转眼八月中秋将近，江南水患也终于渐渐平息，一直陪在开春身边的张大头得到了从扬州霍家主府传来的信息，要他转告开春，请她回府过节
“是啊，也是该回扬州了呢。”开春看了张大头拿来的书信，笑着点头，微微思索了片刻，便写了封书信递给他，“这信你先帮我收着，等咱们回扬州了你再替我交给管家刘叔，我自己怕给忘记了。这几日镇江不是正要举行祭水大典吗？咱们瞧过热闹再赶回扬州过节也来得及，你说是不是？”
张大头不过是十几二十来岁的少年，有热闹可瞧自然是十分欢喜的，于是并未多想些什么，帮开春从霍家船坞账房里提了一百两银子，陪她去镇江有名的一家庵堂中上香许愿，在开春说要在这庵堂中住几日歇歇散散心时，便自得其乐地回镇江看热闹去了。
过了几日，等祭水大典的热闹瞧完了，他应约去庵堂接开春，却不见了开春的身影！他大惊失色，在出动镇江霍家船坞所有人手却依然寻不到开春后，终于有些明白了这些时日以来开春的不对劲！
飞也似的奔回扬州主府，哭着将一切告诉了正要赶去镇江迎接开春回府的霍矢初等人，又想起开春曾交给他一封信的事，便又立刻将信拿出来。
信封内共装有两封信，一封是给管家刘叔的，上面洋洋洒洒写着霍家船运此后一年间的营运计划，将她走后的人员管事的重新调动、职责分配一一写得明白，所有事务交代得清清楚楚。
而另一封写着给霍矢初的信上，却是什么也没有，只是一张空空如雪的白纸！
霍矢初面无表情地瞪了那白纸许久，而后一语不发，从此再不提“开春”二字，更是不派人去寻找开春踪迹，但当夜一场大火，却将那座再无翠绿竹林围绕的芙蕖楼烧了个干干净净！那火，正是哈哈大笑着的霍矢初亲自点上的！
自此后，扬州霍家再无名唤“开春”的女子。
梦一般的梦，结束于一场人人神伤的烈火之中。
靠坐着摇摇晃晃的简陋马车，神色平淡地从车窗里望出去，看金色的稻谷随风起舞，看行行的大雁划过晴空，看温柔的秋阳斜落山巅，看惨淡的冷霜遍布田野，看初冬的第一场薄雪覆盖了大地，看郁郁葱葱的树木花草转眼间落叶飘零。
而后，风起，雾起，雨起，北方的霁雪初晴，又在不经意间被湿热的滇南雨雾替换了个干干净净。
并不限制自己的游走方向，一会儿南，一会儿北，一会儿西，再一会儿却又是东。走走停停，停停走走。累了便找一家客栈蒙头大睡几天，兴致起了，便徜徉在湖光山色之间留连几日，懒洋洋的什么也没趣了，便再雇辆马车，继续她的路途。
在家家户户张灯结彩的忙碌里，她终于行到了她此次远行的目的地。
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