静，暴风骤雨来临时的前奏！只不知谁会率先出手，打破这份寂静？
“咚！咚！咚！”此时却响起了下楼的脚步声，显得异常的清晰、响亮。
“今天真是难得的好日子呀，也不知是吹的哪阵春风，奴家才离开半刻，想不到就来了这么多的年青侠少，真是喜煞奴家了。”娇滴滴的声音让人浮想联翩之际，缕缕香气飘散，一个淡施胭脂的女子走下楼来。
那女子穿着一件圆领的紫色罗衫，一条边镶金线条带的紫色褶裙，将玲珑凹凸的身材暴露无遗，显得如此的成熟妩媚，又少不了风骚的韵味。众食客紧绷绷的心情顿时消失得无影无踪，宛若大地乍起春风，眼前春光无限，眼珠子齐刷刷地围着那女子，滴溜溜的转。
那女子乍见陈百富，媚眼一抛，陈百富顿感天旋地转。那女子道：“原来是陈公子呀，怎么不跟奴家通报一声，好让奴安排个雅座呢。”陈百富紧紧地盯着对方的凹凸之处，嘿嘿笑道：“怎敢劳烦叶大当家呢。”
那女子吃吃一笑，踏着莲步移到刘来福身前，喜出望外地道：“哎哟，原来是刘大师大驾关临呀，奴家这个小小的‘楼外楼’，当真是蓬荜生辉呀。”刘来福道：“叶大当家回来得可真是时候呀。”那女子道：“有贵客临门，奴家怎敢耽搁呢？”那女子四周环顾了一眼道：“哟，好个剑拔弩张的气氛，不知是谁惹了大师呢？”刘来福哈哈大笑，却不言语。
南宫雪站了起来，施礼道：“久闻有杭州第一美女之称的叶三姐，今日一见，果然是名副其实。”那叫叶三姐的女子打量了南宫雪几眼，“啧啧”几声，颇为羡慕地道：“姐姐老哩，可不像妹妹这般青春年少，又这般貌美如仙。奴家倘若生为男儿身，准对妹妹死缠烂打的。刘公子你说是也不是？”陈百富道：“各有千秋，难分轩辕。”叶三姐笑道：“刘公子的嘴巴就是甜，可真是甜到奴家的心坎里去了。只不知有多少少女给你灌了**汤呢。”陈百富道：“大当家取笑了。”
南宫雪道：“我的朋友和这位陈公子起了点争吵，大师是前辈高人，想来也希望大事化小，小事化无。”叶三姐道：“哎呀，原来是误会一场，害得奴家心里七上八下的，真的担心你们会把奴家的这份身家，给拆了呢。奴家斗胆作一次东，给各位安排个雅座，再置办一桌酒席，大家坐下来亲近亲近一下如何？”
陈百富如何肯就此罢手，但叶三姐出面周旋，自己总不能当面撕了她的脸面。且南宫仙子已然出了声，自己总不能在她面前，显得气量狭小吧。看来只得另寻他途了。
陈百富道：“多谢大当家美意，本公子改日再来。”话一说完，陈百富转身走出酒楼。叶三姐道：“陈公子慢走呀。”
众家丁一看自己的主子已然走了，相互看了一眼，溜出了酒楼。
叶三姐道：“大师无妨喝上几口美酒如何？”刘来福哈哈笑道：“俺再呆着，想来会扫了众位的雅兴。这美酒呀，只得改天再来尝了。”叶三姐道：“那奴家只能随时候着大师的光临了。”
刘来福看了罗成志与乐天赐一眼，道：“江湖辈有人才出呀，俺果真出手，也没有必胜的把握。哈哈哈……”笑声未断，人已在酒楼之外了。
酒楼恢复了原有的气氛，罗成志等人坐回了座位上。店小二将酒菜端上桌来。罗成志给众人倒了一杯酒，道：“刚才这一闹，多多少少扰了大家的雅兴。但今日难得相聚，大家姑且宽大心怀，喝上几杯。”乐天赐道：“这酒气醇香馥郁，想来是绍兴最为出名的‘蓬莱春’了。”罗成志道：“乐兄的鼻子真灵，想来也是酒道之友了。”小翠道：“那当然啦，我家少爷可是整天酒不离口的，十足一个酒鬼。”罗成志哈哈笑道：“罗某也正好此道，今日可是棋逢对手了。”
几杯酒下肚，叶七忍不住内心的疑惑，问道：“不知这叶三姐与‘火头陀’又是何人？”罗成志道：“云月宫你可曾知晓？”叶七点了点头。罗成志道：“这叶三姐就是云月宫的人，一身功夫，决不在我之下。而此‘楼外楼’，就是云月宫的一个联络点，既可收集情报信息，也是云月宫的经济来源之一。至于‘火头陀’刘来福嘛，曾是少林寺里的一个火头僧，后来偷盗了七十二绝技之一的‘燃木刀法’。传闻此人最是好酒好肉，却不好色。今日现身于此，又与‘杭州太岁’关系非浅，想来是藏匿于陈府之中，借以躲避罗汉堂众武僧的搜捕。刚才观他一刀，‘燃木刀法’刀法已有七成火候，想来要胜我一筹了，然我与乐兄联手，却又何惧于他。”（关于‘火头陀’刘来福更详细的介绍，请看卷一第二章）
此时，店小二小跑过来，上了最后一道菜，立在旁边，道：“客官，这是本店最为出名的‘西湖醋鱼’，大家尝尝如何？”乐天赐道：“早有耳闻‘西湖醋鱼’乃杭州一绝，今日倒要尝个新鲜。”叶七见那盘子上是条对半切开的鲲鱼，鲜红的浓汁浇遍全身，菜色红亮，芳香扑鼻。于是夹了块鱼肉送入口中，但觉肉质鲜嫩，酸甜可口。乐天赐道：“果然不错，肉质鲜美，嫩滑可口，最为难得的是，鱼肉中渗有肉蟹味，。”那店小二道：“那是当然啦，本店选用正宗的西湖鲲鱼作为原料，烹制前饿养两天，排净肠内杂物，除去泥土气息。这样烹制出来的醋鱼，肉质才最为自然鲜美。”罗成志将一两银子放在桌上，道：“这是赏你的。”那店小二取了银子，道谢之后，才转身离开。叶七恍然大悟，道：“难怪那么卖弄口舌，原来是为了打赏。”罗成志仿佛见怪不怪，不以为然的神色。南宫柳道：“不然你以为他会平白无故的介绍给你听不成。”叶七仿佛未曾听出南宫柳话中的轻蔑，道：“就这么几句话，就顶得上我辛辛苦苦砍伐几天的木柴呢。”南宫雪微讶地看了叶七一眼，此言坦率，最为难得。叶七说出此话，倒也难怪于他，必竟出身清贫，像南宫柳这等显赫世家出身，生来衣食无忧，又如何知晓生活的艰辛呢。罗成志道：“想来叶兄弟受了不少的苦头，以后咱兄弟俩有难同担，有福共享。”一直未曾出声南宫雪道：“罗公子似乎有结拜的意思呢。”罗成志猛喝了一口酒，道：“又有何不可，昔日刘关张桃园三结义，咱们虽不敢效仿古风，却也可以在这个‘楼外楼’，以美酒为盟，不知乐兄叶兄意为如何？”乐天赐道：“罗兄这般豪迈，果真是江湖上铁铮铮的一条好汉，承蒙看得起在下，我自是早有此意。”叶七自是欢喜，平白无故多了两个兄弟，从今往后，就不仅仅先生一个亲人了。罗成志道：“好，痛快！南宫姑娘今日姑且作个见证。”于是三人各自报了年龄，乐天赐二十有四，最大；叶七二十有二，居中；罗成志年方二十一，最小。罗成志举起酒杯，道：“可惜现在身处嘈杂的酒楼之中，兄弟我又迫不及待，地方也无需另选了，咱们就以酒为盟，也无需插香跪拜之礼如何？”乐天赐道：“好，情义重为最，俗礼免了也罢。”罗成志欣喜莫名，道：“今日我罗成志，与乐天赐、叶七结为异姓兄弟，从今往后，有福共享，有难同担，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”乐天赐与叶七异口同声道：“有福共享，有难同担，不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”三人一杯见底，彼此相视一眼，双手紧紧握在一起，各自哈哈大笑。却也不去理会，酒楼中众食客齐刷刷的愕然目光。
罗成志道：“大哥此次来杭州，难道只为到西湖一游？”乐天赐道：“人常道：上有天堂，下有苏杭。杭州又以西湖最为出名，自是向往已久。只是刚来乍到，本来想喝口美酒后再去西湖一游，却不曾想到会在此与二弟三弟认识。”罗成志道：“那咱三兄弟酒饱饭足后，就去西湖泛舟，做一回文人骚客，附庸风雅也好。”南宫雪忍俊不禁，噗哧一笑。小翠笑道：“只怕你去了，对着这山呀水呀，白瞪眼哩。”罗成志道：“好像我罗成志真个粗陋之人般。”小翠道：“瞧你这般的大块头，还想学人家舞弄风雅，不笑死人才怪。”罗成志道：“恁地小觑于我。对着这等山水的美景，再怎么笨，我也能摇头晃脑，呤他一句半句吧。”小翠道：“别只会逞口头之能。”罗成志道：“那我当真吟诵它一两句来，塞上你的嘴巴。”小翠道：“那好呀，大家洗耳恭听呢，咱们的罗大秀才，罗大诗人。”罗成志白了她一眼，站了起来，转动一圈，道：“有个叫东坡居士，苏……苏什么来着？”小翠笑道：“是苏轼，唐宋八大家‘之一。”罗成志喜道：“是，是苏轼。”突然“噫”了一声，罗成志又道：“你怎么知道的？”小翠道：“我自小陪着少爷读书，听得多了，自然记得。不信，你问我家少爷。少爷十五岁起看不见东西的时候，多半的书都是翠儿念给少爷听的。”罗成志道：“果真如此？”乐天赐微笑点头。众人默不出声，此中的艰辛苦涩，不为外人道哉。
一会，小翠道：“你怎不念啦？”罗成志瞪了她一眼，稍微思索，吟诵道：“水光潋滟晴方好，山色空蒙……空蒙”罗成志“空蒙”了许久，却“空蒙”不出个所以然来，不禁急得挠头抓耳。好久，才不好意思地嘿嘿笑了起来：“这劳什子的诗恁地难记。”小翠嘻嘻笑道：“没文采也不是件丢人的事，自个儿认了不就得了，看你逞能的，出熊样了吧。”罗成志道：“难道你会不成？”小翠道：“我自是不会。”南宫雪呤道：“水光潋滟晴方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”南宫雪念完后道：“不知是不是这样。”罗成志道：“是是，刚才太急了点，才想不起来罢。”乐天赐道：“此诗将旖旎的西湖，比喻成婀娜多姿的绝色女子，令人心驰神往。”南宫雪道：“众多呤唱西湖的诗歌当中，小女子还是最为喜欢白居易的一首《春题湖上》。”稍顿，南宫雪又道：“白居易跨越了文人的矜持，整饬西湖水利，造福百姓，是以他的诗词与名字最为百姓所记挂。他的一句‘未能抛得杭州去，一半勾留是此湖’不知道出了多少人对西湖的爱恋。”罗成志道：“想来南宫姑娘游览过西湖。”南宫雪道：“两年前曾去过一次。”罗成志道：“那呆会也不块去吧。”南宫雪道：“罗公子美意，南宫雪无限感激。只是……”罗成志知道她还没有到慕容府，只是奇怪慕容秋水为何不派人前来接送。于是道：“南宫姑娘为何不先到慕容府？想来慕容府上的美席，不会逊于楼外楼。”南宫雪道：“一路风尘赶来，仓促进府，颇为不妥，于是在此落脚，再行拜访。”罗成志道：“我还差点忘了恭喜你了。”南宫雪知他意指何处，却轻微叹了一声，不再言语。
此时，一个店小二走了过来，问道：“请问哪位客官姓叶？”叶七讶道：“我是，不知何事？”那店小二道：“这里有你的一封信函。”叶七将信函接在手里，当下深感奇怪，暗道：“谁会给自己写信呢？”于是拆开信封，里面仅一纸信笺，写着“映波桥头，候君登舟”。没有落款，但字体娟秀，散发着缕缕芬芳。罗成志见叶七纳闷的神色，于是问道：“二哥，出了何事？”叶七摇了摇头，问道：“杭州可有个叫映波桥的地方？”罗成志讶道：“在西湖呀。”叶七道：“不知在西湖的什么位置上？”罗成志道：“这……具体位置我也说不清楚。”南宫雪道：“苏堤有六座拱桥，从南往北，分别是映波、锁澜、望山、压堤、东浦、跨江。映波桥只是其中的一座，靠近南屏山麓。”罗成志道：“呆会咱三兄弟就前往西湖，我自会带路，你现在打听这个何事？”叶七道：“有人送了封信给我，却没有留下姓名？”罗成志将信笺拿来一看，问道：“二哥在杭州可曾有认识的人么？”叶七道：“没有。”罗成志道：“那就怪了，没名没姓，动机不明，还是谨慎为妙，当心有诈。”叶七见罗成志神色凝重的样子，不禁疑惑重重。南宫雪道：“恕我冒昧相问，叶公子可否将信笺借来一看。”叶七将信交给南宫雪。南宫雪看毕后，将信递回给叶七，道：“字体娟秀，幽香扑鼻，显为女子所书，从字里行间，这位女子必然认识叶公子，且希望叶公子单身前往。”罗成志喃喃自语道：“难道是那丫头所写？也不对呀，凭她那性子，果真如此，只需气冲冲的来拿人，如何会来这一套。”南宫雪等人，自然不知罗成志口里所说的丫头是谁。罗成志又道：“二哥姑且放心，纵使是这丫头想为难二哥，我可轻饶她不得。”乐天赐问道：“三弟，出了何事？”罗成志于是将自己表妹慕容燕在街市上纵马奔驰，险撞上一老一弱，叶七出手相救之事说了出来。
乐天赐道：“想不到二弟的身手如此非凡。但有一事，二弟可否释解为兄的疑惑？”叶七道：“大哥请说。”乐天赐道：“任何修习内功之人，多多少少会有内息的波动。尽管内力高深者，刻意隐藏，却也会在不经意间，流露出来。然而为兄却觉察不到二弟的丝毫内息？”叶七不好意思地道：“我，我也说不出个所以然来。”南宫雪讶道：“除非叶公子的内力修为，已臻返璞归真，即将进军天人的境界。然而到达此境界者，江湖上可谓寥寥无几，倘若说起当江湖上的五大宗师，或可另人相信。然而叶公子如此年纪，说将出来，只怕令人难以置信。”乐天赐问道：“不知二弟修习的是何内功心法。”叶七道：“自然心法，共分七层。”南宫雪惊讶道：“自然心法，江湖之中，当真没有听说过。”乐天赐道：“二弟修到了哪层？”叶七道：“第七层。”乐天赐道：“第七层，那岂不是最后的一层！”叶七道：“我也是机缘巧合，才将此心法练成。”当下，叶七正想将自己在山洞，如何练成心法的离奇际遇说将出来。
却在此时，窗外传来数十声马嘶声。
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