明，深不见底，没来由的心头一跳，内心升起一丝异样的感觉。那女子道：“公子刚才的一招刀法快捷无伦，江湖中闻所未闻，不知是何刀法？”叶七尚是头一遭被人唤为“公子”，当真受宠若惊，甚是不适，又见对方双眼流光溢彩，无限风情，迷人之极，不禁暗道：“刚才断她双袖，不知她是否记恨在心？”
苗苗跳了过来，挽着叶七的手臂，道：“大哥哥不傻呀，会对着姐姐发愣嘛。”那女子啐了一口：“胡扯！”苗苗道：“哎呀，姐姐生气啦。刚才姐姐无故欺负小妹，大哥哥仗义出手，也是为小妹出口气，姐姐断了衣袖，咱们也当扯平罢。”那女子瞥了一眼苗苗挽着叶七的双手，幽幽看了叶七一眼，暗叹一声，不再理会劳什子刀法，转过身去，倏地跃起，衣衫随风翩跹，人已在三丈之外。八名少女执着红纱宫灯，吟着：“云海潮生一轮月，烟波浩淼水云宫。”尾随而去。程怀叹息一声，带领一众人马，匆匆走了。客栈中慑于斧头帮的威武，只能在旁边看热闹的三流九教之徒，也一哄而散，回房去了。
苗苗拍了拍叶七，道：“人都走了，还呆愣着干嘛？”此时但闻“云月宫”那女子的声音，远远传来：“今日流云双袖，拜公子所断，小女子没齿不敢相忘，来日江湖相逢，定当再行讨教。”
楚天舒走了过来，双手一揖，道：“小兄弟仗义相救，楚某在此先行谢过。”叶七连忙作揖还礼，道：“怎敢，倒是一刀把包袱给劈了，真不好意思。”马腾飞在旁冷哼一声，又见苗苗和他亲近的模样，更是恨得咬牙切齿。楚天舒瞪了他一眼，道：“此等不祥之物，废了也好，免得祸害江湖。”说完斜睨了郝炳一眼。郝炳“哈哈”大笑，道：“楚老弟当真小心眼，老夫在洞庭湖天天钓鱼，候着你的大驾就是了。”说完看了马腾飞一眼，缓缓转身，一瘸一拐地走了。
此时一缕笛音隐约传来，清幽绵细，忽远忽近，苗苗脸色一变，道：“大哥哥，苗儿要走了，改天再去黄山找大哥哥。”说完窜起，施起“分光掠影”身法，瞬息没于月夜中。
楚天舒道：“腾飞侄儿，你有何打算？”马腾飞道：“此刻包袱被毁，侄儿想先行回荆州，告知爹爹，以防变故。”楚天舒道：“要报信倒不用如此费事，我着人通知你爹爹即可，你此刻内伤未全痊愈，不易长途奔波，不如随叔叔回‘剑圣山庄’，休养一两天，再回去也不迟。”见马腾飞兀自担忧，尚自犹豫不决，随压低声音道：“你爹爹既然能兵分两路押镖，惑人耳目，想来以他的精明，必然已安排妥当，不会草率到将如此重要的正主儿，由你带着孤身冒险。”马腾飞疑惑地看着楚天舒，见他神色坚定，转念一想：“叔叔说的也甚是有理。”随道：“侄儿也有好几年没去过‘剑圣山庄’了，此刻正好随了心愿。”其实楚天舒内心也尚自疙瘩，叶七在出刀毁了包袱的当口，他才突然想到这一层，但这也仅仅是猜测，未必如实。楚天舒自不敢表露出来，只能待回庄之后，找大哥商议，再做打算。
楚天舒道：“此地不是久留之地，我们现在连夜起程，天亮之前或可到达。”马腾飞道：“但凭叔叔安排。”楚天舒道：“小兄弟年纪轻轻，刀法就有这般修为，前景不可不限量呀，不知小兄弟如何称呼？”叶七道：“姓叶名七。”楚天舒道：“小兄弟和楚某甚是投緣，楚某滋长几岁，冒昧称小兄弟一声老弟，小兄弟意为如何？”楚天舒见叶七自然纯朴，不骄不躁，如一块璞玉般，未经雕刻，甚是喜欢。叶七曾听先生说起过楚天舒，说其行侠仗义，为人正直，是条铁铮铮的汉子，素来对他甚是仰慕，此刻见他平易近人，也是有心结识。只是他乃武林前辈，自己一介粗俗布衣，如此青睐有加，当真受宠若惊。叶七连忙道：“晚辈一粗鲁山人，如何敢当。”楚天舒皱眉道：“那你是瞧不起老哥了。”叶七道：“不是，晚辈甚是仰慕，高兴还来不及哩。”楚天舒开怀大笑：“别晚辈前辈了，大丈夫理应磊落坦荡，豪气干云，扭扭捏捏成什么样子。老弟刀法精深，威震江湖，只是迟早之事。只是刀法虽高，于江湖门道却是一窍不通，却是何道理？”叶七道：“小弟尚未行走过江湖，也不算什么江湖中人，倒让大哥见笑了。”楚天舒道：“原来如此。那刀法谁教于你？”叶七道：“是先生呀。”楚天楚讶道：“先生？你叫他先生，而不是师傅？”叶七道：“是呀，不妥么？”楚天舒问道：“呵呵，先生必是位能人异士，我等倒落俗甚也，那先生的名号老弟是否知晓？”叶七有点不好意思地道：“小弟当真不知。”楚天舒暗道：“想来教他刀法之人，必是隐修的前辈高人，不欲让他知晓罢了。”楚天舒也不再追问，略顿，道：“老弟倘若有空，可到黄山天都峰的‘剑圣山庄’盘桓数日，让老哥一尽地主之谊，也顺便将江湖之事细说与你。”叶七道：“其实我也是住在黄山山中，平素常砍柴送入庄中，以此添置生活物品，只是走的是后门，是以大哥不曾见过。”楚天舒甚是惊诧，暗道：“黄山何时藏有此等人物，我辈却是无从知晓，惭愧，惭愧呀，看来江湖卧虎藏龙，能人异士迭出呀，此次回山，须得潜心苦修才行。”
马腾飞此时插话进来，道：“今晚所幸楚叔叔在此，侄儿方可幸免于难。”楚天舒摇了摇头道：“我有些俗事前往池州一趟，回程时见天色已晚，在此借宿，半夜中惊醒，外面甚是吵杂，出来一看究竟，刚好看到费城向你一剑刺来，想出手终是迟了一步。所幸叶七兄弟仗义出手，你才安然无恙，要谢，你倒是要谢叶老弟。”马腾飞见楚天舒对叶七青睐有加，又是嫉妒又是不服。马腾飞双手一揖：“马腾飞在此先行谢过。”叶七道：“不需如此。”楚天舒道：“叶老弟尚有什么要紧事要办的么？”叶七道：“没有，我也正是要回去的。”楚天道：“那好，无妨和老哥一起回黄山，顺便到‘剑圣山庄’盘桓如何？”叶七点了点头。
于是，三人各自收拾衣物，动身回徽州，回到黄山脚下，已是揭晓时分。
黄山，古称黟山，唐天宝六年（公元747年）依轩辕黄帝曾在黄山炼丹羽化升天的传说，唐明皇敕改黟山为黄山。黄山横跨南京、江浙数州，逶迤数十里，凡目之所触，奇峰汇聚，错落有致，天然巧成。峭壁千仞，拔地擎天，峥嵘崔嵬。峰壑中烟云弥漫，岩壁上霞彩流光，这自然之美，让众峰显得超凡脱俗，却不失威武雄壮的气概。三人一路攀登而上，沿途欣赏美景。马腾飞更是惊叹于黄山之美，但见满眼苍翠浓密，针叶粗短的松树比比皆是，其干曲枝虬，千姿百态。或倚岸挺拔，或独立峰巅，或倒悬绝壁，或冠平如盖，或尖削似剑，忽悬、忽横、忽卧、忽起，令人目不暇接。而怪石更是情态各异，形象逼真，似人似物，似鸟似兽，千奇百怪，令人拍案叫绝。
登到天都峰时，马腾飞凭高眺望，但见云海一铺万顷，波平如镜，映出山影如画，几缕阳光洒金绘彩。一会儿，一轮金光灿烂的太阳缓缓爬起，瞬息霞光万道，绚丽缤纷，金碧辉煌，令人叹为观止。难怪后期明代著名的地理学家、旅行家和文学家徐霞客（1586—1641）吟诵到：“五岳归来不看山，黄山归来不看岳”（注：此时徐霞客尚未出世，只是借用他的话来罢）
剑圣山庄隐约出现了个轮廓。一条石阶蜿蜒铺向山庄，三人拾阶而上。终于在石阶尽头，出现了两条圆形石柱，石柱中雕刻着两把长剑，长三尺有半，宽三指，熤熤生辉，中间拱形的石匾上，银勾铁笔的刻着“剑圣山庄”四字。此四字遒劲有力，落笔运行间，如行云流水，自然圆意，显是名家所书。一个褐衣老人，佝偻着身子，拿着把长帚，轻轻扫着落叶，见了楚天舒，向他一躬作礼，又扫他的地去了。叶七驻足凝神片刻，似有所悟，道：“‘剑圣山庄’四字，笔画疏密有秩，聚散有序，韵味十足；落笔有徐有疾，奇正相反，沉稳飘灵兼并，显得行云流水，一气呵成，其恢宏气势，呼之欲出。”楚天舒讶道：“老弟还懂书法？”叶七道：“先生略微教了些，也略懂一二。只是小弟尚自觉得，此四字隐隐中剑气流动，与其说是书法，不如说是剑法。只怕小弟胡言乱语，扰了前辈高人。”马腾飞暗道：“你用刀的，懂什么剑法，却在这儿班门弄斧，当真笑煞旁人。”楚天舒更是惊诧，道：“哦？但说无妨。大哥洗耳恭听。”叶七沉吟片刻道：“记得先生曾说过：‘江湖中人，修炼刀法剑法之为，乃至圣贤墨客执着于琴棋书画，穷其一生而不舍弃，皆为求道之为，形式虽然不同，却殊途同归，其理法相融。修成其技法，融会贯通，乃初窥门径；技法上精益求精，不受凡俗牢固，有所突破，乃小成；受凡俗所羁，不失其灵性本真，修身养性，能容纳百川，自成一家，为大家风范，是为大成。’”叶七略顿，又道：“此四字虽气势恢宏，却不慑人，有让人如沐浴轻风细雨之感，剑意跃然未然，如欲尽未尽，未尽已尽，令人回味无穷。想来前辈高人剑法徐疾自然，招法凤毛麟角，已达返璞归真之境。”楚天舒听到此，沉吟不语。叶七道：“小弟言语造次，大哥请莫责怪。”楚天舒道：“不不，说得甚好。此书乃为父晚年老来开怀执剑所写，平生甚是自豪，大哥也只前两年才看出点门道，却没有老弟这般入木三分。老弟你让大哥惊讶的地方，真是越来越多了。”叶七道：“让大哥见笑了。”那扫地的褐衣老人，稍微抬头，偷偷看了叶七一眼，目光略露惊奇，一瞬，眼光又灰暗下去。叶七等三人自是没有在意这褐衣老人的异常之举，进庄去了。
楚天舒在前带路，走了几级石阶，眼前豁然开朗，一个容纳一千多人的练武场，几百名剑圣山庄的弟子在练习剑法。众弟子看到楚天舒，皆停下来作揖。楚天舒微笑颔首，带着叶七，马腾飞从中穿过，走了几个回廓，越了几层石阶，曲折几番，倒让叶七目为之眩，迷失所在，一路所见，雕梁画栋，气势恢宏。最后步进一所大堂，楚天舒安排两人坐在古色古香的檀椅上，唤来一个小童，斟茶倒水。楚天舒客套一番后，问那小童：“你师父在哪？”那小童道：“师父于六天前闭关。”楚天舒道：“那他可曾说何时出关？”那小童道：“尚要半个月后。”楚天舒“哦”了声，让那小童去了。
叶七大喝了口茶，“兹兹”作响，但觉入口细腻润滑，芬芳自然，淡苦带甘，片刻之后，香味犹存。叶七平素粗茶淡饭，何曾喝过这等之物，不禁好奇问道：“这么好喝，却是什么茶？”马腾飞暗自好笑：“真是土包山人，不懂就别问，想出丑不成。”楚天舒哈哈大笑：“这是安溪的铁观音，乃是极品。如此上等的铁观音，老弟却如此牛饮，倒是古往今来的第一人。老弟真是率真呀。”
楚天舒又道：“腾飞侄儿，我现下修书一封，让门人弟子快马加鞭送给你爹爹，你且安心修养一两天。”马腾飞道：“但凭叔叔作主。”楚天舒书毕，将书信交一弟子，临行时又叮嘱几句。一切妥当，楚天舒对叶七略表歉意，怠慢云云，在此略去不表。
三人各自喝了会茶，楚天舒突然道：“有件事，甚是疑惑，总想不出头绪来。”马腾飞道：“不知叔叔有何疑问？”楚天舒沉吟片刻，道：“按理说，如此重要之镖，托镖之人理应小心谨慎万分，你爹爹接镖也应极其机密，为何武林之中人尽皆知，这消息传递之快，倒真让人匪夷所思。你且说说，到底是何人托的镖。”马腾飞思索片刻，道：“四天前的黄昏时分，镖局里进来了一个中年人，爹爹接进客厅，热情款待。我正好走进客厅，爹爹见是我，拉着我到那人面前，笑道：‘这是我那顽皮孩儿，内人宠惯了，不懂礼数得紧，王老弟切莫见怪。’那人捻着胡须哈哈大笑。爹爹说：‘飞儿，还不见过你王叔叔，你王叔叔十年前救过你爹爹性命，是爹爹的八拜之交，恩同再造呀。’那人道：‘往事休提，往事休提。’我对那人躹了一躬，叫道：‘王叔叔好。’王叔叔啧啧称赞，笑道：‘好，好，没想到大哥的孩儿长得这般的俊秀非凡，真是一表人材呀。’我见王叔叔眉慈目善的，此刻又称赞于我，自是好生欢喜。爹爹道：‘兄弟过奖了。’爹爹和王叔叔又聚了一番旧，客厅里笑声不断。王叔叔突然对爹爹耳语几句，爹爹神色倏地凝重起来，一会儿道：‘飞儿，你王叔叔目下是苏州首富沈万三沈大官人的管家，有些要事和爹爹商量，你姑且玩耍去吧。’爹爹说罢，领王叔叔进了书房。”楚天舒道：“此人应是沈大官人的管家王信，我曾听你爹爹提起过他，确是你爹爹的八拜之交。”马腾飞道：“我见爹爹神色古怪，好奇心起，于是蹑手蹑脚地偷偷跟去，在窗外偷听。”说到此，马腾飞顿了一下，喝了口茶。
楚天舒知道往下的是关键之处，不禁凝起神来。
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