科比·布莱恩特，这个足可以一对一迎接世界上任何篮球运动员的挑战的NBA巨星，直到2007年夏季终于发觉，他真正的对手，也许并不在篮球场上。2004-2007年，他率领的洛杉矶湖人队的凋零--远在海面之下发生。
他从来不是--以后也应该不是--一个聪明圆滑如老队友奥尼尔般**媒体于股掌之上的交际大师。当他在电台声音哽咽时，你必须相信他所说的话：他热爱洛杉矶，却不知何去何从。固然，在2006年之后，他的"黑曼巴蛇"广告形象深入人心，他在媒体上神情冷峻地扮演着堕落天使的角色，但他的确不是一个擅长演戏的家伙。包括那一次他冒失地和管理层决裂。任何一个聪明人都不会像他那样莽撞行事。
相比于NBA其他的媒体公关大师，科比并不擅长表演。年少时的轻度神经质、偏执和好胜、在意他人的看法、完美主义，在他成为巨星之后依然难以尽改。也正因为这种秉性，才致使他在发觉自己被欺骗的真相后，会情绪失常，以致举止失措。
值得惊疑的是，除了承受"赶走鲨鱼"的声讨之外，他还替湖人背了多少黑锅？
湖人扭曲了一代巨星的形象，把他从一个积极上进的"准乔丹"变成了与众蛇为伍的堕落天使，从这一点看，就谈不上有围绕科比组队的诚意。
而科比，在湖人经历了三个孤胆英雄式的赛季，以及一个被欺骗的夏季之后，他的形象如水墨初干的画卷：强悍不羁，孤傲沉静，如黑曼巴蛇一样森冷。与此同时，他被背叛的往昔、隐忍的现实又证明，这种形象和咖啡巧克力饼干外面的苦味一样并非天成：沉静冷傲的另一面，是一个直率、简单、不懂得应对阴险狡诈伎俩、性格执拗的29岁的年轻人。
这个年轻人，委实为只差一步踏进"而立"之年而付出了过多的代价。
初会艾佛森，感受"孤胆"式英雄主义
瞧，科比·布莱恩特这个人，可以从他和阿伦·艾佛森在2001年NBA总决赛相遇开始。
那是2001年6月6日，费城的新科常规赛MVP阿伦·艾佛森穿过斯台普斯球馆的过道，踏上球场，然后听见球馆穹顶下雷鸣般的"横扫"吼声。那是他职业生涯第一场总决赛。球场那一端，金色的洛杉矶湖人们在热身，每耍出一个扣篮就引来一片尖叫。前来赏光的洛杉矶观众们神情轻松，兴高采烈，仿佛已提前获悉了大团圆的结局，只等看一段美妙过程。
在他们眼里，黑色的费城76人犹如困笼之兽，等于已经死了。他们关注的只是，费城在死前所做的挣扎是否有趣？
本来，NBA每晚的比赛，无非是一个两万来人观看的大型斗兽表演，一群身体素质异于常人的巨汉在那里战斗。
洛杉矶人足有闲情逸致把即将开始的2001年NBA总决赛的第一场，看成一场围猎、一次斗兽。他们的信心来自于前一个夏季的冠军，头顶悬挂的无数的冠军锦旗，以及那两个身披金色球衣并排叉腰而立的家伙：34号的大鲨鱼奥尼尔故意把口香糖龇出唇外以示粗蛮，8号科比在看自己双手无名指所裹的绷带。他们俩已经征服了西部的劲旅，把最棘手的疆域划归己有，一路兵不血刃，横扫诸军若拓荒。对费城，不是戏剧的**，而是一个必须有的大团圆结尾。楚歌已作，霸王溃围南出时，天下已定。至于最后追击项羽于乌江，只是一个斩草除根的戏码。
是的，那场比赛，当湖人连得16分，在第一节21比9领先时，全世界都开始这样想了。费城的旗帜被洛杉矶射来的子弹打成了漏勺，气势已泄；湖人差不多可以像斗牛士一样放松耍几个回合，然后用弯头剑解决战斗了。
全世界都这么想，只是，阿伦·艾佛森偏不。
费城先是防守陷阱围捕猎物，然后是不断划过天空的长传，一眨眼间，艾佛森已经完成快攻跑回半场。湖人单节6个失误，优势被费城不断蚕食；第二节，整个季后赛征途犹如透明的盖格尔忽然开了天眼得了8分。而阿伦·艾佛森完全不可阻挡，左右翼侧游弋跳投出手如风，任何对位者的跟随都像慢动作重放。
艾佛森以半场30分的表现警告湖人：使他屈服远比打败他困难得多。这时的洛杉矶湖人才逐渐发觉戏码不对。第四节，湖人板凳中站起一个发型及个头酷似艾佛森的小个子，他的名字叫泰伦·卢。这个在湖人队内训练时担任艾佛森影子武者的家伙，代替科比来盯防费城3号，让后者得以和鲨鱼一起竭力追近比分。湖人在82比92落后时发现了自己的冠军内力，一口气追至94平进入加时。然而，洛杉矶湖人的故事到此为止：艾佛森在加时得到了全场48分的最后7分，包括最后时刻晃倒卢后弯弓射出一支夺命箭。101比105，围剿费城未遂的湖人在那场比赛中倒下了。
当然，我们都知道总决赛系列赛的最后结局。黑色的费城游侠们先声夺人，然后被满城尽带黄金甲的王朝湖人以山雨崩临之势力连胜四局。只是，亲历过程的人会绘声绘色地形容说，费城人没有轻易投降。他们像愈败愈战的游击战士一样顽抗到最后，像项羽出逃时东城的二十八骑一样盲目信任自己的领袖。重要的是，这是一场早被认定是垓下之争的困兽犹斗，阿伦·艾佛森是早该被处死的野兽或者末路的孤胆霸王。你可以说，他早晚会败北。许多人都这么认为，但是，在第一场之后，故事是这样的：乌江虽不远，霸王犹未死。
而人们期待的洛杉矶英雄--科比·布莱恩特，不幸，在这一晚做了配角。
这是阿伦·艾佛森和科比·布莱恩特2001年的故事；前者26岁，后者23岁。在那个著名的第一场中，艾佛森的第一个上篮是这样完成的：科比左翼突破，陷入四人包夹，被断球，长传，艾佛森在球将出底线前拢住，上篮得手。
这像是他们俩故事的缩影。如你所知，2000-2001赛季，艾佛森正在完成NBA历史上最著名的孤胆英雄传奇--全费城的肉盾铸成血肉长城，他一个人斩关夺将一往无前；而此时期的科比·布莱恩特和奥尼尔之间的争端则刚刚拉开序幕。
他，23岁的少年英杰，似乎从艾佛森的身上感受到了一种自己的潜能，并用一种直率到显得缺乏考虑的方式，认为自己不该再给鲨鱼太多球。
艾佛森和科比都是各自城市的宠儿--而且奇妙的是，费城之子科比在与艾佛森的争端中，要承受费城人的嘘声。费城是一个被命运诅咒过的孤独之城：张伯伦，摩西·马龙，J博士，巴克利。性格卓异的球员来来往往，而自60年代以来，却只有过两个总冠军。而洛杉矶却是天生贵胄，他们参与了联盟60年历史近一半的总决赛，他们有14面冠军旗帜，有除了拉塞尔以外所有史上最伟大的中锋，有魔术师及其一手缔造的史上最绚丽的王朝岁月。
艾佛森和科比几乎就代表了各自的城市：前者在街巷里和黑孩子们摸爬滚打时，后者正在意大利阳光下闲适地看丹东尼的篮球录像。前者在费城独自挣扎时，后者却在史上最可怕中锋的阴影之下竭力控制自己日趋增长着的野心，并且让NBA历史上最老奸巨滑的教练都为之头疼。2001年之前，他们一个是励志片里常见的奋斗典型，一个是完美的冠军团队副手。只是，2001年一见之后，他们的人生轨迹便开始变化。
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