柳朝语乘坐的船不大不小，属于那种中型运载货船，除了中间的船舱外，两头都放了不少盐袋，船舱板下也是盐袋，整座船看起来吃水很深的样子，行使的速度也不快，几个船伙计前前后后忙碌着，几名船上的妇人里里外外张罗着，在外人眼里，与以往运送食盐北上的船只没有任何区别。
柳朝语的身份也只有卓月、金湘玉等几个人知道，安排他乘坐的这座船是一条很特殊的船，这艘船经过了特殊的改装，专门用于装载非常重要的货物或者进行一些必要的江湖行动的。船舱壁的厚度比一般的船加固了一倍多，看似木制的舱壁中间嵌入了铁板，在一般情况下，足以抵抗出尖锐兵器的瞬间攻击，比如弓箭、飞刀等等，而一个功力不是很深厚的人，要想一次刺穿舱壁，哼哼，除非他是天生神力。
这种船的存在是江南水路总舵的一个秘密，是卓月的老爹按照金陵一个密友的设计打造的，知道这个秘密的仅限于船帮的几名元老。正因为卓月的船帮有几艘这样的船，所以，金陵才放心让卓月带柳朝语走水路，卓月也才放心把自己的座船放到前面去，与这艘外形很一般的货船拉开一定的距离。
保护措施做的好，不等于被保护人心情好，柳朝语现在的心情并不好，他很郁闷，非常郁闷。离开金家时，柳朝语的妆是金湘玉亲自动手弄的，英俊小生愣被金小姐弄成了弓腰驼背的背盐劳工，还被金湘玉以避免露出破绽为名，逼他加入到背盐上船的行列中。可想而知，当太子殿下费尽了吃奶的劲将几袋盐背上船后，就累的趴在那里，也顾不上太子形象了。
可恨都这样了，金湘玉也没放过柳朝语，她一上船，第一条指令就是让四个侍女把柳朝语给拖进船舱中央，理由是太碍眼了，而后，以安全为由，又被某女强行命令不许出舱半步。从那日起，堂堂的太子殿下就基本上被自己的新婚妻子软禁在了船舱里，无可奈何地在枯燥的船桨划水声中远远欣赏本来触手可及的江岸美景，这一过就是三天。
三天里，船没有靠岸，一直在河道中间行使，速度不快不慢。柳朝语固然因为不能出舱而郁闷，金湘玉也是无聊之极。为了尽可能避免河岸上可能的耳目，卓月下令，除非船上淡水用完，否则船不许靠岸。因此，枯燥的行船很快让五个女孩子感到无聊起来，特别是金湘玉。她虽然知道这次出来的使命，可是，河上的航行完全没有姐姐金瑶芳说的那么刺激好玩，除了第一天的新鲜感外，她简直无聊透顶了，这样下去，闷的难受，还是找点事做比较好。
嬉笑声传入船舱的时候，柳朝语刚刚收回凝视窗外的目光，唉，就这一点点窗口，看到的东西实在太少，虽然自己也算逃难途中吧，可一些顺带能看看的东西还是不要错过的好，正好自己以前也有察看河堤两岸风光的想法。准备请求金湘玉同意他出舱的柳朝语，刚掀开舱帘，下巴就掉在了甲板上。
金湘玉并没有察觉柳朝语的目光，她做在船舷旁，一双脚伸出船体，在水面上轻轻摇摆着，手中拿着几枚棋子，上下扔着玩。在她身边，金兰和金梅展开棋盘上的厮杀，黑白子形成两条大龙，在棋盘中路纠缠在一起，正在争夺最后的阵地，以定输赢。金湘玉不时地侧头看一眼棋盘，笑嘻嘻对金梅咬咬耳朵，引得金兰不时地翘嘴。金菊在不远处烹茶，金芳则拿着鱼杆钓不存在的鱼，不时微笑着转头看看她们。
好一幅五美图呀，五个人浑然没有注意柳朝语的下巴合着口水已经摔到了甲板上，直到金菊烹好了茶，抬头看到他的傻样，噗哧笑了出来，才把金湘玉他们的目光引到了柳朝语身上。
“姑爷，醒醒了，下巴要掉了。”端着茶来到柳朝语身前，金菊笑嘻嘻地把纱巾先递过去：“喏，姑爷擦擦嘴，再喝杯茶。”
金菊打趣的声音把柳朝语唤醒，他不好意思地笑笑，把目光看向金湘玉：“湘玉，你会下棋呀！”如果他没看错，刚才金湘玉一直在指导金梅，金兰才以你偏心的不满神色看向她。
金湘玉抛抛手中的棋子，恶作剧地一歪头：“你看见我下棋了？”没等柳朝语发表不满看法，她是嘿嘿一笑，手一扬：“我只会下这种棋。你给我进去吧！”
柳朝语连一点反应也没有，额头上是波地一声，红了一块：“哎哟！”一枚棋子稳稳当当地打在他额头的正中，力度合适，既有痛感，也没伤他。柳朝语很听话地“嗖”缩回船舱了。从这时起，每当他不甘心地想露头欣赏五美图，就会被黑白子招呼，几次下来，他只好在舱帘缝里流口水了。
无聊的日子继续着，大河两岸的风光也在继续，城市、小镇、浅滩、荒野，慢慢地，船队驶入了丘陵区。柳朝语他们渐渐习惯了船上的寂寞生活，加上一路无事，柳朝语的自由在卓月的支持下，多多少少得到了部分解放，他可以出舱观看两岸的水流情况，询问船伙计河水的季节性变化，以及沿途的岸堤坝防情况，当然，顺便找人打探一下两岸农作物的收成，也成为柳朝语每到一处必作的功课。
这时的柳朝语才有一点太子形象，处理政务对他来说，还算信手拈来。看着柳朝语记录下来的一组组数据，和精心绘制出的两岸水利图，金湘玉不得不佩服柳朝语的知识水准和理政的能力，在为邺国人能有这样一个好太子而欣慰的时候，她想起金陵和她的一番谈话，金陵猜测的某些事如果是真的……想到这些，金湘玉心中对某些事也犹豫起来。
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