众人来到竹林前，顾启靖突然向后挥手，示意其他人止步。他停留在竹林外一阵子，边天渊在后头问道：“有什么不对劲？”
“说不上什么对劲不对劲。”顾启靖回头道：“大家多加留意就是。”
“叔叔，我要下去玩！”小湘看到着眼处尽是竹子，情景和家乡相差不远，不禁兴奋道：“你昨夜答应小湘的！”
边天渊昨夜只是随口答应，但也不能对小孩食言，不禁苦笑道：“好，就一会儿。”当即下马，将小湘抱下来，伸手拍拍马儿的颈项，说道：“你自己先慢慢走。”马儿像是听得懂似的，跟着顾启靖的马匹，徐徐前进。
边天渊拉着小湘的小手，说道：“玩归玩，可也不能乱跑！”
小湘一双眼睛望来望去，指着一处道：“我要到那里去。”
边天渊起初不肯答应，但小湘不断纠缠，他也就依从了。
边天渊牵着小湘在竹林内穿梭，虽然处处景色一般，但对小孩子来说，却是不同，边天渊也只有‘陪太子读书’，开始是他牵着小湘，到后来则变成是小湘牵着他在竹林内到处穿插。
“哇！哇！”小湘兴奋的叫着。
为了‘血龙掌’的重出江湖，边天渊本来还有点烦心，如今听到小湘的童稚笑声在竹林内自由的飞翔，那种无忧无虑的欢乐声，暂时洗涤了边天渊烦闷的情绪。
“叔叔你看！”小湘站在其中一支大竹子前，大声叫道：“这竹子好大啊！”
边天渊一手轻轻地托着小湘的肩膀，说道：“是比一般的大。”忽然觉得小湘好像静了下来，不禁惊奇，低头一看，却见小湘盯着那特大的竹子，闷闷不乐。
“小湘”边天渊蹲下身子，摸着小湘头顶问道：“什么事不开心了？”
小湘忽然掉下了泪珠，说道：“小湘家后头也有一支这么大的竹子，以前娘带小湘来的时候，都会抱着小湘，让小湘在上面刻字。”
刚才小湘还乐呼呼的，如今又是心忧神伤，边天渊瞧在眼里，不由得一阵心酸。
边天渊蹲着身子，抬头看看那粗粗长长的竹子，顿时兴起了一个念头，说道：“你等一等。”在附近走动一番，弯身捡了样东西，回到小湘身旁，蹲下身子，摊开了掌心，说道：“看，这是什么？”
边天渊掌心上放着一粒有尖角的石子。
小湘看了一看，摇头道：“小湘不要玩了。”说着静静地转身，走向顾启靖等人。
边天渊看着小湘的背影，不免有点愣怔。他虽然喜欢小孩，但不曾为人父母，一时没想明白，小湘真正要的，是跟母亲一同刻字的乐趣，又岂是旁人所能取代？
顾启靖问道：“不好玩吗？这么快就跑回头？”
小湘静静地走到马匹旁，等候边天渊。
边天渊慢慢在后头跟来，顾启靖用眼神询问一下，边天渊只是微微耸肩，一副不明所以的表情。
★★★
小湘回到马背上，便一路闷不吭声，竹林又恢复了死寂，少了小湘的童真笑声，就连顾启靖都感到少了点什么似的。
竹绿叶青，地红土黄，阳光照射入来，众人望前只见竹支林立，低头只见地面竹叶飘动的影子，进入耳中的，除了竹叶飘动的‘唦唦’声，就只有马蹄摩擦地面的声音。
在林子内行了大约一半的路程，顾启靖突然迅速将头转向左面，边天渊却同时转向右边。
两人均停止了前进。
老田和老曾虽然不明白，但都自然而然的放慢呼吸，徐徐地将头转来转去，看了一遍又一遍。
所有人都停止了动作，顾启靖第二次转头时，看到左面远处，有一条影子在竹林间飞动。
由于竹子交错不一，有时影子飞动一下，便被竹子遮挡了一大部分，或是全然遮掩，到得影子再度出现时，已经到了另外一处，从隐没到出现均在霎那间，位置却有一段不小的距离。
边天渊盯着右边，亦是发现同样的情状。
左右两边的影子不断的隐没出现，每出现一次，便与顾启靖等人拉近了一段距离。
顾启靖按兵不动，暗中观察对方的趋势速度，一直到影子来得较为靠近，又隐没的时候，他判断了影子即将出现的位置，突然脚力一发，身子在林中作弧形飘动，绕过几支竹子，伸前拍出一掌！
那竹林后的影子出来时，迎面看到顾启靖，露出了吃惊的神色，显然是自负身手不凡，预料不到顾启靖拿捏的如此之准，伸手如此之快，迅速便向自己迎面作出攻击！
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