吕秀秀与姚红出了房门，雪越来越大，风也起来了，吹得雪花漫天飞舞，直往姚红的领口里钻，瞬时即化成水，顺着脖子往下流，那滋味，简直想把老天揪下来打几拳。而且迷眼，弄得你眼睛都睁不开，更不用说是欣赏雪景了，姚红没那份闲心。
进了屋，吕秀秀将烧好的热水加了些雪，把姚红把脚浸在水里，姚红并不奇怪，她知道受冻的人不能用热水泡，只能用温水，至于为什么，她就说不清了……
1937年7月7日，芦沟桥事变，揭开了日本全面侵华战争的序幕。7月29、30日，在日军的凶猛进攻下，北平、天津相继陷落。8月13日，日军又大举进攻上海，8月14日，国民党政府在日本重兵压境和全国抗日怒潮的推动下，正式发表《自卫抗战声明书》，宣告：“中国为日本无止境之侵略所逼迫，兹不得不实行自卫，抵抗暴力。”中**队于淞沪一线血战3个月，至11月12日，上海失守。上海沦陷后，国民党政府于11月20日发表《国民政府移驻重庆宣言》，宣布迁都重庆。但国民党的军政机关并未立即西迁入川，而是首先转移到了武汉。12月13日，南京沦陷后，国民党中央党部与国民政府军事委员会、行政院、监察院、外交部、财政部等部门以及主要的党政军首脑要员们均移驻武汉，武汉遂成为当时全国的政治、军事、外交、经济与文化中心，成为事实上的战时首都，全国抗日救亡运动的中心也转移到了武汉，武汉一时成为全国乃至于全世界关注的焦点。1938年2月，蒋介石发表《抗战必胜的条件与要素》，称“广大的土地和众多的人民两个条件，就是我们抗战必胜的最大武器。这次抗战，是以广大的土地来和敌人决胜负；是以众多的人口来和敌人决生死。……我们现在与敌人打仗，就要争时间。我们就是要以长久的时间来固守广大的空间，要以广大的空间来延长抗战的时间，来消耗敌人的实力，争取最后的胜利。”这就是被称为“以空间换时间，以小胜积大胜”的长期抗战战略。
第二战区：司令长官阎锡山。作战地域：山西、陕西方面。兵力：南路前敌卫立煌部、北路前敌傅作义部及战区直辖部队，共计二十七个步兵师、三个独立步兵旅、三个骑兵师及特种部队。东北军留于第二战区的军队，不在其内。
东北军第三军，也是在对外抗日之前奉命开住陕北，攻击红军的一支部队。途中正遇7月7日卢沟桥事变，七师和八师的一个团，奉命开往陕西。九师和八师的三个团，暂留太行山的壶关。小麦岭一战后，阎锡山损兵折将一事，团长马王公险些丧命。马王公早年毕业于“黄浦五期”学生，又是甘肃大土匪马步方的远房小堂弟。阎锡山素知大土匪马步方说一不二，不愿意与他发生太多的过结。小麦岭一战之后，阎锡山将九师和八师的三个团，调于小麦岭外围，江南天的川军保安师收复小麦岭之际，阎锡山带部分人马，亲自指挥作战。同时，解除了东北军九师和八师两个师长的职务，以第二战区司令长官的名义，将两师改名为晋绥军第一独立师，由马王公出任少将师长。
阎锡山信守诺言，第二天就给新成立的晋绥军第一独立师，拨来大批捷克造的步枪、机枪等，使每营增配重机枪连，每团增配一个迫击炮连，师部增加通信连，团部增加通信排，健全了部队的指挥通讯系统，特颁发奖金3万元，以资奖励。一时士气大旺……
马王公又惊又喜，当场感激涕零：“蒙阎司令长官厚爱，王公必定尽忠，以报司令！”
阎锡山哈哈一笑，表情凝重地说：“老弟，知道为什么你上次兵败小麦岭吗？”
马王公连忙起身说：“是属下无能，轻视了日军。”
阎锡山摇头，沉吟一下：“你说错了，在兵败小麦岭这个问题上，你不过是个替死鬼。”
马王公做出无可奈何的表情，双手一摊，说道：“司令的意思是？”
阎锡山注视着面前侃侃而谈的马王公，心头不禁一阵感慨：王公已经长大了！再也不是当年那个总是对自己言听计从的小孩子了！虽然有点狂妄，但是毫无疑问正一天天变得成熟了。虽然感到一点失落，但更多的是感到高兴。尽管如此，他还是决定给比自己小了整整六岁的马王公敲敲警钟，于是用非常严厉的语气说道：“江南天的川军保安师在小麦岭大败日军运输队，抢走了大批军用不说，还抢走了车上装有奉天皇宫中的一批国宝。川军翅膀硬了，连我这个第二战区司令长官都想耍！？”
“难怪那一天，日军对小麦岭的攻击，如此猛烈。原来是为了报复川军。”马王公叹了口气，脸上都露出疑惑的表情。小麦岭一战，对于马王公来说，是他有生以来第一次所作的恶梦。那极其惨烈的冲杀异常清淅地展现在他眼里。分不清是泪水还是汗水，他想干脆就是前沿将士殉国而喷溅的鲜血染湿了镜面。
“老弟啊，川军也不是个好鸟，他们知道伏击日军运输队的后果，做为朋友，他们在移交阵地时，应有将这一点交待清楚，可他们没有履行自己的职责。老弟啊，作为军人，有时也得多长个心眼，”阎锡山阵阵有词，挑拨着马王公：“全军之中，只有你与江南天打过交道。这次把你提升为少将师长，又命你部安排在江南天的川军的左后侧，其一是为了对付日军，其二是对川军保安师得到的那批国宝，你那个团的士兵不能白死，这笔帐算在江南天的头上。”
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