第二天，夫妻二人启程向京城而去。一路上晓行夜宿，奔波了半个多月，到达京城。
大朝之都，果然气派非凡，楼阁林立，店铺繁荣。街上行人熙攘，人人衣饰鲜明。一派富足昌盛之景象。
夫妻二人在一个僻静的小巷，叫做曲直巷的，租下个小小的院落居住。每日恩恩爱爱红袖添香，等待秋季的全国大试。
时光荏苒，转眼间到了八月十六的大考之日。欧阳南只感觉每个考题都正中自己平日所思所想，洋洋洒洒轻轻松松地答完试卷，每场都是头一个交卷。三天的大考过后，喜滋滋地在住所等待发榜之期。
十几天后的一个清晨，夫妻二人吃罢早饭，正准备出门游玩。忽听院外锣鼓喧天人声鼎沸，锣鼓声越来越近。然后院门被咚咚的敲响。欧阳南前去打开院门，只见门外红压压一队人马齐齐地弯腰行礼。领头的那人高声嚷道：“请问公子可是四季郡人氏欧阳南？”
欧阳南诧异地答道：“正是小生。____你们这是……”
众人齐声答道：“恭喜公子!贺喜公子!恭喜公子金榜高中状元。日后仰仗大人多多提携是也……”
领头的叫道：“传天子圣谕：四季郡人氏欧阳南，明日辰时三刻入朝于修心殿，参见圣驾……”
欧阳南大喜过望，方知自己高中了头名，心里自然是喜不自胜。
当日，夫妻两个欢天喜地。绿藤想到，原来自己倾心爱恋的欧阳南竟然如此聪慧绝顶，为人中俊杰，又增添了无限的钦佩，从此温柔呵护之态更难以言表。
翌日辰时，欧阳南早早到皇宫外等候。原来与他一起等候的还有九个书生，不止他自己。那九人想必是顺次的前十名吧，都比自己要差一些，想到此，欧阳南信心百倍，酬躇满志，感到美好生活才真正开了个小头而已，以后数不尽的荣耀富贵只在垂手之间矣……
自有内监将十人安排妥当。十个人行走在富丽堂皇的皇宫之中，看不禁的雕栏玉砌，数不尽的飞龙腾凤，直让人眼花缭乱。肃穆庄严的宫殿楼台，井然有序的内辅官差，更让人战战兢兢敬慕不已。大家都是民间才俊，第一次来到这皇宫深院，又等待着朝见一国之君，那诚惶诚恐初沐龙恩的心态以及舍身报孝之决心，潮汐般的在这些人心中汹涌。
辰时三刻，圣上亲派内辅出来宣旨道：“圣上在修心殿宣召十名新进榜首。”
十人即随内辅进内，朝拜了圣驾，天子赐坐。
远看天子坐于龙坐之上，天子周身，祥云缭绕，瑞气千条。那龙颜是方额大耳，凤目高鼻，气势压人，不怒自威。
天子扫视四周，开口问道：“欧阳南是哪一个？”
欧阳南一开始也惴惴不安的有点怯意，后来暗想，天子乃人中之龙，他肯定喜欢看到别人堂堂正正智慧忠诚的样子。怎可以猥猥琐琐，如鼠目之辈？所以渐渐从容不迫起来。听到召唤，忙起身奏道：“小民欧阳南是也。”
天子闪龙目观看，见那欧阳南正气凛然，气宇不凡，五官俊美。一对明澈双目灵动有神，便有七八分的喜欢。
天子接着问道：“寡人读了卿的试卷，感觉与众不同。因近日劳累，不记得许多了。卿不妨再说说看，当今天下之计，如何为妥？”
欧阳南成竹在胸，款款而道：“当今天下，只有四个字为治国之根本。”说罢，稍停。
天子忙问：“哪四个字？”
“此四个字既：休养生息!”
天子道：“怎么个休养生息？卿不妨细细道来？”
欧阳南说道：“当今天下，大朝初定。战乱的贻害导致国家贫穷，百姓疾苦。百姓是天下之本，百姓安，则国家安，百姓乱，则国家动。百姓所求无非衣食住行，安居乐业。所以首要之事，是减轻赋税，鼓励农耕，兴修水利，加快农业生产。此乃富国之根本。另外还要推行节约勤俭，禁止奢靡之风，以期国库充盈。其次要安抚民心，减轻刑法。愿意改过自新者允许带罪回乡，以观后效。第三，渐渐削弱各个王侯的势力军权，将军权及官职任免权控制于圣上之手。第四，北方匈奴等异族屡犯我边境，边境百姓民不聊生。专门组建驻北方之军队，战时作战，闲事农耕，增强边境的防御能力。若是匈奴愿意纳贡言和，也可暂用怀柔之策。____此三点周全，那么大朝可泱泱无忧也!”
寥寥数语，掷地有声，正合天子心中之意。天子喜得龙颜璨璨。天子是何等人物？怎会因为劳累不记得试卷的答案？只是想暗查每个人的谈吐头脑而已。
听罢欧阳南的滔滔妙语，天子展颜说道：“听卿一语，如遇知音。欧阳南，你年纪轻轻，真是神机过人。____眼下右丞相告老还乡，此职空缺，寡人暂任命你为右丞相。希望你极尽才学，为国效力。方不负寡人一片爱卿之意。”
欧阳南闻听忙跪拜谢恩，心内大喜过望，脸上忠义可陈。早已羡煞另外九个人了。
谢恩罢，欧阳南归坐。天子又与另九人查考攀谈不提。
且说方才，在那金殿的一个角落，有一双眼睛透过层层的隔栅把天子与欧阳南的这一番对话过程尽收眼底。从隔栅里看去，这双眼睛，幽幽含情，顾盼神飞，仿佛是美女才可能拥有的。这对美目的主人是谁？这是天子的爱女，淮阳公主。
淮阳公主，年方十七岁，聪明美丽，深得皇上和皇后宠爱。每日读书写字，抚琴作画，闲暇之余，就在宫中四处游玩。今天经过修心殿，听说父皇召见大考的前十名书生。公主想到，我自幼锁在深宫，所见之人除了父皇母后和几个王子兄弟之外，就是那些宫女内监，毫无趣味。今天我倒要看看外面的书生都是怎样的身体发肤，若真有有趣的，我就请求母后赏给我一个陪我玩耍。她是一派的天真烂漫，怎知这些人都是皇上未来的左膀右臂，岂是陪她玩耍的内侍宫女之流呢？
公主这般想着，轻手轻脚迂回到大殿一个隐蔽之处，透过隔栅向殿堂上张望，正看到欧阳南风流潇洒从容自信地大谈天下之计。她看那欧阳南素服白裳，气质不凡，不禁叹为天人。看着看着，竟然芳心乱跳，脸上飞起红霞。看了一会，公主忍不住满心的欢喜恋念，依然蹑手蹑脚离开，一溜烟地到后宫去找母后。
公主的母后，也就是皇后，是个风韵犹存的美貌妇人，正在宫中审视远方邻国朝拜送来的希奇物件，____桌案上各种珍宝摆得满满的。____猛听到一声“母后!”，抬眼正迎上淮阳公主喜滋滋红灿灿的笑脸。公主今天打扮得花团锦簇，更衬得小脸沉鱼落雁般艳丽，让做母亲的越看越爱。
“阳儿!你快来看!你喜欢什么，只管拿回去!”皇后拿起一些好看的物件给女儿看。
“我不要嘛。有什么可希奇的？不过是个东西。”公主撅起小嘴嘟囔道。
皇后诧异地看着女儿，刚进来时还是满脸喜色，怎么忽然又变了脸？因而继续问道：“阳儿!是谁得罪了你？竟如此郁闷？”
公主不好意思地笑了笑，脸上又增添一层红晕：“母后。我喜欢上了一个人。你猜猜他是谁？”
皇后笑道：“你这个古怪精灵的丫头，我怎么知道你的花花肠子!说来听听!我看看什么人能配让我女儿喜欢？”皇后想公主近日长在深宫，又没见过什么外人，能喜欢谁呀？
“那个人啊~~他叫欧阳南~~是这次全国大考的状元……”公主慢吞吞地说完，凑到皇后身边企望地望着母亲：“母后你求求父皇，让我跟他在一起，好不好？”然后又转为满脸的愁云：“如果不能跟他在一起，那我就一辈子不嫁人。遁入空门，了断尘缘……”
皇后望着公主忽喜忽忧的表情，感觉又心疼又好笑。我这女儿真是长大了，竟然转眼之间被情爱牵引了。那个什么状元如果确实一表人才，才华横溢，招为驸马也不是不可以。对他来说，那是多大的荣耀？庆幸还来不及，谁还敢说个不字呐!
因说道：“阳儿，断不可再说遁入空门之事，母亲给你办理成就是了。不过就是个欧阳南，再有十个欧阳南也不怕的。”
公主一听喜笑颜开，跳起来滚到皇后怀里不住地叫着亲娘。
在那个朝代，还没有后来男尊女卑的思想。当时重视女权，妇女在社会中有较高的社会地位，甚至可以封侯封爵，获得封邑等。所以自由地追求爱情更是司空见惯的。
修心殿的召见已毕，天子转驾回宫，一个宫中女官上前禀道：“皇后邀请圣上到御花园赏月楼赏花饮酒。”天子闻听起驾直奔御花园而来。
御花园里到处是奇花异草，绿树成荫。天子迤逦之间来到赏月楼，上的楼来，看见只摆着一张不大的桌案，摆满了四时果品，海鲜美味。四周宫女稀少，在远处站着。皇后携着女儿淮阳公主参见圣驾完毕，三人落座。
皇后微启朱唇娇娇柔柔说道：“陛下。今日臣妾特地准备了西域进贡来的奇珍瓜果。陛下请看，这叫哈密果，色泽金黄，入口香甜如蜜。____陛下尝尝!”纤纤玉手捡起一块哈密果，送至天子口边，天子龙颜大悦，也不伸手，只是用嘴叼住，嘻嘻笑着小口品尝。
淮阳公主说道：“父皇~~母后~~，你们是不是忘了我在这里了？”
一句话说得这对皇帝夫妻面有羞色，皇后停止了喂食动作，疼爱地白了女儿一眼，继续向皇上说道：“陛下，我听说今日在修心殿陛下召见了这次大考的书生？”
圣上答道：“是啊。不知此事与皇后有何关联？”
皇后继续说：“我听说那头名状元欧阳南鹤立鸡群，才思敏捷，可确是如此？”
圣上沉吟一下，答：“却是个讨人喜欢之人，且治国之策暗合寡人之意。”说完不经意地撇了一眼公主，见公主面色潮红，低头偷笑。好像似听非听的样子。
“陛下可知道那个欧阳南年龄几何呢？”皇后继续追问。
圣上说：“哦，我看过他的履历表。好像是二十六岁吧。”
“那他可曾婚娶？”
“哦~~这个呀……我还真没注意呢……”皇上说罢又扫了一眼公主，见公主脸更红，头低得更低，垂着眼帘，似笑非笑的，已知皇后和公主的心意，又故意调侃道：“我看三个人里倒是有两个关心那个欧阳南？那欧阳南真是前生修的福份不浅啊？哈哈。”
公主见父皇点出了自己的心事，也就不再隐瞒，撒着娇地说道：“父皇~~不要笑话女儿嘛!人家好不容易看见一个喜欢的……”
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