很少有一个历史人物像冉闵这样充满争议，以致于主流教科书因为无法定论而不得不将他忽略。在那个扭曲的时代，他的行为也可以说是扭曲的。一千多年后的今天，我们该如何评价他？捧杀还是棒杀？
狼入中原汉人遭殃
据晋朝时期的“晋•江统〈徙戎论〉”，五胡乱华之前，北方迁入中原的胡人已高达数百万，很多地方超过了当地汉人人口。五胡乱华时，又有大量的西北诸胡和北方的鲜卑迁入中原。
《晋书》记录当时永嘉丧乱，中原士族十不存一。唐编《晋书》卷65《王导传》说：“洛京倾覆，中州士女避乱江左者十六七。”这就是说，南迁的人超过了半数。留在北方的人命运很悲惨，凶奴、羯等族军队所到之处，屠城掠地千里。（如《晋阳秋》残本所称的“胡皇”石勒一次就屠杀百姓数十万，诸晋史中也有大量屠杀记录,屠杀在数个州开展）石勒其弟石虎更加残暴。他脑筋里只有三件事，一是淫欲，二是杀戮，三是享乐。
石虎将邯郸以南中原地区，数万平方公里土地划为其狩猎围场，创全人类有史以来的吉尼斯世界记录。规定汉人不得向野兽投一块石子者，否则即是“犯兽”，将处以死罪，被杀或被野兽吃掉的人不计其数，汉人的地位竟连野兽都不如。住在“富丽唐皇”宫殿里的石虎，竟笑曰：“我家父子如是，自非天崩地陷，当复何愁？
残留的汉人，为了免于屠杀纷纷筑堡自卫，与胡人对抗。但这并不意味着一些人认为的“坞堡遍地都是”，当时的北方壁堡也要相隔百里才有一个。按鸣沙屈出土的《鸣沙石室佚书》记录：“永嘉大乱，中夏残荒。保壁大帅数不盈四十。多者不过四五千家，少者千家五百家。”由此推测当时北方的汉人最多不过四百万左右。
屠杀了多年之后石勒改变策略，开始有了收降汉人做奴隶的政策。永嘉六年（公元312年），石勒根据汉人张宾的建议，定都襄国，中原农业经济得到一点恢复。在南方石勒长期与祖逖将军做战，祖将军死后，没人能有效的组织北方各堡与胡人对抗。公元320年前后，屈指可数的几个保壁大帅也最后降石赵，石赵王朝完成了对中原和关中的牢固统治。
后赵统治北方时，当时的汉人不超过五百万左右，胡人却与这个数相当甚至高于这个数。胡人人口还在增长，而汉人不断减少。《晋书》：“方今四海有倒悬之急，中夏逋僭逆之寇，家有漉血之怨，人有复仇之憾！”以冉闵为首的汉族人们对入塞胡族的复仇行动，是汉人发起的绝地反击。入塞胡族成份复杂：像羯族、白奴族、丁零族、铁弗族、卢水胡、九大石胡的远迁部落等主体都是金发碧眼的白种人。氐族包括大月氐、小月氐和巴氐。大月氐主体为白种人，小月氐和巴氐主要为黄种人。而姜、夫余、乌桓（东胡与匈奴混血）和入侵辽宁的高句丽等民族主体为黄种人，个别部落除外。
如果等他们杀尽了北方汉人，在中原地区繁殖起来，会成为一个金发碧眼的种族然后再向南方要生存空间，再把南方的三百万人杀掉，或大部份杀光，小部分汉族被溶入新的种族。而不是其他各胡基本上被杀绝，仅占北方汉人人口百分之几不到的胡人溶入北方汉族，汉族像其它三大古国的民族一样亡族是很可能的。
驱逐胡蛮恢复华夏
公元350年前后，冉闵歼灭数十万后赵胡军，推翻后赵王朝，致书各地，号召汉人起来杀胡人复仇，史载全国各地：所在承闵书诛之。当时河北、山西、山东、河南、安徽、江苏、湖北北部、陕西的汉人都纷纷起兵，仅邺都一地被杀的胡人就高达20几万。除了向侵略者报仇外，冉闵最大的功绩还在于驱逐胡蛮数百万出中土。
冉闵推翻后赵，分兵四面出击，与各大小胡酋互攻，数百万胡人被中原人们驱逐。氐、羌、胡、蛮等各民族数百余万，返还陇西或河套等地的家乡，九大石胡甚至迁回中亚。返迁途中各不同民族的胡人相互攻掠对方，甚至人肉相食，十个人中仅有二三人能成功返回。
冉闵使胡族大返迁，造成中原百余万胡人死亡达十之七八，这就变相的杀了百万胡人。中国历史上后来建国的十六国国家中，鲜卑除外，就是成功返回去未被灭的民族部落重新入主中原所建立。但这时胡人数量大减，汉人恢复增长。胡人见识了汉人血腥报复的可怕不得不向汉人寻求合作，汉人从事农耕，胡人则充军打战。这才开始了和睦共处。
如果没有冉闵的“杀胡令”，没有他号召汉人复仇，驱逐各胡出中原。以后会是什么样？首先胡人在中原繁殖上千万人口后，再把南方的汉人杀绝并不是不可能的，中国的主体民族汉族也会像别外三大古国一样被异族取代。诸胡乱中华时，北方汉人被只留下四五百万，这得主要归功于匈奴人和源于东欧高加索山到黑海草原地区的白种羯族。冉闵灭后赵，歼灭三十多万羯族与匈奴为主的胡兵。冉闵后来在邺城对羯族屠杀了二十几万，加上全国各省各地的复仇屠杀。羯族在血腥的民族报复中被基本杀绝。
冉闵赶胡族出中原，为汉人的发展创造了空间。冉闵的神兵铁骑，让胡人从此不敢再轻视汉人的武力，收敛了他们肆意抢掠的行径。冉闵，不愧为我大汉英雄，其功业利在千秋！冉闵在取得政权后，并不想和胡寇闹翻脸。曾经宣布：“与官合则留，不合则去。一夜之间，周围百里的汉人全部争相拥入城中，所有的胡人全部离去。城门那里一面是大量的汉人拥进城市来投奔冉闵，一面是大量的胡人纷纷出城，这种情形下，冉闵又能做何选择？
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