飞马镖局的这场大火，惊动了荆州的城守，惊动了四周的居民，更惊动了荆州知府。荆州知府骨碌碌地爬下床来，慌慌张张的披了件外衣，一个趄趔，碰倒了桌面上的茶壶，也置之不理，对着跪在地上的侍卫咆哮道：“马上去通知展捕头，带领人马前往飞马镖局，务必将罪魁祸首绳之以法。”侍卫应了声“是”，匆匆忙忙奔跑了出去。
荆州知府焦急地在原地打转，口中兀自喃喃自语：“这可如何是好，如何是好？马越山可是湖广按察使杨大人的拜把子兄弟呀，如今在自己的管辖地头，出了这码子事，杨大人怪罪下来，自己可逃脱不了责任呀。”荆州知府转了一会，突然一掌愤怒地拍落在桌面上：“歹徒恁也不知天高地厚，考虑牙也敢来拔！来人！”一个丫环慌里慌张跑了进来。荆州知府道：“立即命包师爷前来。”
火势已没法控制，一半的房子已经倒塌，四周都是“噼噼啪啪”的爆裂声，“喀嚓喀嚓”的崩塌声。呼喊声，兵刃相交声，已逐渐稀少，偶尔几声惨叫传来，也淹没在爆裂声中。马越山眼睁睁地目睹着飞马镖局这百年基业，瞬间毁于一旦，内心的那份悲痛已到极限，身上的多处伤痕，反而变得微不足道了。马越山怒吼一声，面目变得扭曲狰狞，从那蒙面人的无数爪影挣脱出来，肩膀处鲜血淋淋，却也置之不顾。
马越山持剑指地，身躯挺得笔直，衣衫无风自动，俊逸的脸上透着一股刚毅，双目一闭，瞬息睁开，精光如炬，射向那蒙面人。那蒙面人没来由的内心一慌，右手成爪闪电袭来。
马越山右手一动，剑尖一弹地面，身形腾飞而起，长剑晃动，瞬息剑影无数，剑气纵横，剑芒流光溢彩，方圆三丈之内，都是剑影的笼罩范围，四周的花草，通通倒飞出去。那蒙面人甚是惊骇，双手疾伸成爪，弯曲的十指瞬息爆长两倍，雪白得近乎透明，在胸前层叠，刹那冰霜也似的气流涌向剑芒的密集处。
但听“当当当”数声，两条虚影上下腾挪交错，速度之快，变化之极，非语言所能形容，电光火石间，两人已交手数十招。剑气与爪影如一场风暴，将整个花园破坏得面目全非。
这场风暴终于停止。两人也终于落在地面，静静相对。
良久，马越山突然暴吼一声，一剑直刺。这一剑毫无变化，却快，电光火石间，已到那蒙面人胸口。那蒙面人却不躲闪，即使想躲，也是不及了，然而身躯却以内眼无法觉察的速度，向右移动一寸有余，同时左手五指聚拢，闪电击出。马越山终于笑了。这一剑从那蒙面人的胸口穿过，虽然偏移了一点，但足够毙命。那蒙面人的左手，在马越山的胸脯一寸时停止了，不是那蒙面人不想击落，而是他的手臂已伸尽了，想来这表面上看来是同归于尽的一招，马越山早已精算在内了。
突然，那蒙面人却笑了，笑得甚是诡异。马越山不明白他为什么笑，这当口儿，他怎么还能笑得出来。
倏地，意想不到的事情发生了，那蒙面人的左手突然“喀嚓”一声，在绝不可能的情况下，突然爆长起来，瞬息从马越山的胸脯穿过。马越山不能置信地看着这只穿透自己胸膛的手。怎么可能，人的双手怎么可能突然之间爆长？
世间人们认为不可能发生的事情，它偏偏发生了，就如马越山从来没有想过，有人会来灭他的飞马镖局，而眼前，他的飞马镖局又实实在在的给人灭了。
那蒙面人吐了一口鲜血，道：“此为老夫鲜为人知的绝杀功法，另外还要告诉你一件事，也好让你死得冥目。”那蒙面人凑近马越山，耳语几句。马越山倏地双目睁大如铜铃，满眼的不可置信，道：“你，你是……”那蒙面人“哈哈”大笑，神态甚是得意。
突然，马越山也大笑起来。那蒙面人甚是疑惑，突然胸口一疼，如遭巨锤重击，身躯如败草般飞出两丈，一片血雨飘洒，摔落地上，不动了。
马越山哈哈笑道：“你毁我镖局，不取你性命，我马，马……”马越山话没说完，就倒下了。
且说马腾飞和楚天舒日夜兼程，终于赶回荆州城。此时城门已关，守城门将认出是飞马镖局的马大公子，马上放其进城。一进城，城西火焰冲天，马腾飞认出正是自己镖局的位置，暗自道声不好，舒展起轻功，飞檐走壁，片刻到达飞马镖局。
此时的飞马镖局，已是一片火海，尸首随处可见，当真惨绝人寰。马腾飞看得心惊肉跳，“爹爹！爹爹！”地喊着，四处乱窜，跟在身后的楚天舒急道：“腾飞，火势太大了。”马腾飞却置若罔闻，焦急得如热窝上的蚂蚁，突然想起什么，兀自喃喃自语道：“书房，对，书房。”
当马腾飞跃进花园，正好看到马越山栽倒于地，叫声“爹爹”，狂奔了过去。马腾飞手忙脚乱地将马越山半扶着，双手摇晃，一个劲儿地哭喊着“爹爹！”楚天舒跃到后面，双手按在马越山后背，一股真气输将出去。马越山双眼终于微微睁开，伸出右手指了一下自己的胸脯。马腾飞连忙将手伸了进去，掏出一本书来，但见书面，用正楷字体写着“飘香剑谱”四字。马越山嘴巴轻微蠕动着，气若游丝地道：“飞儿，快……”马腾飞见父亲似乎想说些什么，必然事关重大，马上将耳朵凑近，但听马越山细弱的声音传来：“……拦……着你，莫……伯伯……毁……毁……”突然见马越山双目一亮，眼盯前方，微微一笑。马腾飞连忙转头，但见不知何时，自己身边站着一个浑身是血的人，提着一把刀刃翻卷的单刀，刀尖尚自滴着鲜血，着实吓了一跳，当看清来人，叫了声：“武叔叔！”
殊不知那血人双手伸开，头迎向天，“啊！”的一声咆哮，声音是何等的悲伤绝望。霎时，天地震动。马腾飞立即发现，马越山双目已闭，已然没了气息。
马腾飞一愣，泪如雨下，一会，叫了声：“爹爹！”抱着马越山的尸体，悲哀恸哭。
马腾飞哭得声音嘶哑，泪也干了。楚天舒在身边安慰道：“腾飞，注意身体呀，你爹爹已去了。”马腾飞呆滞地抬起头来，却见周围人影晃动，不停地忙碌着。一个身着官服的人走来，道：“贤侄，人死不能复生，节哀顺变吧。”马腾飞见是荆州知府，木然地点了点头。突然想起什么，道：“我武叔叔呢？”楚天舒道：“在官兵来时，已经走了。”马腾飞茫然道：“走了？”
荆州知府道：“想来这位必是鼎鼎大名的楚天舒楚大侠了？”楚天舒双手一揖道：“惭愧，惭愧，‘大侠’二字，愧不敢当。”荆州知府道：“楚大侠谦虚了，本官虽非江湖中人，平时却略有耳闻楚大侠的侠义之举，甚为钦慕，呆会和马贤侄到府上安顿如何？”楚天舒道：“那劳烦大人了。”荆州知府道：“马贤侄但请放心，本案由湖广的第一名捕展蝉处理，相信不久，定然将罪魁祸首绳之以法。”马腾飞双手一揖，道：“腾飞在此多谢大人了。”荆州知府摆了摆手，道：“我和你爹爹平素往来，对于他的罹难，本官深为痛心疾首。”突然话锋一转：“包师爷，情况如何？”一个儒生打扮的中年汉子道：“回大人，经初步统计核实，镖局上下一百三拾玖人丧命，蒙面尸体三十五名，另七名尸体给火烧得面目全非，无法辨认。”荆州知府内心一凛，道：“可曾抓有活口？”包师爷道：“活抓了两个，刚盘问一句，就咬舌自尽了。”荆州知府双目一瞪，甚是威严，道：“可有眉目？”包师爷低下头道：“暂时没有，展捕头正在现场搜查中，相信不久可出结果。”
荆州知府向一边正在忙碌着的一个背影看了一眼，对包师爷道：“此处由展捕头处理，你且带人去处理飞马镖局的后事。”包师爷应了声“是”，忙碌去了。
展蝉和另一名捕快正蹲在一个蒙面人身边。那名捕快道：“展捕头，此人想必死前和马总镖头展开一场激烈的拼搏。”展蝉“嗯”了一声，伸手一触尸体，甚是冰凉，如一块薄冰，想来死去多时。展蝉道：“小赵，其他尸体可曾有什么线索？”那名被唤作小赵的捕快道：“飞马镖局的人都是一剑毙命的，从剑的伤口方位来看，每剑可用快、准、狠三字来形容。难道是聂杀门的人干的？”展蝉甚是严厉地瞪了小赵一眼道：“不可胡乱猜测。”又道：“那些蒙面剑客的伤口呢？”小赵道：“说来也奇怪，三十一名蒙面剑客都是一刀毙命，且甚是狠辣，死者惨不忍睹，好像有什么深仇大恨似的。”展蝉一听，甚是奇怪，何人具有如此刀法？小赵压低声音道：“难道这批蒙面人是为了江湖中那个传说中的盒子？听说是由飞马镖局押送的。”展蝉再次瞪他一眼，道：“你消息还蛮灵通的嘛。”小赵道：“说起消息灵通，哪里比得上展捕头之万一呢。”展蝉对他的恭维置之不理，伸手拉开蒙面黑布，一个四十多岁的面目露了出来。展蝉内心一凛，暗呼一声：“腾龙盟的青龙、白虎、黑豹，三大战将之一，白虎战将荆紫红？！”小赵嘴巴睁得大大，可塞个鸭蛋。“他，他是……”展蝉点了点头，小赵不禁倒抽一口冷气。
说起腾龙盟，大江南北的江湖人士，莫不色变。腾龙盟七年前迅速掘起江湖，以雷霆手段，收伏长江中下游一带帮派，就连汉阳名噪一时的飞鱼帮，也仅一夜之间，给腾龙盟挑了总舵，四百余帮众，无一生还。目前腾龙盟雄霸长江，其帮众不计其数，控制着长江中下游水域的码头，运输。腾龙盟更有三大战将，青龙、白虎、黑豹，个个列居顶尖高手，七年来，未曾一败。而其盟主，更是神秘莫测，至今尚未有人，一睹其真面目。
此时马腾飞提剑前来，咬牙切齿道：“此人杀死我爹爹，不将他碎尸万段，难泄我心头之恨。”
展蝉道：“马大公子，你内心悲痛，我深为理解，且不说此人已死，更是本案的唯一线索，毁之不得呀。”
楚天舒跑来拽着马腾飞，道：“腾飞，理智此，千万不可胡闹。”马腾飞悲从心来，抱着楚天舒，唤声“叔叔”，埋首泣不成声。
荆州知府走了过来，道：“楚大侠，你和马贤侄且先随本官回府，其它事宜，由本官下属处理。”楚天舒点了点头，迅速点了马腾飞的昏睡**，抱着他上了轿车，回荆州知府去了。
待一干人马走后，小赵小心翼翼问道：“展捕头，如果真是腾龙盟所为，此案可刺手得紧呀。”展蝉抬头望天，脸色凛然道：“朗朗乾坤之下，作科犯案，天网恢恢，疏而不漏，不管其势力如何强大，终要将其擒拿归案。”
小赵受其感染，也不禁热血澎湃，豪气干云。小赵按下内心的激动，又在尸体上仔细检查一番，突然叫道：“展捕头，快来看，有点异样？”展蝉立即凑上前来。小赵道：“你看脖颈处。”展蝉目注尸体的脖颈，发现其肤色和脸上有所区别，按住内心的惊喜，连忙用手在脖颈揉搓一会，一处极其精细的人皮裂痕露了出来。展蝉用手轻轻撕开人皮，另一个面目露了出来，但见是个面目甚为清瘦的六十多岁的老者。小赵不禁问道：“此人是谁？”
展蝉沉吟一会，一字一句道：“昔年魔教黑白无常两使之一，白无常使司马空。”
展蝉不禁陷入沉思：“难道此人当真是白无常使司马空？销声匿迹二十载的魔教，当真重出江湖？他为何要扮成腾龙盟的白虎战将荆紫红？腾龙盟才掘起江湖数载，两派之间有何深仇，要来个栽赃嫁祸？马越山虽说剑法不错，但已不复其父剑法之神，如果此人当真是司马空，马越山又如何将其击毙？”
展蝉暂时理不出个条理来，于是对着小赵道：“叫人将此尸体搬回殓房。”
荆州知府的会客大厅，灯火通明。荆州知府列于首座，楚天舒与马腾飞坐于左边，展蝉位坐右边。荆州知府问道：“展捕头，可有眉目？”展蝉道：“带头的蒙面人，是魔教的白无常使司马空。”楚天舒内心一凛，不禁想起在“悦来客栈”所见的那个白衣少女，所舒展的“分光掠影”的轻功身法，暗道：“难道魔教当真重出江湖，染指那个盒子？”马腾飞却神情激动，咬牙切齿道：“魔教，魔教！我和你势不两立！”
荆州知府道：“难道是魔教所为？”展蝉道：“但尚有几点疑惑。”荆州知府道：“展捕头姑且说来听听。”展蝉道：“如果当真是魔教的白无常使司马空，马总镖头又是如何将其击毙？此为其一。”马腾飞道：“我爹爹剑法神通，一个魔教使者，如何是我爹爹对手，如果不是他卑鄙暗算，我爹爹，我爹爹又如何着了道儿。”楚天舒道：“腾飞，姑且听展捕头说来。”展蝉看了马腾飞一眼，道：“司马空的致命伤，是胸口处中了一掌所致，并非剑伤，而你爹爹的胸脯给一爪透穿，正是司马空的成名绝技‘阴尸鬼爪’。”马腾飞又反问道：“既然已确认是司马空的‘阴尸鬼爪’，为何还有疑惑？”展蝉道：“魔教中人虽心狠手辣，如果当真为了飞马镖局的这一趟镖，却也不必杀人放火，将镖局灭门，其动机不明，其中可能另有内情。此为其二。”楚天舒道：“魔教中人，灭绝人性，不可以常理度之。”
展蝉继续道：“如果当真是魔教所为，却也无需扮成腾龙盟的白虎战将荆紫红，嫁祸于腾龙盟，需知魔教一向对其雷霆万钧的手法，引为自豪。此为其三。”展蝉稍段，接着道：“其中曾有一名刀客出现，其刀法之高，堪称一绝，三十一位蒙面剑客，都是一刀毙命。在下实在想不出飞马镖局，有谁具有此等刀法。”马腾飞道：“难道是我武叔叔？”展蝉甚是惊讶，问道：“武镖师没死？”马腾飞道：“当时我曾看到过武叔叔，我爹爹临死前看到武叔叔，曾安慰一笑才死的。显然那些蒙面剑客是被我武叔叔所杀。”展蝉摇摇头道：“不对，不对呀，武镖师的刀法尚未到达此等境界。”
其实那个血人正是武同，只是谁又曾想到，他在危难之时，刀法大进，进军另一层修为境界。至于武同为何大难不死，后文会有交待，在此暂且按下不表。
展蝉突然道：“你爹爹临死前，可曾有什么话，特别交待于你？”马腾飞甚是犹豫不决，此事事关重大，如何能说将出来？再说，自己也不曾明白爹爹所说的意思。
此时，一人急匆匆奔进来，叫道：“不好啦！展捕头！”荆州知府责叱道：“谁这么大胆！在此大呼小叫的？来人，将他拿住。”来人慌忙跪将下来，道：“小人该死！”荆州知府待看清来人，道：“原来是赵捕头呀，却不知为何这般慌张？”
小赵道：“司马空的尸体不见了！”
展蝉跳了起来，突然灵光一闪，又颓废地坐了下来。
荆州知府问道：“到底是怎么回事？”展蝉道：“是下官疏忽，下官当时检查司马空的尸体时，甚是冰凉，如一块冰，却也不加留意。其实一个人刚死，尸体没理由这么冰的，想来司马空使的是一种鲜为人知的假死功法。”
司马空为何要诈死？
注：这两章难为众位读者大大了，从第三章开始，重点从我们的主人公叶七为主线展开。
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