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“又是一年春好处，绝胜烟柳满皇都”。一转眼文甫十岁了。
周伍先生已经开始坐在书案前对学童们讲八股，入门的四书五经已经顺利结束了。
在周先生明智的格外照应下，张文甫的聪明才智得到了恰如其分的施展，智力绝佳的文甫背诵那些难懂的古文已经没有一点问题；有时候还能根据自己的理解来一些题外发挥。
周先生的教学按部就班：“夫八股者，又称制艺，乃我太祖皇帝创意首肯，成祖皇帝倡导立法，八股宗旨代圣人而立言，八股文体攀科举之途径，是故进身腾达必经之路也！”
“先生，请您讲讲什么是八股？”问话的是女学童鲁慧儿。
周伍先生极为善于在课堂之上夸赞学生：“鲁慧儿小姐不愧是老御史的女孙，关注八股，家学渊源。你们都仔细听着：八股者，分为破题、承题、起讲、入手；之后是起股、中股、后股，束股。这四段每段必须有两段排比对偶之文字，合而称之八股。其中犹以中股为重……”
张文甫却站了起来：“先生，后面四段，每段又两股，和称八股，对不对？”
周伍先生点头：“然也。”
张文甫：“加上前面四段那不是十二股吗？先生不会算帐，应该叫做十二股文。如果再分段的话还要……”
学童们哄笑声中，周伍先生不禁又生气了：“张文甫，你又来捣乱！”
张文甫看来确实不是捣乱：“不是我捣乱，先生，习字读书把话讲明白就是了，干吗非要分成七股、八股才能算好文章？出这馊主意的人才叫捣乱！”
周伍大惊失色：“这是朝廷立法，仕途之道，不可诽谤！切记、切记！你是童言无忌，以后不可再说！”
“先生，学会八股有啥用？”女学童鲍玲儿站起提问。
周伍对玲儿点了点头，开始苦心教导孩子们：“会八股者才可做天子门生，才能当官做老爷，此乃进身唯一之途径！”
“孔夫子没作过八股，所以才当不上官。对吗？”又一学童问。
“孔子做过中州宰，当过宰相，没几天就丢官了。”
“大概因为八股做得不好。”
学童们议论纷纷。
周伍先生严厉地宣布：“肃静！不可议论圣人！”
张文甫偏偏不识趣：“先生，您作八股作的头发也白了，怎么还没做上官老爷呢？”
“你……”这话显然捅了先生的痛处，周伍先生一脸楚痛。
机灵的鲁慧儿替先生解了围：“还是请先生请讲怎样破题吧。”
老先生叹了口气：“文甫，我受尔父重托，定要育尔成才，先生讲完文章作法先要考你。尔等听好：破题者，破题目之要义也……”
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