冉隆在桃花谷养伤，不知不觉一月有余，在驼背叟和胡孩儿的照料下，箭伤早已痊愈。冉隆的到来没有给师徒带来多大影响，驼背叟不是采药炼丹便去侍弄附近的谷地，而胡孩儿则照旧放牧兽群，不过每天缠着冉隆讲一些外面世界的精彩新奇。经过此段时间相处，冉隆逾发喜欢这个外表桀骜，本性善良的孩子。
这一日胡孩儿早早归来，老远闻到饭菜鲜美的味道。跑进灶房一看，冉隆正在准备素斋，案上摆有常吃的薯蓣饭、时鲜野果，还有一大碗香喷喷的蘑菇汤。胡孩儿循着诱人的味道直奔蘑菇汤而去，发现这道菜与曾经吃过的不一样，里面不仅漂着蛋花，还有些几段野菜。
胡孩儿忍不住尝了一口，味道鲜美无比，赞叹道：“冉哥了不起，蘑菇汤做得比师傅好许多。”
冉隆搔搔头笑道：“不怕你笑话，我刚参军时干的是火头将军，山野里没有酱醋调料，要把野菜做出味道没有一些手段怎么行。做蘑菇汤，首先要寻肥厚鲜嫩的松蘑，在锅里煮到一定火候时把野鸡蛋打上。最后一步是调味，别小看漂在锅里的野菜，这叫野芫荽，最出味道的。还有，我原本想去桃花潭逮条鱼来吃，但你师父不让下到水潭，也只好作罢。”
胡孩儿笑道：“我也不清楚，自打来到桃花谷就反复听他唠叨。但是鱼并不一定下水才能逮到，还有许多办法的，要不你教我做菜，我教你捕鱼！”
冉隆心想这桃花谷神神秘秘，很多事情都不明白，不过自己马上要下山去，多一事不如少一事，因此也不细问，说道：“现在恐怕不能，我有重要的事情去办，吃完这顿饭我打算出山去。你快去桃花洞喊师傅回来，我们边吃边聊。”
胡孩儿听了半晌没有吭声，红着眼圈道：“冉哥，你果真要走吗？要不，要不你在山里住下来！”
冉隆哈哈笑道：“三个男人一起？算了，我还想给瞻儿找个后娘！”
胡孩儿低下头去，自言自语道：“难道女人真有那么好？”
冉隆知道胡孩儿舍不得自己，安慰道：“傻孩子，我逗你玩咧！我出山去可不是找女人，而是参加乞活军拯救百姓，等天下太平后我便长住桃花谷，到时候你得陪着我，一步也不准走远。”经此一说胡孩儿破涕为笑，径去山上寻师傅去了。
所谓桃花洞是个天然洞窟，居于草庵茅舍不远处，是驼背叟修行、炼丹的所在。沿着山间小路，胡孩儿蹦蹦跳跳跑上去，快到洞口时他屏住气息，蹑手蹑脚想吓师傅一跳。还未付诸行动就听到师傅在里面自言自语，胡孩儿探出脑袋一看，见师傅又对着师祖的神龛说话，他一时好奇支起耳朵细听。
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