三月末，炙炙夏风越发得上扬，满城落絮，一城落花在风中飘飘扬扬，演绎着最后的春日繁华末途。皎皎然的烁烁花树，散落满天满地的胭脂残红，一众略略有些心思的士子，更添上几分莫名的情绪。
夏国春科开考，一年一度，所取用的不过二三十余人，但才是晨曦微露，那浩浩荡荡的的士子，却已然将礼制司外的地儿全全占了。
裴煦自那青文弹墨轩车上探头一望，便是见得黑压压地一片人山人海，这些个士子或是与那些个友伴谈论着，或是捧着书册细细啃读，或是焦躁不安只垫着脚往那礼制司两扇大门看着。
裴煦微微眯起眼，嘴角边上勾起一丝笑意，却也不做什么，只远远地凝视着礼制司那紧紧闭合的铜环朱门，低首不语。
车外的霍恬见着时辰尚早，早是下马登车，坐在裴煦的边上，此时见得裴煦如此的神色，不由随口问道：“先生，你只看着那大门在想什么呢？”
浅浅一笑，裴煦斜斜倚在那靠垫上，听得霍恬的话，便淡淡看了霍恬一眼，而后就若有所思地说道：“霍恬，夏国衙司有多少？”
猛不丁地听到这话，霍恬不由愣住了，稍稍思虑，他便是笑着道：“衙司的数目？不说我们夏国，天下五国，那个没有百八十的衙司？”
裴煦微微一笑，眼眸间闪过一丝光芒，低声道：“如此说来，却是……”
正是说着，那礼制司的大门缓缓开启，沉重地声响顿时让这些士子的喧闹声压了下去。裴煦低首微微说了一句，却也不顾霍恬是否听得明朗，只掀起车帐，低身下车。
霍恬的眼眸闪过一丝复杂的神色，嘴唇微微蠕动，最终还是紧紧闭上，随着裴煦一般掀帐下车。
日头渐高了，不多时便是轮着裴煦，边上的官员一番粗粗地检查，便是忙堆起笑容，口中说了几句不着边际的恭维话，将裴煦送了进去。目送了裴煦之后，那官员忙转过身来，与那霍恬哈腰一笑。
霍恬知道这人的意思，本就是想扯上些关系，不得罪人罢了，因此只淡淡颔首以示满意，自己却是顾自走到那小轩车边上，与裴煦那些个护卫吩咐两句，便是打马离去了。
裴煦手中拈着自己的号牌，慢慢走到一间小屋子里。这小屋子设施极简陋，一床一桌一椅，角落里安放着一个马桶般的东西，余者却是没了。稍稍安顿下来，裴煦整治了一些，便是取来笔墨砚台，细细地磨墨。
这一番下来，不多时，便是听得一声沉重的闭门声，而后一阵金锣震响，满场悉悉索索地响声仿佛被狂风卷过一般寂静无声。在这静谧的时候，一阵脚步声越发得近了，半盏茶后，一份卷子便是从那发放人臂上，落在他的手里。
裴煦细细地翻看，这题数却也不甚多。只分成三份，其一，经帖，这为最多的，形似填空题和简答题；其二，诗词，这不过一题，却是要求一诗一词；最后便是策论，这也是一题，却是最要费心思的。
这些经帖，不过是些寻常的事务，裴煦笔不稍停，只将那经贴细细写出。只是那诗词和策论，却是有些令人回味。诗词的题目乃是大齐，策论则是天下大势，久合必分，久分必合，有史以来莫不如此。大齐之制，得一千二百天下，有何益，有何弊？
此次诗词策论俱是夏帝凤瑜的手笔，看着却是有些意思。这诗词策论，虽是皆托在大齐名下，但无不是紧紧扣着天下统一这一事务，想来这夏帝心中所想非能小觑，必是想要四海一统，海内宴清。
历数这夏帝的所为，不论在国内提拔人才，整顿吏治，精简机构，还是在外聚集兵马攻占江陵郡，震慑四国，倒都是扣在这上面。在这上，那万皇后所生的皇二子凤泓却是不甚称心。那凤泓素日里便是以贤良雍和，宽宏沉静著称，但于军队一事却不甚经心，素日说话间更是极厌恶的。
这等皇子，若是生在太平盛世，自是上上之选，但若是各国征伐未休的时刻，这等皇帝，却非是一国之福。这般想来，那件事却是得细细重想一番了。
裴煦心思急转，脑中事务如闪电雷鸣一般转瞬而逝，便是转而思虑起诗词的事来。这策论也罢，诗词也好，却是不易对付的。如若不理会征战之事，自是不入夏帝眼中的，但若是过了，于自己安身立命却也是不甚好的。
裴煦稍稍思虑一番，便是写下一诗一词。
诗是刘禹锡《金陵怀古》：潮满冶诚渚，日斜征虏亭。蔡洲新草绿，幕府旧烟青。兴废由人事，山川空地形。后庭花一曲，幽怨不堪听。
词是张养浩的《山坡羊》：波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。
这词句之间自是有些变化的，但大致也无甚变动，词句俱是悲怜之意，只微微露出几分征战的意思。至于那策论，裴煦却是独出一格，专心一致地从内政方面细细地更讨。
一番挥笔泼墨之后，裴煦稍稍整治些行状，又淡淡看了行卷，见是无甚不对的，便是起身。
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