韦斯特坐在台下，听着一个个被唤到的名字。坐在他身旁的是夏洛特黄蜂队的当家人戴夫·考文斯。25年前，他们曾是激烈厮杀的对手：考文斯接过比尔·拉塞尔的衣钵，以及凯尔特人残暴统治的传统，而韦斯特则在湖人度过自己的夕阳岁月。在这一晚，这对同为NBA史上最伟大的白人球员，彼此很小声地谈了几句改变时代的话。
这是一个如果题。如果第6位的凯尔特人没选多年后惯于在三分线外出丑露乖的安东尼·沃克，而去摘了科比的话，如果此后的那些球队没选丹皮尔、福勒、萨马基·沃克、波塔潘科这些家伙们，而选择科比的话，那么请记住这些球队：凯尔特人，快船，篮网，小牛，步行者，勇士，骑士……1996年的6到12顺位，他们当中没有一支球队选择科比。
当然，这其中有一支球队是冤枉的--新泽西网。他们一度想拿下洛马里昂高中的科比·布莱恩特，但科比坚决地拒绝了。他用娴熟的外交辞令暗示说，他不想去新泽西打球。新泽西人也乐于**之美。于是，第13顺位的夏洛特黄蜂队举手，要求摘下科比。韦斯特笑了笑，对旁边的考文斯说："这孩子才17岁，但他打球的模样，不像个17岁的人。"
"17岁毕竟还是17岁。"考文斯说。
无疑，两个伟人各有所虑。
看黄蜂，他们即将失去42岁的中锋帕里什，失去内线的铁汉拉里·约翰逊，此前一年，他们还失去了伟大的中锋阿朗佐·莫宁。内线一片荒芜，正在焦头烂额于如何找zz来一个大个子。这边的韦斯特则继续着他与魔术队的奥尼尔玩着那瞒天过海的阴谋，当他看到科比被黄蜂队选中后，只是给了考文斯一个承诺：一个星期内，他们会给出交换科比的筹码。
鲨鱼飞渡洛城，湖人的内线瞬间人才过剩。就像一个卖小饰品的店铺忽然扯来一车钻石，韦斯特当然没必要留下一些仿钻石的玻璃饰品。夏洛特谨慎地守着允诺：他们回绝了凯尔特人、猛龙和小牛的问价，一心守候着洛杉矶方面的筹码。他们没有虚等：几天后，湖人拍出了队上最后一位参加过1991年总决赛的老臣，南斯拉夫巨人弗拉德·迪瓦茨。须知，在兔死狗烹方面，湖人一向斩钉截铁。1972年冠军队王牌得分手古德里奇，就曾被他们心狠手辣地拿去交换，得到了1979年选择魔术师的状元签。对黄蜂而言，他们需要权衡以下利弊：放弃一个前途未卜的年轻人，得到一个可解燃眉之急的大个子，何乐不为？
命运的脸色无人知晓，而喂养一个高中生巨星则代价巨大。夏洛特人没敢对一个13号高中生存多大指望，于是，他们接过了迪瓦茨，送出了科比。依靠着迪瓦茨、安东尼·梅森，以及队上王牌射手格伦·莱斯职业生涯最为辉煌的一年，夏洛特人目睹自己的黄蜂队完成史上空前完美的一季。交换后的阵容立竿见影，至少对考文斯来说是如此。
当然，这个故事有一些余音袅袅的后续。莱斯在四年后再度获得与科比·布莱恩特合作的机会，这位在黄蜂光芒万丈的射手老来后转投湖人，发现当年送出的高中生已经成了联盟中最杰出的球员之一。而弗拉德·迪瓦茨转投国王后，也终于哀愁地发现，这个当年与自己交换的小子不断地阻拦在自己面前，把自己的冠军梦不断砍碎。
没有什么事比亲手成就别人的一个王朝更令人懊丧的了。但世界没有如果。当黄蜂发现得到科比后的湖人更加强大时，他们只能告诉夏洛特媒体："科比很傲慢，他一心只想加盟湖人。"
1996年6月11日上午，科比出现在洛杉矶机场。他的高大如此触目，但却又年轻得让洛杉矶人备感陌生。
过路人会问起："孩子，你是打篮球的吗？"
"是的，先生。"
"你从哪儿来？"
"我从费城的洛马里昂中学……"他差
点习惯性地念出他说了多年的辞令，
直到望见窗外的碧空，他才想起来。
于是，他笑了笑："我想，我现在是
洛杉矶湖人队的球员了。"
初期表演鲜见精彩
那个夏季，洛杉矶人讨论更多的或许不是科比的球技，而是他和同出于费城的流行歌手布兰蒂的恋情。这是洛杉矶人的秉性：浮华绚烂如烟花的事物，总能够博得他们的好感。尽管科比和布兰蒂关系十分正常，但洛杉矶媒体还是捕风捉影了好一阵。韦斯特深知这个万花筒世界的奥妙，不免对科比多加注目，随后，他得知科比与布兰蒂什么事也没发生，于是就放心了。
科比在湖人选择了8号球衣。爱猜想的人认为，这或许是因为远在意大利的丹东尼，或者是因为他在阿迪达斯ABC训练营所穿的143号，三个数字加起来是8。NBA的球衣号码常挟着变幻不定的迷信色彩。对湖人来说，科比选择8号也比较省心--因为在那个夏季，在奥兰多穿惯32号的鲨鱼正面临着换球衣的窘境：因为湖人的32号已作为魔术师的荣誉号码退役了。
科比身披湖人战袍打第一场比赛时，入队还不到一周。他和同年的新秀德里克·费舍尔一起参加了夏季联赛。那类似于一个新人集体见面会，一个青年联谊晚会。在这场没有音乐伴奏的自由舞会中，科比所向无敌。他的一对一技巧可以让大多数比他年长的对手哑口无言。他场均27分，湖人7连胜进入决赛。只是，最后，他输给了老家--费城76人的那群孩子。对手正是1996年状元新秀阿伦·艾佛森。
确切地说，也许那才是他们--多年后领衔联盟最强外围攻击手的、费城的两个儿子--第一次交手。
洛杉矶对科比的使用是谨慎的，一半是因为他太年轻，一半是因为他们阵容鼎盛，不需要揠苗助长。他们有耐心等待科比成长。
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